第141章 借兵
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房当白歌脸上带着些疯狂又绝望的笑容，用弓箭对准了一名凶悍的陌刀手，手指一松，黑色羽箭带着风声，射在陌刀手的胸前。
陌刀手胸前有一块护胸镜，羽箭射在护胸镜上，“叮当”一声，羽箭被弹了回来。那名陌刀手似乎愣了一下，很快，又举起手中的陌刀，砍翻了一名党项军士。
房当白歌又从箭囊里取出一支箭，对准了那名陌刀手，骂了一句：“受死吧。”可是他的羽箭还没有射出去，刘黑狗射出的雕翎箭已经扑面而至。房当白歌只觉咽喉一痛，咽喉处已中了一箭。这一箭射断了他的中枢神经，房当白歌在最短的时间内失去了他的身体、灵魂和所有的一切，重重摔下马来。
师高金一直跟在房当白歌身边。房当白歌中箭落马后，他只是向下看了一眼，立刻抬起头来。他没有时间悲伤，房当白歌死身，党项军更需要组织，大声地对身后副将房当岭道：“房当岭，现在你来指挥部队。”
房当岭一直率领党项大军靠近城墙向上射击，撤过壕沟的时候，也没有骑战马。他机敏异常，看见房当白歌落马，敏捷地翻身骑上房当白歌的战马。
房当岭眼见敌人的陌刀队已逼近身前，就对师高金大声吼道：“我们向西面冲，能出去多少算多少。”
师高金道：“你现在指挥。”
房当岭果断地对着传令兵道：“传令，向西突围。”
这时，一只雕翎箭如闪电般直奔房当岭，此箭正是刘黑狗所发，混乱中。房当岭身后一名军士无意中挡到房当岭身前，雕翎箭正中这名亲卫的面门，救了房当岭一命。房当岭从战马左侧取下一面皮盾，护住身体，对身旁的亲卫喊道：“敌人冷箭历害，护住传令兵。”数名亲卫用身体护住传令兵，传令兵吹起了向西突围地两短一长的号角。
房当支金率领的党项骑兵队抵挡不住黑雕军骑兵的疯狂进攻，被迫向西撤退。却被何五郎的骑兵队紧紧咬住，始终摆脱不了。
房当支金是党项军冲锋将，心理素质极好，十分冷静，边跑边回头观察形势。眼见主帅房当白歌和大军主力被黑雕军团团包围，危在旦夕，突然掉转马头向南而去，直奔义州南城门。
党项军军士皆常年生活在马上，战马产自于清水河的良马，人马合一，骑术高超。黑雕军骑兵虽说骑术了得，可是要追上党项骑兵，也着实不易。房当支金率军很快奔到南门，又围着义州城墙，向东门跑去，很快就到了北门。这个围城而跑的招术，黑雕军狮营也曾经用过，房当支金参加过追击黑雕军狮营的战斗，对敌军狡诈记忆犹新。这次在万分紧急之时，他便依葫芦画瓢，也围着城墙狂奔，他要用战马高速奔跑的冲击力，把黑雕军的包围圈冲开一个缺口。
这一招十分奏效。房当支金率领的五百多党项骑兵不顾一切向黑雕军包围圈撞去，活生生把黑雕军撞开了一个缺口。房当支金冲击黑雕军的时候，党项军残余主力也在房当岭的指挥下，集中力量向西南突围，两股力量几乎同时爆发，冲破了黑雕军包围圈。
师高金、房当岭等骑着战马的少数党项军亲卫，汇入了房当支金的马队，冲破包围后向西北方向逃跑，而没有战马的党项军，虽说短暂地冲开了包围，却很快又被黑雕军的骑兵合围。
义州城上，数百名军士和拿着木棒、菜刀、被褥地老百姓，拼命叫喊，把能弄响的东西全部弄响，为黑雕军加油助威。
王江躺在城墙上，几名亲卫把他的铠甲脱了下来后，用布带紧紧地缠住伤口，很快，布条就被鲜血浸透。那名立了大功的老英雄守在王江身边，看着王江艰难站了起来，掩饰不住内心激动，泪水在脸上纵横，直挂在花白胡须上，“下面真是大林朝的人马吗？我当了四十年兵，见识过无数强兵劲旅，都比不上这支军队。”
