第537章 马楚怒斩马承隆 桓壮进帐求人情
二人吃完了饭，算帐还了店饭钱。出店上马，直奔汉江，过了大江就是军营。到了营门外，二人下马，过来了好些个人。有人说道：“马大人这一来就好了。合营之内，大家盼望着你。”猛泰先到了号房之内，接着到中军差官那里，向内回禀。马楚得知，大喜升帐。马猛泰到了大帐，给王爷施礼，说道：“参将马猛泰奉王爷之令，已把马承隆调来。特来交令。”王爷吩咐道：“着马承隆进来。”猛泰即出大帐去了。
有差官传令：“马承隆进帐。”马承隆一声答应，随令到了大帐之内，给马楚叩头行礼。两旁众差官、亲兵、护卫不少。马楚甚喜，在旁边赏给一个座儿，说道：“承隆，你好了，真是社稷之福也！你坐下吧，我有话问你。”承隆说道：“王爷面前，我不敢坐。”马楚说道：“坐下无妨，我不怪罪于你。”承隆谢了王爷，落座。
马楚便问他的大环金丝宝刀道：“你把宝刀拿出来让本帅瞧瞧，如能敌了武恩，我必重重保举你！”马承隆说道：“王爷要问那把刀，乃是当年白大将军拿贼人之时得的，进献国家，圣上赐给我的。不想我无福，昨天走在半路，他在鞘内作响，化了一条龙飞走了。”马楚说道：“岂有此理！”承隆的宝刀鞘还带着，就拿了出来一摆，说道：“王爷，你瞧瞧有没有？”
马楚一看，怒满胸膛，说道：“好一个马承隆，丢了御赐宝刀，其罪当诛！”先拔令箭一支，插在中军帐，说道：“勿论什么人，谁要是给他求情，先斩首号令！”吩咐武军官道：“把马承隆给我绑出大帐营门，枭首号令！”两旁一声答应，先把承隆绑好。王爷把马承隆绑出帐外，又传马猛泰。
此时，马猛泰正在后面那里，与姑侯爷、黄勇说起在半路丢刀之事。侯爷一听，说道：“好，原来如是，王爷必定要治罪于承隆。”正说之际，听见王爷的令下，叫马猛泰进帐。吓得猛泰战战兢兢，连忙来至大帐。见马楚怒气冲冲问道：“马猛泰，马承隆的宝刀是在哪里丢失的？”马猛泰说道：“参将实在不知。”马楚说道：“我有一支令箭给你，你去把马承隆的首级砍来，本王要看！”
马猛泰不敢抗令，只得接过令来，心中说道：“王爷是令下山摇动，升帐鬼神惊。我却如何能去杀我拜兄！”眉头一皱，计上心来，方一出大帐，他一运气，就躺在地上不能动转。那些当差之人连忙回禀王爷说道：“马猛泰躺在就地，口内喷血沫，不省人事。”王爷说道：“把他搭回帐房，派随营的官医给他调治。”
王爷又派一员武军官木田去监斩马成龙。木田接了令箭，到了外面。方要出营，见那边过来了一个人，脸上蒙着一块白纱。一伸手就把木田手中那支令箭夺了过去就走。木田嚷道：“反了！这还了得，竟然敢夺走我的令箭！”只得进帐，把此事回禀了王爷。王爷甚是动怒，说道：“这个东西好大胆！派人去查，查出来给我斩首号令！”众带兵的将军一同下去查问，少时回来都说没有。
正在此时，听得外边有人口中说道：“冤枉！”王爷一听，吩咐道：“把外边喊嚷之人带上来！”众差官早就把那人抓住，带上大帐，跪下给王爷叩头。王爷一瞧，那个人约有二十多岁，是一个当兵人的样子，跪在那里说到：“王爷，我罪该万死！容我先说完话，然后再杀我。我是中右营的兵丁，因王爷办事不公，要斩马承隆。马承隆镖店有救驾之功，堵御黄河，防守苏州，累立奇功。今天虽则失去宝刀，也须要念他的前功。”
这个兵丁叫多轮，他一生最好饮酒，喝醉之时，还有好些个脾气，常常倚着酒得罪人。今天他偷着喝醉了，正在那帐房与那些个本队之人吹着玩呢。旁边有一个人说道：“你不用吹牛，你有本事就去给马承隆马大人讲个人情。你如敢去，便是英雄！”多伦趁着酒兴，说道：“我要不去，对不起你等！”说罢，一直的扑奔大帐，跪倒在王爷跟前，说道：“小兵是替马承隆求个人情。他虽则失去宝刀，也不可杀他。”
马楚一听，喝道：“你这混帐东西！本应斩首号令，念你在营内有功。拉下去，给我重打四十棍，插箭游营！”两旁一声答应说“遵令”，拉下来照着那多伦就是四十嘴棍，带出去游营。这时从外面进来了一个人，却是谷桓壮。他跪倒在王爷台前，磕头说道：“求王爷格外施恩！小臣有下情告禀。”王爷说道：“你有什么事，自管说。”
谷桓壮说道：“臣不敢给马承隆求情，马承隆罪本当杀，求王爷开恩，暂饶他三天。我已知那宝刀被武庆盗去，有字为凭。待我夜入襄阳城，将那大环金丝宝刀盗了回来。如若三天之内盗不回大环金丝宝刀，那时间王爷再杀马承隆也不迟。”
马楚本就爱惜谷桓壮，又念着马承隆前次累立奇功，便说道：“谷桓壮，今天我不怪罪于你。自此之后，永不准你再给别人讲人情。我暂把马承隆押营三天，三天之内你如不能盗回宝刀，那时我定要杀他。你下去吧！”又传令把马承隆交营看管。谷桓壮谢过王爷下去，回到自己帐房之内。