第一章 秋夜追凶怀武穆
秋风萧瑟，明月当空。竹影颤晃，群鸦哀鸣。夜晚下的官道突然传来一阵急促的马蹄声打破了夜的寂静。一个身着黑袍口遮黑纱的蒙面人正坐在马背上，手中的马鞭不停地挥舞着，急匆匆向北驶去。而紧随蒙面人身后的，还有一匹快马。月色朦胧下，闪过一道赤红，原来是一匹血色宝马和坐在它背上的一名男子，只见他上身赤裸，左手握剑，右手扬鞭，驾驭宝驹，迅如疾影，只带起竹林灌木沙沙声阵阵。而在他马头前的蒙面人回头见男子速度竟如此之快，追赶而上距自己不过五十步之遥，顿觉心中大骇，于是朝后面的男子喊道:‘’幼安！咱们好歹兄弟一场，你何必死死相逼？就成全我去吧！‘’
马背上的男子听见蒙面人朝自己喊，也向他怒骂：‘’义瑞，你这个奸贼!我待你如亲兄弟，你竟盗取帅印投奔金贼，要是不把你正法，吾枉为大宋子民！‘’
蒙面人听见男子如此坚决要杀自己，顿时心里一冷，知道今天恐怕是在劫难逃了。而此时，只闻身后突然响起马匹嘶鸣声，蒙面人惊慌失措再回头看时，只见男子已直逼马尾！蒙面人还未来得及惊慌喊叫，那男子已身形如电，利刃出鞘，一把将他从疾驰的马背上硬抓下来，然后纵身跃下马，剑尖指向蒙面人的喉咙。
‘’义瑞，你还有什么遗言？‘’男子冷冷落下一句，面无表情看着地上的蒙面人。
‘’辛兄，你苦苦追了我三天三夜，又是何必呢？听兄弟说，赵宋气数已尽，你效力他是不会有好结果的！金主完颜亮深明大义，赏识人才，你不如跟我一起投奔大金吧，他日“
“你盗取帅印，死有余辜，纳命吧！‘’
男子没有等蒙面人说完，直接转动手中剑柄，然后用力抡起锋刃向蒙面人脖颈处挥去，剑起剑落，蒙面人当场身首异处，血喷足有五丈之高，人头滚落地上，身体横毙荒野，干净利索，一气呵成。
男子弯下身躯搜索蒙面人的身上，在他的上衣内侧摸出了一枚帅印和五十两黄金，男子看见帅印，顿时长舒一口气，将帅印包裹好藏入身上，然后顺手抓起黄金，狠狠地捏握于掌心，只听见‘’咯咯‘’几声脆响，五十两黄金竟是被他硬生生地捏成粉末，洒在尘土上！接着，男子抓起蒙面人的头颅，从尸体上扯下一块布包住，血立刻浸透布洒落在地上。男子站起身来，走向马匹，将人头系在了马上。
望着满天繁星，一轮孤月相照，他心中有了无限感慨。
那一年，他刚出师问道，就遇上金兵南犯，战事爆发。而他的故乡，山东，早已是尸横遍野，化为一片火海。年轻的他，跟着他的父亲，一位朝中大官，在异地招募义军抗击金兵，不料队伍里出了叛徒，义军的行踪暴露，结果被大量金兵围攻夹击，他的父亲为国捐躯，深爱的人也死于此役，只有他带着少数残兵拼死逃了出来。侥幸逃脱的他，从此恨死了金兵，恨死了叛徒，发誓要杀尽敌寇，解家国之恨。于是，他发奋读书，决定步入仕途，统领三军。又是一年，他孤身一人前往临安参加殿试，结果因为文辞过激被秦桧刷下，未得高中。忧郁不平的他失落地走在天街，在途中偶遇了义瑞和尚，二人谈交甚欢，相见恨晚，当下结为好友。义瑞对他说，宋室衰危，欲成就大业只能自寻友军。他听之有理，便采纳了义瑞的建议。义瑞把他引荐给了当时最有势力的盟主，耿京。耿京见年轻人气宇不凡，便收纳了他，但却并未任以杀敌的大任，而是派他做了一个看管帅印和军机文档的文官。但基便如此，年轻人已是满足，兢兢业业，毫不懈怠。耿京看在目中也颇觉满意。
