第九十二章 随国见闻
众匪贼果然停了手，站到一边，将信将疑地看着来人，再看重耳一行已是大汗淋漓，魏犨心中暗道惭愧，自己和颠颉鲁莽行事，差点把众兄弟都连累了进来。
一男子上前向重耳作揖道，“让公子受惊了，公子可还记得在下吗？”
重耳仔细看去，眉眼颇为熟悉，这才想起此人原来是经过卫国祖神庙时遇见的那个游侠，当时他依稀自称为田纥，不料一别数年，今日竟会在此处遇见，还在紧要关头救了自己和兄弟们一命。
田纥向众人介绍了重耳和其手下，刀疤道：“原来是大名鼎鼎的公子重耳，我等早有耳闻，今日一见，诸位壮士果然都是豪杰勇武之士，我等好生钦佩，多有得罪之处还请见谅。”
重耳见对方武艺高强，颇有侠义之风，心中也是敬服，一一介绍了众位兄弟，双方互通了名姓，重耳问起田纥这些年的经过，原来田纥等人离开卫国后，在中原各国四处游荡，原也想谋一份正经差事，怎奈各国战乱纷纷，大国争霸，小国谋存，几人竟是无处可以安身，一路流落至楚国，仗着身上有些功夫，入了此地的帮派，成了江湖草寇。
田纥又问了重耳此行的目的，重耳大概说了，田纥道：“此去郢都还有不少的路程，此地帮派众多，常有流寇匪徒出没，不如我带着诸位一同走，路上也可有个照应。”
重耳一行出得庙来，回到船上，毛不遗已等得焦急万分，只道重耳一行今晚是凶多吉少，看见众人平安归来，还有江湖人士相随，这一路自是平安无虞了，不禁喜出望外。
第二日，船夫一早开船，刀疤带着手下来为重耳等人送行，将毛不遗的商队先前送的贡奉都交还了回来，让客商们都受宠若惊。
十几条大船，顺着淮河逶迤前行。重耳问起田纥关于江老大的来历，据田纥所言，楚文王虽然灭了息、弦、黄、江等小国，但这些国家的一些公室子族幸存了下来，成了漏网之鱼，流落在江湖上，建立了帮伙派别，或占住山头，或扼住河水要道，自立为寨主。
这个江老大原是江国的一位公子，被楚文王灭了国后，招集了江国的流亡士族和一众流匪贼人，组建了江龙帮，以息县为据点，占住淮水一带，凡有过往船只便收取贡奉，若有不肯交的，轻则抢货掠物，重则杀人沉船。那息夫人庙是江龙帮的一个据点，那晚与重耳等人交手的俱是帮中的舵主、头目，因此武功非同一般。
田纥从怀中取出一面黑漆漆的木牌，上面刻着一条盘曲吐信的蛇，道：“从此地到郢都，一路上帮派众多，但江龙帮是个中魁首，别的帮派都要给几分面子，我持着这块木牌，行路可以方便不少。”
船队走了两日，这日上了岸，行了一段旱路，又换坐另一批船只，顺着氵员水，来到随国境内。毛不遗和一众客商进城去做生意，田纥带着重耳等人在城中闲逛。
自进入了楚国腹地，景物与中原又大有不同，南方多水多雨，楚人的房屋多以竹茅秸杆搭建而成，上面覆以泥瓦，又楚人原为荆蛮淮夷，衣饰也不似中原人诸多讲究，常蓬头散发，身着短衣短襟，袒胸露腿，言行多豪放不羁。
重耳一路走来，见城中建有不少庙宇，内塑凤鸟的雕像，楚人早晚祭拜不绝，便问田纥缘故。
田纥道：“楚人祭祀的是先祖祝融，这凤鸟就是祝融的象征。据古书上说，凤鸟生于丹穴，非梧桐不栖，非竹实不食，非甘泉不饮，身备五色，鸣叫时五音俱全，楚国上至贵族，下至庶民，都以凤鸟为尊。”
重耳问：“汉淮之间的小国大都已被楚国所灭，为何独剩了这随国没有被灭呢？”
“随国国主本是姬姓，周朝建立之初，周天子曾将一些姬姓、姜姓国迁至汉水东部，称为汉阳诸姬，以扼制淮夷国家的北侵，其中就以这随国实力最强。楚武王虽然陆续灭了周边的小国，诸如贰国、轸国、绞国之类，但碍于对周天子的顾忌，并没有灭掉随国，而这随国也夹在周天子和楚王之间，十分为难，一面暗中向楚王表示臣服，一面又前往洛邑向周天子示好。”
