第二十九节
皇甫嵩不顾他人的脸色，兴奋地说着：“计算时间，.青州军一向以行动迅速而闻名，白波军五日前到了，青州兵也该在那时收到消息。哈哈哈，来了就好。”
这几年，青州虽向外界封锁边界，但众人还是隐隐获得一些青州讯息。通过这些讯息分析，却让众人对刘备不好下判断。一方面，刘备千方百计打通前往长安之路，按规定向朝廷纳贡。另一方面，却断然拒绝朝廷向青州加赋的想法，甚至在诏命已下的情况下，仍坚持按原来额度纳税。甚至狂妄地声称：朝廷加税，必须获得百姓认可，在青州地界，只有元老院批准的税率才准许征收。
本来，各地纳贡的诸侯就不多，朝廷只不过是想从几个纳贡的诸侯身上所收点钱，以缓解朝廷财政僵局，可刘备毫不体谅朝廷的难处，拒绝多纳贡赋，这是对朝廷极大的狂悖不法。
本来，各大臣据此认为刘备极其蔑视朝廷，但是，当荆州、徐州在刘备的示范下也拒绝多纳贡赋，徐州甚至狂妄地声称，朝廷若对他加赋，他就一个铜板也不交纳。而荆州则表态：就应该一个铜板也不向朝廷交纳才好。对于荆、徐的狂妄，朝廷束手无策时，又是刘备出面平息了两州的愤怒，唆使两州按原来的税赋纳税。
这种前后不一致的行为，让公卿们捉摸不透。
说刘备恭顺吧，但他的恭顺行为只体现在纳税上，在政令上，他毫不在意朝廷的看法，驱赶朝廷任命的青州官员，甚至擅杀朝廷任命的大臣——四世三公的袁绍。还在自己的辖区内私自颁布律法（契约法），篡改朝廷军制，擅自任命各级官员，不择手段打击异己……种种不合体制的行为不可胜数，让朝廷（主要是公卿大臣）怒火万丈。
然而，青州的富饶又让各地.州牧纷纷仿效——据说除了徐州外，连兖州曹孟德也开始照搬青州律法。各地强势诸侯联手，让弱势的朝廷有火发不出。
最终，公卿大臣们在这点上.得到一致：青州强大的武力，让刘备可以利用，但不可大用。可以利用青州的武力威慑其余诸侯臣服，但绝不能任由刘备胡作非为。
此刻，怀着复杂的心情，一行20余人扭头向来路走去。
随着众人渐走渐近，喊杀声越来越响亮.风中，一个激越的声音格外震耳：“向前，向前，青州男儿即使倒下去，也要手持刀剑，面向敌阵——有我无敌，前进。”
近了，眼前的激烈场面顿时震撼着这20余人的小.队伍。
青州兵显然是一路急行赶.到战场的，人数不多，没有长大的枪矛，一身短兵格斗的打扮，圆盾、短剑，小弓小弩。然而，这些青州兵面对来回冲突的凉州铁骑，却毫不退让。十人一组排成小队，穿插的骑兵间隙里，以刀剑拦阻着骑兵的马蹄，以盾挡着身躯，团身撞击奔马。被打落下马的骑士，迅速被刀剑斩成数段。
在这激烈的格杀中，始终以一小队人马伫立在战.场外，簇拥着一个赤盔赤甲的主帅。这小队人马不时插上，替换下一队精疲力竭的战士，而替换下来的士兵，稍作休息，马上再上战场，替换下其他战士。
这一小队士兵的上场攻击，总是.捣在凉州兵最薄弱的地方。他们的存在，让整个战局始终随着青州兵快节奏的攻势而转动。纵观整个战场，仿佛是一场流畅的圆舞曲，随着这队士兵不停的投入，后撤。凶悍的凉州兵应付不暇，被拖入青州兵的节奏，无奈地随着他们的脚步起舞。
稍远处，一队骑兵正高呼邀斗，像一支犁划过雪后的泥土，穿插与凉州兵交手。他们一色的银铠甲，制式马刀，连战马都是一色的白。这股骑兵横向在战场移动，侧击凉州骑卒，截断了他们对前方交战士卒的接应与供应，让凉州兵的攻势变得断断续续，最终任由前方的青州步卒屠戮。
