一四二、求援
yīn沉沉的云层边角，终于lù出一丝鱼肚白似的光，但这种光芒并没有给人们带来任何希望，因为天空这模样已经有了半年之久。
半年不见太阳，虽然火山、地震这样的大规模自然灾害已经有所缓和，可随之而来的饥馑更为可怕。沈白估算过，在末日来临之前，诺兰德人类人口应该在一亿两千万左右，末日灾难之中，当场死亡的人数恐怕就有数百万，此后又因为神瘟有数千万人变成了怪物。
残余的人类数量不会超过六千万，接踵而来的饥荒，还会让这些人口折损过半。
但终究还是有人幸存下来，在拥有龙将守护的各座城镇，在那些准备了充足粮食的避难所，人们熬过了末日来临时最困难的时间，现在气候稍缓，他们也开始出现活动。
失去了大多数人类，大地上似乎空阔了许多，也失去了许多的生机。植物都进入了休眠期，完全依靠体内积聚的养料苟延，动物们则消失了踪迹，偶尔现身的，不是被末日怪物捕食，就是受了神瘟影响，自己也变成了末日怪物。
唯有明人控制的瀛尾与洛邑这两城之间，仍然拥有生机。
既然有充足的粮食，明人就不会闲着，利用这半年时间，将因为自然灾难而损毁了的基础设施重新建了一遍。不仅是重修了瀛尾通往洛邑的轨路，而且还在水利、道uā足了气力。
当然，能完成这一切，少不得天策武士们的功劳。勒夫带来的末日怪物在勒夫死后，散落在各地，虽然失去了领导，可数以万计的末日怪物还是一个威胁，天策武士加上烈火佣兵团，经历大小上百场战斗后，终于将它们清剿一空。
零星的闯入明人地界的末日怪物，现在烈火佣兵团完全可以收拾了。
所以当伊迪斯乘着座龙来到明人地界时，看到的景象与诺兰德其余地方完全不同。
巨龙掠过种植着各种菌类的田地，掠过宽阔平坦的大道，掠过呜呜奔驰的轨车，掠过喊着号子辛勤劳作的人民。伊迪斯觉得自己愁闷许久的心情似乎轻松了些，天空的云层也似乎没有那么压抑了。
“真是意外，这里和末日来临前没有什么两样。”明白她的心意，座龙飞行时速度慢了些，而且还开口对她说道。
“不，比末日来临前更有生机了……我感觉到一股力量，在末日来临之前，这里就有一种力量，但那时这种力量还很散乱微弱，现在则不同了，那种力量已经凝聚，而且在茁壮成长。”
“是的，我也感受到了……不过让我更好奇的是，明人怎么扛过神瘟的，我本来以为……”说到这，巨龙沉默着回头看了伊迪斯一眼。
“你们本来以为只有龙堂才有龙魂珠吧。”伊迪斯脸上lù出的表情多少带有一些嘲讽。
“伊迪斯……事情到了这一步，再说这个没有用了。”巨龙发出沉重的叹息。
“问题是，我们是来向沈白求援的，在他最需要帮助的时候，我们除了给他一个提醒，就什么都没有做，现在又有什么资格来向他求援？”伊迪斯冷笑起来：“是的，我可以凭借和他的交情，厚着脸皮提出这样的要求，但这之后呢，我们拿什么回报他？”
“原本应该守护着诺兰德的龙堂，现在成了什么模样那些巨龙们，现在成了什么模样”伊迪斯说到这的时候，声音不自觉地提高了：“这种情况……安菲阿纳额斯阁下难道不是早有意料？”
“至少我还和你站在一起，巨龙都没有背叛自己的龙将。”沉默了一段时间，巨龙说道。
“可是我们能做什么呢，已经有成千上万的人死去……还会有更多的人死去”
“想想阿瑟斯，伊迪斯，你就算不是为了自己的蜜椰郡，也要为阿瑟斯想想。”巨龙再度回头：“说实话，我也很不喜欢这一趟任务，但是……如果那位沈白真的重视你们的友谊，他应该会伸出援助之手。”
伊迪斯凄然一笑，没有再说什么。
友谊？沈白屡次三番帮助阿瑟斯和龙谷解决了**烦，可是龙谷回报他的是什么呢？冷遇、刁难、猜忌，如果不是为了应对末日，恐怕还有更过分的
“那就是洛邑了。”看到地面上那座规模并不算大的城市，巨龙又说道。
伊迪斯点了点头，巨龙开始降落，但离着洛邑还有十几里的时候，城墙上的烽台却亮起了火光，紧接着，有声音传了过来：“是谁，请在城位降落，否则攻击勿怪”
