第十七章 狄人遗民
众人这才放下心来，一鼓作气走完剩下的路，只觉眼前景移物换，豁然出现了一片开阔的平地，有数十间高低错落的茅舍茨屋，坐落在山谷中，俨然就是一个小村寨。屋前的空地上生着火堆，冉冉升起的黑烟中夹杂着喷香的烤肉味。
众人又转过一条山道，过了两座石桥，那火把愈发明亮起来，走近了才见一群猎户打扮的男女老幼，穿着兽衣麂皮，**着身子，也有披散着长发的，也有打着辫发的，正围坐在火堆旁边，几个妇人在火上翻烤一只去了皮的野猪。
村民们见了重耳一行，分外惊异，纷纷围上来观看，重耳见其中有个白发老者，打扮与别人有异，料想是这些人中的头面人物，遂上前施礼问安。
这些村民本是无拘无束的野民，又久居深山，哪里懂什么礼数仪规，见重耳说话举动一板一眼，都笑得乐不可支。老者是村中的长老，还有些见识，见众人打扮举止非同一般，便问起重耳等人的来历。
狐偃在一旁抢先答道：“我等原是周天子治下的温邑人，周天子将温邑封给了苏子，不想那苏子与周天子交恶，苏子遂投靠了狄人，不出几年，苏子又与狄人翻了脸，闹得时常受狄人攻击，我等不堪忍受战乱，想举家投奔远在翟国的远亲，不想误入这深山之中，若不是遇到诸位，只怕要葬身狼腹了。”
老者道：“周天子式微已久，四周戎狄环伺，天下诸侯并起，所谓外患未除，内忧又起，说的就是当今的周天子了。我看诸位一表人才，应是豪杰之士，却不能为周王室效力，可惜啊可惜！”
老者说完请众人到篝火边坐定，早有几个妇人将猪肉切割下来，放在一大木盘上，请重耳等享用。众人饥馁了半日，一番风卷残云，将一大盘猪肉分个精光。村民们十分好客，又送上一盘，众人吃饱喝足，这才问起村民们何以住在如此荒僻的地方？
村民们七嘴八舌，重耳等人听得云里雾里，老者又复述了一遍，原来他们原是赤狄人，赤狄土地广阔，方圆数千里，却分散着数百个部落，这数百个部落首领都听命于赤狄王。狄人好战，除了部落之间相互侵伐以外，还常与中原诸侯国发生冲突。因此狄人常年征战，除了妇女儿童留在家中放牧家畜，饲养牲口外，所有男丁都需上阵杀敌。这几户人家本住在离蒲城不远的地方，平常靠狩猎为生，打到些野物，就与晋人作生意，交换些粟米棉麻之类的东西，日子虽贫苦，过得到也安稳，因此不愿意再跟着狄人到处抢杀劫掠，便躲进这深山之中，过起了与世隔绝的日子。
重耳请求老者指引一条到翟国的路，老者欣然应允，叫过一个十二三岁的男孩，向重耳道：“他是我的孙儿，名叫察巴，别看他年纪不大，这山里山外的路却是走得很熟了，明日让他带你们出山，再引你们到翟国的边境，这里过去已经不远，脚程快的话，一日也就到了。”
村民们吃过猪肉，收拾停当了，天上一轮圆月升上来，照得山谷中一片辉亮，猎户们兴致上来，围着篝火又唱又跳，没有音乐，就以磬石为鼓，以兽骨为槌，族长领唱，男女老幼一个接一个应声喝和，那声音粗旷又略带沙哑，如喊如诉，至真至性，声声发自肺腑，回声激荡在山间，让人胸中生出无限豪气。
重耳不觉也跟着大声哼唱起来，直到月上中天，猎户们唱得尽兴了，才各自回去安歇。
老者将重耳一行安置在一间两进深的茅舍中，那茅舍依山而建，以石壁为墙，屋内设有火炕，上面还有排烟用的孔洞，地上铺着厚实的水牛皮和狼皮褥子，虽然简陋，到也和暖，众人都已疲极，纷纷倒地就睡，唯有重耳刚才唱得意犹未尽，一时还无睡意，见狐偃坐着，一脸思索状，便过来小声道，“舅父，刚才族长问咱们的来历，舅父为何要说咱们是温邑人呢？”
“他们虽然隐居在此，毕竟是狄人，赤狄与晋国多有不和，若是道以实情，万一他们心生歹意，一时起意擒住咱们去向狄人邀功也不定。所以我假称咱们是周天子治下的温邑人，周天子虽然式微，毕竟普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，赤狄也是周天子的管辖之地。”
“我看他们民风虽然未曾开化，但一举一动都率性真挚，舅父怕是多虑了，”
“公子如今不同于往日，离乡流落之人，对内不容于国家，对外见异于蛮族，有多少人是可以信任的，凡事还是小心为妙。”
