十七、重聚
“上古法师们操纵这样的战斗傀儡，可以与巨龙相抗衡，它们的骨骼是用魔法合金制成的，它们的肌肉则来自于最坚韧的变异植物。为了开采这些合金和培养变异植物，每天都有成百上千的人类与矮人死去。”柏特莱姆在旁边说道：“要警惕啊阿瑟斯。”
“我知道，身为一个统治者永远不要忘记保护臣民的合理权益。”阿瑟斯说：“不过现在我更想知道的是，这个大家伙是否还能行动。”
“失去了法师控制的战斗傀儡，和一堆破铜烂铁没有什么区别。”柏特莱姆笑了：“而且在上古战争后期，人类已经发现对付这种巨大傀儡的方法，你不必担心，我的孩子。”
“仰赖你的智慧，导师。”
“不过这里确实真无趣啊，上古法师们的审美观有问题，如果这些傀儡是按人类或者精灵的女性身材制造，那我还有兴趣研究一下，现在嘛，阿瑟斯，我们还是想办法找到伊迪斯吧。”
“还有沈白。”非常了解自己导师的性格，所以柏特莱姆的话语没有让阿瑟斯困惑。
“阿瑟斯，你真的信任那个明人？”柏特莱姆问。
“我不是信任那个明人，我信任的是整个明人族群，他们在狂暴峡谷已经牺牲了几百年，沈的出现，证明他们也得到了巨龙一族的承认，是诺兰德人类的一员。”阿瑟斯说：“导师，你不只一次教导我，一个统治者必须公正对待自己的臣民，既然明人已经成为罗曼帝国的臣民，那么我就必须给予他们公正对待，甚至必须为他们这几百年的牺牲给予补偿。”
“嗬！你还真相信我说的话……”柏特拉姆发出奇怪的声音，
“是的，我坚信。”阿瑟斯的回应很干脆。
“虽然我被称为大贤者，可是在贵族当中名声并不好呢……”老人嘟囔了一句，这个时候，他神情露出了短暂的异样。
“导师，我还相信你说的另一句话，绝大多数贵族都是目光短浅的，因为他们只看到自己的利益。”阿瑟斯笑了：“这也是我宁愿重视沈白的原因，明人必须依靠我的支持，他们的利益与帝国的利益一致，是改变那些腐朽的国王、公侯们控制一切的时候了，诺兰德需要拥有强力的帝国来守护！”
“这可是一条布满荆棘之路……好了，讨论这种严肃的话题实在不适合我的风格，阿瑟斯，在你登上帝位之前能答应我一件事吗？”
“什么事情？”
“就算是伊迪斯成了你的皇后，我也可以欣赏她的胸部。”老流氓恬不知耻地说道。
“伊迪斯不可能成为我的皇后，导师，你知道的，我的婚姻只可能是一场政治婚姻。”阿瑟斯皱着眉：“我不是传奇里那种任性的王子，为了所谓的爱情而放弃自己的责任。”
“如果伊迪斯听到这样的话，一定会非常伤心的。”柏特拉姆叹息说：“不过还好，我正好可以去安慰少女受伤的心灵，这也是我的责任，谁让我就是少女之友呢？”
他们说着没有意义的废话，经过那高大的傀儡，然后在他们面前出现了一道门，再穿过门又是同样的大厅，大厅中间也是一座同样的傀儡。
“从外边看法师塔没有这么大的空间啊。”阿瑟斯说：“虽然我知道这是上古法师们邪恶的空间法术，但我还是承认，这实在太让人惊讶了。”
“这是傀儡工房，根据巨龙的资料，奥术之塔中有四层是傀儡工房，如果完整的话，里面至少有一百具战斗傀儡，不过其中大多数都在上古战争中被摧毁了。从这里再往下，就是龙圈，那些被法师们奴役的巨龙，被关在那里……如果可能的话，我们还要摧毁巨龙的残骨，避免这些尊贵的盟友在死后还被亵渎。”
“等一下！”阿瑟斯猛然停下来，他目光锐利地瞪着战斗傀儡的脚下，大声喝问：“是谁在那里！”
因为傀儡工房里太过黑暗，靠着魂炎的光芒，他们看得并不真切，只能隐约见到一个影子。在阿瑟斯喝问之后，那个影子缓缓动了下，然后站了起来：“是我，我在研究这些傀儡，那边是阿瑟斯殿下吗？”
阿瑟斯缓缓靠近，然后看清了那个人影的脸：“你没有事？”
“蒙您询问，殿下，我只是受了点轻伤。”
“这样就好，弗斯通，见到你还活着我很高兴。”阿瑟斯向那人点了点头：“有没有看到其他人？”
“没有，殿下，我还以为只有我一个人进来了。”弗斯通回答。
柏特拉姆微微眯着眼睛，打量着这位锁匠，他的气色看起来很不好，不过没有其它值得怀疑的地方。
“这些巨大的家伙是什么？”柏特拉姆漫不经心地问。