董承、李乐等人驻足河边，看得目眩。眼前的场面，活活脱似一场战舞，配合不断响起的号角，不端穿插的青州兵翩然纵横，一场杀戮演化的如此美丽，如此流畅，如此让人赏心悦目，让人沉迷。
皇甫嵩高声吆喝，战场的喧闹声盖过他单薄的呼喊，皇甫嵩又叫又跳，声嘶力竭。好不容易让那赤甲主将的身边侍卫注意到了河对岸，等那员主将稍一注目，看见了皇帝的身影，立刻不顾泥泞翻身跪地，连连朝这边叩首。
“不是刘玄德”，皇甫嵩叹了口气，再度向这边挥手。
李乐讶然问：“皇甫大人为何下如此判断？难道刘玄德见了皇帝，敢不跪么？”
皇甫嵩轻声答：“那人穿的是刘玄德的铠甲，这身赤甲我曾见过。但这人跪下后，身边的侍卫却没跪。若是刘玄德在此，以他之威严，身边人不可能不跪。
再者说，这是战场，刘玄德如果正在酣战，即使见了圣上，他也不会打招呼。”
河对岸军号响起，青州兵放缓攻势，结阵而退。凉州兵本是出来劫掠的，猝不及防受到攻击，分批投入了战场，此刻，见青州兵缓退也无暇纠缠。双方都有心不再打下去，遂默契地脱离了接触。
战事才一结束，赤甲人扭头向河边奔去，一名侍卫无奈地摇摇头，挥手令几人一路尾随，自己留在战场收拾残局。
赤甲人边跑边脱下战盔，露出卢植那苍老的面孔，涕泪交加的卢植奔到河边，嚎啕大哭地跪倒在地：“天子安否？”卢植满脸热泪地大声问候：“臣，故中郎将，青州元老卢植望阙叩安。”
阙？荒野之中那来的皇宫，那来的阙？
卢植的问候，让饱受军阀欺凌的皇帝痛苦失声。杨彪垂泪代帝回答：“帝安。”
可惜，李乐渡河后，为防止李傕也渡河追击，特地把小船毁去。现在双方一河相隔，却咫尺天涯。
皇甫嵩苦笑着，大声说：“卢公，日已近午，可圣上至今未曾进食，你那里可有食物，想办法送点过来。”
卢植连声告罪，吩咐士兵想法渡河，接皇帝过来。
李乐、韩暹、胡才三人低声商议了一下，拽过皇甫嵩，凶神恶煞地说：“皇甫大人，青州才来了多少兵，凉州兵善战，我等才脱险境，再回河南岸，万一凉州兵击溃青州兵，怎么办？”
皇甫嵩不疑有它，高声询问卢植：“卢公，你如此兵少，有把握胜过凉州兵吗？我等才脱险境，复去南岸，万一有事，你可陷帝于危难之中了。”
卢植低头考虑了一下，招萧飞过来询问了几句，朗声向河对岸说：“皇甫兄，我那徒儿刘备已经知道消息了，青州援兵即将到来。这样吧，为了保险起见，我先派几个人游水过去，给你们送点军粮，营中草率，你们凑合吃饱后，一路沿河向下走。我在河这边沿途保护。函谷关有我们一支军队，到了那里，我就找船渡你们过来，我们依关据守待援，一定无事。”
皇甫嵩与皇帝商量片刻，首肯了卢植的做法。不一会，5名青州兵艰难渡水过河，将绳索固定在河岸，随后，顺着绳索，50余名青州兵携带军粮渡河到达皇帝面前。河南岸，萧飞不满地低声嘟囔：“过这么一条破河，我损失了一名尉官，20余名士兵，相当于打了一场小仗啊，真是……”
卢植狠狠地瞪了萧飞一眼，将他抱怨的话打回肚里，沉声问：“战场打扫好了？伤亡如何？”
萧飞答：“缴获完好战马170匹，阵亡213人，伤500余人。老爷子，伤亡近半，我们的快点离开这儿。”
公孙瓒此刻正好来到河边，低声说：“师傅，我的人伤亡也将近一半，此地不能久留，快走。”
卢植低声回答：“不管怎样，必须等皇帝吃完饭，圣上起身了，我们再走。”
