章十:情报之地
刘余笑道：“商会就在前面了。”
果然没过多久，马车便缓缓停下，刘余首先下了车，等三人跟着下去，便指了指正位于眼前的那栋建筑物。
这里便是云王门下在冀州的商会了，这处商会仅仅是一栋两层的小楼，门前没有匾额，没有招幌，有的不过是一面挂在大门旁的条幅。这条幅是用一般的红布做成，上面用金线绣着商会两个字，竟没有标注任何名称。
刘余道：“就是这里了。”
如今已经入夜快两个时辰，但这座商会依旧亮着灯火，门口也还有许多往来的客人。让段迁感到奇怪的是，和江州彦云商会的情形绝似，这些客人看起来同样大都是大户人家的仆役，全没有其余人。不过更让他惊讶的是，对于这一点，不论是吴琦还是刘余似乎都早已习以为常，并不认为这是一件值得在意的事情。
这在段迁看来绝对是全然无法理解的。
印象里他幼时在龙影中也见过组织内的坊市，若是记得不错，在坊市中从最普通的杀手到武功高强权势滔天的司执都不难见到。这并非因为司执们没有仆役此后，他们通常也会有许多仆役，但是却从不会让这些人代为置办货品。
正想着，刘余伸手示意请他们进去，等他们上前，又道：“整座商会的生意素来不差。若是吴大人细心些便会发觉，前来购物的大都是各大户人家的仆役管家一类人，置办的货品也主要是日用杂货和基本的食材。”
听到刘余提及这件他困扰了许久的事情，段迁忍不住开口问道：“在下有个疑问想请刘掌柜解惑，为何除了这一类人以外，其余人不会来置办货品呢？”
刘余自信笑道：“一方面自然是商会经营的账目显示的，另一方面则是通过分析。”他指了指自己的太阳穴，似乎是想要强调脑力在其中的作用。但整个动作配合他臃肿的身躯和肥硕的脑袋，却只显示出一种可悲的滑稽感。
将手指放下，刘余又道：“虽说冀州得了牡丹江的地利，常年有许多商人往来，但所有人都知道，最终这些货品的买主并不在于往来的商户，而在于真正有所需求，更是有能力买下的人。眼下公子或许也知道，农户虽然减了赋税，但一年下来也不过攒一些余粮留待备荒而已，根本存不了几个钱。富贵人家的家主自然腰缠万贯，但想必懒惰惯了，也不愿亲自跑到商会来劳心费神。如此算来，真正有需求且有能力买下货品的也只有大户人家代家主跑腿的杂役或者管家了。”
段迁不禁又问道：“单单只是这些人，便足以支撑商会了吗？”
刘余笑道：“当然。公子既然是江州来的，想必也知道拿糕饼当金子卖的谷圣人了。谷圣人的糕饼自然不是寻常人买得起的，便是大户人家要买几个金子馅的糕饼恐怕也要犹豫好些时候，但你看他老人家的作坊，零零碎碎的买主岂不就已经足够支撑了吗？”
段迁略一皱眉，却又只能点头应是。刘余说的自然不错，他也不得不承认这一点。
刘余带着一行三人走进商会中，这里的一层与江州彦云商会的布置几乎一样，也是由许多相互独立的柜台构成的。他们并没有在一层逗留，而是径直上了二层。
二层的布置和一层便完全不同，这里或许原本是按照大厅来建造的，之后又使用许多隔板和屏风将整个结构分割开，看不出打算用作何种用途。刘余刚一上来，便立即有一个伙计迎上来，刘余吩咐他去奉茶，请三人在一个隔间内坐下，又道：“公子可还有什么疑惑？”
段迁很快便又想到了另一个问题，稍加整理，问道：“在下曾在彦云商会里看到许多与武学有关的功法兵器，另有一些似乎是用于打造兵器的材料一类，这里好像没有此类货品？”
刘余听到段迁这一问，不由地露出了讥讽的神色，笑道：“这里当然没有，也永远不会有。你既然看过，想来一定知道那些货品被秦无名放在什么地方？”
段迁道：“放在二层的展示橱中。”
刘余道：“若是能轻易售出的货品，公子可见被放过在展示橱中？”
段迁思索片刻，摇头道：“不曾。”
刘余又笑道：“那公子可曾想过，秦无名将这些东西买来放在商会中，却又到何处去了？”
段迁再次摇头道：“不知。”
刘余道：“那些功法秘籍一类，或许他拿去自己练了，或许就这么囤积在什么地方。至于兵器材料等，似乎都交由商会里养着的铁匠去摆弄了。”
说着，刘余不禁连连摇头，脸上的嘲弄越发扩大。只听他嗤笑道：“听说他们一直在做这笔亏本的买卖，已经做了十几年。十几年积攒下来，在整个南方一带也算是大有名气了。”
