第九十四章 百国来贡
重耳只得陪着楚王寒喧谈天，楚王听得津津有味。此时庖人上了一道鸡丝鱼唇，是将鸡肉切碎了塞入鲟鱼唇中，上面覆以蘑菇，清蒸而成，异常味美，每人不过一小碟，颠颉端起碟来，倒进嘴里，一口就吞咽下去，犹觉不过瘾，将汤汁也喝了个精光。
成得臣笑道：“这位颠兄弟端的是好胃口，自入席以来，专心于食案盘馔，以致于道道菜羹骨肉无存，滴水不剩，我这里还有一碟子鱼唇，这位颠兄若是喜欢，不妨一起拿了去吧。”
颠颉此时正握着一尾鱼，低头大啃鱼头，听了此话，任他生性卤钝，也听出了嘲讽的意思，手中的鱼吃也不是，放也不是，一脸难堪之色。
狐偃笑道：“古人言道，圣人之治，虚其心，实其腹……只有腹内充实，心胸才能宽广无垠，只有心胸宽广，似虚无的空谷一般，才能饱学多识，否则又何来满腹经纶一说呢？”
重耳和胥臣等人都微微一笑，知道狐偃将古人的话曲解歪释，来应对成得臣对颠颉的嘲讽，成得臣虽觉哪里不妥，但也辩不出个所以然，只得默然。
楚王笑道：“这位莫非就是狐舅爷了？”
狐偃忙行礼道：“正是狐某，只是舅爷两字实不敢当。”
“寡人听说狐舅爷足智多谋，文韬武略俱通，还会望气星象之术，看来传言不虚啊。”
“大王过奖了，老夫已是年迈老朽之人，跟着公子，做些琐杂之事，偶尔进几句逆耳忠言，哪里谈得上文韬武略，至于望气星象之类，其义深奥波谲，更是难以测论。”
“狐舅爷不必太自谦，寡人正有一件棘手的事情，若能得狐舅爷的指点，则幸甚之极。”
“老夫愿闻其详。”
“寡人前几日来打猎时，住在鱼梁馆中，忽见一条斑斓大蛇，穿过中庭，徜徉而去，宫人们见此都大为惊恐，这几日多有流言在军中散布，搅得人心惶惶，狐舅爷看如何处置是好？”
狐偃捋了捋胡须，缓缓道：“蛇乃水之**，百虫之长，在天为龙，在地为蛇，阴阳四时协调时，闭藏不出，宫中见蛇，是地气或人事将有变异之兆，吉凶祸福难定，有一法或许可解。大王可在行宫门前放置玄武的石像，玄武乃神龟，太阴化生，北方玄冥之神，盘游九地，统摄万灵，用它来震摄大蛇最为合适不过。”
成得臣道：“蛇既为水之**，何不用鸾鸟来震摄，想我大楚的先祖祝融，原为火正，掌管天下的火事，若用象征火之精的鸾鸟来震住大蛇，岂不是更妙？”
狐偃道：“不可，龟蛇本为一体，同为天上北方七宿，龟以蛇为食，又常常负蛇而行，所以龟蛇相生相斗，以龟来压蛇当是最好不过。若建鸾鸟之像来压制，则水火不相融，必然斗得两败俱伤，何况火若压制不住水势，反被其所害。何况老夫看此处的地形，这鱼梁山凸头凹腹，面朝大泽，象极了一只大龟，山下水势绵延，依山而走，曲折蜿蜒正似一条巨蟒，在此地建玄武像，正是天造之合。”
楚王哈哈大笑，“听狐舅父一席话，让寡人茅塞顿开啊！”楚王当即吩咐下去，让人雕刻一座玄龟的石像，放在行宫的门口，并将鱼梁山改名为龟梁山。
楚王心情大好，宴饮完毕后，又邀众人游览云梦泽的风光。这云梦泽占地十多万顷，湖泊延绵数千里，周围森林沼泽泥滩密布，鸟禽猛兽无数，狩猎终日，也不能捕得其数的万一，湖泊中的鼋蛟鳖鳄更是不计其数，渔夫们捕猎终年，都不能让湖中的水产减少一分。