“这个我也是知道的，随国也曾经多次与楚国作战，但都被楚国打败。”
“不错，齐桓公还在世时，随国还不敢公然投靠楚国，当时楚武王自认为功勋盖世，天下无双，便让随君去面见周天子，请求天子赐予自己公爵的封号。楚国一向被中原视为蛮夷，对周王室而言又毫无功业，周天子哪里肯给，还将随候申斥了一番，随候回去后向楚武王如实禀报，楚武王一怒之下就自封为王。天无二日，国无二君，周天子听闻此讯十分震怒，命随候带领汉阳诸姬的黄国，道国，柏国，攻伐楚国，但被楚国打败，此后随国便彻底臣服于楚国。周天子也是鞭长莫及，对此无可奈何。”
魏犨道：“这随国也太不济事，怎么被楚国一打就服软，如何带领得了汉阳诸姬？”
先轸道：“这些国家国小力弱，面对强敌只得夹缝中求存罢了。汉阳诸姬中，当初江国、黄国仗着有齐桓公的支持，不肯臣服于楚国，结果被楚王出奇兵，以迅雷之势一举攻灭，同年被灭国的还有柏国，弦国，道国和英国，唯有江国、厉国和随国，因早就臣服于楚国，而免于遭受灭顶之灾。”
这时众人经过一座大宅，从精雕刻镂的窗洞中看去，只见宅内庭深院阔，数百棵桃花开得正盛，远远望去，红的白的粉白，层层叠叠，灿若云霞，滴粉含酥，似是西王母的蟠桃园降落在人世一般。
重耳等人都驻足观看，赞叹不已，重耳见景致虽美，宅内却空无一人，又见大门紧闭，门上还挂着一杆铁锁，向田纥道：“这就奇了，这么美的宅子，怎么竟象无人居住一般？”
田纥道：“公子不知，这里是息夫人曾经住过的地方，因息夫人喜爱桃花，所以园内遍种桃花，息夫人有外号又称桃花夫人。”
“不是说息夫人被楚文王抢入后宫，当了夫人吗，如何又会住在这个地方？”
“具体的原因我也不清楚，这桩公案说起来已是几十年的事了。当时息夫人被楚文王掠走后，为文王生下两个儿子，一个叫楚堵敖，一个叫楚恽，楚堵敖六岁那年，楚文王去世，楚堵敖即位，不知何故，息夫人遭国人驱逐，带着年仅四岁的楚恽来到了随国，在此地住了三年，后来楚恽又在随国的支持下，回到楚国，杀死楚堵敖，做了楚国国君，也就是现在的楚王。”
赵衰道：“这就怪了，息夫人初到随国时楚恽四岁，三年以后楚恽也不过七岁，正是天真无邪的孩童，如果能带领兵马回到楚国杀死楚堵敖？那息夫人又为何没有和楚恽一起回楚国？”
田纥道：“君候贵族之间，从来你争我夺，权势倾轧，其中内情楚人自己也说不清楚，更别提这么多年过去，外人更是无从得知。”
众人在城中逛了半天，看天色不早，便回到船上，不多时毛不遗和客商们做了生意也回来了，因有江龙帮的照应，买卖也是一帆风顺，客商们将之前的香油、脂粉卖了，买进了漆器，茜草，栀子等物，将货物都整理妥当了，准备一早往楚国的郢都进发。
船队第二日出发，经过清发水，换道进入汉水，又是走了两日两夜，这日田纥来向重耳辞行道：“再往前走十里水路，便到郢都了，此去应是无碍，送君千里，终有一别，在下也该向公子告辞了。”
重耳等人与之依依惜别，田纥走了几步，忽然想到一事，转回头向重耳道：“我有一事忘了提醒公子，公子到了郢都，可要万分小心行事，得罪了楚王也许无碍，可得罪了斗氏，麻烦就大了。”
“这是怎么说？”
“如今的楚国由楚王把持自然没错，可是在楚国有三大家族，势力遍布朝野，甚至超过了楚王一族的熊氏，上至朝堂，下至阡陌巷弄，无不有他们的耳目眼线。”
“不知田兄指的是哪三大家族？”
“分别是斗氏，蒍氏与屈氏家族，这三大家族原与楚王同宗同室，都为芈姓后裔，尤其是斗氏家族，自楚武王开始就任令尹，为楚国的称王争霸立下赫赫功劳，且家族中人才辈出，斗伯比，斗子文，都是在中原也负有盛名的贤臣名将。”
