第二百二十一章 抉择
１９１５年６月２日。《中华进步报》发表“所谓国体问题”：
“君主之所以可贵，主要依赖于历史习俗上的一种似魔非魔的观念，以维持其尊严。这种尊严决不可亵渎，一旦亵渎，势必不能维持。譬如木偶泥雕，倘若放在殿堂中供人膜拜，自能产生灵验，但如果突然有狂生将它拽倒践踏，投到猪圈之中，即使再能修复并重新放在殿堂之中，那也再没有灵验了。
如今的君主与共和也是一个道理，一旦共和以后，君主便不再具有至高无上的尊严，加上**家们对君主日夜痛诋，君主在国民心中已经毫无之前的神圣。倘若再返帝政，岂不是从猪圈中将木偶泥雕重新取回？失败是必然的
从辛亥八月到现在，还不足四年，忽而满洲立宪，忽而五族共和，忽而临时总统，忽而正式总统。忽而制定约法，忽而修改约法，忽而召集国会，忽而解散国会，忽而内阁制，忽而总统制，忽而任期总统，忽而终身总统，忽而以约法暂代宪法，忽而催促制定宪法。
每颁行一个制度，不到半年又推翻重来，令全国国民彷徨迷惑，莫知适从，政府威信，扫地尽矣”
这篇没有署名的文章，许多人开始猜测出自军政府大都督萧天之手，不过没有确凿证据而已。
文章一出，立刻引起巨大轰动。
《中华进步报》刚出去就销售一空，想看的人买不到报纸，竟然向已购报的人辗转抄读。
在帝制派在得意猖狂之时，《所谓国体问题者》一文可谓是掷地有声。
但是，这篇人人都猜测是由萧天写成的文章最后，还是给了袁世凯一个台阶，或者说是最后一次劝说袁世凯回头的机会：
“如果中国要重返帝政，只有能两个途径，一个是大总统内治修明之后，百废俱兴。家给人足，整军经武，尝胆卧薪，遇有机会一战而霸，功德巍巍，如法国之拿破仑。，亿兆敦迫，方可受兹大宝，传诸子孙；其二是经过第二次大乱后，全国沸腾，群雄割据，剪灭之余，乃定于一”
北洋系昔日第一重将，手握三省重兵的萧天公开反对称帝，，帝制运动的急行军也就不免为之刹车。
当参政院要讨论那些堆积如山的国体更改请愿书时，袁世凯却突然派出政事堂左丞杨士琦来到参政院，帝制派人物还以为袁世凯亲自派人前来支持，在杨左丞发言前，几乎将巴掌都给拍红了。
不料杨左丞掏出大总统的一纸宣言书，待到恭恭敬敬的捧读后。大概意思却是“大总统有保持大局之责，更改国体不合时宜；国民请愿须征求多数国民之公意，自必有妥善之上法”云云，这无疑是给帝制人物浇了一瓢凉水。
参政院院长黎元洪杨左丞的话头说：“大总统的宣言书，确为至理。”
没想到梁士诒未等“理”字话音落下，便起立大声说道：“大总统的意思，无非是要征求多数国民之公意，现在国民请愿，民意却是趋向君宪，本院主张，也应当尊重民意呢。”
黎院长被他这么一抢白，正待反驳，底下的帝制派人士们却使劲拍起掌来，震响全院，窘得那黎院长也只好默默退回原座，继续做他的黎菩萨。
其实袁世凯的这个宣言书是话中有话，梁士诒等人搞的这些请愿把戏袁世凯心里透亮。因而此等请愿只能做个序幕，不能当成正戏。倘若非要搞拥戴，那正戏就应该是多数国民之公意，那就应该召集国民会议，以示名正言顺。
搞请愿拥戴的方法有失妥当，但如果经过“国民会议”或“国民代表大会”之类机构加以公决，那本大总统是可以考虑加冕称帝滴。
等到梁士诒等人摸透了袁总统的心思，那帝制运动又继续鼓喝前进了，参政院也很快制定出国民代表选举办法，袁总统也就半推半就，同意在１０月２０日开始国民选举，并将选举办法发各省操办。为加速帝制进程，国民代表直接在各省投票决定国体。无需来北京召开国民会议。
按说之前也搞过几次选举了，各地应但积累了不少经验，但这次的选举办法却与以往大不相同，因为这些“国民代表”大都是已经指定，首先在京的军政人员便占了一大部分，这些人当然都是拥袁的，不过这次是按照他们的籍贯分回各省去投票。