站在湖边眺望，浩渺难以极目，即使无风之日，也是波浪翻叠，水深不知几何。晨起太阳未升之时，湖面上白雾萦绕，隐隐可见湖中间有几座小岛，雾气聚散游走间，也看不清是雾在动，还是小岛在动。
重耳等人对楚国的景色赞不绝口，楚王道：“你们既然到我楚国，就不用急着走了，诸位都是难得的人才，不如留在我楚国，文臣武将，卿士大夫，尽可让你们挑。”
成得臣颇有些不忿，昨日自己本可手刃云豹，创立奇功，半路却杀出来一个重耳，夺了自己的功劳不说，还得到了楚王的热情款待，如今见楚王要将众人留在楚国，委以重用，成得臣有心要为难重耳一行，便向楚王道：“大王，晋公子既是中原来的，对马匹想来更为熟悉，眼下大王不是有一匹良马，用之不能，弃之可惜吗，不如让晋公子一行出出主意。”
楚王一拍手，“令尹到是提醒寡人了，来人，去把那匹千里马带来。”
不多时，两个内侍牵着一匹赤毛黑鬃的马过来，只见此马头如剥兔，眼如悬铃，鼻孔粗大，腹胁紧满，先轸喝彩道：“果真是一匹好马。”
楚王道：“此马是巴国进献来的，说是一匹难得的千里马，可惜马儿虽好，性子却烈，谁也骑不得，你们可有谁能治服它的？”
重耳等见那马被两个内侍牵着，犹是摇头踢腿，十分不情愿，显然是一匹不易降服的烈马。众人都不敢轻易尝试，驯服不了马儿事小，在楚王跟前丢了晋国的颜面事大。
先轸道：“让我试上一试。”
先轸绕着马儿走了两圈，那马十分警惕，见有人靠近便躁动不安起来。先轸突然从袖中取出一块布帕，猛然间兜住马儿的眼睛，这马本是视力绝佳的动物，除了耳朵外，全靠眼睛观测四周的动向，此刻被蒙上双眼后，顿时惊慌起来，又是杓蹶又是翻踢，上窜下跳，鸣嘶不已。
先轸接过内侍手中的缰绳，用力将它拉住，不让马儿走脱，一边用手抚摸它的脊背。待马儿稍稍平静一些，先轸又顺着它的鬃毛，轻抚马儿的头部和下颔，马儿眼睛看不见，全凭气味识别，待它渐渐熟悉了先轸的气味，先轸突然一个翻身上马，抓住马儿的鬃毛，控着马儿在草地上飞驰起来。马儿靠着先轸手势的轻重辨别方位，到也颇为顺从，让往右便往右，让往左便往左，众人见了都暗暗称异。
马儿四蹄翻盏，全力奔跑时，更显骁首龙姿，风驰电掣一般，似一团红色的火焰，片刻就跑出了林地。不多时，先轸又骑着马匹回来，那马儿眼睛上的布帕已被拿掉，先轸双腿一勒马腹，马儿在楚王几丈开外停下。
先轸跳下马，向楚王行礼道：“恭喜大王，此马确实是难得的千里马。”
楚王哈哈大笑，“这位轸壮士不仅能相马、识马，骑术身手都非泛泛之辈，晋公子手下这么多的能人，让寡人真是十分羡慕啊。”
此时楚王看天色已晚，便率众回行馆歇下，重耳一行歇宿在旁边的客馆中。第二日，楚王正准备继续打猎，随行的一位随姬突然患病，因此次出行不曾带得医官，这位随姬又是楚王宠爱的，楚王一时束手无策。重耳闻讯，便推荐了胥臣为随姬诊视，楚王让内侍带胥臣进寝室，自己在外面候着。
胥臣进了内室，见一女子躺在床上，神情萎顿，正是昨日宴饮时陪侍在楚王身边的姬妾。这随姬举止颇为娴雅，论姿色却是平平，楚王此番出行只带了她一人，显见是独获君宠之人。