王江骄傲地说道：“这就是雄胜军节度使侯云策麾下的黑雕军，我也是黑雕军出来的。”王江扶在城墙，看见党项军战马因为无人看管，在城外四处乱跑，下令道：“打开城门，城上的军士和百姓全部到城外去捉马。”
义州城的军民听到王江的命令下，轰然应诺，打开城门，就去围捉四散跑开的战马。此次进攻义州的党项军整整一万人，多是骑兵，加上一些运辎重的老马，所以，义州城下逃散的马匹极多，义州军民两三千人，费了九牛二虎之力，才捉了两千多匹战马，还有数千的战马，已经跑远了，消失在黑夜中。
天完全黑尽的时候，最后十多名负隅抵抗的党项军士也被砍杀。此时，战事才完全结束。爱马如命的黑雕军众将听说有数千匹战马跑掉了，心疼得脸都变形了。石虎下令，除了伤员以外，黑雕军全军分成五队，在义州城外大范围搜马。
搜马行动得到了黑雕军上下一致响应，军士们不顾大战后的疲劳，拉网式地在义州城外搜索，天明的时侯，还有数支小队没有回来。这时，陆续捉到在义州城内地战马已超过了五千匹，黑雕军大大发了一笔横财。
但还有上千匹战马逃走了。这些逃散的战马，后来散落在泾河和渭河之间，渐渐成为野马。后来，这些野马大大改良了黑雕军战马品质，新一代战马被命名这泾渭野马。
义州正在激战之时，灵州城也是战云密布。双方仍在试探交锋，不过，相比义州城的残酷血战，灵州城外战斗近似儿戏。
灵州城不比义州城，灵州城历来是边关重镇，兵强马壮，粮食充足，城墙高大而坚固。战具齐备。东、西、南、北四个城墙上布置得有抛石机、床弩、檑木、大石、火箭、黑油、累答、蒺藜、锅灶和悬脾，节度使冯继业对守城颇有心得，并没有在城墙上密布军士，而是每间隔一米五到二米布置一名军士。其他军士下城休息、备勤，各军轮番上城守卫，以保持战斗力。
每一段城墙都有数名信号兵，专门负责传递信号。灵州军的信号均用旗语来表达，非常详细，举黑旗表示人员或武器不足，举两面黑旗表示需要敢死队支援，举两面黑旗不断转圈表示需要大队人马支援；举白旗表示需要补充弩弓等远射兵器，举两面白旗表示需要补充格斗兵器；举红旗两表示需要火战器材，举两面红旗表示需要滚石等等。
从八月五日傍晚开始，党项军就开始攻城。到八月六日晚，攻城持续了一天，更准确地说是党项军骚扰了一天，党项军每次进攻，总是用床弩对着城内射几箭，军士们通过木板跨过壕沟，冲到城下，射一通箭就转身离开。党项军在攻城的同时，还押着附近的老百姓。担土填埋城墙外的壕沟。
节度使冯继业、牙将王腾骧并不敢放松警惕，党项大军出动一次并不容易。劳民伤财不说，更冒着与大林朝结下仇怨的风险，谁也不会认为党项军只是为了骚扰灵州城，王腾骧奉命加强了城内的巡逻，实行了屑禁，严防城内地党项人与城外的党项人里内外合。
在六日夜晚，持续进攻了一天的党项军收兵回营，城下城上对峙了一天，双方军士都没有多少伤亡。不过，各种行动进行了一天，却也累得够呛。天黑以后，党项军和灵州军各自回营吃饭、休息，除了值勤军士外，军士们很快就进入了梦乡。
房当明、房当烜赫和房当瀚海围坐在军帐中，由于义州到灵距离遥远，他们此时并不知道此时发生在义州的战事。
房当明脸色平静地切着一只羊腿道：“你看这只羊腿，多嫩啊，只有清水河畔的羊肉才这么好吃，昨天尝了一只灵州的羊肉，淡淡的没有滋味。”
这时，亲卫地折又送上来一只剥好地小羊。房当明问道：“这是从清水河带过来的小羊吗？”
亲卫地折是个三十多岁的老兵他跟在房当明身边已有十多年了，和房当明的感情相当深厚。他看着房当明带着族人，艰难地周旋在大蕃、回骨、汉人和鲜族等强邻之间，数年征伐，房当族从清水河畔一个不起眼的小部落，变成了控弦之士数万人之多的强盛之族，其中的艰险困苦，局外人是难以想象的。
