第四百九十三章 穷途末路
这也是时隔数年后，汉军文武重臣最大规模的一次重聚，场面自然也感人异常，项康一见面就和果然没有背叛自己的周叔主动拥抱，泪眼朦胧的互叙别来之情，然后又接受虫达、凌敬和杨喜等少帅军老人的哽咽见礼，自打周叔独自负责北线战场后就再没有见过面的龙且，同样是紧紧抱住了周叔久久不放，叔孙先生匍匐在项康的面前嚎啕大哭，夸张卖弄自己的恋主之情，终于又聚在一起的四个商山老头也彼此拉着手唏嘘感叹，庆幸他们还能在有生之年重逢。——就年龄来说，这确实是一个不小的奇迹。
这些情况还导致了主动来降的胡陵县令李腾备受冷落，看到西楚军主力扔下胡陵自行撤退，又看到数量超过二十万的汉军在胡陵城外会师，尽管项康和周叔都懒得派人到城下吆喝劝降，已经被吓得屁滚尿流的李腾就赶紧带着城里仅有的几百县兵出城投降，然后便因为汉军高层根本没有时间搭理他的缘故，即便是主动献城投降，也被汉军将士暂时押在远处，许久都没有得到项康的召见。
也还好，为了不让西楚降人寒心，回过神来后，陈平还是赶紧提醒项康不要彻底忘了主动请降的胡陵县令，然后又带着项康的口令来到李腾面前，说道：“李县尊，大王这会实在是太忙了，暂时没有时间见你，不过你能主动弃暗投明，我们大王还是非常欣慰。所以大王恩旨，封你为泗水郡丞，赏金五千，让你随军听用，等有空了再召见你。”
李腾一听大喜，赶紧向陈平连连顿首道谢，公务繁忙的陈平也没时间和他继续谈话，吩咐了李腾去找汉军官吏报告和领取奖励就准备离开，然而着急表忠的李腾又赶紧说道：“陈中尉，请稍等，下官还有一件非常重要的事，想要请你转奏大王。”
“什么事？”陈平随口问道。
“禀陈中尉，西楚伪王项羽已经受伤了，伤势好象还不轻。”李腾赶紧回答道。
“什么？有这事？”陈平的心中一凛，忙问道：“你怎么知道的？”
“下官亲耳听到西楚大师项伯说的。”李腾又赶紧回答道：“昨天晚上二更，西楚军队开始撤退的时候，下官因为没有收到命令不知道怎么办，就赶紧出城请示命令，然后见到项伯的时候，项伯就随口说了一句西楚伪王项羽已经受了伤，让下官死守胡陵，给他们撤退争取时间，还要下官坚守三天以上再突围去彭城和他们会合。”
陈平眨巴眨巴了眼睛，然后很快就点头说道：“很好，你提供的消息很重要，我这就去禀报大王，如果消息属实，将来肯定少不了还有奖赏。”
言罢，陈平又赶紧回到了项康的面前，把这个消息告诉给了项康和周叔等人，结果听到这个消息后，项康和周叔也马上就对视了一眼，彼此看到了对方眼中的惊喜神色，然后项康还突然明白了什么，脱口说道：“难道昨天晚上是我那个从来没有领过兵的季叔率军殿后，让冯仲拣了一个天大的便宜，就是因为这个原因？”
“有可能。”周叔也马上说道：“西楚王虽然暴躁残忍，但是从来不贪生怕死，基本上每次撤退都是他亲自率军殿后，昨天晚上他虽然是在刚打了一场大战后就立即撤退，也应该是由他亲自率领没有参战的军队殿后才对，被迫用项伯率军殿后，很可能就是因为他受了伤。”
言罢，周叔又皱着眉头说道：“就是不知道西楚王的伤势如何，如果只是轻伤的话，我们恐怕也没有太多的机会。”
“不管我阿兄是轻伤还是重伤，这个机会都不能错过！”项康果断做出决定，立即说道：“其他的事情暂时不去理会，军队的编制也暂时不去调整，大将军你马上率领我们的北线主力先行，全力追击西楚贼军的余下军队，先追上西楚贼军再说，粮草、军需和辎重，由本王亲自率军替你押送。”
知道战机难得，周叔也没迟疑，立即率领本应该移交给项康指挥的汉军北线主力出发，尾随着冯仲、吕匡去追西楚军余部，项康则暂时接管周叔留下的粮草军需，率领中路主力保护粮草后行。然后没过多少时间，戚鳃和鲍夸率领的四万三川汉军也和项康取得了联系，说是他们已经在鱼台亭渡过了泗水，接着也很快率军急行，尾随着周叔和项康二军向西楚军发起了全力追击。