随姬向胥臣微微点头示意，伸出手来。胥臣搭了片刻脉息，道：“无妨，夫人感了风寒，又伤了脾胃，所幸病气初起，尚在腠理，只需用针刺上数针即可。”
胥臣拿出药箱，取出针来，让婢女扶随姬坐起，在随姬头部的太阳、风池、风府、曲池等穴位挑刺数针，随姬额头微微沁出汗来，吁出一口长气，头疼竟已痊愈，浑身也松泛不少。
随姬道：“可还要吃什么汤药吗？”
“夫人伤在脾胃，不可再进汤药，饮些米羹，养个两日就好。”
“往日我但凡有个头疼脑热，那些医官们总是开各种药方，生生把人吃成个药罐子，不想先生不用一剂，已然治好了我的病，岂不是将那些庸医都比下去了。”
“夫人过奖了，人食五谷，百病丛生，而医官不能看顾得周全，只因医者多有专攻，或精于针刺，或通于灸方，或善施药饵，也有专于巫咒之术，而良医之道，必先诊脉开方，然后针炙其外，汤药攻其内，如此才能痊愈。若不能如此，既使偶然治好了病，也多半是病者自瘥，并非是医者的功劳。”
“先生果然是医术高超，我楚国怕再难找出第二个可与先生媲美的来。自从先生和晋公子来到楚国，深受我王器重，这几日我从未见过大王如此高兴，可知诸位必是人中龙凤，非等闲之辈，今日先生又治好了我的病，我无以为谢，赠上些小礼物，还请先生勿弃。”
随姬让婢女取来一个绣盒，递到胥臣面前，胥臣见明黄的绸缎上，放着几颗大如鸟卵的珍珠，莹白透亮，粉润珠圆，恐怕非上百年的鳖蚌不能运化。
胥臣推辞不迭：“在下一介无名之士，蒙夫人不弃，有幸为夫人诊治，又夫人吉人天相，不药自愈，在下哪里敢居功，这等珍贵之物在下实不敢受。”
随姬好说歹说，胥臣坚辞不让，随姬也只得作罢，让内侍送胥臣出宫。
楚王见爱姬病愈，也是喜欢，因随姬还需静养，楚王终是不放心，遂下令不打猎了，提早回郢都去。
楚王带着车马随从以及诸多的猎物浩浩荡荡地向郢都进发，重耳等人也在旁同行。楚王让重耳与自己同坐一辆车驾，一路上与之谈天论地，如旧友重逢一般。
成得臣私下劝道：“晋人毕竟是客，此番来楚国必有所求，大王与之太过亲密怕是有诸多不便。何况以礼节而言，他们来楚国，应在朝堂拜见，他们却打听得大王的行踪，跑到云梦泽来寻大王，可谓处心积虑，其用心不明，大王不可不防啊。”
“令尹放心，寡人自有主张。”
楚王回到郢都后，安排重耳一行居住在宫内一处名叫重明馆的客馆，以方便自己随时召唤。楚王与重耳年纪相仿，两人又都酷爱打猎喝酒，因此十分聊得来。楚王常召重耳至宫中饮宴谈天，重耳几次觑着楚王心情大好，提出请楚王送自己回晋国一事，却每每提及开头，楚王就以别话岔开去，重耳只得捺下性子来，等待时机而已。
转眼就到了元月新年，到了各盟国来向楚国朝见的日子，此次朝见，除了楚国周边的盟国，诸如随国、江国、唐国、夔国等，淮夷和东夷国家，诸如吴国、越国，钟离国等国家也派出使臣前来觐见，还有不少已投靠到楚国麾下的中原姬姓诸候，如郑国、蔡国、莒国、许国，也携了礼物前往郢都，百国使臣共聚太庙，大有朝见周天子的气势。
