第九十章 一路南行
郑捷心情大好，向众臣道：“此番若不是寡人率先提议尊奉楚国为盟主，这头功也不能为我郑国所得，楚国既替我郑国解了宋军的围困，还送了这么多珍宝过来，真是让人受宠若惊啊！”
有大臣道：“当初为了投靠齐国还是楚国一事，颇费了一番争议，究竟是主公聪敏机辨，及时投靠了楚国，才免受了宋国的侵伐，主公真是高瞻远瞩啊！”
又有一大臣道：“最可笑的还是那宋兹甫，不修德政还自诩为中原霸主，欺负几个小国也就罢了，竟然欺负到我郑国头上，想我郑国素来为周天子的心腹臂膀，当年先祖郑庄公也曾经威风赫赫，在中原争霸一时，岂是他宋国能随意欺凌的？”
此时有内侍来报说，有个自称是晋公子重耳的求见国君，郑捷诧异道：“晋重耳，就是那个流亡多年的晋国公子，他还没有死吗，怎么跑到郑国来了？”
“这个晋重耳当年与晋夷吾争位不成，多年来四处流亡，今日只怕是来请求主公帮助的。”
“他早已为家国所弃，是晋国的罪人，寡人不将他抓起来带去晋国就不错了，他还想找寡人帮忙？”
卿士叔詹在一旁听后，忙道：“主公，这个晋重耳不可等闲视之，乃是个奇人，还请主公慎重。”
“哦，奇在何处，说来听听。”
“其一，晋献公的子嗣都已亡故，唯独晋重耳历难无数，却一直安然无恙，如得天佑，岂非奇怪。其二，自晋重耳离开晋国，晋国就一直动荡不宁，民无所依，难道晋国不是在等待能者归来吗？其三，跟随晋重耳流亡的狐偃，赵衰，胥臣，先轸等人都是难得的将才和英豪，他们对晋重耳不离不弃，难道不也是一桩奇事？依我看，咱们还是将他们请入城中，好好招待一番，即使不能助其回国就任国君，也应尽地主之谊，否则只怕将来后悔不及。”
郑捷指着叔詹，哈哈大笑：“叔叔莫非是被当年的齐小白吓坏了吧？一个晋重耳，竟让叔叔找出这么一番荒谬的理由来，别说他如今一把年纪，成不了什么大事，就是他当了晋国国君又如何？他还能强过楚国，杀到我郑国来？叔叔啊，晋重耳老了，你也老了。”
叔詹继续劝道：“主公，你若不能善待重耳，那就请杀了他。”
郑捷一愣，“这又是为何？”
“主公若今日不善待晋重耳，将来他若成了气候，只怕会念及旧恶，与郑国为难，到不如将他杀了，以绝后患。”
郑捷愈发笑得不能自已，连声道：“叔叔，你真是老糊涂了，一会儿让寡人善待重耳，一会儿又让寡人杀了重耳。告诉你，寡人既不招待他，也不杀他，这天下的庶民众生就象蝼蚁一样，多得数不胜数，任他自生自灭罢了，寡人何需费这个心。”
郑捷遂传令不予接见重耳一行，内侍传出令来，让重耳等人速速离开郑国。
众人心下忿然，到是重耳哈哈一笑，道：“咱们走了大半个中原，此生也不虚了，还剩下一个楚国，听说近年来北征中原，东并淮夷，已然成为雄霸一方的大国，其地域之广，更甚于晋国，咱们正可以去游历一番。”
狐偃道：“此去楚国有两条路可以走，一条向东南走，经过蔡国、跨过汝水和淮水，途经息、黄，弦、江等县，然后绕道往随国，再到楚国的郢都，虽路程远了些，但路上都是水陆大道，较为安全。另一道往西南，经过许国，翻越秦岭，路上经过申、邓、卢、罗，权等县，过荆山，最后到达郢都，虽然路途较短，但路上多险阻关隘，且匪徒众多，常受巴国和苗蛮人等侵袭，你们意下如何？”
