02章：白城的骑士（2）

  正午的阳光懒洋洋地照耀着白城。
  白色墙壁的辉映下，整个城市似乎都沐浴在了一片圣洁的光芒中。人们有序地生活着。
  不得不说，“有序”，就在几年前还只是对一座城市最基本的要求，但现在，它已经变成一种奢侈了。
  在神魔疯狂介入人类事务的时代里，一座城市想要保持秩序，是极其难的一件事。毕竟他们能整出来的都是一般人类领主解决不了的乱子。白城肯定也有神魔安下的眼线，只不过还没露头，不知道在哪里而已。这恐怕还要得益于依琳作为格雷效忠对象的身份。
  虽说身为巫妖王的格雷已经失踪，但依琳依旧跟里奇、琼斯保持着联系，这也意味着白城是这两派势力最容易投入力量的地方，同时也是神魔势力介入最困难的地方。
  当然，这种平稳能保持多久，就没人知道了。毕竟贝希尔公国除了白城之外的其他地方已经开始有些动乱。
  依琳作为格雷效忠对象的身份，不会一直有用。危机已经在一步步走近，糟糕的大局势之下，白城不可能独善其身。
  当然，至少现在情况还是不错的。
  虽说征兵的数量已经超过历史的最高峰，走在大街上到处都能看到往来的士兵，铁匠铺的数量也一天比一天多，但人们的生活并没有受到太大的影响。
  除了艾尔文一家。
  ……
  阳光透过敞开的三个窗户照耀在地面上，留下点点斑驳。
  城堡宴会厅里摆放着一张长长的桌子，桌子的两端各自坐着一个人：依琳和艾尔文。
  依琳穿着一套淡蓝色的长裙，看上去十分朴素。反倒是艾尔文，穿着一套黑色礼服，看上去竟比依琳还要华贵……嗯，这毫无疑问是他父亲强行给他套上的。面见领主这么大的事，他那市侩的父亲没有亲自守在城堡门口等着已经够客气了，怎么可能让艾尔文穿着便服来呢？
  此时此刻，两人正各自低头吃着午餐。
  依琳看上去淡定自若，就好像平日里的闲暇时光一般，低着头，小口小口地吃着东西。当然，对她来说，接见一个有潜力的骑士，本来就是一种日常而已。
  艾尔文则显得有些紧张，时不时地抬头望向依琳，连吃东西的节奏都把握不好。看多了，他竟有些着迷了。
  不得不说，依琳确实是漂亮，特别是一头银色的长发再加上那种冷艳的气息。确实会很容易让男人着迷，刚刚长成的男人也不例外。
  渐渐地，艾尔文竟有些沉醉其中了。
  “你家里是开铁匠铺的？”依琳忽然开口。
  “啊？”艾尔文吓了一跳，连忙答道：“是……是的?有三间铁匠铺。”
  “三间？”依琳微微抬头看了艾尔文一眼?接着说道：“那是铁器商人了，现在白城的铁匠铺确实挺多的。大部分主营都是武器。”
  “是的?实际上贝希尔公爵大人您是我们家最大的客户。”犹豫了一下?艾尔文又补充道：“如果拿到订单的话。有时候我们拿不到订单，也会做一些其他的?例如以撒王室，或者其他领主的生意。我父亲并不总能拿到订单。”
  说着?艾尔文尴尬地笑了笑。
  “以前也是做武器生意的吗？我是说在武器生意还没那么盛行的时候。”
  “以前父亲是个铁匠?我们家世代都是做铁匠的。这些年武器需求大了，才直接自己开铁匠铺的，然后越开越多。”
  “武器商人培养自己的孩子当骑士，倒是很合理。这些年武器生意都不错?所以你父亲也有足够的钱来培养你。”依琳淡淡笑了笑?喝了口汤，接着问道：“所以你们家一直都住在白城，你也是白城长大的，对吗？”
  “是的，我从小在白城长大。”
  “那你愿意成为我的骑士?效忠我吗？”
  “咳咳咳咳！”被依琳忽然这么一问，艾尔文直接就呛到了?睁大了眼睛望向依琳。
  空气似乎一下凝固了，艾尔文涨红了脸。依琳也不说话?就跟他对视。
  双方就这么僵持上了。
  好一会，依琳才摆了摆手?示意站在旁边的侍女把已经喝完的甜汤撤走?然后轻声说道：“怎么？我的这个问题很难回答吗？你参加了选拔?却不愿意效忠我，成为我的骑士？”
  依琳睁大了眼睛。
  艾尔文更加尴尬了，只能伸手挠了挠脸，小声说道：“是……是我父亲让我去的。”
  “所以你本意不想去？”
  “不是……其实我也想去，我想知道自己跟真正的骑士水准究竟差了多少。一个人苦练太累了。”
