12章：窘境

  狮王都。
  明媚的阳光肆意挥洒。
  原本热闹的街道已经变得萧条无比，零零散散的只剩下为数不多的行人。开门做生意的商铺不到半数，大街上乱糟糟的，也没人打扫。整个狮王都看上去破落不堪。
  狮王宫里的情况就要更糟糕了，简直可以用一片狼藉来形容。
  几乎所有值钱的东西都已经被搬走。地上没有地毯，走廊的墙壁上没有往昔的那些名画，有些房间里甚至连家具都没有。国王的私人图书馆里书架被搬走，书倒是留下了，丢得满地。
  在之前，狮王宫里最多的东西莫过于烛台了，到处都是烛台。入了夜，把蜡烛全部点起来，能把狮王宫照得通明。现在……
  狮王宫里的照明就靠油灯，而且是每人分配一盏的油灯，走到哪提到哪。事实上现在整个狮王宫里的仆人也已经剩下不多了，只有五十个人。
  龟裂的外墙没人修补，庭院里的植物没人修剪，甚至国王的窗台长了杂草都没人管。在之前的动荡中被砸烂的大门，两块门板还在旁边放着呢，因为潮湿已经长出了蘑菇，修理却还遥遥无期。
  一片落叶掉在走廊上，直到它彻底腐烂化做尘土都不会有人清扫。
  此时的狮王宫，给人的感觉就好像一座废弃的鬼屋似的。因为太大，显得阴森森的。甚至由于地方实在太大，有些地方都住进流浪汉了也没人知道，更没人管。
  主楼殿堂，算是狮王宫里仅有的几个修整得稍微像样一点的地方了。虽然看上去依旧寒酸不已。
  “国王陛下。”殿堂里，《骑士成材指南》的作者谄笑着，恭敬地对班尼迪克二世说道：“您觉得，我的写得怎么样？”
  “写得怎么样？”坐在王位上，早已经焦头烂额的班尼迪克二世一脸不耐烦地说道：“我怎么知道你的写得怎么样？”
  “您没看吗？”作者小心翼翼地问。
  “我非得看你的吗？”班尼迪克二世反问道。
  “可是……我前几天就把写好的送过来了，您说会看的。就放在您桌上，就是那一本，露出个角的那本。”
  顺着作者所指，班尼迪克二世从乱糟糟的桌案上翻出了那本写着《巫妖骑士》四个字的。
  “如果您还没看的话，那……不如我等您看完了再来一趟？”说着，作者行了个礼就想走。
  “等等。”班尼迪克二世把他叫住了，随口说道：“我就实话实说了吧，我不想看。你直接告诉我都写了些什么吧。”
  “也……可以。”作者的表情僵了一下，微笑着点了点头，说道：“大体的内容，就是圣骑士格雷的事迹。以圣骑士格雷的事迹为主线，然后，我巧妙地把他安排成了一只巫妖。”
  “巫妖？”
  “是的，主角是一只巫妖，圣骑士是一只巫妖，而且写得天衣无缝。无论任何人看了，都会觉得意有所指。”说着，作者满怀期待地望着班尼迪克二世。
  班尼迪克二世缓缓地笑了：“听上去还挺有创意的，写得不错。”
  “当然，我是专业的。”
  “行了，我知道了。”说完，班尼迪克二世随手把手里的丢到作者前方的地板上。
  作者连忙躬身捡了起来，然后谄笑着问道：“这么说，国王陛下您是满意这本咯？”
  “当然。”班尼迪克二世摊手道：“我欢迎你们把他写成任何奇怪的东西，只要不是个人就行。”
  “那……”作者伸手做了个“钱”的手势。
  “钱？”班尼迪克二世愣了一下。
  “对。”作者连忙点了点头：“一百个金币。”
  “你给我呀？”
  “不，当然是您给我了。这是……尾款。”
  “尾款？”
  作者连忙争辩道：“陛下，您忘了吗？您说过，我把写好了，会有……更多！”
  在“更多”两个字上，作者刻意放慢了语速，加重了语调。
  班尼迪克二世不说话了，只是静静地看着作者。半天，摊手道：“不好意思，这件事我忘了，也不打算记起来。还有，你的写得很烂。”
  作者一下都懵了。
  还没等他反应过来，班尼迪克二世已经高声喊道：“来人呀，把这个家伙给我赶出去！”
  “是！”
  狮王宫仅有的两个侍卫出现了，一下把作者架住了往外抬。
  可怜的作者还在挣扎，还在呼喊。
  “等等！陛下！您刚刚说写得好的！”
  “我有说过吗？”
  “您刚刚明明说了！”
  “那我收回行了吧？”
  “陛下！您不能这样！不能这样——！”
  转眼之间，可怜的作者已经被抬到了门外，狠狠摔在地上。远远地还传来班尼迪克二世的声音：“不跟你把定金要回来已经很客气了，再胡说八道，就给我把一百个金币吐出来！自己看着办吧！”
  作者一下闭上嘴不敢再说了。