“防御得倒tǐng严密的，只不过这对于我们来说没有用处。”巨龙低沉地笑了起来。
“按照他们说的做吧，我们是来的目的是求援，不是来示威。”伊迪斯轻轻叹息。
他们觉得，明人的可笑的防御设施对于巨龙威胁不大，特别是对于现在实力暴涨之后的巨龙。要知道，伊迪斯的座龙能够口吐人言，也就意味着它已经达到了传奇的实力
早有人把发现巨龙来临的消息带给了沈白，当得到来的是伊迪斯之后，沈白非常高兴，立刻出来迎接。看着沈白那毫不掩饰的真心欢迎，伊迪斯心里不免更加惭愧。
“沈白，你知道现在诺兰德的情况吗？”
她没有直接提到求助之事，而是先启了一个话头，沈白眉头轻轻抖了一下：“不知道，我们没有巨龙，所以无法进行空中侦察，伊迪斯，看到你真很高兴，你安然无恙，让我非常欣慰。”
伊迪斯停住脚步看他，然后苦笑：“我不是在和你绕弯子，沈白，我是来求援的。”
沈白点了点头，没有说话，只是盯着伊迪斯。伊迪斯吸了口气，然后道：“末日之后，龙堂对诺兰德的损失状况进行了评估，所有的巨龙都被派出，最初带回来的消息还算乐观，因为阿瑟斯陛下摧毁了神尸，所以诺兰德没有遭受到正面撞击，即使加上随之而来的火山、地震和其它自然灾害，伤亡人数仍然在可承受的范围之内。”
“接下来我们都忙于清除末日怪物，同时将仍然零散分布的人们接到拥有龙魂珠的城市。但是情况非常不乐观，粮食短缺，云层迟迟不散，天气越来越冷……而且还有末日怪物肆虐。”
“沈白，现在整个诺兰德，只剩余不足一百个城市了，全部人口，只剩下两千多万。人类已经到了濒临灭亡的边缘，可在这个时候，更大的危机出现了，沈白，我们需要你的帮助”
“更大的危机？”沈白扬起眉：“末日怪物？”
“末日怪物绝大多数都是没有智慧的，真正威胁到我们的，是来自异大陆的家伙，它们将整个诺兰德都当作自己的狩猎场，现在看来，我们……都是它们的猎物，而且在抓获一个俘虏后，我们还得到了一个更重要的秘密。”伊迪斯脸sè惨淡：“还有更强大的世界在窥视着我们，现在，我们只是被它们养着的庄稼，在我们长成之后，它们就会来收割。”
“什么？”沈白讶然。
对于这个，他也有所猜想，特别是在解剖了勒夫的尸体之后，炼金术士们得出一个非常大胆的推论。
所谓神瘟，实际上是原本属于神尸身上的暴虐能量，被人类吸收之后的结果，它并不是真正的病毒或瘟疫，而是一种带着巨大副作用的催化剂。它能极大地促进人身体机能，提高人的能力，但同时，它的副作用也让人失去理智，只想着吸收更多的神瘟力量，于是自相残杀。
现在伊迪斯带来的消息丰富了这个推论，让人变成怪物并自相残杀，这背后是有其目的的
就象人类种植庄稼时会施肥一样，神尸便是某个强大世界对诺兰德施放的肥料，对于它们来说，神尸本身是有害的，但如果作为肥料来培育人类，那么则是有益的。在肥料作用下，人类这种“庄稼”极短时间内迅速成长、成熟，然后，当然是一场饕餮胜宴，那个强大世界要享受他们的食物
经过“庄稼”过滤之后，神尸中原本暴虐的力量变得有序可控，从而成为那些强大世界的补品……
沈白吸着气，然后问道：“你说的是众神吗？”
“是的，就是众神。”伊迪斯黯然：“诺兰德在它们眼中，所有的智慧生物都是失败品，因为诺兰德的智慧生物能给它们提供的信仰之力很少，很难凝聚成能补充神力的信石，远远比不上青铜、黑铁、白银和黄金世界，所以我们理所当然地被挑选出来，成为众神的竞技场……你懂我所说的吗？”
“我当然明白，物竞天择弱肉强食，这是一种更大意义上的能量循环，好象是动物要吃蔬菜，又用动物的尸体去肥田。”沈白冷竣地说道。
难怪神尸会飞到诺兰德来。
“现在唯一值得安慰的是，限于世界法则的约束，众神无法将自己的身躯直接投入诺兰德，它们必须借助其它手段进行收获，我们必须自保。”说到这里，伊迪斯抬起头：“所以，我代表龙堂和阿瑟斯来向你求援，希望你……带着明人所有的龙魂武士，与我们一起赶往龙堂。”