  “仅此而已？”依琳问。
  艾尔文深深吸了口气，硬着头皮答道：“是的，真的只是这样。”
  依琳默默地看着艾尔文，看得艾尔文头皮发麻。
  旁边的侍女又端上来甜品，给艾尔文送上一份之后正准备给依琳也送上一份，依琳却摆了摆手示意她不用。
  “你想知道自己跟真正的骑士水准究竟差了多少，这说明你接受骑士训练并不完全是你父亲强迫你的。你还是想当一个骑士的。可是……你却拒绝效忠我，是因为我不值得你效忠吗？”
  “不！我不是这个意思！”被依琳这么一说，艾尔文一下急了，连忙说道：“您非常值得我效忠，非常值得！但我已经有效忠的对象了，骑士应该遵守誓言，不是吗？您想必也不会要一个不恪守骑士精神的骑士。”
  “你效忠了谁？是哪位幸运的姑娘吗？”依琳笑了笑。
  “不……不是姑娘。准确地说，他甚至不是人类。”压低了声音，艾尔文认真地说道：“是巫妖王阁下，我们的银月骑士团团长。”
  听到这句话，依琳一下呆住了。
  艾尔文接着说道：“其实我见过您好几次，以前，在团长呆在白城的时候，我经常会到城堡里来。跟我们的其他团员一起。想必您一定不记得了。”
  说完，艾尔文微笑着望着依琳。
  依琳脸上的笑容却渐渐消失了，转而换上的是失落：“你是银月骑士团的成员？”
  艾尔文认真答道：“是的，我一直谨记自己的身份。即便团长不在了，我也是银月骑士团的成员。”
  “其他孩子还好吗？”依琳问。
  “他们……都很好。但有的已经放弃成为真正骑士的梦想了。不过，他们依旧生活在这片土地上。”说着，艾尔文笑了笑。
  “好的，我明白了。”依琳也跟着笑了笑：“很高兴能跟银月骑士团的成员一起共进午餐。”
  ……
  “然后呢？”
  “没有然后了。”
  “你拒绝了？”
  “嗯。”
  小小的房间里，艾尔文面无表情地坐着，目光聚焦在前方空无一物的地面上。
  艾尔文的父亲巴德则瞪大了眼睛，下巴都要掉下来了。
  “你你你！你居然拒绝了？我的天！白到手的骑士称号，你居然不要？疯了吗？”
  艾尔文的父亲都气得瑟瑟发抖了，那态度简直可以用咬牙切齿来形容。
  然而，艾尔文依旧是那份淡漠的态度，面无表情，甚至可以用双眼无神来形容。
  “那么多年，花了那么多钱，不就是等今天吗？只要你一点头，你就是贵族了。我们全家都是贵族了！贵族懂吗？我们的家族再也不是平民了！”艾尔文的父亲在房间里来回踱着步，愤怒地嘶吼着：“你知道这意味着什么吗？意味着你将是整个家族史上独一无二的人！你的后代或许不会记得他爷爷的名字，但肯定会记得你的名字！我们将拥有自己的家徽，佩戴胸前！然而……我的天！你居然拒绝了？为了能保证你有足够的金钱踏上骑士之路，在成为骑士之后不让人瞧不起，我甚至不敢请女佣！每天晚餐都是我做的！我不只要做生意，还要做晚餐！”
  “以后可以我做。”艾尔文摊了摊手。
  “这是晚餐的问题吗？这是晚餐的问题吗？你！”巴德脸都绿掉了：“你现在就给我回去，趁着还没天黑，跟她说你改变主意了！现在！立即！”
  “这不可能。”艾尔文轻描淡写地答道：“我已经很明确告诉她我只效忠于团长了，所以我现在回去，等于背弃誓约。一个背弃誓约的骑士没有人会要。”
  “你！”这话一说出来，只见巴德身子微微后仰，瞪圆了眼睛。片刻之后，一声歇斯底里的怒吼响彻了整个西城：“你这个逆子——！”
  好吧，响彻西城有点过分了，但也差不多。至少他们家邻居是听得很清楚的。不过，他们也习惯了。这两父子每天不闹得鸡飞狗跳，那才是不正常呢。
  ……
  入了夜，艾尔文做好晚餐，吃完晚餐，洗完碗，然后一个人孤零零地躺在屋顶上望着天空中的繁星。
  每天除了训练，他最喜欢的事情大概就是这样放空了吧。一个人安静地呆着，放空脑袋，感受自然的美好。简简单单的。
  当然，也可以理解为一种迷茫之中的无可奈何。毕竟，如果他只能为格雷效忠，而格雷又失踪了，确实会非常地无奈。
  誓言本来是一件非常绝对的事情，代表着一定要做到。然而，现实总是有无数的变数，不够严谨的誓言往往会走入一个非常尴尬的境地。