房当明几次想让他去领兵，他都拒绝了，他愿意作一名亲卫，忠心耿耿地护卫着房当族的英雄。
听到房当明地问话，地折愉快地笑道：“当然是清水河的小羊羔，其他地方的羊羔那里有清水河畔的好吃。”
其实，这些羊羔全是从灵州附近的村庄捉来的，地折知道房当明不愿意吃其他地方的羊肉，就慌称这些羊肉都是清水河畔的带来地，这种在羊肉问题上善意的谎言，地折已经说了多年，变得十分熟练了。
得到了地折肯定回答之后，房当明就从小羊后腿上切了一大块肉下来，用锋利的小刀把羊肉切成长方块，用银扦穿起来，穿了七～八块，房当明从盘中取过一些地折作好的调料，均匀地撒在羊肉串上，当肉色呈酱黄色时，香味就在帐中四处乱窜。
房当明有滋有味地吃了一串，对正在专心烤制的房当烜赫和房当瀚海说道：“清水河的羊肉真香，清水河水清草盛，是佛祖赐给我们房当族的福地。”
他顿了一顿。道：“清水河只是一条小河，与黄河以及南边地大河相比，实在是太小太小了，这几年来，我们房当族人丁兴旺，放牧地方越来越拥挤了，不少族人为了争夺牧场动了刀子，伤了和气。”
他用刀子仔细地切下一块羊肉，又道：“中原人最为低贱懦弱，却占着从草原边上到大海的广阔之地，我们此战，就是要把盐州以北地土地全部夺过来，这是房当族人走出清水河畔的最为重要的一步，若此战成功，党项人就可以和北面强大的契丹族人平起平坐了。”
房当烜赫就曾经因为争夺水草和本族人打过数次架，深有体会地道：“清水河水草虽美，却实在太小，灵州土地肥沃，且有秦汉延、武徕等渠引黄河水，灌溉大面积农田。不仅可种稻麦，而且水草肥美，也可放牧，是农牧两可之地。我们若夺得此地，不出十年，房当族必可称雄天下，就如现在的契丹族人一样。”
房当瀚海是房当五虎中最为谨慎之人也是最细心的人，见到房当度没有在帐中，问道：“这几天怎么没有看见房当度？”
房当明把一块羊肉送进嘴里，过了一会，淡淡地道：“他有事离开军中几天。”
房当瀚海意识到肯定有很重要之事，否则房当度不会在大战期间军营。他闭口不再提房当度，接过房当烜赫刚才的话题道：“大林军这几年战绩不错，契丹军队三年前在高平曾经就败给了大林军，大林军虽说四面树敌，可是人口多。在西北的军队也不少。和这样对手交战，他败十次给我们都不会伤筋动骨。我们败一次，就是灭顶之灾。”
房当烜赫和房当瀚海是亲兄弟，两人的性格却完全不同，房当烜赫不耐烦地打断道：“若都象瀚海这样，这也怕那也怕，那么，我们党项人永远都不能强大，面对恶邻，永远都要低眉顺眼地奉献自己的牛羊，这样的日子，你愿意吗？”
房当瀚海被抢白几句后，就不再说话。三人各怀心事，都不再说话，只听到烤肉的滋滋声。
就在灵州城外两军对峙之时，房当度却经过数天奔波，进入了宥州城。
“要向宥州借兵去攻打盐州，这不是开玩笑吗？”宥州城刺史李彝秋是定难军节度使李彝殷同父同母兄弟，他对房当度的请求十分地惊讶。
房当度和他的大哥房一样，长着一双小眼睛，只是，房当明长着一只鹰鼻，而房当度却鼻如悬胆，非常漂亮，房当度脸色中透着些疲倦，又有些着急，他道：“这几年来，大林兵多次攻打房当族，我们也是忍无可忍，才出兵攻打灵州，大哥说了，既然要打灵州，不若把盐州一起打下来。我们房当族军士实在不够，所以请宥州援手，借兵两千。”
李彝秋死死盯着房当度，突然抽出佩刀，架在房当度的脖颈上，恶狠狠地道：“房当度，好大的胆子，你知道我是什么身份吗？我是大林朝宥州城刺史，你这不是让我谋反吗？你不怕我把你绑了，送到大梁城去吗？”
