第四十章 深入虎穴
重耳还没来得及披上衣袍，便被狄兵拖行着到了一间内室。狄兵将重耳放开，重耳见这个房间不大，布置却十分不俗，地上的坐席一律用鱼皮做成，这鱼皮冬暖夏凉，且十分耐用，就是中原诸侯国也是难得一见。
重耳见席上躺着个赤裸着上身的壮汉，四个宫女正围在四周，为其按揉扇凉。
狄兵道：“大王，人已经带到！”
那壮汉一翻身，从席上坐起，正是不久前还在酒宴上对重耳大加赞赏的狄王。
见重耳衣不蔽体，一脸尴尬之色，狄王哈哈大笑道：“有人密报说你就是晋重耳，本王开始还不信，没想到传言竟然是真的，你果真逃到了翟国，此番还自投罗网，送到本王的门上，真是得来全不费功夫。”
重耳虽心道不妙，面上却强自镇定，道：“小臣名叫苏合，大王怕是认错人了。”
狄王哈哈大笑，“本王早就得报，说送亲的人就是晋国逃亡的公子，晋重耳，本王还不信，所以请公子前来沐浴，为的是亲自验证你的身份，天底下两条腿走路的人也许不好认，但骈胸重瞳的，天下恐怕除了你重耳，找不出第二个了吧。晋公子体格奇特，与人有异，今日本王可是开了眼界。”
重耳自知瞒不过，只得勉强笑道：“在下的确是晋重耳，但也是翟国的使臣，大王几个时辰前还与外臣把酒言欢，现在却对外臣兵刃加身，变化如此之快，简直如翻云覆雨，恐怕不是待客之道吧？”
狄王双眼一瞪，厉声道：“晋国与我赤狄积怨多年，两国有不共戴天之仇，晋申生还杀了东山皋落氏的国主，侵占我赤狄的土地，这个仇本王一直设有报，今日你落到本王手里，本王岂能让你活着回去。”
“大王杀了我不过泄一时之忿，带给赤狄的却是无穷的后患，在下的命并不足惜，但影响的是大王和赤狄的大业，请大王三思而后行。”
“本王到是要听听如何影响我赤狄的大业？”
“在下是重耳不错，也是翟国国主信任的使臣，国主的侄亲，大王若将我杀了，只怕翟国国主一怒之下将公主嫁给留吁，赤翟两国便再无联姻的可能，而翟国万一与留吁联起手来，则对赤狄大为不妙，这是其一。在下虽流亡在外，但毕竟是晋国的公子，晋侯若得知我死于大王之手，以他的性情必定出兵攻打赤狄，若晋国与翟国，留吁联手，大王觉得自己的胜算有多少？大王杀我一人，却将自已陷于危困中，岂不是十分的不划算？”
狄王哈哈大笑，“公子果然是不可多得的人才，一番话说得本王动了心。想我手下能人将士虽然众多，但都只懂杀敌冲锋，策马陷阵，似公子这般胸怀大略的却是难得，不如公子就不要回翟国了，留在赤狄为本王效劳。”
不待重耳开口，狄王向左右道：“让人把住汤池馆的大门，任何人不得出入。另外吩咐厨子，备下酒宴，本王要和公子欢饮达旦。”
赵衰等人在偏房等了半日，不见重耳出来，狐毛遂向门口的宫人询问，宫人道翟使正由人伺候着洗沐，一时半会儿出不来。
众人又等了一个时辰，腹中饿得饥肠辘辘，却连个招呼的人也没有，而出入汤池的宫人却往来不绝，一个个长腿纤腰的宫女们，梳着乌黑油亮的辫子，手中捧着各色菜肴、美酒，从门口鱼贯而入，让颠颉几个看着直瞪眼。
颠颉连声道：“公子自已在温柔乡里酒足饭饱，却把我们几个给忘个一干二净！”
胥臣道：“到了这里，凡事也由不得公子作主，咱们还是再等等吧！”
众人又等了许久，魏犨也坐不住了，走到偏房门口，请宫卫进去通报一声，那宫卫不耐道：“大王正和翟使喝酒，任何人不得打扰，你们还是等着吧！”
眼看到了天黑掌灯时分，才有个宫人从里面出来，踱到偏房，向众人道：“大王要留翟使在这里住些日子，暂时不得回去。翟使让你们先回国去复命要紧，过几天翟使自会回来，这是翟使交给你们的手书。”
