44.异人来访
后者手里夹着一根燃烧的香烟，左手插在口袋里，倚靠在天台的栏杆上，眺望着下方的纽约城，风吹动他的头发，让他的身影看上去有些萧索，又有些忧愁。
“这是你要的远星计划的资料，长官。”
希尔将手里的文件夹递给了梅林，她说：
“NASA很不配合，他们声称这个计划早在几年前就终止了。所以我们采用了一些‘非正常手段’，不过我们的探员还在那封闭里的实验室里，找到了一些还在运行的设备，他们似乎在太空中搜索一些特定的星体，而且从资料库的数据量来看，这项工作已经进行了很久。”
“是谁去拿的资料？能保密吗？”
梅林头也不回的问到。
“是娜塔莎特工亲自去的。”
希尔回答说：
“她说可以保证不会被人发现。”
“嗯，很好。”
梅林点了点头，他接过资料，对希尔说：
“你继续顺着这条线查下去，有任何发现就直接联系我。”
“任何和地外文明试图沟通的事情都是大事，且不说我们的职责，NASA的行动也没有在.B备案，这是不被允许的。但不要惊动他们，让他们继续做下去，迟早会露出马脚的。”
“所以，长官，我们到底在查什么？”
希尔问到：
“虽说弗瑞局长给了我命令，让我完全服从你的指令，但他却没有告诉我原因。而且为什么要突然和NASA打交道？那个部门从上个世纪的登月活动结束后，就一直很保守。”
“别多想，希尔。”
“我和弗瑞都信任你，但关于这件事，你知道的越多，对你而言也越危险。”
梅林低头翻阅着文件，他对希尔说：
“嗯从弗瑞的意思来看，从现在开始，你就是我的助理咯？”
“理论上是这样。”
希尔点了点头：
“但我的岗位还在局长办公室。”
“我能理解。”
梅林说：
“弗瑞总是有很多事情需要别人帮他，他就像是个蜘蛛，你理解吗？他坐在越编越大的蛛网中央，光是感受蛛网四周传来的震动就已经足够繁忙了。更别说，他自己还要秘密准备很多其他项目。”
“还有，关于那家投资公司，我们也对它进行了资金清查。”
希尔就像是个完美的助理一样，她对梅林汇报到：
“我们发现了那家公司的资金来源有很多疑点，但追查的进度让人很不满意，似乎有很多力量在阻止我们继续查下去，很多线都被断掉了。”
“你说的是卡莲.泽莫的那家公司？”
梅林抬起头，他说：
“如果查证实在困难，那就收手，说实话，继续追这条线的意义不大，那只是个类似于‘白手套’的企业，只是为真正的毒瘤收纳资金用的。把目前能找到的黑金都冻结起来，然后取出一部分作为我们的活动资金。”
“好的，我这就去执行。”
希尔干脆利落的回应了一句，而就在她继续说其他事情的时候，梅林突然说：
“希尔，帮我去我办公室取个文件，就在文件柜第二格，有个标注‘.’的文件夹，帮我取到这里来，好吗？”
“呃，好吧。”
希尔接过梅林手中的钥匙，快步离开了天台。
在目送着希尔离开之后，梅林扭头看向天堂的另一边，他说：
“距离我们上次见面，已经是2年前的事情了，我还以为，你们已经彻底拒绝了我当初的提议。但现在看来，你们只是考虑的时间长了一点，对吧？”
“我说过，这件事不是我能决定的。”
和2年前一样，穿着棕色风衣，没有眼睛的异人戈登从天堂的通风口后方走出，他站在那里，双手背在身后，对梅林说：
“‘来世’是个小组织，为了掩盖我们的存在，为了活下去，我们不得不考虑到任何风险。不过，我们最终还是做出了决定但这不应该由我来对你说。”
说完，戈登侧过身，将站在他身后的人暴露了出来。
那是个女人。
准确的说，是一个具有东方风韵的女人，她穿着一套红色的长裙，黑色的头发盘在头顶上，双手合拢在腹部，看上去就像是个大家闺秀。
