七十九、轨车
当魔法女士陷入永久长眠后，最先觉察到帝国危机的也是皇族，皇族内部发生了分裂，一部分带着许多皇室秘密进入了地下世界，从而成为了黯精灵。
“所以拜倒在我的皇者之气下面吧，我其实是精灵帝国第一百五十三代正统继承人，当然，我还有一个身份是诺兰德地上地下之共主。”崔斯扬起下巴说这话的时候，眼间里闪烁着晶亮的光芒。但很快，沈白一个巴掌就把他昂起的头打了下去。
“白痴，你是不是意淫的看多了？”沈白现在发现，自己对这位黯精灵越不客气，他似乎就越高兴，既然有人有受虐狂，那么他只好成人之美。
“我是说真的！”崔斯不满地抗议。
“有没有地下世界的地图？或者瀛尾下边地下世界的势力分布图？我需要一个稳定的地下世界，至少在可能的大灾难来临之前比较稳定的地下世界。”沈白懒得理睬他的打岔。
“地下世界空间狭窄，适合生存的地方并不多，瀛尾郡下面的空间，最多也只能供三万人居住……”
轻佻归轻佻，但谈起正经事的时候，崔斯还是非常认真，他言语简洁，很快就将瀛尾的地下状况说得明白。
地下世界毕竟不是地上，所以空间非常有限，单靠人力，即使是两千年也没能拓展多少空间。所以在地下世界扩张，主要依靠的是矮人们将一个个巨大的天然地穴连接起来。这些天然地穴既有溶洞，也有地质构造时期自然形成的穴隙。整个来说，瀛北群山之下有两个地下智慧生物的居住点。
与退役的明人士兵同时到瀛尾的，还有那些贵族们催促传信器的使者，因此第二天沈白一行就从瀛尾城出发，顺着当初的道路前往通向地下世界的通道。
为了防止意外，沈白在通道入口处设置了一个哨所，负责监视这里的异动。这个哨所成了他们的临时大本营，在这儿休整半天后，沈白、艾琳、崔斯三人一起进入了地下。
三人眼睛都有一定的夜视能力，因此不需要点燃火把，很快他们就到达了上次沈白与崔斯相遇的地方，那垂直而下深达百米的竖洞，让艾琳也非常吃惊。
“这就是那个矮人部族在原先溶洞的基础上开凿出来的，他们做到这里可不容易，但可惜的是，在离光照之地只有一点距离的时候，他们力尽粮绝。”崔斯低声说道。
“这里离地下城有多远？”
“这里是非常偏僻的地方，否则早就被人发现，即使地下生命不借此进入瀛尾，也会把这儿摧毁。”崔斯说：“按照我们的速度，大概会需要三天时间，如果没有我，你们花上半年也找不到，这里的岔路太多了。”
“那倒未必，守护者对于追踪有自己的一套。”艾琳淡淡地说道。
“那是在光照之地，这可是黑暗的地下。”崔斯撇着嘴。
“我们走着瞧。”
他们两人一般不会说话，但只要一说话那必然会发生争吵，如果沈白不在身边，甚至有可能开战。这让沈白也很伤脑筋，幸好他还没有把艾萨冷找来，否则加上这个家伙那会更热闹。
“女性，你不是说你会追踪术吗，现在你来判断，我们该往哪儿走。”又前进了一段距离后，在他们面前出现了三条岔道，崔斯停下来盯着艾琳说道。
艾琳冷冷哼了一声，蹲下身体在地上查看，然后指着中间的那条通道：“从这里。”
“你确信？”崔斯脸上没有任何表情。
“当然。”
“那就往这里走吧，嘿嘿。”
看到两人儿戏一般决定小队的前进方向，沈白只能挠头，已经不只一次提醒他们严肃一些，可他们斗气斗出了乐趣。
中间这条路倒没有什么危险，至少上回遇到的巨蜥之类的没有看到，但走了大约十分钟之后，三人就同时听到了异样的脚步声。
“这条路是主道，每天都有巡路者在路上巡游，把闯进这条路的魔物清除掉。”崔斯看着艾琳，愉快地笑了：“地上生物也是属于被清除的魔物范围之内哦。”
艾琳抓起弓，冷冷瞥了崔斯一眼，她听出来的是一个五人小队，以他们三个的实力，对付一个五人小队应该是轻而易举的。崔斯又是笑着摇了摇头：“如果这个小队没有在规定时间抵达目的地，也就意味着在他们巡游的路上出现了超强的敌对力量，紧接着就是整个区域进入警备状态，这条路就会被封住。”
这样严密的防守措施是为了应对地下复杂而多变的危险建立的，沈白皱着眉，他不想太早惊动地下世界的居民们，因此必须避开这队巡路者。
“还是跟我来吧。”崔斯咕咕低笑着。
他的笑声让艾琳很不高兴，艾琳白了他一眼：“有什么好笑的？”