那宫人从怀中取出一份绢书交给狐毛，狐毛打开来看，的确是重耳的笔迹，遂向宫人道：“可否让翟使出来一见？”
“翟使今日喝醉了酒，已经睡下了。”
狐毛叹口气，收了绢书，向众人道：“罢了，公子此时哪里还会想到咱们，咱们还是先回去吧！”
宫人打着灯笼，领着众人走出行宫，到了门口就转身回去了。众人走了一段路，胥臣见四下无人，向狐毛道：“舅爷可否将公子的手书借我一观。”
狐毛将绢书递给胥臣，胥臣见上面写的是：大王盛情难却，我在宫中还有些赘事勾留，你们回到翟国后，向国主如实复命即可，此行劳苦功高，国主必定以金银珠玉相赠。
胥臣向赵衰道：“依我看这封信大有蹊跷，远不是公子的本意，赵兄弟看如何？”
赵衰接过绢书看了，蹙眉道：“咱们此行明着是奉国主的令，送公主到赤狄成亲，实则是为了挑起赤狄和留吁的争端，促成翟国和留吁的同盟，如今事还未成，若照此信上所说，回去向国主如实复命，岂不是自讨苦吃，哪来的劳苦功高，金银珠玉赏赐。依我看，公子或遭狄王胁迫，不得已写了这封信，实则是让咱们设法相救。”
狐毛接过绢书，又反复看了数遍，道：“幸亏赵兄弟提醒，我一时疏忽，竟然没有注意公子在复命两字上多了两笔，看来公子确实是遭遇了意外。”
颠颉摸摸脑袋道：“这么说来是我误会公子了，该打该打。”
狐毛也道：“是我这个做舅父的太低估了侄儿，公子什么样的荣华富贵没见过，岂能被一个赤狄的后宫所迷惑。”
魏犨道：“狄王将公子囚住，难道他已得知咱们此行的真正目的？”
胥臣道：“我看不然。狄王若得知咱们将公主藏起，一伙人还在这里摇唇鼓舌，早就将公子和咱们都杀了，岂还会放咱们走？”
魏犨道：“其中缘由恐怕只有见到公子后才能知晓了。只是这行宫进来容易出去难，里面守卫重重，咱们又不知公子被囚在什么地方，从何找起？”
狐毛道：“此事还需计划周全了方可行事，否则不仅咱们性命不保，还要连累公子。”
众人决定先找家客栈安顿下来，商议过后再行事，大家找了半日，发现整个郝邑城，总共才两家客栈，一家已满，另一家虽然简陋，也只能将就住着。
五人挤在一间窄小的草房里，旁边就是马棚和羊圈，膻臭味透过手指粗的木板缝隙飘进来，让人几欲作呕，五人和衣而躺，忍了一宿。
第二日颠颉起来，问掌柜要水洗漱，那掌柜瞪起眼，道：“现存的那点水喂牛马都不够，你是哪里来的大老爷，还要用水洗漱？”
颠颉刚想发作，赵衰忙过来一把拉住，轻声道：“颠兄千万不要意气用事，咱们办正事要紧！”
颠颉被赵衰拽进房内，狐毛怕颠颉闹事，让魏犨和赵衰把他看住了。几人就着凉水，啃了一盘胡饼，然后到街上和行宫附近四处转悠。
自从上次狄王遭刺客行刺后，行宫门口便增加了不少守卫，日夜巡逻，五人在宫门口转了几天，都找不到入宫的办法。
这日赵衰回到客栈，见客堂前聚了不少客人，议论纷纷，热闹不同往日，赵衰仔细听去，原来上次行刺狄王的刺客已经被抓获，狄王下令两日后在宫门口举行镬刑，与民同乐。
赵衰上前打探道：“不知什么是镬刑？”
一客商道，“小兄弟是新来的吧，镬刑就是把人放进大锅里煮成肉汤。除了狼刑和虎刑，这镬刑也是狄王最爱用的酷刑之一。”
赵衰又问：“这刺客如此大胆，竟敢行刺狄王，究竟是何许人？”
“刺客的身份是早已查清的了，就是那被扔进狼笼的林方国主的护卫，林方国主那日被喂了狼群后，他手下的护卫们一心要为国主报仇，明知不管自己行刺是否成功，都是难逃一死，虽然死得惨烈，到也不愧为忠义之士。”