…………
汉军果断发起全力追击的时候，因为被冯仲和吕匡咬住了尾巴的缘故，西楚军的主力大队才仅仅只是撤退到了刘老三无比熟悉的泗水亭附近，结果让刘老三感慨万千的是，现在泗水亭的亭长不但依然还是他认识的沛县老乡邱越，还在他刚刚抵达泗水亭的时候，邱越就主动跑到了他的面前问安，并且迫不及待的说自己已经让媳妇把自家养的狗杀了，一定要请刘老三和樊哙等沛县老乡喝上几杯。
“邱兄弟，你的好意我心领了，但是没办法，军务在身，所以你的狗肉我恐怕没机会品尝了，喝酒也只能是等以后有机会了。”
苦笑着向邱越道谢之后，素来大方的刘老三还亲自拿出了几金答谢老乡的好意，然而或许是上天一定要让刘老三在泗水亭留下吧，正当邱越满脸失望的时候，项羽的卫士突然飞奔过来传令，命令走在前面的西楚军停止前进，还要西楚军将士立即在泗水亭建立营地，准备休息过夜。刘老三闻令一惊，说道：“出什么事了？为什么要在泗水亭立营？大王难道不知道汉贼马上就有可能追上我们吗？”
“恐怕和大王的伤势有关。”韩信猜测，又建议道：“沛公，你最好马上去看看情况，打听一下大王下一步打算如何行事。”
刘老三点点头，忙又谢了好意邀请自己喝酒吃肉的老乡，把麾下军队暂时移交给曹参和周勃等人统领，匆匆赶来项羽的帅旗所在查看情况，然后情况也果然被韩信料中，刘老三再次见到项羽时，项羽的面色不但明显比之前更加苍白，还被好几个随军医工包围着重新包扎伤口。刘老三不敢怠慢，忙向旁边的项伯项大师低声问道：“大师，大王的伤是不是加重了？”
项伯阴沉着脸点点头，低声说道：“伤口又裂开了，医工说一定要马上休息，不然伤势只会更严重。”
“可是汉贼马上就要追上来了啊？”刘老三忙说道：“能不能请大王坚持一下，继续乘车南下，不要停下来浪费时间？”
“你以为老夫没有劝过？”项大师没好气的低声回答，又说道：“大王已经拿定主意了，要在泗水亭这里建立营地守上几天，等他的伤势稍微好转，就和汉贼决一死战，谁劝都不听。”
刘老三听了当然是暗暗叫苦，不曾想项羽这个时候也已经注意到了他，没好气的喝道：“刘季，你不带着军队抢筑营地，来这里干什么？本王的卫士，难道没有把命令下达给你？”
刘老三也是彻底没了办法，只能是硬着头皮说道：“大王，臣下就是为了这件事来的，汉贼马上就要追来了，我们是不是最好不要浪费时间了，坚持着继续南撤为上？”
“不撤了！”项羽怒吼道：“本王已经仔细考虑过了，我们就算撤到了彭城，汉贼也一定会追到彭城，与其在撤退路上被汉贼追杀削弱，倒还不如主动停下来休息，等本王的伤稍微好转，就和汉贼在这里堂堂正正的决一死战！”
“可是大王，汉贼的兵力是我们的两倍还多啊。”刘老三小心翼翼的说道：“在这里决战，我们的胜算不大啊。”
“放屁！”项羽再次咆哮，吼道：“本王纵横天下，所向无敌，正面决战怕过谁？汉贼的兵力再多，能有当年章邯、王离的暴秦军队多？项康那个奸贼只要敢和本王决战，他的兵力就是再多上一倍，本王也用不着怕他！滚！马上滚回去修筑营地！”
见项羽又犯了狗熊脾气，害怕他的伤势继续加重，更怕他在震怒中一剑干掉自己，刘老三无可奈何，只能是乖乖的拱手告退，老实回去率领士卒抢筑营地，项羽则又大吼大叫，命令项伯和项庄等人去督促西楚军各部加紧立营，务必要在最短时间内修筑起足够坚固的营地，为自己可以安心养伤和重整军队。
还是来看刘老三这边的情况，回到了自己的军队后，刘老三当然是在第一时间把项羽的决定告诉给了韩信等亲信，结果让刘老三意外的是，经过了一番仔细盘算后，韩信竟然这么说道：“大王的决定虽然冲动，但也可以算是一个正确选择，我们的军队已经被汉贼咬住，他又受了伤无法亲自率军殿后，不管是往那个方向撤退，都逃不过被汉贼逐步削弱的下场，也照样有被汉贼主力追上包围的危险。与其如此，倒还不如在泗水亭这里深沟高垒，重整军队，等他的伤势稍微恢复，然后我们突围转移才更有把握。”