段迁忍不住想到云王将幽影枪送给他时一旁的那几个工匠，或许刘余说的这些商会里养着的铁匠便是这些工匠了。
等等，铁匠？
这些想必不会是秦无名自作主张做出的事情，背后一定会有云王的影子。从刘余的话中听来，云王似乎从早年开始便一直在收集功法秘籍、兵器材料，又养了一大批铁匠。这些铁匠想来也不会每时每刻都在研究奇门类的兵器，那么寻常时候，他们又在做什么？
若是从一般的角度来考量的话，他们恐怕在打造制式武器。云王从十几年前便养了一大批铁匠，如果利用这些铁匠秘密打造制式武器，那么可以装备多少人？
段迁虽然对这些数据没有概念，但确信这不会是一个小数。
正想着，又听见刘余补充道：“不过说来秦无名倒也是一个奇人。即便做着这样亏本的买卖，他居然还能勉强维持商会运营下去。”
听到刘余这么说，段迁不禁点头赞同。每次他到商会里见到秦无名时，他似乎都在算账。恐怕彦云商会能得以维系，和秦无名的努力分不开。
可是从他平日的言谈间来看，除了第一日见到时或许有假装的成分，其余时候对云王似乎并没有多大尊重。尤其是那次两人喝醉了彻夜长谈时，更是表露出许多对云王的不满。
他既然对彦云商会贡献颇多，看起来云王也对他重视得很，他又为何会对云王不满呢？
段迁完全无法理解这一点，只能苦笑着摇摇头。
注意到段迁的神情，刘余不禁问道：“公子想到了什么？”
段迁回过神来，淡笑道：“没什么。”
刘余也笑了笑，又问道：“那么公子可还有什么要问的吗？”
段迁道：“大约已经问完。”
刘余微微颔首，转向吴琦道：“大人此来处的目的，鄙人已经在传书中看过了。不知……”
吴琦轻哼着打断他的话，道：“方才刘掌柜已经说过了，不知掌柜可曾找到了什么要紧的线索？”
刘余道：“线索有一些，若是吴大人着急要看，我即刻便带着大人过去。”
吴琦道：“不必拖延了，现在便过去。”
刘余应了声是，起身示意三人跟上。他带着段迁三人在屏风和隔板围成的迷宫中往复穿梭，大约花费五分钟，竟走到建筑的一角。这里大概是这栋小楼的支撑柱所在的位置，不过段迁注意到这些支撑柱和一般建筑中的有些不同，最显著的部分便是要比寻常支撑柱粗得多。
只见刘余在支撑柱表面敲了敲，片刻后，支撑柱表面竟然裂开，显出一个方形的孔洞，孔洞中是一个梯子，似乎连通到地下部分。
刘余道：“还请随我来。”
他率先攀着梯子滑下去，吴琦则朝着段迁点了点头，紧随其后。段迁等两人都下去了，这才和花舞蝶一前一后一同下去。
从这一座梯子落下来，则到了商会的地下部分，想来同时也是王府的情报点之一。
虽然早已对云王的势力做出了很高的估计，但是在看清楚整个地室的结构之后，段迁还是忍不住倒吸一口凉气。整个地室上空交错着许多铁线，这些铁线跨越在许多不同的木架之间，看不出什么用途。而在每个木架上，则摆放着大量卷宗。走近了便能够看见，在每一个卷宗上都仔细地标注了卷宗的有关情报和情报范围。
段迁忍不住问道：“这些半空中的铁线可是做什么用的？”
刘余于是走向旁边的一处木架，解释道：“公子请看，在每两个木架之间都有两个各有高低的铁线，若是要交换某些卷宗，便可悬挂其上，任其滑落过去。”
说着，他同时抽出一个卷宗，轻巧地将铁线一端取下，从卷宗中间的空处穿过，再将铁线重新挂好。刘余一松手，那悬挂在铁线上的卷宗便顺着铁线滑落下去，很快到达段迁身旁。段迁恍然点头，将卷宗取下，学着他的样子挂上这一端更高而刘余那一端更低的铁线，将卷宗送了回去。
刘余将卷宗重新收好才走过来，道：“若是平时，还需要另附上卷宗需要送至的位置，有时候跨度太大可能需要中途好几个中转才行。”
他同时又指向几个铁线尤为密集的部分道：“公子请看，那就是中转所在。”
那里没有放置卷宗的木架，而只有一个孤零零的座位和两个悬挂铁线的立柱。想必需要中转时，处理情报之人便将卷宗送至此处，而负责中转之人则依据另附的位置再交由下一处中转或者送达目的地。
真是一个精妙无比的设计。
吴琦显露出一丝淡淡的不耐，寒声道：“此等奇技淫巧便不要费神去解释了，不知刘掌柜所指的线索，究竟在何处？”
刘余干笑道：“还请大人稍安勿躁，鄙人这就把找到的线索拿来。”