但这女人脸上，却布满了看成恐怖的伤痕，就像是那原本好好的一张脸，被利刃剪开，又被用线缝合起来了一样。
这是个遭受过难以想象的苦难的女人，而她现在对任何外界来客都不信任，这一点从她那带着审视的目光就能看出来。
“这位是？”
梅林看向戈登，后者介绍到：
“这是‘来世’的首领，也是将我们这些受苦的人聚集在一起的拯救者，她叫嘉莹。”
“唔”
梅林拉长了鼻音，他看向这位首领女士，他说：
“我曾也好奇的思考过能统帅一群异能人的首领会长什么样子，但恕我直言，嘉莹女士，你比我想象中的强势首领，嗯要温和许多。”
“戈登其实更像是首领，他比我更有勇气，对族人们更有爱心，愿意冒着风险去帮助任何需要帮助的人。”
嘉莹就站在原地，用一种堪称温婉的，带着一丝口音的声音对梅林回答说：
“我只是个象征，也因为我有治愈异人的能力，所以我是‘来世’里重要的一分子，仅此而已。”
“那你们两位今日的来意是？”
梅林看了看时间，以希尔的行动效率，再有几分钟，她就该回来了。
因此梅林对眼前的两个异人说：
“我还有其他事情，所以我希望我们尽量长话短说，当然，我们也许另约时间。”
“不，我们要说的很简单。”
嘉莹那恐怖的脸上闪过一丝果决，她对梅林说：
“‘来世’愿意和你合作，解救更多受苦的异人，那是我们的同胞，虽然因为我个人的遭遇，我对你们这些秘密组织并不信任，但我的族人们需要帮助，我也愿意尝试性和你们合作。”
“很好！”
梅林点了点头，异人的回应倒是个意外之喜，这意味着，在这个世界上存在的，纷乱繁多的又一个势力，愿意进入神盾局的体系中。
但梅林也有些好奇，他坦然的问到：
“你们考虑了2年的时间，才做出最后的决定，这个时间未免有些太长了。所以让我阴谋论一下，我猜，应该是事关异人的事情，在最近一段时间里发生了变化，这种变化促使你们不得不做错回应我猜的没错吧。”
“这不是什么太大的秘密。”
嘉莹一脸平静的回答说：
“从数个月前开始，戈登在往返北美和‘来世’的旅程中，监测到了一股呼唤异人本能的力量在纽约回荡。还有数名被强制转化的异人失踪。”
“我们怀疑，这是一个被异人先祖遗漏在世界某个角落的方尖碑，正在‘打开’的征兆，我们必须赶在它被彻底打开之前，找到它，否则就会出现很糟糕的事情。”
“方尖碑？打开？还有糟糕的事情？”
梅林眯起眼睛，这不是他第一次听说方尖碑了。在前几天，在女男爵的记忆里，他还记得，那个神秘的九头蛇首领之一的“门徒”，曾授意女男爵帮他寻找一个叫方尖碑的玩意。
也不知道，眼前的异人所说的方尖碑，和九头蛇要找的方尖碑，是不是同一个东西？
梅林看着眼前的异人首领，他说：
“详细解释一下吧，否则我很难帮上忙。”
“我之前告诉过你，异人的转化需要一种介质。”
戈登回答到：
“而方尖碑中存储的，就是那种介质，它叫泰瑞根迷雾。它被存储的时候是固态，类似于绿色的浑浊玻璃，但一旦方尖碑彻底打开，它就会转化为气态。在过去十几年里，我们在嘉莹的指引下，在世界各地收回了很多个遗失的方尖碑，但那并不是全部。”
“泰瑞根迷雾是很危险的东西，梅林先生。”
嘉莹接话说到：
“它只有对异人是无害的，任何体内没有异人基因的普通人接触到它，就会被立刻汲取生机并转化为无机物，那是个非常非常痛苦的过程，而且一个方尖碑里存储的泰瑞根迷雾，足以转化一个小镇范围的人口。如果它在人口密集的地方被打开”
嘉莹回头看了看天台下方的繁华城市，她摇了摇头，用低沉的声音说：
“只是顷刻间，你们就会收到一份多达数万人，乃至数十万人的伤亡报告，那会是这新世纪里最惨绝人寰的大屠杀。”