但时间长了，问题还是出现了。那日晚，耿京怒气冲冲地急招他进营，说明帅印丢失一事，并要依法处置他。虽然他有些意外，但还是保持冷静。于是，他向耿京立下军令状：‘’给我三天时间，再杀我也不迟！‘’就这样，他开始了追查盗贼的过程，根据各种线索，他得出了熟人作案的可能，并最终将嫌疑锁定在义瑞身上。正当他准备寻问义瑞时，发现义瑞已逃脱，那贼人便不查自露。既然如此，便马不停蹄追拿叛贼，经过长达三天三夜的追击，终于将义瑞斩于马下，夺回帅印。
男子抬首仰天长叹一声，口中吟到:“怒发冲冠、凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！”
他吟的不是别的，正是岳飞岳元帅的大作《满江红》，而此时距离岳元帅遇害，已二十年有余。岁月匆匆，时光如梭，一代英雄竟陨落于奸臣之手，怎能不让人愤恨?他望着手中四尺长剑，看着未干的叛徒的血，看着剑锋隐射下的自己。
“幼安，你还记得岳武穆是如何精忠报国的吗？”男子对剑锋上倒映的自己说。
幼安，是他的字，他的名字叫辛幼安，辛弃疾！
······
二十五年前，靖康元年，河南道汤阴县，一座山中木屋
“从今天起，你就出师去罢！”老者抚摸着白须，对跪在面前的年轻人说。
“十年之恩，徒儿实难相报，唯有建勋报国才不负您的一番教诲。”地上的年轻人拱手相敬，说完，双手作揖伏于地面，向老者连磕了三个响头。磕罢，又说:“那徒儿就在此拜别师傅了。”“且慢。”老者叫住徒弟，随后转身进屋，取出一根铁棒走到年轻人身前。年轻人一看，这正是师傅平时所用的武器-伏龙棒。
“这棍儿跟了我许多年，今日就赠与你吧，也不枉我们师徒一场。”
年轻人看向伏龙棒，八尺长的棒身，上面刻画着一条金色龙纹，两只瞪大的龙眼散发异彩，栩栩如生。榜头比棒柄略粗，打磨得光滑蹭亮，棒柄虽窄，但装饰华丽，有青布绕于其上，顶头处还梳着一束流苏，甚是雅妍。唯有棒身多有裂纹，然却依旧寒气逼人，透露杀气。看着沧桑的伏龙棒，想起过去听师傅讲起的往事，鹏举可以想象到一副粗犷的图景：黄沙漫天，黑云翻滚，一个个外敌内奸，哭爹喊娘，跪地求饶，皆丧命于伏龙之下。
鹏举目光从棒上移走，抬头问道：“若是徒儿收取伏龙棒，师傅又该以何防身？”
老者笑道：‘’我周侗都是年过七旬的人了，谁还会打我这个老头子的主意？倒是徒儿你，前途漫漫，这伏龙棒，乃上古陨铁所制，坚可破石如卷，韧可遇火不化。相信可以助你破金一臂之力，师傅老了，走不动了，这大任就交给我的徒儿喽！‘’
鹏举即听师傅这么说，终于伸出右手缓缓握紧伏龙棒，然后望向师傅苍老的面容，语气激慨地说:“鹏举定不负师傅和圣上百姓所望，发誓抗击金贼，收复失地，鞠躬尽瘁，死而后已。若负此言，万劫不复，死无葬身之地！‘’说完，起身再次拜别师傅，带着他的白马银枪，和男儿的一腔热血，纵马挺枪，南下临安。周侗望着鹏举的矫健身影渐渐模糊，消失在那云山交接的远方天边
而这一年，是公元1126年，距离靖康之变仅仅一年