03章：白城的骑士（3）

  阳光洒落大地，又是新的一天到来。
  鸟雀在叽叽喳喳地叫着，穿着围裙的大妈将盆子里的水肆无忌惮地泼到小巷子里，又顺着石砖的缝隙流入了沟渠中。
  艾尔文牵着马，穿着轻甲笔挺地站在自己家门口。
  巴德站在他面前细细地叮嘱着：“一定要认真对待，知道吗？无论公爵给你分配什么任务，都不能拒绝。如果实在危险，可以让她给你调配一些人，总之就是不能拒绝。要好好把握这次机会。知道吗？”
  说着，巴德还伸手帮艾尔文整了整衣领。
  “知道了，父亲。我会的。”艾尔文无奈地仰起头，深深吸了口气。
  是的，艾尔文穿着轻甲，但里面却穿着一件衬衫，这让他极为不习惯。
  有骑士会在轻甲里面配衬衫吗？
  也许有吧，但那肯定不是一名正经骑士。因为这种穿法极不符合战斗需求，只要接受过骑士训练的人都知道。
  当然，也可能是一名正经的骑士，但是有一个不太正经的老爹。
  “如果你表现优异，公爵坚持要送你什么东西，例如领地之类的，我是说不以被效忠者的身份送出的那种，你也千万别拒绝。”
  “知道了，我的父亲。”
  “那行，我要说的话都说完了。”摇晃着胖乎乎的身材，巴德重重地拍了拍艾尔文的肩，“你一定可以的，我的孩子，我相信你！出发吧！你真正的人生开始了！”
  站在旁边的卡迪娜跟着挥舞起了拳头：“出发吧！”
  哦，不只是卡迪娜，周围还有一大堆的邻居在围观，街道两旁二楼的窗户还有人探出头来，纷纷对艾尔文致以热烈的掌声和欢呼。
  艾尔文的头皮都麻掉了。
  一夜之间，父亲已经将他要为依琳效力的消息传遍了整条街。现在的艾尔文，不说是全村的希望吧，至少是这条街的希望了。
  “我就说艾尔文可以的嘛，小时候他偷我家花生我都没责怪他，就是因为觉得他长大了会很有前途！那么小就懂偷花生米了，你能说这样的孩子没有前途吗？”
  “我也这么想，小时候他往我家丢石头的时候我也没责怪他！”
  “我从他穿开裆裤的时候就认识他了，我一直相信有一天他会成为一名骑士！我发誓！”
  “他妈妈帮他晒尿床的被单时我也没嘲笑他！”
  “只有那个不肯把女儿嫁给他的独眼老头最没眼光了！”
  “不！我我我，我是为了激励他上进！如果他现在还愿意娶的话我可以让我女儿立即离婚！然后再嫁给他！”
  嗯，整条街的人都出门了?黑压压一片跟在艾尔文身后?然后七嘴八舌地评论着艾尔文的黑历史……还是兴高采烈的那种。
  这种遭遇，还真不是每个人都有。艾尔文的脚步都有点迈不动了?脸火辣火辣的。
  好不容易地?他终于走到街角，终于扛不住了?直接一个翻身上了战马，然后头也不回策马跑了。
  嗯?身后还远远地能听到街坊邻居们的欢呼声。
  好吧?这么大动静，估计不用到晚上隔壁街的人也都知道了吧……
  艾尔文整个都要昏厥过去了。
  有时候艾尔文会想，是不是每个伟大的骑士背后都有这样一帮亲戚朋友呢？
  唔……也可能他最终成为不了一名伟大的骑士，毕竟?到现在为止他认为最伟大的骑士是格雷。要对标格雷?他显然是没有这个底气的。
  走过了两条街，他才渐渐缓过来，自言自语地说道：“我的骑士生涯就要这样开始了吗？年轻的骑士拿起了自己的剑，踏上征途，追寻远方的美好。”
  抽出自己腰间的长剑?他高举过头，一边策马走着?一边在阳光下细细地看：“她会给我分派什么任务呢？会是外出的冒险吗？我还没有经验，但我喜欢那样的任务。”
  “麻烦让一让！”
  “好的！”艾尔文连忙收起长剑策马回退。
  一个推着板车的中年男子从他面前走过?扬长而去。