楚王在太庙接见各国使臣，邀请重耳也一起参加，只见身着奇装异服的各国使臣，带着各色珍奇异宝，聚在庙堂前，将诺大的前殿站得几无隙地。摄于楚王的威势，人众虽多，却俱是神情肃然，无有喧哗。
胥臣小声道：“看这气势，只怕周天子接见天下诸候也不过如此了。”
狐偃道：“齐桓公死后，天下无主，楚国泓水一战，大败宋国，大有取代齐国的霸主之势，小国畏惧，大国忌惮，如此阵势也不足为奇。只是洛邑那位毕竟是正主，楚国自封的这个王终是底气不足，想来楚王还不敢明目张胆地以天子的规制举行仪式。”
果然不多时，楚王带着姬妾随从，从正门一路迤逦而来，使臣们都恭敬站立两旁，重耳见楚王虽然身着衮冕，昂然而入，但细细看去，楚王所戴的冠帽只有九旒之制，与周天子的十二旒还是有区别的，衮服上也只绘着日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝，藻和火九种图案，少了天子的粉米和黼黻。
楚王走入正殿，在主席上坐下，姬妾大臣们也依次按品级入坐，随姬坐在楚王的右侧，左侧的尊位则是一位盛装的女子，看装束应是楚王的正夫人。
重耳一行坐在客卿一列。吉时一到，众国使臣进殿来向楚王进献贡品，吴越的宝剑，江、随的方尊旅鼎，郑、蔡的十二生肖玉雕摆件，莒、许的车马编钟等等，不一而足，看得楚王目不睱接，连连称赞。
夔国是最后一个进贡的，只见夔使端着一漆木托盘，走到楚王跟前。楚王定睛一看，是一捆用丝缕扎着的白茅。
楚王稍感不悦，道，“贵使这是何意啊？”
夔使恭敬答道：“启禀大王，我夔国近年来接连水旱天灾，庄稼颗粒无收，正是窘困不堪之际，国中没有多余的宝物重器可供上贡的，唯有这白茅，虽然长于荒郊，也是祭祀神明祖先必备之物，贡于朝堂之上，也不算失了体统，还请我王见谅。”
“哦，你说国中没有可上贡的宝物重器，可寡人怎么听说夔子送了诸多宝器给巴国啊？”
“大王必是道听途说，只知其一，不知其二。我国发生灾荒，无以为计，所以国君收集了国中的财宝，运到巴国，是为了购买必备的粮食之用，并非是我国私下与巴国相交。”
“夔国地处巫山之阳，为巴国通往我楚国的必经之路，既然夔国不曾与巴国私下相交，为何有巴人数次侵犯我楚国边邑啊？”
“这个……”夔使一时语塞，片刻才道，“也许，也许巴人取小道，从荆山之南，经沮水来到楚国也不一定。”
楚王见夔使一脸诚惶诚恐，笑道，“寡人不过随口一问罢了，夔国和我楚国毕竟是同宗同源，都为熊绎之后，敬奉先祖祝融和鬻熊，寡人岂会因区区小事而责怪夔君？”
使臣进献完贡品，又对楚王一番歌功颂德，楚王十分愉悦，向众使臣道：“寡人手上也有一件宝贝，难得今日诸位使臣齐集在此，拿出来让大家一观，虽然比不上诸位的精彩纷呈，勉强也可入眼。”
不多时一内侍走出来，双手高举着一方盒，众使臣皆延颈而望，见那精雕刻镂的沉香木盒中，放着一块鸡卵大小的玉石，润白细腻，澄而不透，清而不显，方寸之物，内里却似藏着无限的乾坤，让人观之不尽，欲罢不能，正是齐国六公子曾经争来抢去的结缡。