“战斗傀儡，大贤者。”弗斯通随口回答。柏特拉姆与阿瑟斯交换了一个眼神，然后阿瑟斯做了一个手势：“你能走动吗？”
“可以，殿下！”
“那我们就继续前进，必须找到其余人，完成我们的任务！”阿瑟斯说。
再次前进时，阿瑟斯与柏特拉姆没有闲聊了，他们前进的速度比沈白等人要快得多，很快就找到了奥术快车，乘着这种奇妙的交通工具，他们又来到下一层。
当符纹散去的时候，他们听到了怒吼与叫骂声，紧接着，阿瑟斯看到几团光影在闪动。
“是伊迪斯！”
对伊迪斯的魂炎非常熟悉，因此阿瑟斯立刻认出她来，只不过让他吃惊的是，伊迪斯的状况似乎不是很好，她与另外几位龙魂战士显得非常狼狈，似乎有某个强大的可怕敌人正在追击他们。
伊迪斯是八阶龙魂战士，而且连九阶只有一步之遥，再加上其余四个龙魂战士，仍然不是对手，那是何等强大的存在！
“导师！”阿瑟斯喊了一声，然后快步向前冲去。
“我是文明人，对打架没兴趣，喂，小子，你别停在这，那里还有你的同伴在！”
柏特拉姆用手杖轻轻敲了一下弗斯通的胸甲，锁匠骑士只能跟在阿瑟斯身后冲向前。阿瑟斯的速度很快，还在半途中，他就将长剑与背在肩后的小圆盾抓在了手中，蒸腾而起的魂炎凝聚在小圆盾上，那小圆盾变得如太阳般光芒万丈。阿瑟斯连盾带人化成一道慧星，离开地面飞起，然后“轰隆”一声，与一个庞然大物撞击在一起。
“战斗傀儡！”
被阿瑟斯撞开的，正是一具战斗傀儡，这个巨大的战争机械动作有些笨拙，但身体的结实程度惊人，阿瑟斯释放魂炎的全力攻击，也只能把它撞退后，而没有给它造成严重伤害！
“它的弱点在关节部位。”柏特拉姆喊道。
“真巧啊，你也在这里。”在阿瑟斯冲来之后，沈白立刻退到了柏特拉姆身边，当老头望向他的时候，沈白笑着点了点头。
“小子，你该去战斗，难道说要让我这老头去和那个大家伙战斗吗？”柏特拉姆用手杖抽打着沈白的头部。
“你身上好歹还有件不错的披风，你看我，就穿着这些破烂，又赤手空拳，去和那个大铁壳打架？”沈白摊着双手躲开柏特拉姆的手杖。
“嗯，这样说也有道理，不过你总得做点什么，比如说吸引战斗傀儡的注意力，这里不是有很多破铜烂铁吗，你可以用它们来砸。”柏特拉姆出主意道。
“我的准头不好，如果砸中阿瑟斯那就麻烦了。”沈白再次拒绝：“我可以在这里做我力所能及的事情，比如说为他们呐喊助威！”
别人已经乒乒乓乓打得不可开交，这两个人却在谈些没有营养的话，说到这里，两人对视而笑，大有寻得人生一知己的感慨。
“小子，你很象我，考虑一下做我的弟子吧。”柏特拉姆又说道。
“有没有见面礼呢？”沈白问：“如果有可观的见面礼，我当然愿意当你的弟子。”
“呸，多少人送重礼让我做他们的导师！”柏特拉姆冷笑了声，再也没有提这件事情。
他们两人一边对话一边移动，象是要寻找一个最好的角度来看热闹，以那个战斗傀儡为中心转了一圈后，两人停了下来。沈白脸上闪过一丝狐疑，看到这丝狐疑，柏特拉姆却露出了赞赏的笑。
看上去他们闲着无聊，实际上他们是在搜寻隐藏在暗中的敌人。战斗傀儡终究只是傀儡，如果没有人控制的话，根本不可能启动。因此，在暗中必然有一个人隐伏着，比起无知无觉的战斗傀儡，那个暗中潜伏的人才是真正危险。
柏特拉姆对沈白这样的年纪就能敏锐地想到这点很是赞赏，阿瑟斯肯定也想到了，但他不会坐视伊迪斯陷入危险之中。
“老头子，这个大铁皮怪究竟是什么东西？”沈白问道，无论柏特拉姆人品怎么样，他的学问确实是这些人里最为渊博的，他应该知道这些战斗傀儡的来历。
“哦，法师帝国的战斗傀儡。”柏特拉姆想起一件事情，又笑了：“可是能够与巨龙肉搏的强力战争机器！”
“我还以为自己穿到了变形金刚的世界，看到了霸天虎……”沈白用明人语言嘟囔了一声。
上古法师们的审美情趣确实有些问题，制造的这个大家伙更象是头狰狞的怪兽。但这并不影响战斗傀儡的实力，即使以阿瑟斯九阶龙魂战士的力量，正面较量中也要吃亏。好在柏特拉姆点明了战斗傀儡的弱点，那些活动的关节部位，为了保持灵活，这些部位就相对脆弱些，更何况经过一千九百多年，构成战斗傀儡身体的那些魔法合金与植物纤维多少有些腐败。所以接下来的战斗有惊无险，在阿瑟斯正面牵制下，伊迪斯领着众人象剥笋壳般将这个战斗傀儡一截截地拆开，大约花了五分钟时间，战斗傀儡变成了一堆废铁。