狐偃又压低声音道：“公子，我观察了多时，觉得这村子里颇有些古怪。”
重耳挠挠头皮：“有何古怪？”
“你刚才不见那群猎户中，有几个正值青壮，却已是断臂折手，还有伤了头脸，断耳翳目的。我暗中观察，那族老几次说话欲言又止，象是有什么难言之隐，我看咱们今晚还是小心为妙，明日一早天亮就动身。”
“就依舅父所说吧！”
重耳这一宿也是好睡，第二日狐偃使劲才把重耳摇醒，重耳坐起身，见外面天还暗着，不禁有些不满，正欲抱怨，狐偃低声道：“公子，你听外面！”
重耳仔细听去，外面一阵旮杂的脚步声和人声，混杂着此起彼伏的狗吠声，渐渐地狗吠声和脚步声都远去了，四周安静下来。
狐偃道：“只怕他们已经看穿了咱们的身份，到外面去找人通风报信也不一定，咱们还是快些离开此地。”
两人叫醒了众人，大家收拾妥当了正准备离开，忽听外头有人叩门，重耳开了门，见察巴一手抱着盛满了肉干和饭团的木盆，一手提着水瓮，道：“祖父吩咐说今日村中有事，村民们大都出去了，让我早点喊大家起床，用过早饭送诸位壮士出山。”
重耳见村民们如此诚恳，自己却对他们心怀猜忌，不禁有些惭愧，接过木盆和水瓮，谢过察巴，大家胡乱吃了些，就跟着察巴走下山去。
察巴带着众人从前面的山口出去，顺着一条小道爬过山坡，再绕到山脊的另一侧取道下山，重耳等才知道到村寨另有其路，只是一路走来，十分安静，连村民也不曾碰见一个。重耳好奇，问察巴，早上听到的狗吠是怎么回事？
察巴道：“之前祖父不让告诉诸位壮士，是怕吓着各位，你们即将下山，说与你们听也无妨。”
察巴一番详述，原来村民们住在山中多年，靠打些野物、采集野果过活，虽然贫苦到也安稳。去年不知从哪里来了头灰熊，时常来村子里闲逛，咬死不少家畜。这头灰熊体型巨大，狡猾异常，村民四处搜捕，不仅一无所获，反到被它伤了几个最好的猎手。现在天一黑，就再没人敢走出村寨去。今儿一早，那灰熊又在村寨附近出没，被狗发现了踪迹，接连吠叫起来，于是全村的猎手都赶去追捕灰熊了。
重耳本就酷爱打猎，听说山里有灰熊，真是欲罢不能，向察巴道：“小兄弟可否带我们到灰熊出没的地方去，我这里几个弟兄都有功夫在身，或可助你们一臂之力。”
察巴道：“这可不是玩的，那灰熊凶猛异常，当初数十的猎手将它围住了，用箭射它，却连它的皮毛都射不进，有几个兄弟拿刀上前与他博斗，被它咬死咬伤了几个村民，最后还是逃脱了去，我若带你们去了，祖父肯定又骂我多事。”
重耳道：“你只管带我们去，若是你祖父责怪，我一力承担。”
重耳又转向狐毛等人道：“你们看可好？”
赵衰道：“多蒙村民们收留过夜，又殷勤招待，咱们怎可不尽力相助？”
狐毛也点头同意，狐偃本想劝重耳尽早离开此地，见大家都同意，也不好再说什么。
察巴便带着众人折回去寻找灰熊的踪迹，走了不多时，众人隐隐听到有狗吠声，重耳等爬上附近的山顶查看，见前方的山脊上，十多条狗正围追堵截一只体型硕大的灰熊，想将其赶入下面谷地一片开阔的石滩中，不远处猎手们正火急火燎地往这里赶。
重耳让家丁们在这里等着，自己和赵衰，狐氏兄弟取了弓箭，从坡顶往谷地横穿下来。
灰熊虽被狗群迫得往谷地来，但对这些只会虚张声势的对手毫不惧怕，从容奔走之间，伸手巨掌去扑打狗群，猎狗们也是机灵，一味腾跳闪避，只以骚扰为主，灰熊一时也无法。
眼看猎手们即将赶到谷地，猎狗们胆子大了起来，几条体型较大的狗首先发动攻击，一只扑上去拽咬住灰熊的左腿，狠命往后拖，另两只狗一只扑向腰胯，另一只直扑后臀，想借此拖住灰熊，让猎手们赶上。
灰熊反应极及灵敏，陡然一个转身，甩开巨掌，将一只扑上来的狗拔扫开去，又抓起落在腰胯上的那只，用力甩在乱石上，激起一片鲜红。咬住灰熊左腿的狗见势不好，刚想松口后退，被灰熊的巨掌抓住，轻轻一撕，便身首分离，撕成了两爿。
群狗见了都有惧意，不敢再直接扑上去，只围住了呲牙咧嘴地狂吠不已。灰熊甩开臂膀，一阵挥舞，打翻了几条挡在跟前的狗，不急不徐调转过来，往北面奔去。