“看到傻瓜，总让人觉得可笑。”崔斯讽刺道。
“够了，你们二位，我不希望在和敌人动手之前，你们两先打起来！”
沈白不得不再次介入他们的争端，他的一半精力都要用在避免两人内讧上了。
地下世界并非完全无光，至少在这条通道的某些地方，生活在地下世界的居民们采用能自然发光的晶石镶嵌在洞壁上，使得周围有一定的光亮。在这些晶石边上，往往长着一种小型的菌类，借助微光，顽强地生存。
巡路者的脚步声更近了，沈白屏住呼吸，将身体往里挤了挤。在通洞顶端，有一些天沿的裂隙，沈白就在就藏身于其中之一。
“真是一个厉害的家伙，他已经多少连胜了，是二十七还是二十八？”
“是二十九了，蠢货，你总是记不清楚。”
“不许骂我蠢货，白痴，你上回偷我的酒喝，我还没有和你算帐！”
“如果你们两个笨蛋再不住嘴，我一定用铁锤敲下你们的牙齿！”
“我们吵我们的，和你无关，不要以为你当了一个队长就很了不起，明天出来的时候就轮到我当了！”
这支巡路者小队一直在激烈地讨论着什么，他们使用的是古精灵语，虽然听起来有些生硬，但沈白大致还是听得懂的。
“你们别吵了，每次都会跑题，我们明明是在讨论那个厉害的混蛋，怎么跑题到了队长……上周我在那个混蛋身上赢了五枚白晶石，你们呢？”
“现在投注在那个混蛋身上已经赚不到钱了。”又一个巡路者哀声叹气：“我每次都买那个混蛋输，就希望什么时候会出现冷门。”
“冷门哪有那么容易，这三年来整个石颅竞技场只出现了一场冷门，就是那个混蛋的第一战！”
巡路者对自己的讨论太专注了，他们渐渐远去，却没有发现躲藏在通道上方的入侵者。当他们远离后，沈白轻飘飘地跳了下来。
“他们说的石颅竞技场是怎么回事？”为了让这个黯精灵嘴巴有事情做，防止崔斯又和艾琳吵起来，沈白抢先问道。
“石颅是这个小镇的名称，竞技场不用我解释吧……那个家伙竟然连赢了二十九场，这可真是一个破纪录的数据！”崔斯突然也兴奋起来：“真是个可怕的家伙，可惜，我没有一直看下去！”
“嗯？”沈白很有些好奇。
“地下的生活非常枯燥，所以我们就找了些乐子，比如说崩坏球比赛。”崔斯嘿嘿说道：“石颅虽然是一座小镇，可崩坏球水平却很强，最近五十年来最出色的地下冠军里，有十一个出自石颅，而现在这个家伙更是拿了两年的冠军！”
“崩坏球？那是一种什么运动？”
“对阵双方在狭长的赛道上用金属球互相进攻的比赛……非常有趣，非常刺激，如果有时间的话，我建议你们也能去看看！”
说到这的时候，崔斯突然停住脚步，他看了看沈白，然后再看了看艾琳：“啊哈，我有办法了，我们用不着东躲西藏……你们跟我来，速度快一些！”
在大约两个小时后，从一条岔道上走来三个人影，最在最前的是艾琳，只不过现在的艾琳肤色和黯精灵一样略带苍白，中间的是沈白，全身套着古怪服装的沈白非常不适应自己现在的状况，至于崔斯，则得意洋洋地走在最后。
“这样真的可以吗？”沈白有些犹豫地问，他又听到了前方的脚步声，大概是新一批的巡路者。
“当然可以，你就放心吧，我现在是领队，你则是我的崩坏球队员，至于最前面的当然是服侍我生活的小侍女。”崔斯哈哈一笑：“你瞧，多么完美的组合！”
“你们的崩坏球手穿着这身古怪的服饰吗？”
沈白指了指自己的头问，他整个身体都被套在类似于全身重铠的金属铠甲中，只有两只眼睛露承外边，因此别人无法认出他其实是一个人类。
“这可是标准崩坏球装备，可惜我打劫的那个家伙比较穷，否则我会给你准备一套重型暗鳞重铠……那才是上等的崩坏球装备！”
“我有一种不祥的预感，这套装备会给我们惹来麻烦。”沈白嘟囔了一句。
“事实上某人的存在就是麻烦。”艾琳对此深表赞同，并且补充说道。
“放心放心，这套盔甲会给你带来好运的。”崔斯再次笑了起来：“不过，你倒是应该知道一些崩坏球运动的规则，否则被人问起你什么都不知道，那会引起疑心的。”
这种在地下世界广受欢迎的运动最初源自于矮人奴隶们的工作之中，他们在开凿地下通道时滚动自己挖出的石头并且使之成为艰难的劳作里唯一的娱乐。后来这一运动也扩展到地下的其余智慧生物当中，黯精灵纤弱的体型让他们很难成这项运动的佼佼者，但这一点都不减少他们的热爱：血腥、力量、灵巧，将这三者结合于一起的运动，正和他们的胃口。
