17隐士
溪涧的岸边有人正骑驴缓行，其中一人一身玄衣，更显得皮肤白皙如玉，神态闲雅，正是陆家族长陆翔，一旁同行的那人却还是个垂髫童子，却是朱挺之的次子朱允踪。只听那童子问道：“阿父为何一大早便带允踪来这深山之中，莫非也同父亲一般不要允踪了？”原来那朱允踪已拜陆翔为义父，因此口中便以“阿父”相称。
那陆翔笑道：“哪里的事，只不过今日来这山中拜访一位贤人，某这一身本事，大半都是来自此人，若要传授与你，便要先得他的同意，是以带你同来。小孩子休要胡思乱想。”
朱允踪听了这话一颗心悬在半空才落了地，他一个十三四岁的孩子，突然被深爱的父亲所弃，实在已是惊弓之鸟，看着陆翔的身影，心中已把他当做了自己的父亲。这时，远处林中突然传来一阵歌声，声音响遏行云。歌词中满是愤世嫉俗之意，若是吕方在此，定然颇有知音之感。
“凿破混沌作两间，
五行生克苦歪缠。
兔走鸟飞催短景，
龙争虎斗耍长拳。
生下都从忙里老，
死前谁会把心宽！
一腔填满荆棘刺，
两肩挑起乱石山。
试看那汉陵唐寝埋荒草，
楚殿吴宫起暮烟。
倒不如淡饭粗茶茅屋下，
和风冷露一蒲团。
科头跣足剜野菜，
醉卧狂歌号酒仙。
正是那：“日上三竿眠不起，
算来名利不如闲。”
从古来争名夺利的不干净，
教俺这江湖老子白眼看。
忠臣孝子是冤家，
杀人放火享荣华。
太仓里的老鼠吃的撑撑饱，
老牛耕地使死倒把皮来剥！
河里的游鱼犯下什么罪？
刮净鲜鳞还嫌刺扎。
那老虎前生修下几般福？
生嚼人肉不怕塞牙。
野鸡兔子不敢惹祸，
剁成肉酱还加上葱花。
古剑杀人还称至宝，
垫脚的草鞋丢在山洼。
杀妻的吴起倒挂了元帅印，
顶灯的裴瑾挨些嘴巴。
活吃人的盗跖得了好死，
颜渊短命是为的什么？
莫不是玉皇爷受了张三的哄！
黑洞洞的本帐簿那里去查？
好兴致时来顽铁黄金色，
气煞人运去铜钟声也差。
我愿那来世的莺莺丑似鬼，
石崇脱生没个板渣。
纵有那几串铜钱你慢扎煞！
俺虽无临潼关的无价宝，
只这三声鼍鼓走遍天涯。
老子江湖漫自嗟，
贩来古今作生涯。
从古来三百二十八万载，
几句街谈要讲上来。
权当作蝇头细字批青史，
撇过了之乎者也矣焉哉。
但凭着一块破皮两页板，
不教他唱遍生旦不下台！”
朱允踪听得有趣，便驻足停下仔细记忆，只觉得此人所唱与自己平日书中所学颇有些不同，但想来却颇有道理。那陆翔听歌词中越唱越是不像话，后面的只怕便是连那圣人都骂过了。他读惯了圣人书的，心头便有些微嗔。深提一口气入了小腹，喝道：“故人来访，林中老儿还不备些酒水，”
那声音初听来并不甚高，但越到后来越是宏大，到了最后两人两旁的林中半里内鸟儿都被惊起，仿佛猛兽入林一般。
先前那歌声静了半响，答道：“你这汉子这般大嗓门，林间喝道，惊起了鸟儿，却是不雅。”
说话间，便见见面林中走出一人来，那人身量不高，披了件及膝麻衣，体型极为魁梧，竟仿佛一个木桶一般。走近一看，只见满头乱发，胡乱扎了个发髻，蒜头鼻、金鱼眼，招风耳，一张大嘴咧着正笑的开心，背上背着一张弓，手上提着一只麂子，口中说：“你倒是好口福，今天又让你碰到麂子肉，却不知某家前些日子都是素食，口中都要淡出鸟来了。这次怎么带个小儿过来了。”