“嗯，我大概明白了。”
梅林说：
“你们需要我帮你们找到那个方尖碑但你们有戈登这样可以随意穿梭世界的异人，要找到这么一个东西，应该不难吧。”
“实际上，挺难的。”
戈登有些犹豫的说：
“我的能力，并不是在任何情况下都可以生效的总之，我们已经确认，那方尖碑现在就在纽约附近，而且在一伙专门寻找异人，并且用他们进行残忍试验的人手里，这里是你们的地盘，要在这里找东西，你们比我们更有办法。”
“可以，你把方尖碑的资料交给我，我安排人去找。”
梅林对眼前的两个异人说：
“另外，你们要和我的上司见个面。别担心，私人会面就行，你们要理解，两者合作这件事情，也并不是我一个人能说了算的。该走的流程必须走。”
“理应如此。”
嘉莹面色如常的说：
“我们来时就已经考虑到了这件事，我们会在哈德逊河边缘等待尼克.弗瑞先生，如果他不放心的话，他可以带护卫，但最好一个人来。”
说完，嘉莹似乎有些迟疑，但最终，她还是快步走近了梅林，她压低声音对梅林说：
“还有件私人的事情，我想要拜托你帮忙，梅林先生，我有一个女儿，在出生后不久就被人带走了，我知道她最后出现的地方在纽约，我希望你能帮我找到她。”
这个请求，让梅林再次皱起了眉头，他说：
“我很乐意帮助你，女士，但还是刚才那个问题，为什么不让戈登帮你找女儿？以他的能力，如果你真的想要找她，可能在好几年前你就已经见到她了。”
“因为”
嘉莹抬起头，她用一种古怪的目光看着梅林，她说：
“我的女儿，当初，是被你们带走的。”
“我们？”
梅林反问到：
“什么意思？”
“对就是你们，神盾局，准确的说，战略科学军团。”
嘉莹叹了口气，她对梅林说：
“看到我脸上的伤了吗？这是在91年的时候留下的，我被一伙匪徒从家中绑架，带到了东南亚的某个实验室，我被扒皮抽筋这不是形容词，是字面的意思，我的能力是长生，我已经活了数百年，总之，他们觊觎我的能力，那一次，我差一点点就死了。”
“而在被抓走之前，我将我的女儿藏在了一处秘密的地点，后来经历了一些事情，我复活，回到老家，但我却发现，我的女儿不见了，有人带走了她。我这些年一直在寻找我的女儿黛茜，后来通过一些特殊的渠道，我了解到，当时带走我的女儿的，正是战略科学军团的人，而且极有可能是你们当时的首领，佩吉.卡特！”
“佩吉.卡特？”
梅林用一种狐疑的声音说：
“你在开玩笑，对吧？佩吉女士在91年的时候已经60多岁了，她是怎么跨越半个世界，去东方古国带回你的女儿的？”
“她不是一个人。”
嘉莹从口袋里取出一张折叠的纸，递给梅林，她说：
“有个男人跟他一起去的，他背着一个盾牌，那盾牌的样子，就像是这个。”
梅林接过那纸张，打开，发现那是一副被剪下来的漫画书页，而在那漫画中，传奇英雄美国队长史蒂夫.罗杰斯，正挥舞着自己的盾牌，在和危险的对手打架。
梅林看了一眼嘉莹，他挥着手里的漫画书页，他对嘉莹说：
“和这漫画中的盾牌一模一样？你确定你不是看漫画看糊涂了吗？”
“你可以怀疑，这很正常。”
嘉莹面不改色的说：
“但相信我，我见过很多更不正常的事情最少现在，这是我寻找女儿下落唯一的线索。而且我最近才知道，有一个嗯，有一个具有暴力倾向的，很危险的人也一直在寻找她，这让我很担忧。”
嘉莹不像是在说谎，梅林的目光便又落在了手中的漫画上，片刻之后，他说：
“好吧，我尽力。”
但实际上，在内心里，梅林差不多已经猜到了这件事的隐藏的那些信息。
如果真的是佩吉.卡特在1991年带走了嘉莹的女儿，那么陪着她一起去的，肯定就是那个疑似老年版美国队长的老史蒂夫。
这可真是见鬼了。