  远远地看着那中年男人的秃头，艾尔文忽然感受到了一丝忐忑。
  “麻烦让一让！”
  “哦！好！”艾尔文继续策马回退。
  一个老太太牵着孙女的手从他面前走过了。
  一旁的士兵瞧着他抱怨道：“如果要走呢?就快点走。如果要等人呢?就麻烦路边等。骑着个马站在大街上挡道好玩吗？”
  无奈?艾尔文只能策马继续向前。
  人生有时候就是这么奇妙。在艾尔文居住的街道，所有人的目光都聚焦在他的身上。但一旦离开熟悉的环境，他就什么都不是了。平凡得如同一个路人。
  你得承认，平凡才是这个世界的主色调。
  “唔……好吧，也许我想多了。她只会给我分派训练新兵的任务。想要传奇的人生首先要遇到传奇的事件，而绝大部分的事件其实都是庸碌的日常而已。我将会是一个碌碌无为的骑士，没有正式的爵位，没有领地，没有俸禄……直到老死。”
  毫无疑问，此时此刻的艾尔文无比地迷茫，除了一件事还是挺明确的。
  “公爵长得是真的漂亮，她是我见过最美的女人。如果能每天都看到她的话就好了……当然，这不太可能。我或许很闲，但她可不闲。”
  白城并不是很大，转眼之间，艾尔文已经来到了城堡大门前。
  两名守门的长枪兵抬眼瞧着他。
  “您好。”艾尔文在马上微微俯下身子，说道：“我想找公爵大人。”
  “哦，你昨天来过，我见过你。”其中一名士兵说道：“你预约了吗？”
  “不，还没有。可以麻烦您帮我通报一声吗？”
  “可以，请在这里稍等一下。”
  “好的，谢谢。”
  ……
  书房里，依琳正低头书写着什么。
  前来通报的士兵大步走到依琳面前，立正，然后说道：“公爵大人，昨天那位先生过来了，说想见您。”
  “嗯？”依琳疑惑地抬起头看了士兵一眼。
  ……
  “你想要一份工作？”依琳的眉头都蹙起来了。
  “是的，我想要一份工作。”顿了顿，艾尔文深深吸了口气，尴尬地说道：“我可以为您效力，暂时的。在不涉及誓约的情况下。”
  依琳愣了神地看着艾尔文。
  想了想，艾尔文又补充道：“您可以分配一些不那么重要的工作给我，不需要誓约约束的那种。当然，如果您愿意相信我的话，也可以……也可以分配一些比较重要的任务给我。”
  说完，艾尔文小心翼翼地看着依琳。
  两个人就这么默默对视着。
  依琳坐在自己的书桌前，艾尔文则站在书桌的另一面。
  阳光从窗外柔和地照进来。
  好一会，依琳笑了：“好的，我会给你安排工作。感谢你，至少说明我还是一位值得效忠的领主。至于工作方面……我觉得像你这样的骑士，给你安排太普通的工作，显然是有点浪费了。当然，所有的工作都会在事先征得你同意的情况下，我不会强制要求你做任何事。”
  “感谢！”艾尔文认真地朝着依琳行了个礼。
  ……
  大概一个小时之后，艾尔文被带到了训练场。
  好吧，果然是不重要的工作。
  ……
  “所以，情况就是这样。从今天开始，艾尔文先生将在这里辅助霍尔斯将军您训练新兵。”
  在向霍尔斯告知了情况之后，行了个礼，依琳的贴身侍女就走了。
  霍尔斯叉着腰，一脸错愕地看着艾尔文。
  艾尔文只能呆愣地站着，与他对视着。
  “所以……你是当初那帮冲锋的熊孩子当中的一个？”
  “是的。”
  “你其实已经算是骑士，只是格雷还没来得及正式册封你而已。”
  “对。”
  “依琳小姐答应给你领地和俸禄了吗？”
  艾尔文摇了摇头。
  霍尔斯的眉蹙得更紧了。低头又抬头，又伸手挠了挠自己的脸。
  “怎么啦？有什么问题吗？”艾尔文问。
  霍尔斯叹了口气，说道：“我只是挺意外的，不只是因为你的身份，还因为依琳小姐居然答应跟你这样的……相处模式。”
