第一章 难产

  京城的秋季大抵是艳阳高照，白日里还暖和如春，正午时甚至暑热如夏，但到了晚上终归透出秋日的料峭来。[]
  不过八月廿三的晚上，陶老夫人打头，国公府一干女眷未穿棉未着裘，迎着冷飕飕的夜风，却个个一头一脑的汗。
  伴随着产房内小陶氏声嘶力竭的呼喊，和水金轻手轻脚的举起帕子，小心翼翼的为陶老夫人再次擦了把冷汗，柔声安慰：“祖母您别急，八嫂胎养得好，必能顺顺利利生下孩子，给您添个大胖曾孙！”
  陶老夫人勉强一笑：“我知道……”晃眼看到不远处秋曳澜在扭帕子，忙把她喊过来，小声问，“筝儿那边怎么样了？”
  江绮筝查出有身孕的时间只比小陶氏晚几天，两人生产的日子当然也近——现在小陶氏已经在发动了，江绮筝虽然还没生，但也快了。她从查出有孕就被留在娘家，这会自然也要人去照顾，免得一起拥在小陶氏这里，江绮筝出点状况都没人知道。
  “十六嫂在那里。”秋曳澜忙道，“毕竟十六嫂是过来人，有她在那边坐镇，十八姐姐可以放心很多。”
  “那就好！”陶老夫人目前一颗心基本都挂在了小陶氏身上，这么一问不过是为了缓解情绪，以及表示自己没有因为曾孙的出世忘记孙女罢了，颔首之后又关切的看向屋中，焦虑的呢喃，“这么久了……可别把力气都用完啊！”
  这话声音不大，但离她近的和水金跟秋曳澜都听到了，两个孙媳妇对望一眼，都有点忐忑，虽然说她们两个都没生养过，但也听身边的妈妈们讲过一二，目前小陶氏的情况确实不容乐观：上了三十岁的产妇，还是头一胎，在这时候是很危险了。
  尤其她身体底子也不是非常好，现在折腾了这么久，听哀嚎声都弱了下去，显然力气已经差不多——接下来孩子就算露了头，如果产妇却使不上劲的话……结果不问可知！
  看着陶老夫人紧张的模样，两人强自镇定的安慰她：“应该不会的，胡妈妈在里头呢……如果有什么不好哪会不出来告诉？您不是还请了太医在外头候着的吗？”
  只是她们的安慰到底只是安慰——
  小陶氏一直挣扎到天亮的时候都没能生下孩子，看着窗外透入的晓白，她气息奄奄的抓着胡妈妈的手：“我是不成的了！求您出去告诉祖母，千万保住我的孩子！”
  胡妈妈也知道再耽搁下去怕是大小都保不住，并不推辞，出门同陶老夫人说了经过：“……稳婆也说，再拖下去恐怕孩子要窒息腹中！”
  守了半天一夜的陶老夫人脸色白得吓人：“喊太医进去！”
  “老夫人，却不知道让太医……保大，还是保小？”胡妈妈低着头，小声问。
  一左一右搀扶着陶老夫人的和水金与秋曳澜，明显的感觉到老人的身体震动了下，然后才哽咽着道：“孩子以后还会有的！当然保倩缤！”
  任谁都听得出来陶老夫人这话的违心：小陶氏不讨江崖丹喜欢，这次有孕实在是意外之喜。年初的时候江家斗垮了太后党，权势水涨船高，子弟更加的炙手可热，江崖丹后院与外室的人数犹如雨后春笋，以后他再到正妻房里的机会还有多少？
  而且她已经三十来岁，这次又是难产，多少会伤到身体。等调养好了，能不能再怀孕都是个问题。
  如果失去这个孩子，小陶氏十有八.九再也不会有自己的亲生骨肉了！
  所以陶老夫人“孩子以后还会有”这话，不过是让胡妈妈带进去安慰她罢了。
  这道理外面的人都能想到，小陶氏也清楚，所以太医进了产房，她便要求保孩子：“不用管我，千万不要管我！”
  胡妈妈忍着泪哄她：“都听您的，您放宽了心，让太医给您诊治好不好？”
  “如果我活下来却没了孩子，我宁可去死！”小陶氏并不上当，目光清亮的盯着她——那样决绝的眼神，让胡妈妈完全不敢承担责任，只得再次出去请示陶老夫人。
  “……那就听她的吧！”陶老夫人僵立良久，眼泪沿着面颊簌簌落下，人也在孙媳们的惊呼中软软倒下，“我们陶家女子到底是作了什么孽？！”
  和氏红着眼睛走过来，让和水金与秋曳澜一起扶老夫人回屋歇息：“接下来的场面……你们都不要看了！”
  两人陪陶老夫人回了她的院子，把她安顿到榻上，因老夫人不愿意人在跟前，就出到外间等候吩咐。
  “怎么会这样呢？”一到外间，之前怕招陶老夫人伤心硬忍的泪就全下来了，和水金吸了吸鼻子，喃喃的道，“虽然八嫂这年岁生产大了些，可之前太医一直看着，都说很好啊！”