赵衰忙回房，将此事告诉众人，狐毛道：“真是天赐良机，狄王举行镬刑之日，正是咱们潜进宫去的好机会。”
五人遂商议妥了，分头准备。
到了行刑的这一日，五人将兵器藏在衣内，一早就顺着人流来到宫门口，宫门口已是人山人海，方圆数十里的民众听闻此讯，早早地赶来看热闹，将宫城门口挤得水泄不通。
到了约摸中午时分，一声鸣锣响起，宫门大开，走出一列卫兵，将民众喝斥驱赶一阵，圈出中间的一块空地来，接着四个宫人合力抬出一架三足的铜锅，摆放在宫门口。
宫人们络绎不绝地出入宫门，将木炭，柴草，炊具，水桶等物搬运出来，又将大锅内倒满水，这里大锅下面刚燃上柴火，接着又是几声锣响，狄王大摇大摆地走出来，左右贤王和护卫们紧随身旁，宫人们忙着在地上铺设坐席和垫褥，张起伞盖，伺候狄王入坐。
狐毛等人看机会来了，挤在人群中，套上早已准备好的宫人们的衣衫，手中拿着拂帚，漱盂，水盆等物，趁着宫人们出入宫门之际，混入宫人中间，一路走进宫门去。
狐毛一行一直走到行宫深处，见四周的人渐渐少了，才稍稍放下心来。
颠颉将手中的痰孟往地下一摔，骂道：“老子的手是拿铜锤的，不是端这种劳什子的，老子这次勉为其难，下次可别想再让老子干这个。”
不想那铜制的痰盂被用力摔在地下，发出咣当当几声脆响，引起了正在不远处的一队狄兵的注意。
说来也巧，这队狄兵为首的正是图坎，此刻正从狱中提了刺客出来，押往宫门口来行刑，听见动静转头来看，这一看当即就认出狐毛和赵衰来。
图坎大喝：“快抓住那两个贼子。”
狐毛向众人道：“他已认出了我和赵兄弟，我俩引开狄兵，你们速到汤池去找公子。”
说完狐毛和赵衰向内宫跑去，图坎果然带着卫兵跟随狐毛而去，胥臣、颠颉和魏犨藏身于宫墙后，见狄兵走远了，才从藏身处出来，走小道快步绕行去汤池馆。
一路上偶见宫人经过，胥臣三人也不敢走得太快，以免引起怀疑。幸好今日大部分的宫人和卫兵都到门口行刑去了，宫中的人并不多。
上次去汤池馆时，胥臣就已经将路暗暗记在心里，因此并未经过什么波折，三人就来到汤池馆门口，见门口站着几个守卫。
胥臣低声向颠颉和魏犨道：“这就是了。别的馆邑门口都不设守卫，唯独这里有人把守，公子必是在里面无疑。你们在这里等我，我想法哄那守卫放咱们进去。”
胥臣手中拿着个提盒，走上前去，守卫拦住道：“大王有令，一律人等不得出入。”
胥臣道：“大王已命人将刺客煮成了汤羹，让我等送一碗过来，要看着翟使亲口喝下。”
守卫见三人虽穿着宫人的衣衫，颠颉和魏犨却身材魁梧，一脸气势汹汹的样子，不象善类，喝道：“什么翟使不翟使的，这里根本没有这个人，你们是哪个宫里的？”
胥臣还想再说，魏犨抽出剑来，跨步如流星，以迅雷之势将两人斩于剑下，边道：“胥先生何必与他们多费口舌，这样岂不是爽快些！”
魏犨和颠颉索性脱了宫人的衣衫，闯进大门，直往内院而来，一路上见卫兵上来，便斩于剑下。胥臣阻拦不住，也只得随他们去，三人匆匆到了后庭，四处寻找重耳。
宫女们见闯进三个提着长剑，凶神恶煞的人物，惊得四下逃散。
胥臣拦住一宫女问：“前几天来的翟使在什么地方？”
宫女战战兢兢道：“前几天是有个使臣来这里洗浴，还与大王一起用了酒宴，但后来大王将他押到灵台去了。”
胥臣还想问灵台在何处，听到外面传来一片喊杀声，知道狄兵得了消息已经赶来，忙招呼魏犨和颠颉赶紧离开。