  拍了拍身上的尘土，他灰溜溜地离开了狮王宫。
  “我怎么就那么倒霉呢？就遇上了这个该死的圣骑士，还有无赖国王。接下来怎么办？”
  作者茫然地行走在大街上，看着自己手上的稿子，越想越气。重重地一甩，把稿子都甩到街对面去了。
  想了想，又灰溜溜地去捡回来。
  “说不定有傻子要呢，留着，留着，反正不亏。”
  他心酸，无助，痛苦，还有点肚子饿。于是，他走到一间看上去已经十分破败，却是这条街唯一营业的面包店前。
  “给我来两个条面包。”
  “好的。”膀大腰圆，留着大胡子的售货员迅速帮他用草绳绑好了两条比他胳膊还粗，还长的面包递了过来：“两个银币。”
  “等等。”正在掏钱包的作者愣住了：“你说什么？两条面包要两个银币？”
  “当然，现在什么东西都涨价了。”售货员提着面包的手又缩了回去。
  “可是我上个星期才跟你买过，两条面包只要一个银币。”
  “那是上个星期了，现在又涨了。”
  “你开玩笑的吧？”
  “你觉得我是开玩笑的吗？”售货员已经开始解绳子，准备把面包放回去了。
  “别！”咬了咬牙，作者只好低声说道：“我要一条。”
  说着，把一个银币放到桌面上。
  售货员继续解绳子，然后把其中一条面包递过来：“一条面包可没有附赠绳子。”
  无奈，作者只好接过面包，嘴里嘟囔着：“看来接下来不能吃早餐了。都怪那个圣骑士，给穷人发钱？呵呵，结果大家都不干活了，天天赶稿的我反而成了穷人。我的天，实在太糟糕了。这样下去先饿死的肯定是我。”
  “不，这不是圣骑士的错，这是国王的错。”膀大腰圆的售货员纠正道。
  “为什么你会这么觉得呢？这些该死的政策都是圣骑士制定的。”
  “但是因为国王执行得不好才会出问题。如果是圣骑士的话……如果是圣骑士的话，我们粮食紧张，他就可以带着我们进攻邻国抢粮食，这样物价就不会上涨了。而这个没用的国王什么都做不了。”
  “你真的这么认为吗？”作者疑惑道。
  “当然。”售货员大叔义正辞严地说道：“我的顾客都这么说。现在每个人又开始工作了，如果不是国王执行不利的话，我们根本不需要继续工作。”
  “所以你们又支持圣骑士了。”
  “是的。”
  粮食已经开始紧缺了，但还没有到饥荒的地步。当然，满地的萧条，每个生活在狮王都的人都可以清晰地感觉到。
  作者捧着自己唯一的面包，疑惑地离开了面包店。越想越觉得变扭，越想越觉得说不通。于是，他随手拉住了旁边走过的一个老头子问道：“你觉得，圣骑士回来怎么样？”
  “圣骑士？圣骑士要回来吗？”老头一副喜出望外的样子。
  “我说笑的。”作者松开拽着老人的手，若有所思地走开了。
  远远地，他看到一大群人聚集在街对面的书店门口，挤成一团。
  “这是在干嘛？”作者问旁边的小伙子。
  “买，今天新发售。”
  “什么新？”
  “《圣骑士和他的七十二个老婆》。”
  “啥？”作者简直不敢相信自己的耳朵。
  “《圣骑士和他的七十二个老婆》。”
  “我的天……”他终于确定自己没听错了，却依旧不敢相信。
  “粮食都紧缺了，你们还有心情看？”
  “粮食涨价，又没涨价。”小伙子摊手道。
  挤到满头大汗，好不容易地，作者终于挤到了书店里，看到了整个书架上满满的都是：《圣骑士和他的七十二个老婆》、《圣骑士的打怪升级之路》、《统治世界从当圣骑士开始》、《诸天之我是圣骑士》、《圣骑士重生日记》、《我哥是圣骑士》、《我爹是圣骑士》、《我姥姥是圣骑士》……
  作者的嘴角都在抽搐了，他连忙一把拽住了书店的老板，问道：“老板！这些都好卖吗？”
  “当然，现在只要写上‘圣骑士’的都好卖。你要几本？”
  “我不买，我是写的。”
  “哦，不买呀？那麻烦你滚出去。”
  很快，作者被几个人抬着丢出了大门。
  挣扎着从地上爬起来，拍了拍身上的灰，他呆呆地看着自己手里的稿子，又回头看了一眼热火朝天的销售场面，自言自语道：“或许……我可以再把稿子改回来。把圣骑士写成一只正面形象的巫妖？圣骑士的声望又开始恢复了，我这本是圣骑士亲自认可的，肯定会有很多人买不是吗？至少比那些什么《我姥姥是圣骑士》强。或许我还可以找圣骑士在上面签个名？嗯……只能这么办了。物价继续这么涨，如果我不立即推出一本新，会先饿死的。就这么办！”