  秋曳澜心里乱七八糟的，流了好一会泪，才道：“正月没出就是一个谷婀娜，然后新人不断……八嫂再贤惠，看着能高兴吗？”
  她觉得小陶氏难产，八成的罪责在江崖丹。
  和水金闻言却赶紧伸手捂她嘴，低声道：“这话千万不要说！知道的说你心疼八嫂连八哥也迁怒上了！不知道的……还以为八嫂其实是个嫉妒人，生生把自己折腾到如今这地步！”
  秋曳澜知道她说的是真的，心中愤懑更深，叹道：“这日子没法过了！”
  “……也许两个都能保住呢？”要是平常，和水金一定会调侃几句“只是八嫂委屈而已，你跟十九是很好的”，但现在她实在没这心情，生硬的转了话题，低声道，“也许两个都好好的呢？”
  但两个没能好好的……
  一个时辰后，四房送来消息：“孙公子落地了，太医检查过，说是极好的。只是八少夫人……八少夫人想跟老夫人说说话！”
  好容易生下孩子，按理就是要休息，非要拉着陶老夫人说话，这当然是交代遗言了。
  秋曳澜当下没忍住，哭出了声！
  和水金的劝解那是一句都没听进去，跟陶老夫人赶到产房外，却被太医拦阻：“让八少夫人先跟老夫人说话吧！”话外之意是小陶氏这口气怕是只够跟陶老夫人交代后事、匀不出功夫再跟妯娌告别了！
  秋曳澜完全不知道自己是怎么回到自己院子的——只知道进屋时，似乎江崖霜也在垂泪，哑声问自己：“八嫂没了？”她想回答，眼前却是一黑……
  再醒来时，小陶氏的灵堂已经搭好了。
  江家为嫡孙媳举行了极隆重的葬仪，只是礼仪虽然隆重，哀戚的氛围却很淡——由于小陶氏只是孙辈，需要顾及江家还在世的长辈，不可能因为她把整个国公府弄得白幡似海是一个；最重要的是，来往吊客中很多人的喜色根本无法遮掩：家里漂亮的女儿、孙女、侄女、甥女……没准就是下一任江家八少夫人呢？
  现在跟江家结亲，连二后之争的结果都不需要担心，因为江家已经赢了！
  若非忌惮着陶老夫人还在，估计很多人简直要明着庆贺小陶氏死得正是时候了，唯一遗憾的就是——她居然还留了个嫡子下来！
  不过想想江崖丹的后院，他们又乐观了：“谁知道这嫡子能活多久？他的庶兄庶姐可不是一个两个，那些姨娘有几个是省油的灯？”
  看着打着吊唁旗号，将打扮得花枝招展的美少女使劲朝陶老夫人跟前推的一干人，秋曳澜心中的怒火怎么都压不住：“祖母，家里有喜事么？”
  陶老夫人倦怠问：“你这话是什么意思？”
  “孙媳瞧客人们一个个穿红着绿的，不像来道恼的，倒仿佛来道喜的。”秋曳澜冷冰冰的目光扫过堂下娇滴滴的少女们，“这脂粉味熏得人都要糊涂了！若说了什么糊涂话，祖母可别怪孙媳！”
  这话说得众人怪下不了台的，那些少女们更是个个面红耳赤，有脾气娇纵些的，羞愧之余就露出怒色！
  但陶老夫人眯着眼挨个扫过去，无论夫人还是小姐们都赶紧露出乖巧之色。
  毕竟江皇后已经变成了江太后，作为太后之母，在江崖丹的婚事上，陶老夫人就算没有一票肯定权，一票否决权却没问题！想做下任八少夫人，是绝对绕不过她的。
  “胡妈妈叫人都散了吧，我如今没有凑热闹的心情！”陶老夫人没有责怪秋曳澜，哪怕是象征性的一句嗔语，这等于是肯定了她的说法，再加上“凑热闹”三个字，她这样的态度让所谓的吊客们都觉得无地自容。
  不过以陶老夫人目前的身份，根本不用管她们是否能下台，所以也没人敢抗议，都讪讪的低了头作温驯状。
  老夫人见状却也不好对她们破口大骂，颤巍巍的站起身，淡淡的道，“十九媳妇你跟我进里头来，我有事要跟你商量！”
  秋曳澜疑惑的上前扶住她，一起进了内室，就看到陶老夫人的榻前，摆着一只小小的摇篮——看着摇篮里睡意甜美的婴孩，再想想如今躺在棺椁里天人永隔的小陶氏，秋曳澜心头一酸，赶紧偏过头去！
  “倩缤临终前给他起了乳名叫安儿，希望他一世平安。”陶老夫人同样眼睛酸涩，只是闭了闭眼却没有眼泪流下，她走到摇篮边，凝视着婴孩头也不抬的道，“至于大名，她说，留给你跟十九起！”
  “我跟十九起？”秋曳澜正手忙脚乱的擦着脸，闻言怔住。就算不要秦国公、江太后赐名，这孩子的父亲江崖丹还活着，怎么会轮到做小叔、小婶的自己夫妇来取呢？
  “是的。”陶老夫人淡淡的道，“她想让这孩子在你们膝下长大……不知道，你肯不肯？”()