胥臣道：“息、黄、弦、江和申、邓、卢、罗、权等县可是当初楚武王和楚文王吞并后的小国，然后将其设了县，纳入了楚国领土？”
狐偃道：“正是，楚国历经武王和文王两代，将汉水以西和淮南的小国尽皆吞并，扩地千里，东面势力直达吴越，南面与百越接壤，西面与巴蜀争锋，国中虽还保留一些国家，但也都降服于楚国，年年上贡称臣而已。”
先轸道：“卢罗等国民风彪悍，听说被楚国灭国后，当地人多有不服，常与巴蜀国互相勾结，在楚国造反起事，为了安全起见，咱们还是走东南路线为好。”
众人遂议定下来，大家分头去买此去楚国的必备物资，购买妥当后，众人在酒楼会面，准备饱餐一顿后就出发。
众人到齐后，唯有狐偃还迟迟不到，等了许久，才见狐偃领着一个客商打扮的汉子过来。那汉子向众人行了礼，自称名叫毛不遗，是郑国的商人头领，此行前去楚国经商，路上还要多仰仗各位。
众人都不解其意，狐偃笑道：“咱们此去楚国，路途遥远，没有个把月怕是到不了，带着这么多马车必然惹人注目，不如把马车卖了，拿钱买些货物，经过之处与当地人做些生意。我又想着咱们几个人毕竟势单力薄，不如找个商队，跟着一起走，路上也可有个倚靠照应。”
众人都说还是舅爷想得周到，于是随着毛不遗的商队一起走。这支商队足有一百多人，多是郑国人，往来各国之间贩卖货物，此去郢都做生意，没有个一、两年的回不来，路上常有意外险阻，因此客商们结伴而行。
郑国多产黍麦，煤炭，朱砂等物，毛不遗的商队带着三十几辆马车，装满了货物，从新郑出发。车队刚刚走出城门，只听后面传来一阵急促的马蹄声，赶上来一队骑兵，个个执锐披坚，杀气凛人。
一行人将队伍拦下，为头的问带队的毛不遗，道：“重耳一行可在你车上？”
毛不遗一愣，随即道：“重耳是何人？”
“你少装糊涂，有人说曾经看见你和重耳等人在酒楼会面，快将他们交出来，可饶你们的性命。”
“长官真是说笑了，我们是前往楚国行商的商人，眼里只有买东西的和卖东西的，管他什么重耳不重耳的，小的是曾经去过酒楼和人谈过买卖，却哪里记得名姓。”
为头的士兵一挥手，“把马车停下来，我们要搜查。”
此时的重耳一行因多日奔走，疲累不堪，正在车厢中打瞌睡，唯有狐偃不放心，骑马跟在车队后面，见此变故忙将车厢中的兄弟们叫醒。
重耳从梦中惊醒，一个翻身坐起：“可是夷吾又派人追来了？”
“老子这一回可不当缩头乌龟，就是死也要和他们分个胜负出来。”颠颉抓起铜锤，就要从车厢中跃下，狐偃忙按住道：“不象是夷吾派来的人，你们先不要轻举妄动，照我的主意，先躲起来，我再慢慢打听他们的来历。”
狐偃在车厢中布置一番，然后若无其事地装做整理货物。几个士兵将前面几辆车厢搜查完毕后，走到重耳所在的车厢，正要掀开帘子，狐偃忙拦住道：“长官们还是不要进去的好，这里面是和小老儿一起出来做生意的商贩，因得了急病，百般医治无效，只得送回楚国老家去，长官看过怕脏了手去。”
为头的冷哼道：“别是里面藏了什么要犯吧。”说着便掀开帘子，看了不觉愣住，只见车厢里横七竖八地躺着几个大汉，头脸都捂得严严实实，大热的天，身上还盖着厚实的草垫子，也看不清长得什么样子。
为头的喝道：“你们都给我起来。”