房当度抬起手，轻轻把刀从自己的脖子上取了下来，微微一笑道：“我知道你不会这样做，宥州城刺史李彝秋，好一个堂皇的称号。但是，我还知道你有另一个名字——拓跋彝秋，多么高贵的姓氏，多么好听的名字啊，数百年以来，细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏和拓跋氏就占据着青海湖周围的草原和青海湖以南的山地，大家就如亲兄弟一样，让强大的吐谷浑也没有办法。”
房当度迎着李彝秋凶狠的目光，丝毫没有畏缩：“拓跋族有今天的局面，我们房当族也不知道流了多少鲜血，当年，党项英雄拓跋思恭和黄巢军决战之时，房当族助兵四千，大战过后，大武朝以夏州为定难军，以拓跋思恭为节度使，封爵夏国公，再赐李姓。从此党项拓跋族便据有银、夏、绥、宥四州，而房当族四千精锐之师，回到清水河的不到三百人，我们房当族没有一句抱怨的话，更没有向拓跋族提出任何要求，这段历史，拓跋彝秋忘记了吗，就算拓跋忘掉了，可是，房当族没有忘记，当时一起参战的细封族和费听族也没有忘记。”
李彝秋慢慢地把佩刀收了回去，坐回座位，道：“看到同是党项人的面上，我不绑你，想借兵却办不到，房当明号称鹰帅，倒是一条英雄汉子，只是他没有走出清水河，眼光太窄，不知天下有多大，现在大林朝陛下圣明，兵精粮足，实在是数十年少有的强盛局面，房当族和大林军作战，没有任何胜算。”
房当度见李彝秋口气略有松动，道：“房当族敢于借兵，就有打下盐州城地办法。我们借兵却也不是白借，前些日子，我们攻下了靖远和固原，从回骨人手中夺了不少财宝。”
李彝秋听到财宝两字，眼中光芒闪烁。房当度拍了拍手，身后进来两名房当族人，两人手中各捧着一个方盒子，一名房当族人打开了一个盒子，里面是一些珠宝，另一个盒子打开，全部是黄金。
李彝秋拿起一件精致的蓝田玉首饰，爱不释手，在手中把玩，过了一会，道：“你刚才说你有打下盐州的办法，是何妙计？”
房当度极有把握地道：“一个多月前，我们就派了不少人，以各种身份进入盐州城，现在盐州城至少有六十七个房当族的军士，到时，里应外合，盐州城定可一举而破。”
李彝秋摇头道：“盐州城有四千人马，城将肖虎十分骁勇，不可小视，虽然城中有内应，两千人马还是没有胜算。”
房当度拱手道：“请使君教我。”
李彝秋并没有马上回答，眼睛在四面墙上来回移动，最后道：“我借你四千人马，但是，我有两个条件，一是盐州的钱财、女人全部归我，粮食归你们，二是打下盐州后，宥州军要在两天内退回来，两天后，距离盐州最近的通州军就能赶到盐州，我不能让通州军发现攻城的是宥州军，也就是说，房当族的军队必须在两天内赶到盐州城，接替宥州军。”
房当度大喜道：“从宥州到盐州，不过半天地路程，兵贵神速，我们立即出发，加上来回往返时间，不超过三天，宥州军就可以返回。”
李彝秋眼睛又在四面墙上转了一圈，道：“还有一事，盐州地马虽然很一般，在东营却有数百匹，城破之后，这些马就作为此战中受伤和战死军士的补偿吧，我不能让我地军士们白白送死。”
房当度假作为难，迟疑了一会，才道：“可以。”
宥州军动员得很快，半天的时间，四千军士全部整装待发，宥州军军旗全部留在军营，换上了早已经准备好的房当族鹰旗。
房当度带着人马，走出了宥州城。他忍住没有回头，当宥州城终于消失在视线之外后，房当度心中一阵狂喜，脸上却没有一丝笑容，此时，他对大哥房当明更是佩服得五体投地：“大哥真是天纵奇才，他对李彝秋有六个字的评价：贪婪、胆大、勇武。勇武还没有机会检验，前四个字却实在评价得入木三分。”
（第一百四十章）