十、可歇乎？
从隶属上说，温泉领是弗莱克尔王国的封臣，而弗莱克尔则是罗曼帝国皇帝分封的诸王国之一，按照诺兰德的传统，我封臣的封臣并非我的封臣，温泉领根本不用将阿瑟斯皇子的命令放在眼中。
可是他的父亲不仅仅按照皇子的“要求”妥善安置明人，还划拨出大量的金币与粮食让明人可以购买重建家园的物资，最重要的是，竟然允许明人定居在温泉城西北的瀛尾，那里虽然荒芜，是传统意义上罗曼帝国皇族的直辖飞地，但因为皇室衰微，已经被霍根视为自己的囊中之物了。
想到那个羞辱自己的明人，霍根心中就充满怒火，但同时又充满恐惧。那个明人看着他的时候，是真正想要杀他，他可以确定这一点。
“爵爷，这里并不十分安全，那些被击散的兽人仍然在附近活动，我们还是回到温泉城中吧。”身边的侍从虽然知道他心情不好，可是还不得不出言相劝。
“一群废物，不过是几个漏网之鱼……”霍根咒骂了一声，向次向西北望去。
他面前的是给温泉城带来滚滚财源的叶河，从东南流向西北的叶河在这里拐弯，河南岸是温泉伯爵领地，土地肥沃，地势平坦，适于耕种。而河北岸就是被明人称为瀛尾的地方，众多的丘陵与森林一直绵延过去，直到与狂暴山脉相连，只有山间的谷地还算适合耕作，据说有小部的明人借着皇室管理上的疏漏定居于此。在此前，霍根呆在弗莱克尔王国首都波利城，对于这遥远荒僻的地方丝毫不感兴趣，可是现在他被父亲召回，将要逐步让他接手家族的管理，他不得不细心与地些田契税帐打交道。
事实上，霍根要管的只是家中的几位管家，他们精通会计理财的技术，霍根正是从他们口中得知，在温泉领西北还有明人存在——离皇室离得远，他们的税收，一向是温泉领“代”征的。
对待从紫沼逃来的明人，霍根碍于父亲的严令无法拿他们泄愤，可居住在瀛尾的则不然。想到这里，霍根心里生出一种快意，这让他还算英俊的脸微微有些扭曲。
“走吧！”他命令道。
瀛尾散居着不少逃离领主控制的各族农民，但是聚居成村的，只有明人的一个村子。霍根冰冷地看着村子门口的建筑，一座高大的石牌坊让他觉得很怪异，石牌坊上面的四个符号更让他厌恶。他在波利城时对于搜集明人的古董还有些兴趣，可对于活生生的明人文化，却是半点好感也无。
“把推倒了！”霍根命令道。
跟随他来的除了一位精通会计理财术的管家，还有温泉领的卫队，带领卫队的是一位侍从骑士。听到他的命令，侍从骑士立刻指挥卫队开始推石牌坊，但这座石牌坊立得很牢，几个人用力了好一会儿也没有推动。他们这里折腾出巨大的声音，惊动了村子里的明人，看见全副武装的卫队，明人慌乱了一阵，然后一个须发皆白的老人踟蹰走来，向着霍根鞠躬行礼。
“大人，请问你们这是……”
“有必要跟你们解释吗？”霍根冷冰冰地睨视了那个老人一眼。
“可这……这……”
老人喃喃了好一会儿，不敢再出声，明人们远远地围着，看这些如狼似虎的卫队将石牌坊推倒。当石牌坊倒落摔碎的时候，他们都露出不忍看的神情。
就象明人其余的村子一样，这座村子里少有青壮男子，多是老人与妇孺。环视这些明人，霍根觉得心中一阵畅快，这些天积郁的怒火，似乎在这里都得到了发泄。
“告诉他们，这块土地将被收回，他们必须离开这个地方！”霍根命令道。
无须侍从骑士转述，明人当中已经哄响起来，一个独臂的明人怒气冲冲地走出来：“凭什么，这里又不是温泉领！”
“从今天起这里就是温泉伯爵家的领土了。”霍根冷笑着说道：“立刻滚！”
“大人，我们是从狂暴峡谷退役的士兵，在与兽人的战斗中，我们……”那个独臂明人身边的另一个瘸子拦住满脸怒色的同伴，恭恭敬敬地行礼道：“我们为了……”
“那些与我无关。”霍根漠然说道：“未经领主允许，擅自在领主土地上耕种，要么被处死，要么成为领主的奴隶，这是诺兰德的习惯法！”
“可……”
明人听出了霍根言辞中的坚定，都是脸色大变，自由是他们仅有的财富，霍根是要把他们这最后的希望也剥夺掉！
“如果想在这里继续生活……那么跪下来求我吧。”霍根最后说道。
下跪，并不是一件难事，周围的明人迟疑了一段时间，然后纷纷跪了下来。无论是白发苍苍的老人，还是缺了肢体的退役老兵，一个个跪伏在霍根面前。
“大人，请您允许我们能够继续在这里生活！”
一片哀求恳请声里，霍根冷冰冰的脸终于有了一丝温度，他抽动脸皮笑了笑，长长出了口气。在沈白身上受到的羞辱，这一刻似乎洗去了一半。