  “有问题？”
  “有。不算大问题，但至少我会不舒服。”
  “为什么？”
  犹豫着，霍尔斯说道：“我手下所有的骑士和士兵，都是明确效忠依琳小姐，或者我的。我可以对他们下各种死命令，当他们训练不够用心，或者作战不够尽力的时候，我可以毫不犹豫地扬起鞭子。但对你……”
  艾尔文连忙说道：“对我您也可以这样。”
  “不，对你我不能这样。”霍尔斯摇了摇头：“彼此之间没有契约维系，你对我来说，就好像佣兵一样。而且还是不拿钱的佣兵，这就更糟糕了。我建议你再跟依琳小姐谈谈，至少要一些俸禄什么的，你不能工作了，却没有工资对吗？”
  “没关系，我不介意！”艾尔文答道。
  这一答，霍尔斯也没什么好说的了，只能硬着头皮点了点头：“行吧，你不介意，身为依琳小姐的骑士，我也只能服从这个决定了。”
  ……
  整整一天的时间，艾尔文都在训练场协助霍尔斯训练新兵，忙得团团转。
  嗯，主要问题也不是因为事情特别多，毕竟是训练新兵，又不是被新兵训练。最忙的应该是新兵才对。不过，艾尔文被训练训练得多了，还从没训练过别人，难免就有些手忙脚乱的。
  不过，总体还算顺利。
  直到夜幕降临的时候，艾尔文才拖着疲惫的身躯，骑着马开始往回走。
  “非常普通的一天，以后每一天都会这么普通吗？”艾尔文无奈地摊了摊手，叹了口气：“理想就像一本，总是跌宕起伏。现实却是枯燥乏味，很多时候甚至连自己所做的事情的意义是什么都不知道。”
  话是这么说，然而似乎只有艾尔文觉得他自己做的事情没有意义，其他人都觉得他做的事情很有意义。
  还没走到家门口呢，他就发现很多街坊邻居趴在窗台上、阳台上看着他。
  有人在朝着他招手，有人在朝着他欢呼。有的人则在谈论那个“永恒的话题”：艾尔文是我看着长大的。
  嗯，总之大家都很热情。艾尔文只能被动地回应着，笑着。
  走到家门口的时候，他感觉自己的脸都笑得有点抽筋了。
  这就完了？
  不，没有，这才刚刚开始呢。
  拴好马，他刚准备掏钥匙开门，大门已经打开了。他那老父亲飞一般地扑出来拥抱艾尔文，就差上去亲两口了。
  “怎么样了？公爵大人同意了吗？”
  “当然，她怎么可能不同意呢？”
  “我就知道！太棒了！从今以后，你就是一名真正的骑士了！我以你为荣，我的儿子！”
  父亲给他准备了丰盛的晚餐，还有庞大的围观人群。
  是的，庞大的围观人群。如果不是他们家挤不下，整条街的人都会装进他家里，然后围着他，看他吃饭。
  艾尔文低着头默默地吃着饭，巴德则愉快地与他人分享着“育儿经验”。是的，“育儿经验”，那个“儿”，就是艾尔文了。大家似乎一致觉得学习巴德的“育儿经验”比学习艾尔文“如何成为一名骑士得经验”更加重要。
  在一片熙熙攘攘之中，艾尔文默默地站了起来，擦干净嘴。一下子，所有人的注意力都被他吸引了过来，整个客厅都安静了。
  “我要去休息了，明天还要继续帮忙训练新兵呢。”说着，艾尔文朝着众人行了个礼，然后默默地走开了。
  当然，艾尔文的离开肯定是不会影响他们继续高谈阔论的，整个房子依旧吵吵嚷嚷得不行。
  ……
  回到自己的房间，艾尔文默默地坐在自己的书桌前，发着呆，望着窗外。
  “咚咚咚，咚咚咚！”忽然间，房门被敲响了。
  “艾尔文！你睡了吗？”巴德在门外用充满醉意的声音喊道：“没睡就赶紧起来一下！你年纪也不小了，该结婚了！刚巧有个朋友想介绍他女儿给你认识！赶紧起来一下！”
  无奈地，艾尔文的脑袋重重地垂了下去，长长地吐了口气。