有一人慢吞吞地坐起了身子，转过脸来，草垫子从身上滑下，只见他蓬头垢面，瞪着一双发灰的眼睛，脸上长满了坑坑点点的水痘，见了为头的士兵，伸出一只流着黄液疮脓的臂膊，嘶哑着嗓子道：“水，给我点水喝……”
为头的急忙放下帘子，捂住口鼻，退开几步，向地下啐道：“真是晦气，一早就遇见这么个病死鬼，还不快滚。”
狐偃唯唯诺诺，士兵们正要离开，狐偃又趋上前几步，向长官道：“多谢长官高抬贵手，我这里有几盒子上等香料，请长官笑纳，不知长官是奉了谁的令前来，我等今后也可以往府上拜访，献些孝心。”
为头的收下东西，口气缓和下来，“叔詹你知道吗，当今国君的叔叔，位列上卿，郑国的股肱之臣。”
士兵们将车队搜查了个遍，见无甚可疑，便走去搜查别的车队了，士兵走后，狐偃才把众兄弟喊了起来。
颠颉早就忍耐不住，纵身跳了出来，恨恨道：“他若再不走，老颠我憋都要憋死了，刚才要不是赵兄弟抓着我，我早就一锤子砸了过去。”
赵衰向胥臣道：“胥兄的易容术果然是出神入化，不过片刻功夫，已经是‘面目全非’。”
胥臣此时才将脸上和手上的“水痘”一齐揉搓下来，笑道：“当年我扮成乞丐时，就常做这种打扮，虽然难看了些，但人人见了我敬而远之，倒也十分清静。”
重耳向狐偃道：“刚才那人自称是叔詹派来的，咱们与叔詹素不相识，他为何要派人来追捕咱们？”
狐偃沉吟着道：“这个叔詹颇有些才干，在郑国威望甚高，他派人追杀公子，只怕是担心郑君没有礼遇公子，公子有朝一日会卷土重来，施报复于郑国。”
重耳一时沉默，心中却是五味杂陈，暗想自己原是一落魄公子，别无所求，只求天下之天能有一容身之处，可是十多年过去，自己四处流浪，前途一片茫茫不说，身后又有夷吾不断派人追杀自己，这些同为姬姓的手足之国，不收容自己也还罢了，还处处与自己为难，想置自己于死地。
重耳只觉一股愤懑之气在心中激荡开来，竟渐渐酝酿升腾，转化为一腔豪强之气，直冲发冠，重耳哈哈大笑道：“他们既然如此看重我这个流亡公子，我若不拿出一番作为出来，岂不是辜负了他们的一番好意。郑国，我终有一日是要回来的。”
话虽一时说得痛快，可眼下还得继续忍辱负重，重耳一行扮做商贩，带着货物，跟着商队继续上路，途经东不羹和西不羹，这两个小国原本是同宗同源的同姓国家，多年来纷争不断，后来在楚国的干预下，分裂成东西两个国家，如今都依附于楚国。
因两国战乱不断，商队只逗留了一日，在国中卖出黍麦，又买进当地的胡麻，大枣等物，就继续赶路。
商队走了三日后来到蔡国，这蔡国原本投靠齐国，齐小白死后，又投靠了楚国，因为都是楚国的同盟国，所以客商往来买卖，一路畅通无阻。商队到了蔡国都城新蔡后，找了家客栈住下，安顿了车马，便往城中做生意去了。
重耳等人无事就在城中随意闲逛。众人找了一家酒肆，坐在临窗的坐席上，要了一壶酒，重耳让伙计拿些好菜上来，伙计去了半日，才拿了盘羊杂脍，猪尾巴，还有一盘连皮带毛的狗肉，并几个腌菜上来，重耳问：“没有别的了吗？”
店小儿道：“这是店里能拿出的最好的东西了，又不是逢年过节，店里难得才宰上一头猪，客官要嫌这个不好，只能去别的地方了。不过不是小的自夸，你就是走遍整个都城，恐怕也找不出比我家更好的。”