看着全身被不大合身的铁甲包裹着的沈白，崔斯再次吃吃笑了起来。
即使以沈白的体力，穿着重达五十斤以上的铠甲步行也觉得吃力，当他累得大汗淋淋的时候，崔斯说道：“好，我们在这等吧！”
这是一个路口，他们所来的通道在这儿与另一条通路会合，这条新通道要更加宽阔平整，让沈白惊讶的是，通道上竟然还有两根长长的铁轨。
“这是？”沈白问崔斯。
“地下的轨车道，我们在这里等，每一个小时左右就会有一趟轨车过来，但愿没有坐满，否则我们就得再步行五十里！”
“轨车？”沈白好奇地问：“那是什么车？”
“很快你就可以看到了。”崔斯含笑不答。
大概等了十多分钟，远处传来了金属磨擦的沉重声响，崔斯从洞壁摘下一块放射出淡淡莹光的晶石在手中晃。那原本疾速而来的声响渐渐放缓，因为地下光线不够，沈白看得并不远，当那声音到了离他五十米左右的时候，他终于看清楚那东西的模样。
那是两头巨蜥，但与沈白此前杀死的巨蜥不同，这两只家伙明显个头更大，牙齿也不是那种外露的尖锐，而是素食动物的板牙。它们脾气也要温顺得多，在沈白三人面前发出呜噜呜噜的声音。它们背后用铁索拉着四节带轮的铁车，每一节都没有顶棚，只用栏杆隔开。
“到石颅镇。”崔斯领着沈白、艾琳踏上了第四节铁车，在上车前他将一把白色的圆形晶石交给了车上一个人，那人用淡漠地目光扫视了三人一眼，却没有说一句话。在他们坐下后，驭车者用力甩动了一下鞭子，然后那两只类似于巨蜥的动物开始慢慢加速，带动铁车在轨道上前进，没一会儿，速度便加到了接近瀛尾马车的水准。
小龙好奇地探出头，它盯着前面巨蜥庞大的身影，还在空中用力嗅了嗅，然后发出愤怒地呜呜声。
“它怎么了？”艾琳很羡慕地看着沈白，只有沈白才懂得小龙在说什么。
“这两只不是巨蜥。”沈白向那两个庞然大物呶了呶嘴。
“当然不是巨蜥，那是地行龙，亚龙的一支，力量非常大，只不过智力有限，所以被驯服成为骑兽，就象你们人类骑马一样。”
小龙对着崔斯猛然呲牙，似乎很不满他的话，崔斯嘿嘿笑了笑，对它举手表示投降。从小龙回到沈白身边开始，崔斯就对它有极大的兴趣，可是在尝过厉害之后，他现在已经能控制自己的好奇心了。
即使乘坐着这辆轨车，他们也用了近两个小时时间抵达自己的目的地石颅镇。
这座地下城镇是在天然溶洞的基础上改造而成，它有自己的围墙和城门，一道青石砌成的墙将它与外边的通道隔断，在墙上方开了一些供了望与射击用的小窗，下方开了三扇铁闸门。
轨道车在城门前停下，崔斯向沈白、艾琳做了个手势，他们和其余乘客一起下了车。
“这是你的球手吗，看起来很弱的样子……”
崔斯走在最前，他向大门口的哨兵介绍自己的身份，同时也替沈白、艾琳办理过关手序。哨兵听说沈白是一个崩坏球手，饶有兴趣地围着沈白转了一圈后摇头表示轻视。
“别看他这个样子，力量很大，就连矮人中的那些蠢汉，也不是他的对手。”崔斯用力敲了一下沈白的铠甲，咚的一声让沈白几乎吓了一跳。
“我来试试！”那个黯精灵哨兵显然是个疯狂的崩坏球爱好者，他在沈白身上按了按，然后退了几步，猛冲着撞了上来。沈白纹丝未动，黯精灵哨兵却被反弹力弹退了两步。
“果然不错，是个防守型的球手。”那个黯精灵哨兵终于表示自己对沈白的认可。
在表露自己对崩坏球的兴趣之后，那个黯精灵哨兵就不再多说什么，整个人恢复到阴冷沉漠中，冷冰的眼眸对每个人都带着敌意与戒备。不仅是他，沈白发现自己见到的几乎所有黯精灵都是如此，唯一的例外就是崔斯。
“我们可以进城了吗？”崔斯也敛起了笑，面色冷漠地问道。
“可以。”那个哨兵示意他们进去。
“等一下。”就在这个时候，一个声音从后边响了起来，沈白回头地去，说话的黯精灵有些脸熟，在轨道车上时似乎见过。
（感谢孤独的万户、天地正道为我平、有匪君子、cc11v、毒牙的牙打赏。为感谢大伙对这书的支持，经过与责编协商，自这周五起开始正式发VIP内容，在这之前所有的章节仍然是免费的。）