重耳道：“斗子文我到是听说过，听说可与齐国的管仲齐名，不仅有治国安邦的雄才，更有文韬武略的奇谋。”
田纥道：“此人辅佐楚文王数十载，楚国大治，他自然是功不可没，听说此人廉洁无私，当初为了支持楚文王征战，将家中的钱财全部捐出，自己麻鞋鹑衣上朝。做了令尹以后，也是秉公执法，不徇私情，既然是自己族人犯了法也毫不袒护，所以楚人没有不信服的。”
“那斗子文若果真如你所说，为何如今的斗氏族人权倾朝野，不可一世呢？”
“楚文王死后，他的儿子楚恽做了国君，在国中励志图新，斗子文自知年老力衰，便荐了族人成得臣接任自己的令尹，斗子文则退隐田庄，安度晚年去了。斗氏族人众多，又正是最得势的时候，没了斗子文的约束，便一发地飞扬跋扈起来。就说这个成得臣，是斗子文的族弟，虽然枭勇善战，有勇有谋，却刚愎自用，恃才傲物，自他当了令尹，斗氏一族更是在朝中大权独揽起来。”
田纥又关照了几句，与重耳等人拜别而去。重耳和毛不遗一众客商又乘了一日的船，终于来到了楚国的国都——郢都。
自从数十年前楚武王称王以后，便将楚国都城从丹阳迁至此地，郢都地理位置绝佳，东西南北的江河湖水都在这里汇集，流入东面的云梦大泽，西面的漳水和沮水似两条蛟龙，将都城围绕起来，成为守护都城的天然屏障。
重耳随毛不遗一行到了城门口，见城门口贴了张告示，有不少客商正围着观看。毛不遗挤上去一看，原来说即日起，他国的钱币不得在楚国使用，凡来楚国做买卖的客商，需将他国的钱币兑换成楚贝，才能进入都城做买卖。
毛不遗向城门口的士兵道：“不知这钱币是如何兑换法？”
“不论什么铜钱，一斤铜币换八两楚贝。”
“这就奇了，楚贝也是铜钱，为何一斤铜钱只能换八两楚贝？”
“楚国的钱币是纯铜打造，哪里象别国的钱币，五金混杂，自然要值钱一些。”
毛不遗掏出一枚楚贝和一枚刀币，道，“我经商多年，也曾做过铜铁金器的买卖，这是我们郑国的刀币，色泽红亮，吹气有声，哪里差了，到是你们的楚贝，半黄不红，掺杂不纯，成色还不如我们郑国的刀币。”
士兵将眼一瞪，手中的长戟往地上一掷，“这是令尹的命令，你们谁敢不从，若是不想进城去的，大可就此打道回你们郑国去。”
毛不遗和一众客商都不言语了，将身上所带的钱币都拿出来，换成了楚贝，连着金饼，银锭，折七折八地一并兑换了楚国的银钱，才进得城去，重耳一行遂向毛不遗辞了行，往宫城而去。
郢都城中河道密布，屋舍多临河而建，宫城建在西北处的高地上，仿照周王室的四方形制，面北朝南，四个方向各有四个正门，边上开有数个角门和翼门，宫内殿阁深重，多是重檐庑殿，从远处望去，那屋顶上的雕花鎏金宝顶，就不比洛邑周天子的宫殿差了去。
众人经过一街道时，见一人坐在路边嚎啕大哭，引得不少路人聚拢来看。重耳是个好管闲事的，便上去向那人询问究竟。
那人抹了把泪，向众人叙述了经过。原来此人是住在郊邑外的渔民，前些日子在云梦泽打鱼时，捕得一只千年的大鼋，渔民将鼋杀了，在腹甲内寻得一颗硕大的夜明珠，渔民欣喜若狂，拿着这宝贝到街市上来卖。
此时有个客商模样的人过来，自称是珠宝店的掌柜，想买下这颗夜明珠，两人遂议定了以五百金的价格成交。但那人不曾带得那么多的金子，便拿出一枚玉璧，放在木盒中，和渔夫交换了夜明珠，约定待他到店中取得金子，就立刻过来拿回玉璧。
不想那人去了半日，踪影全无，渔人只得寻到这家珠宝店，打听掌柜的消息。谁知店里的伙计说根本就不认识此人，掌柜另有其人，渔夫便想将玉璧卖了，换成金子，谁知打开盒子，那盒中的玉璧不知何时变成了一块顽石，渔民这才知道自己上了当，所以坐在这里，痛哭不已。