“真不愧是出色的锁匠学徒，弗斯通，你干得很漂亮。”战斗结束之后，沈白厚颜无耻地称赞弗斯通：“看见你安然无恙，我真是太高兴了。”
柏特拉姆再次用赞赏地眼光看了沈白一眼，这小子的警惕心真很强。
辉耀骑士团的人个个对沈白怒目相视，刚才激战的时候，这个小子就一直避实就虚，阿瑟斯出现后，他干脆就跑到一边休息去了，现在却说起风凉话。如果不是对伊迪斯的敬畏，他们立刻要出手，给沈白一个狠狠的教训了。
“我们继续，战斗傀儡不会主动作战，一定是有人在控制它，我们必须找到他！”顾不上与伊迪斯多说什么话，阿瑟斯说道。伊迪斯有些失望，不过她还是默默地将指挥权交给了阿瑟斯。
“真是一个没有情趣的男人。”柏特拉姆咂着嘴：“亲爱的的伊迪斯，快点过来，让导师检查一下，你的身体是否受伤。”
“不必了，我没有受伤。”伊迪斯断然拒绝。
“不要拒绝得那么快，伊迪斯，这世界上有些伤害不在外表。”柏特拉姆说道。
这个疯疯颠颠的老流氓，每一句话都要仔细思考，才知道里面是不是还藏着别的意思。不过提起为伊迪斯检查身体，沈白倒是想起在温泉里见到的那一幕，他咽了一下口水。
“柏特拉姆导师，我希望你开玩笑的时候能够注意一下场合！”气急败坏的伊迪斯发怒了，看到美丽的少女因为愤怒而变得通红的脸庞，老流氓却露出了满意的笑容，不过他也没有继续向伊迪斯挑衅，而是将他的毒舌转向了沈白。
“明人小子，刚才我说的话还有效，只要你把你那条亚龙给我研究半年，我就愿意收你当我的学徒。”
“哦。”
对待这种老家伙沈白还是有经验的，无视他不理他忽略他当他不存在，要和他比试脸皮厚度，那就只能自取其辱。
接下来的两层当中，他们没有遇到任何危险，那个隐藏在暗中的人似乎已经离开。他们在法师塔中很增长见识，可因为阿瑟斯与伊迪斯的严令，什么纪念品也没有带到身上，这让惯于在战场上寻找战利品的佣兵们又有些骚动起来。
“我真不明白，为什么不让我拆一些傀儡上的部件，我至少可以拿回去和儿子说，我曾与这个大家伙较量过！”一个佣兵喋喋不休地说道。
弗斯通倒是保持了沉默，他始终阴沉着脸，似乎在担忧，再没有最初时那快乐的锁匠形象了。
“你们不知道精灵法师的可怕，这些物品上都留有他们留下的魔法印迹，如果带出去，无论你们躲到哪儿，他们总能找到你，然后杀了你，取走这些物品。”阿瑟斯解释说道：“你也不希望送给你儿子的纪念品给他引来致命的敌人吧？”
“殿下，你说得太危险了，精灵族在罗曼帝国建立的同时就已经消失了，我不认为他们还存在，更不要提失去法师塔后的精灵法师。”又一个人说道。
“精灵族确实还存在，只不过他们远离了诺兰德，至于精灵法师……奥术之塔重现天日，意味着他们的力量已经在恢复。”阿瑟斯言语中透着隐忧。对于诺兰德的人类来说，兽人的入侵已经是一场可怕的灾难，而精灵法师的重现，更是巨大的危机。
“难道说那些家伙真的能活上几千年？”有人又问：“我可不这样认为，吟游诗人们说精灵与矮人都有无限的寿命，可我知道矮人的寿命只是比我们人类略长。”
“这个问题，我也没有办法回答。”阿瑟斯看了看大贤者柏特莱姆。
“我认为这是不可能的，如果精灵族与矮人族真的长寿，那么国王与贵族们的贪欲早就把他们翻出来了。世界之上，谁人不想永生不死？”沈白说。
“小子，不要在没有任何根据的情况下胡乱猜测，虽然你不肯拜我为师，但我还是要给你教导。”柏特莱姆的手杖轻轻敲打了一下沈白的肩膀，让原本盘在那边肩上的小龙滋一声跳到了另一边，小龙没有因为柏特莱姆的打扰而生气，相反，它大概知道这个老头想要把它变成实验品，因此对他总有种本能的畏惧。
沈白翻了柏特莱姆一眼，但是没有反驳，他心里想的是另一件事情。
老头用手杖敲他的时候，小龙没有发出任何预警，而且，老头的动作明明不快，可是在当时沈白竟然没有办法闪避。这只是一个巧合，还是老头真的拥有那么可怕的实力？
如果是后者的话，这个老头比起阿瑟斯的实力还要强……难道说他就是传说中的龙将？