重耳道：“当初周武王将弟弟叔度封于蔡国，南扼荆楚，东抗淮夷，也曾是显赫一时的诸候大国，怎么我一路走来，见田地荒芜，民众衣不蔽体，一派萧条景象呢？”
“你们是别国来的不知道，如今的蔡国早不如当初了。想当初蔡国也是和鲁国一样的富庶之地，齐小白称霸后，蔡国夹在齐楚之间，里外不是人，蔡国离楚国近，原本依附于楚国，后来齐国的管仲用了一招‘缟服之制，’使得蔡国一蹶不振，不得不依附于齐国。”
“何为缟服之制？”
“客官容小的慢慢说。我蔡国所产的缟布闻名诸候，与齐国的纨布一样，此布料洁白细净，冬暖夏凉，为制衣的上上之品，素来为各国所喜爱。因齐国对蔡国投靠楚国一事十分不满，管仲便出了个主意，他让齐小白日日穿着蔡缟上朝，一时齐人竞相效仿，都以穿蔡缟为美，致使蔡缟价格飞涨。齐国从蔡国大量收购缟布，从原来的一千匹十金，涨到一百匹三百金，蔡人遂放弃农耕和其它劳作，竞相织缟布、做缟衣，可谓‘家家纺机响，户户织缟忙’。谁知两年后，管仲却突然下令禁止再与蔡国往来贸易，停止所有缟布的收购，齐小白也改穿了齐纨，那齐纨每匹不过十钱，如此一来，不仅齐人都去购买纨布，连中原诸国也纷纷抢购齐纨，蔡缟再也无人过问，而蔡国的田地荒芜，百业萧条，家家户户屯积的缟布换不来一斗的米，蔡国只得耗尽国库，出重金向齐国购买粮食，慢慢地蔡国就衰弱下来。”
伙计下去后，重耳向众人道：“原来管仲这一招不仅对莱国用过，对蔡国也过用，看来管仲不仅精通内政、兵法，于经济、国蓄上亦是筹谋至深，不愧为难得的奇才，齐国集天下财富于一身，想不强盛也难。”
胥臣道：“可惜管仲谋划一生，终究管不了身后事，齐小白一死，六公子争位，数十年的霸业一朝散尽，蔡国只得墙头草、两边倒，又投靠楚国去了。”
赵衰叹道：“诸候争霸，大国之间争强斗胜，拼个你死我活，小国唯有见风使舵，夹缝中求存罢了。”
众人又坐了片刻，见天色不早，回到客栈，毛不遗已和众客商回来了，这一日收获不菲，客商们都聚在堂内喝酒。重耳听毛不遗和几个客商正在谈论贩卖玉石一事，心中一动，遂上前向毛不遗打听，可曾听说一个叫万成的人？
毛不遗道：“不知公子说的万成长什么模样？”
重耳将万成的外貌仔细描述了一番，毛不遗笑道：“你说的这个人恐怕跑过几年买卖的人都认识，俗话说，人有千张脸，玉有万种面，用来形容此人确实一点不错。此人常以假名行走江湖，人送绰号万变，行走于各国之间，做玉石和珠宝生意，一般人只道他是生意人，却不知这万成其实大有来头，不知公子又是如何认识他的？”
重耳将他骗走自己的玉佩一事说了，毛不遗道：“这必定是他了，多少人都栽在他手里，被他骗走的宝贝不计其数，别说是公子，就是国君也有上了当，要找他时已是无处可寻的。”
“不知这万成是什么来历，竟敢如此大胆，行骗到国君头上？”
“说起来此人来头不小，听说是周都洛邑人，周游于中原各国之间，常在国君跟前出入，还与诸多公子贵戚来往，虽然行了不少坑蒙拐骗的事，但竟无人能奈何得了他。”
“这就奇了，他一个生意人，如何能有这个能耐？”
毛不遗说了半日，对万成的真正身份却也说不出个所以然。
众人又坐了片刻就散了，第二日商队离开蔡国，往楚国进发，此时水路渐渐多了起来，到了河边，商队改坐大船，沿着汝河一路往南。