至于那些给各省留出的名额，也是由各省将军、巡按使来决定，方法便是每个县官推选一个选举人前往本身指定的场所报道，而在投票前，办事人员都会先招待选举人，试探下他们对帝制的态度，如果碰到支支吾吾、不明确表态或者干脆就反对的，随后便有密令给原县官，指斥他办事不力，并限令重新推举选举人。
在如此方法下，终于在全国范围内选出１９９３名国民代表。
在遴选国民代表的时候，一件有趣的事情却发生了。
袁世凯竟然让护国军政府选派一名代表，代表军政府前往北京投票！
这让人哭笑不得，军政府早就已经宣布独立，这次称帝把戏根本就是持坚决反对立场，又用派什么代表？
但在袁世凯的信里，说的情真意切。一会怀念当日在安阳时候，自己和萧天如何垂钓河上，一会又是说自己当年和萧天父亲如何肝胆相照
“大帅这是要演戏啊。”前来送信的段祺瑞讥讽地笑了一下：
“这全国选举，少了谁都不能少了你萧存毅！你是民族英雄，在全国民众心里声望无双。军政府虽然独立，但其实是怎么回事，大家心里都有数。你萧存毅手握三省之地，如果不派代表去，大帅称帝则名不正言不顺那，这中华版图上可不能少了河南、山东、江苏那”
“大帅这是明知前面是个火坑，偏偏还要往里跳啊！”萧天长长叹息一声：“段长官。你们为什么不再劝说大帅？”
段祺瑞苦笑一声：“老头子早就对我们不信任了，把我和华甫手里的权都拿回去了，你萧存毅现在还叫我一声段长官，可那些帝制派谁把我们放在眼里？
袁克定上蹿下跳，视我、华甫、还有你萧天为眼中钉、肉中刺，杀了你我的心都有，有这么个太子，咱们还谈什么其它的？”
“那些劝大帅称帝人的的勾当你我一清二楚。目前国家好不容易安定下来，现在又走回头路，对国民如何交代？那些所谓的民意，都是小人所捏造，为的是自己升官发财！”萧天怒容满面：
段祺瑞却显得有些心灰意懒：
“项城看来真是要做皇帝了，无可救药啊！想当年，我领衔诸位将领发拥护共和之通电，如今我要是拥项城为帝的话，我在国人眼中还算人吗？试问二十四史，还能找出我这样的人物吗？所以无论公与私，我都宁死也不参与帝制，我打算归隐山林，决不多发一言。”
“段长官不可！”萧天大声说道：
“你我都是大帅部下，大帅对我等有再造之恩，无论如何，请段长官与我一起再次通电，反对称帝！”
段祺瑞死死看着萧天：
“萧天，萧存毅，今日我段祺瑞便和你一起通电，反对称帝，就算老头子要砍下我的脑袋，也顾不得许多了！”
萧天用力点了点头，目光转向了蒋介石：
“介石！”
“到！”
“既然大总统要我们选派代表，你去，代表我，代表军政府，去投票，你知道自己应该怎么做！”
“是，决不辜负大都督期望！”
蒋介石大声应了下来。
此去虽然危险，但却是毅帅对自己的信任。若是能够完成此次任务顺利归来，必然在毅帅心中地位再次大大增加。
段祺瑞慨然说道：“介石此去，安全自然有我负责！我虽然受到排挤，但在军中还有一些部下，谁要是敢碰介石一根毫毛，我拿枪甭了他！”
随后，由萧天和段祺瑞领衔，蔡锷、蒋百里、张孝淮、蒋杰共二十八人，联名通电，反对帝制。
但这一通电，却遭到了帝制派的强烈攻击，说萧天和段祺瑞等二十八将，违背民意，逆流而动，是要置国家前途于不顾。
事情到了这个份上，已经无可挽回！
１０月，蒋介石到达北京，同月，护国军开始总动员。
在称帝表决前，萧天最后发给袁世凯的电报中这些写道：
“职萧天受大帅恩宠良多，萧天今日，皆大总统所赐，然萧天死不敢赞成称帝！若大总统不称帝，不搞所谓民意表决，则萧天取消护国军政府，重归大总统领导。大总统三思！”
这份电报发出后，北京方面没有任何回电。
袁世凯称帝的决心已经无可动摇！
萧天人生中最痛苦的一次抉择终于到了，其实萧天早就已经知道自己该有什么样的抉择。
可是真的不忍心看到对国家做了无数好事的大帅，就这么轰然倒塌在“称帝”这一丑事之上！
然而，历史有的时候真的不能随着自己心愿改变！