“你们这样哀求我……我允许你们继续在这里生活，你们从今以后，就是温泉领的农奴了！”霍根傲慢地说道。
明人齐齐吸了口冷气，成为农奴，比起奴隶根本好不到哪里去！
“大人不是说跪下来求你……跪下来求你……”老明人开口喃喃说了两声，这才想到，刚才霍根根本没有答应他们什么！
“把契约拿出来，让他们都按上手印！”霍根向随行的管家示意。
“不能这样，大人，你不能这样！”那些伤残明人喊了起来。
“大人也不准备要一群残废当作农奴，身体健康、年纪在四十岁以下的可以留下，其余的全部滚吧。”那个管家抬起下巴说道。
明人骚动起来，但是立刻被温泉城的卫兵压制住，为了防止意外，霍根这一行带了足足有四十名全副武装的卫兵，虽然其中只有六人装备了金属铠甲，但也足以威慑住几户人家才共用一柄菜刀的明人了。
霍根听到明人中传来的悲泣声，看到那一双双敢怒不敢言的眼睛，心中更是畅快，他长吁了一口气，迈步就要走进村子。
然而就在这个时候，他再次听到那个令他难忘的声音。
“如果不想死的话，就给我滚！”
霍根猛然回头，然后就看到赤着上身浑身热汽腾腾地沈白！
“你……你怎么在这里？”
虽然对于沈白满腔怨恨，可是不自觉中，对沈白的恐惧也刻入霍根的心底深处。他在发现沈白后，开口就显出示弱来。
沈白舔了一下唇，眉骨微微耸动，没有回答霍根的话，而是大步走向他。霍根想到五阶龙魂战士的斯坦文也不是他的对手，心中的恐惧更甚。
他回头看了看自己的卫兵，胆气稍壮，又冷冷地说道：“贵族管理领地事务，你想要让明人被诺兰德全体唾弃吗？”
“你说得太对了，贵族管理领地事务。”沈白点了点头，然后瞪眼怒吼：“不想死的话，就给我滚吧！”
“你……”霍根退了一步，然后看到沈白身后不紧不慢地举起手，在他的手中，是一份纸质的文件。霍根的眼睛很尖，看得清清楚楚，那文件上盖着罗曼帝国皇室的印戮。
“那是什么东西？”霍根尖声喝问，事实上，他已经看明白了那是什么东西，因为在温泉伯爵守备最为森严的温泉堡当中，也拥有同样的东西！
“你知道是什么东西。”沈白随意将那份文件卷了起来，直接插在腰间，他身上的汗水很快便沾上了文件，但因为纸质极佳，所以文件没有丝毫受潮的征态。
霍根知道，这是著名的娑木纸，这种诺兰德特产木料与明人带来的造纸技术结合的产物，即使在最恶劣的环境下也可以维持数百年不霉烂，因为稀少珍贵，所以一向被用来书写皇室文书。
这是罗曼帝国皇室开具的封臣证明，而文件中所说的地方，根本不用多花时间想，一定是这瀛尾。霍根简直要哭了，他从银翼骑士团那里听说了沈白的功绩，但他绝对没有想到，向来保守的罗曼帝国皇室竟然会做出这样激进的举动，因为一件“微不足道”的功绩，将一个明人分封为贵族！
当初明人拥有巨大财富的时候，他们也曾经花钱买过贵族的身份，可是随着罗曼帝国的分裂，无力保护自己领地的明人还是失去了自己拥有的一切。这三百年来，还从未有过一个明人能够被封爵。
“这不可能！”霍根喃喃说了一声。
然后他就感觉到脸上一痛，整个人飞了出去，落入侍从骑士的怀中。清脆的耳光声不仅让温泉城的卫兵们惊住了，在场的明人也全部呆了。
一个明人竟然敢抽贵族的耳光！
沈白双眉竖了起来，他上前走了一步：“可以滚蛋了！”
霍根鼻子流血，如果换了别人，他早就扔出手套要求决斗了，但面对沈白，他一来没有这个胆量，二来也不觉得与一个明人决斗并不能挽回他失去的尊严。他怨毒地看了沈白一眼，可这目光对沈白来说没有任何杀伤力，他唯一的选择，便是带领着自己的卫队撤离。
“这就是我们的新家了。”
沈横跟了过来，脸上尽是欣喜，不仅是他，他身后跟来的明人，也都是同样的神情。
“还不能算是我们的……”沈白慢慢地向村子走过去。村子里的明人都用一种异样的眼光看着他，一半是惊讶，另一半则是疑惑，沈白懒得多费唇舌，直接将这个工作委托给了伯父，沈横对此当然是甘之若饴的。
在沈横与那须发皆白的老明人交涉的时候，沈白走进了村子。这座村子保留有大量的明人风格，走在其中，沈白觉得自己似乎穿越了时空，又回到了地球。
一时之间，他不禁百感交集。
然后他就听到吱吱呀呀的声响和若有若无的女子吟唱声，沈白本来没有把这声音放在心中，随着他继续前进，声音越来越清楚，他不由自主地循声走去。