公孙瓒略一沉吟，突然撤起嗓门高喊：“皇甫大人，情势危急，请边走边吃，别做停留。”
河对岸一阵慌乱，卢植低声问萧飞：“尉官过河了吗？”
萧飞点头，卢植断然道：“小小尉官恐怕镇不住公卿大佬，我也过河，我过河后，你立即撤除绳索，顺河下行。”
公孙瓒没有劝止，反倒连连点头：“老师一人孤掌难鸣，我陪老师过去，这里全交给萧飞。”
河北岸，青州士卒打开包裹，拿出许多铁罐，用军用工具刀（仿瑞士军刀做的野外生存工具刀）挑开铁罐，将一个个罐头打开，分送给诸公卿大臣。青州尚肉食，背靠大海，属鱼类罐头最多。按照易经的说法，见到大鱼是不祥的，故此，当时中原人还没有吃海鱼的习惯。不过，刘备好吃，青州调料的味道之佳盛誉天下。打开铁罐就可以闻到扑鼻香气，此时，饥饿的公卿大臣顾不得分辨食物是否不祥，个个狼吞虎咽。
一名青州兵将罐头恭敬地递给皇帝，皇帝焦急地伸出手，正准备接过去，韩暹暴怒地发难：“君前露刃，死罪也。你竟敢在天子面前拿出刀来挑铁罐，去，自尽去吧。”
那名青州兵愣在那里，不知该如何处理。其余的青州兵均讶然。他们本属平民，历来对皇帝至高无上的宣传让他们恭敬有加，可没想到，给皇帝雪中送炭地送食物，还能送出死罪来。
这世界怎么了？
沉闷的气氛中，青州尉官上前躬身施礼，不亢不卑地说：“这位大人，小民不知礼数，冒犯了。可是，按律法，不经审判谁也不没有权利定他人之罪。这位士兵具备功民身份，必须有青州元老院专门指派的巡回法官加以审判方证其罪。功民的死罪必须由我家主公亲自在判决书签名方可实行，大人若认定他是死罪，可向青州元老院提出诉讼申请，请我家主公亲自决断。”
杨彪虽不满韩暹的多事，可现在青州尉官所言，已触犯了朝廷的威严，故此冷哼一声，帮腔道：“律法？谁的律法，‘不经审判谁也不没有权利定他人之罪’，朝廷可批准实施过这样无父无君的律法。君叫臣死，臣不得不死，你知道吗？你的父母如何教导你的？”
青州尉官满脸不悦，那士卒跳了起来，大呼：“父母，身我者父母，生我者主公。若无主公，我早在战乱离散中丧命。主公告诉我：‘从今日起，在这座城中，各族各人，贵贱相等！高官厚禄，因其功而受赏……上位者必得奖罚分明，不可因人而异（广饶之誓）’，我乃青州功民，自小立誓（公民之誓）遵守青州律法，并愿以死捍卫这律法。旁等杂人，敢冒犯青州律法，定我死罪，莫非以为我的刀不利吗？”
正僵持间，卢植恰好在护卫的帮助下渡河，厉声斥责：“帝辇面前大声喧哗，无法无天了吗？”
青州兵躬身施礼，按剑怒视李乐杨彪等人，卢植问过缘由，未及开口，公孙瓒扬声大笑：“昔日，董卓在皇帝面前不知露了次多少刀剑，诸位大人那时可曾这样斥责过董卓？今上在午门上曾问王司徒（王允）：太师何罪？可见，董太师在皇帝面前露刃，圣上尚不以为罪，孺子喋喋不休，莫非想欺君吗？”
众卿哑口无言。
皇帝岂不知道董卓有何罪？可是，西凉兵就在午门之下，陈刀剑在皇帝面前，皇帝为了保住自己的性命，惟有装疯卖傻牺牲王允。王允正是明白了这点，才无言以对，颓然下楼以身就刃。
君叫臣死，臣不得不死，王允有何话可说？皇帝也认为出卖王允理所应当，因此毫无心理负担，公孙瓒以此相责，简直就是欺君。
儒家思想提倡忠义，那时让臣子对皇帝忠义，什么时候让皇帝对臣子忠义的呢？
“何人敢出此大逆不道之言？”杨彪不认识公孙瓒，越众而出厉声斥责。
“奋武将军、蓟侯公孙瓒。”青州尉官朗声代答。