“但问题是，大王根本就不打算突围转移啊。”刘老三苦恼的说道：“听他的口气，是已经下定了决心，只要他的伤势稍微好转，就要在这里和汉贼决一死战了。”
“假如大王能够采取我的策略，就算是正面决战，我们也未必会输。”韩信十分自信的回答道：“泗水亭这一带的地形是南北狭长，西有泗水保护我们的侧翼，东面的地形复杂，不利于大股军队行进作战，汉贼的军队难以展开，也就很难发挥兵力优势，如果我们的策略正确，战术运用得当，靠着兵精将猛的优势，未必没有希望以少胜多，杀败汉贼。”
刘老三当然不敢轻信这种结论，可是没有办法，项羽已经做出了在泗水亭立营的决定，刘老三也不敢违拗，只能是硬着头皮执行命令，然后没过多少时间，刘老三还又发现项羽的决定其实十分正确，因为时间才刚到当天的傍晚，周叔就已经率领着汉军北线主力轻装急行，追击到了泗水亭的附近，彻底粉碎了西楚军甩开汉军大队追兵的美梦不说，还全是因为项羽已经让西楚军修筑起了一道简陋的营地防线，远来疲惫的汉军才没敢立即发起进攻。——当然，这也和汉军方面无法确认项羽的伤势情况有着很大关系。
见此情景，刘老三也只好彻底打消了劝说项羽继续撤退的念头，改为向韩信请教应该让项羽采取什么样的策略应对汉军进攻，韩信则回答得十分直接，说道：“我们的军队士卒疲惫，大王又有伤在身，只能是想尽办法争取时间，暂时稳住汉贼，等我们缓过了这口气，然后才有希望反击破敌。但如果汉贼知道我们的情况，乘着我们营垒还没有来得及修筑完善的机会全力进攻，我们就肯定危险了。”
“那你有没有办法暂时稳住汉贼？”刘老三赶紧问道。
“当然有，不过就要看沛公你能不能说服大王依计行事了。”韩信马上就说道：“首先第一点，必须要请大王带伤巡营，装出伤势无碍的模样稳定军心，避免我们的士卒走漏消息，被汉贼那边听到风声。第二，得请我们的大王暂时隐忍，用同宗之情做点文章，假意遣使求和，利用谈判争取时间，然后只要我们的营垒筑成，就有把握挡住汉贼的进攻了。”
盘算了片刻，发现自军目前也的确只有这两个办法了，刘老三便也不再迟疑，马上就赶到了只是初具雏形的西楚军中军营地拜见项伯，先说服了与自己八字投缘的项伯项大师，然后才在项大师的引领下拜见项羽，劝说项羽采纳韩信的计策行事。
为了稳定军心，项羽当然毫不犹豫的接受了让自己带伤巡营的建议，可是在第二个问题上，死要面子的项羽却难免无比犹豫，不过对刘老三和项大师来说也还好，考虑到士卒疲惫，自己又难以上阵杀敌，尽管心里一万个不情愿，项羽最后还是勉强点了点头，说道：“那好吧，你们说，该如何向项康奸贼示弱争取时间？”
“大王，只有一个办法，把你的二叔母和三叔母请出来逼项康奸贼暂时停止进攻。”已经和刘老三商量好主意的项伯马上就说道：“明天就让项庄贤侄担任使者去见项康奸贼，就说你的两位叔母已经在从彭城北上的途中，要亲自调停你和项康奸贼之间的战事，让项庄贤侄求他暂时停战，等你的两位叔母和他见了面以后再说。”
“项康奸贼是被你的两位叔母亲手抚养长大，项庄贤侄又曾经在剿灭山贼时救过他的命，她们和项庄贤侄的面子，项康奸贼绝对不会不给。”项大师接着说道：“然后多的也不要，只要汉贼给我们三天时间，我们就能修筑起一座坚固营垒，让我们的将士可以安心休整，也让你可以安心养伤，等你的伤势好转，我们就什么都不用怕了。”
用妇女长辈当挡箭牌，为自己争取时间，心高气傲的项羽当然发自内心的不愿意做这么丢脸的事，可是被形势所迫，历史上最终丢下西楚军余部只带八百骑兵逃命的项羽犹豫了许久后，还是声音软弱的说道：“那就这么办吧。”