那是村子中的一座低矮房屋，一个明人老者坐在门槛上，看到沈白过来，只是瞄了一眼便又垂下头去，似乎是在静静思索。沈白注意到他手中抓着一根树枝，而地面上则零乱地划出了许多痕迹，看上去象是字。
沈白的目光穿过屋门，便看到一台简陋的织机摆在堂屋中，一个用布帕包着头的女子一边摇动着织机织布，一边在轻声吟唱。曲调古朴意境深远，这是最纯粹的明人古曲，沈白此前从来没有听过。
“日月可歇乎，可也。江河可歇乎，可也。妇人可歇乎，不可也……”
女子反复吟唱的是这几句，沈白站在门前静静听了好一会儿，然后转身离开。
他想起自己另一世的母亲。在那个贫穷的家里，母亲为了生计，就是这样整日整夜地忙碌，一粒米一滴水地节省，将全部希望投寄在他的身上。所有的享乐似乎都和她没有关系，白发过早地爬上了她的鬓角，皱纹让她失去了光泽……
何止是母亲，他在另一个世的亲族，也都是如此，生活象是石磨，永无止境地挤压着他们，将他们的生命通通榨干，无论男女，一概如是。
在诺兰德，他们不仅要受到自己生存的压榨，还有太多的外力，让他们根本无暇来享受一下自己所创造的财富。他们每日忙得不停歇，可被剥夺得食不裹腹衣不遮体。
这一切，必须要改变！
“那是什么地方？”他压抑着自己心中的波动，向着跟在身旁的荀祖谦问道。
他选择瀛尾，与荀祖谦的推荐有直接关系，这个乞丐身上，有种他在别的明人身上看不到的东西。
“这是圣堂……”荀祖谦恭敬地回答，然后咽了口口水，引领着沈白向那幢建筑走去。
那幢建筑位于整个明人村子的最中间，其余屋子都围绕着它展开，沈白一语不发，向荀祖谦口中的“圣堂”走过去，但到了门口时，却被荀祖谦拉住。
沈白横眼看向这个乞丐，荀祖谦畏惧地缩了缩脖子，但还是没有放开他。
“你想说什么？”沈白问道。
“你想说什么？”
就在沈白与荀祖谦停在所谓“圣堂”前的时候，离开了明人村子的霍根同样问道。他问的是一个尤诺行商，这位狼狈不堪的商人见到霍根之后，激动得热泪盈眶，一边喘着粗气一边跪伏下来亲吻霍根的靴子。
“兽……兽……”尤诺行商结结巴巴地嚷道。
“兽人？”霍根眉头竖了起来，然后他就看到了百米外不紧不慢的兽人。
兽人数量并不多，只有十五个，但黑皮兽人让霍根心中一紧，有关黑皮兽人的传闻他已经听说过很多回了，超过高阶战士的实力，让他立刻意识到自己有麻烦了！
“嗷嗷！”兽人们咆哮着冲过来，一双双眼睛变成了血红色。
“迎击！”霍根从侍从手中抓过自己的长枪，他听到自己的声音在发颤，随同他而来的卫兵们同样也心惊胆战，在狂暴堡垒的保护下，他们已经多年没有真正面对兽人了！
霍根以为自己可以直面兽人而毫不畏缩，但他毕竟在奢侈之都波利城呆久了，沾染了那儿宫廷贵族们的习气，当真正面对死亡时，恐惧还是占据了他整个心灵。他费了好大的气力，才让自己没有立刻转身逃走，而是举起了骑枪。
长四米的骑枪枪尖在太阳下闪烁出刺目的光芒，霍根喝斥了一声，然后夹了夹马腹。他的战马不安地打了个响鼻，开始迈步前冲。
这个时候，兽人离他们的距离不足五十米了，他的马是有着优良血统的草原黄，很短的时间内，就将速度加到了极限。霍根平端着骑枪，借着马的冲势，将一个黑皮兽人挑飞起来。当他攻击得手后，他心中微微放松：这兽人不过如此。
他的侍从们也跟了上来，见他一击就挑飞了一个黑皮兽人，都发出欢呼，但欢呼转瞬变成了惊呼，因为从黑皮兽人后面，猛然跃出一个紫皮兽人。
这个执着双手巨斧的兽人跳跃得既高且远，足以证明他力量的不凡，而他身上腾腾蒸发出的紫色焰气，更是让霍根脸色惨白地叫了一声：“龙焰！”
龙魂战士与普通战士的区别之一就是能将龙魂之力外放，形成具有破坏与防护力的各色的火焰。霍根瞬间做出决断，他狂呼了一声，将骑枪掷了出去，然后拨转马头。
“挡住他，挡住他！”
随着霍根的狂呼，温泉城的卫兵不得不冲上来，保护自己的领主，这是他们的职责。但实力上的差距让他们的英勇变成了送死，紫皮兽人嚎叫着将第一个冲上来的侍从骑士连人带马都敲成了肉沫，又将那被紫色焰气笼罩的巨斧狠狠砸在地上，随着一道光晕闪过，地面应声崩裂，烟尘飞卷而起！
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