  就好像艾尔文现在所处的状态一样。
  如果格雷已经宣告死亡，那么他大可以选择其他的效忠对象，例如格雷的继承者里奇和琼斯，又或者格雷原本的效忠对象依琳。然而，并没有，没有任何人宣告格雷的死亡，他只是失踪而已。这样一来的话，艾尔文除了踏上寻找格雷的征途，似乎没有什么是应该干的了。
  可他甚至不知道应该去哪里找，这就非常糟糕了。
  夜风轻轻地吹，晃动着他微微有些翘起的褐色短发。
  一只萤火虫从他的身旁飞过，缓缓地围着他绕圈。艾尔文的目光被萤火虫吸引住了，默默地看着，随着萤火虫飞舞。
  “城里好久都没出现过萤火虫了，而且只有一只。”用手撑着屋顶，艾尔文坐了起来，盯着萤火虫自言自语了起来：“只有一只，你是不是也离群了呢？跟我一样。又或者，你的伙伴们都没有按着原来约好的路。别担心，小家伙，如果错不在我们，我们至少不需要愧疚，不是吗？这个世界上最糟糕的事情莫过于愧疚了，我们的状况至少比最糟糕的，好那么一点点。对吧？”
  艾尔文伸出了一只手。
  萤火虫缓缓地朝着他飞了过来，落到他的掌心。
  一下子，艾尔文笑了，发自内心地笑了起来。
  “你还有心情跟萤火虫聊天吗？”
  忽然间一个声音传来，艾尔文吓得连忙回头。只见一个看上去大概十三四岁的女孩正站在他身后。
  金色的卷发，穿着一身蓝白相间的裙子。
  可以看得出来，这裙子原本应该是挺好看的，不过，现在弄脏了。不只裙子有点脏，女孩的脸上也沾满了灰，就好像刚刚从烟囱里爬出来似的。
  “卡迪娜？”艾尔文叫出了对方的名字。这是住在他家隔壁的女孩，因为两家的房子其实是一块建的，连在一起，所以他们只能共享一片屋顶。
  “是我，还能是谁？”卡迪娜晃晃悠悠地走到艾尔文身边坐了下去。
  虽然女孩脏兮兮的，好像从烟囱里刚爬出来似的，但那脸庞是精致的。一双琥珀色的眼睛，看上去更是十分讨喜。
  两个人并肩坐在屋顶上，有一句每一句地聊了起来。
  “我听到你和你父亲吵架了。”
  “你不是经常听到吗？这很正常。”
  “这次不一样，你们吵得比较凶。我还听到他要把你的盔甲和武器全部都打折出售。”
  “嗯，随便他吧。”
  “还有你的战马，他也想卖掉。”
  “唔……不会的，别听他胡说。”
  “但是我看到他正在去马厩的路上，他说如果你实在当不了骑士，就应该老老实实当个武器商人。把这些东西都处理掉，可以让你收心。”
  艾尔文吓得一下站了起来，转身就要下楼。
  正当此时，身后传来了卡迪娜的笑声，艾尔文一下顿住了，缓缓回头。
  前一刻看上去还面无表情的卡迪娜已经笑得打颤了：“我就说嘛，你肯定还是在乎的。”
  艾尔文有些生气了：“所以他并没有去马厩对吗？”
  卡迪娜笑嘻嘻地答道：“没有，不过也快了。他让我来跟你谈谈，这是你挽救战马最后的机会了。”
  艾尔文无奈叹了口气：“他为什么让你来？”
  “可能是他不想见到你吧。”卡迪娜抿着唇，微笑着说道：“说吧，告诉我一点可以让他不那么生气得东西，或者一点许诺。巴德叔叔人挺好的，你不应该这么气他。至少，你应该让他有点希望，而不是完全绝望，对吗？”
  说着，卡迪娜眨巴着大眼睛望着艾尔文。
  双方僵持了好一会，艾尔文只能无奈低下头，轻声说道：“帮我告诉父亲，虽然我不能向贝希尔公爵宣誓效忠，但我可以帮她做事。我没办法从她那里获得领地，但……我能通过帮她做事，让她承认我作为一名骑士的身份。只要她承认了，整个白城都会承认。我会是个贵族，他会有他想要的家徽，虽然没有领地，也没有收入。这样可以吗？我明天就去跟贝希尔公爵说，她会同意的，毕竟她现在极缺人手。”
  “这么说不就好了嘛？”卡迪娜乐呵呵地站起来，跟艾尔文擦肩而过的时候还自言自语地说道：“这么大个人了，还不懂跟自己的父亲好好说话，还要我来帮着说。真是的。”
  整整大她六七岁的艾尔文被训得愣是一句话没说出来。
  一扭头，卡迪娜已经顺着旁边的梯子爬了下去了。只留下艾尔文一个人孤零零地站在楼顶，望着天。