朱允踪听先前歌词中虽然满是愤世嫉俗之意，但言辞中大有深意，还以为是位高贤，没想到出来这人长的这般摸样，就比镇中的屠夫都要鄙俗上三分，脸上便露出鄙夷之色。那汉子看了出来，哼了一声，喝道：“你这小儿倒是狗眼看人低，你以为某家长的丑吗，那是你眼拙，某家这般容貌才是英俊之极，只是你看不出来而已。”
朱允踪不过是个孩子，听那汉子这般自夸，禁不住驳道：“你这般也叫英俊，那宋玉潘郎又算得什么？”
那汉子笑道：“你这孩子懂得什么，某家这蒜头鼻更适合呼吸，金鱼眼的视野更开阔，招风耳听觉更灵敏，嘴巴大吃东西更快。难道这比世上的那些美男子更美吗？”
朱允踪听了那汉子的回答，顿时目瞪口呆，他虽然觉得颇有道理，无从反驳，但要让他承认那蒜头鼻、金鱼眼、招风耳、大嘴巴的汉子是个美男子实在是昧了良心。口中正在呐呐，旁边陆翔笑着打圆场道：“陈兄这般年纪，却与一小儿斗气，这可不是名士风范。”原来这汉子姓陈，名允，字均美。本来颇有才学，可惜容貌长的颇为丑陋，每次科举便被考官以此为由刷落，因此对于自身容貌颇有些忌讳。于是隐居于这山中，少时得异人传授，对于内气吞吐，拳脚摔角之术颇为精通，与陆翔两人引为知交。陆翔将朱允踪的事情说了个明白。那陈允听完跌足道：“你这人为何既不入盟又不出首，这般首鼠两端最是糟糕，若你与某家一般孤身一人倒也罢了，你诺大一个陆家谁在这丹阳县中也不会容得你做那遁世隐士的，你还将那朱挺之的孩儿收作养子，感情是嫌命长了。某看你平日还挺聪明的，怎的如此糊涂?”说到最后陈允竟横臂扫在旁边一棵小树树干上，咔嚓一声树干竟断为两截。
陆翔叹道：“你说的某也想到了，只不过那吕方虽然行事孟浪，但所为并非他一人私利，于国于民大为有利，某实在无法入盟反他；而也不愿出首出卖诸人。只要这几天没事，也就是了。”
那陈允叹道：“也只能这般想了，在这乱世之中，求生乃是第一，你却还将那些仁义道德，如何能行？”说到最后，满脸都是担忧之色。
正在陆翔与陈允二人担忧的时候，范尼僧领兵已经到了朱家村五里外。精兵分乘五艘船到了一片林子旁停泊，全军进入林中隐藏，同时砍伐木材制作器械，林外派了哨兵。两名曾在村中担任三老的老卒向范尼僧仔细讲解了村子地形，朱家村如同绝大部分江南村庄一般，处于一条小河的入湖口处，而村后就是练湖，村子的码头便在湖边，村子两面临水，朝着陆地的一面由一道一丈半高的夯土墙保护着，只开了三处门，门旁连个箭楼都没有。墙外也只有一条不过五尺深的壕沟，沟中也没有竹签之类的障碍物，不过村子男丁有七百余人，若是强攻起来，只怕要死不少人，而且也有可能会让人从村后的码头乘船逃走。
范尼僧决定先派那两名老兵带上五人待天色昏暗后潜村中入纵火，待其救火混乱时大军一举破墙杀入。然后吩咐胡义成带五十精兵上船，准备待村首开始进攻后，便沿河而下，焚烧船只，从码头攻击，使其首尾不得相顾。