第599章 英国参战
在一个星期之内，英国就罢免了六位大臣级别的官员。让英国如此大动干戈，进行罢免官员的举动，是因为在英国国内有一个亲德派。该派别认为，英国应该与德国友善，避免将英国拉入战争。
不过在多数大臣都赞成参与这场战争的时候，该派别则遭到了抛弃，持有亲德态度的大臣，都被从政府中清理了出去。
此时英国刚刚完成国内的整合，准备加入这场战争当中。
而此时德国送来一个绝佳的理由，让英国政府如获至宝。
那就是为了执行施里芬计划，德国在向法国宣战的第二天，向比利时提交了允许德国军队过境的要求。
由于法国与比利时关系很好，所以两国边境并没有布置防御工事，两方在边境的部队也很少。
至于在德法边境，法国自从普法战争失败后，就开始构筑防御工事。他们沿着一百五十英里法德边界的四个城市为中心，构筑了一系列堡垒。东南从瑞士的坚不可摧的屏障阿尔卑斯山开始，坚固的混凝土堡垒从贝耳福、厄比纳尔、土尔和凡尔登伸展开来。
在厄比纳尔和土尔之间设计了一个宽阔的缺口，作为迎接敌人进入的巨大陷阱，然后用从掩护得很好的混凝土箱形掩体中发射的交叉火力加以歼灭。凡尔登以北约20英里，就是卢森堡、比利时和崎岖的阿登森林。
不设防的比法边境，再对比一下工事丛丛的德法边境，选那边突破就不用考虑了吧。
而对于当时制定德国对法俄战争的施里芬来说，这简直就是完美突破口。只要德国军队穿过比利时，那么久能突然体现在法国北部，而被牵制在德法边境的法军，绝对不可能反应过来。接下来只要德军依照他的计划，执行旋转门一般的作战计划，那么法国将被消灭在德法边境线附近。
所以对于德国来说，穿过比利时是必然的选择。
既然如此，那么时间就要快。而为了不给法国的反应时间，所以在第二天其就向比利时提交了允许德国军队过境的要求。
面对德国的要求，成立时间较短的比利时王国在国王阿尔贝一世的带领下，拒绝了德国的要求，称德国的要求破坏了比利时中立的地位。
另外他还将消息告知了英法两国，而英国在得到该消息之后，立刻向德国发出警告，称如果德国破坏比利时的中立地位，那么英国将向德国宣战。
此时对于正在执行施里芬计划的德军来说，他们已经不可能停下来。如果因为畏惧英国的警告，那么将给德国军队带来混乱。
因此，哪怕是英国威胁宣战，德国人也不可能停下来。再说三国同盟并不比三国协约要差多少，所以根本无惧英国人的威胁。而且早在施里芬元帅制定该计划时，就对存在变数的英国人提前做好了应对。
依照他的估算，在执行该计划时，英国可能派出十万人的军队帮助法国。
可以看出，施里芬不愧为一位伟大的军事家，其制定的计划，已经将所有因素都考虑在内。
至于比利时王国拒绝了德国军事通行的要求，也是有其的底气，那就是列日要塞。列日城的地理位置正处在荷兰领土与亚丁森林的狭窄缺口处，扼守比利时境内的铁路交通枢纽。德军除非从荷兰借道，否则就必须从列日要塞通过才能南下法国。
列日要塞建在默兹河西岸的一个陡坡之上，比河岸高出100米，默兹河正好成为天然的护城壕。沿河岸30公里周围内都是炮台，共有12座，每座炮台距列日为6公里，炮台之间距离也为6公里，这12座炮台有6座在东岸面对着德国方向，6座在西岸保护着列日的后方，呈放射状环绕在列日城周围，跨默兹河构成了一道环形火力网。
每座炮台都由钢筋混凝土整体浇铸而成，大部分建于地下，只露出呈三角形的顶部。
炮台的所有兵器和人员都隐藏于地下，总共配置有400门大炮和大量的轻重机枪。
平均每座炮台有120毫米要塞炮和210毫米榴弹炮各8门，所有的炮塔都用钢甲防护，可作360度角旋转，还可以自动升降。炮台上又装有探照灯供夜间指示射击，和炮塔一样能够升降，还有速射炮及机枪封锁炮台周围的旷野及附近的死角。炮台之下，修有四通八达的通道与各式各样的地下室，储存有大量的粮食、饮水、弹药、医药用品及供电设施。
每座炮台周围还挖有很深的防护壕，壕外布有大量带刺铁丝网及障碍物。守卫每座炮台的比利时军队一般为2个炮兵连和1个步兵连，共400人，在各炮台之间的旷野上还有机动的步兵连队防守，总兵力为2.5万人，整个列日防御体系被认为是欧洲最坚强的要塞。
多说一句，列日要塞所用的大炮，很多都是来自克虏伯。
虽然比利时人以手中的列日要塞为屏障，意图挡住德国军队的进攻。
但还是那句话，箭在弦上，不得不发。
所以在比利时拒绝德国的请求之后，当天夜间德国方面就向比利时递交了宣战书。
而面对德国向比利时的宣战，英国人正好如他们所愿。第二天一早，伦敦方面就以德国违反各国于1839年签订的《伦敦条约》为由，向德国宣战。
面对英国人的宣战，德国人同样还以颜色也向其宣战。虽然威廉二世对英国还抱有一定的好感，但是德国民众普遍对英国不满意，尤其是德国的工商界，更是如此。因为对方拒绝自家商品进入其殖民地市场所以对于向英国宣战，这些人举双手赞同。
既然德国都宣战了，那么作为盟友的意奥两国自然也不例外，也于两天之后向英国宣战。
大英帝国同样也向意奥两国宣战，至此同盟与协约两大阵营，正式拉开了欧洲大战的大幕。