第八章 李大亮的败亡（上）
虽然李大亮在钟山、凤林山取得优势，但是这股优势并未化解成为胜势。因此，李大亮没有将余下的五千士兵投入战场，这支部队是用来防御隋军随时可能派出来的援兵。在战局未定之前，永远不要将自己的底牌亮出，留一手，才有着更大的回旋余地。
当然，李大亮虽然没有投入这五千兵马，但是就整个战场而言，唐军士卒仍然远远的多于隋军，这也是唐军取得优势的原因之一。不过，虽然人数占优，但李大亮还是颇为惊讶，因为这支隋军的战斗力颇为强悍。虽然这支军队不是河北精锐，而是孟海公的部队，但孟海公出身世家，带兵有一套，更何况有刘兰成这个儒将在，一路上，连战连捷，士气高涨。两军作战，士气这玩意很是重要。
如今虽然陷入了危机，但正是危机，恰恰能激发士兵的斗志，薛万述、薛万淑均是猛将，知道此战关系重大，就算最终落败，只要能拖住敌军，让李靖攻克襄阳，就是大功。因此，薛氏兄弟虽然被唐军分割包围，但是仍然率领士卒，奋战不已。
这就是以局部的失利来换取大局的胜利，只要攻克襄阳，唐军虽胜，也无济于事。更何况，薛氏兄弟还知道豆卢宽攻打谷城、阴城的事情，一旦事成，他们就算牺牲，也是有着价值，李渊的这支唐军，就会在南阳盆地被全歼，对李渊而言，就是一个巨大的打击。如果是这样，恐怕在短时间内，李唐就无出兵上庸，攻取襄阳的念头。
有利有弊，豆卢宽虽然不是武将，可是只要应对得法，攻克阴城、谷城，不是难事。事实上，就在薛氏兄弟苦战的时候，一匹浑身浴血的快马，载着一个受伤的骑士，背上还斜斜的插着一支白翎箭羽。这个骑士，显然是受伤不轻，身上的血不停的顺着脊背流淌。
到了一处，骑士咬紧了牙关，将白翎箭羽拔下，随后撕下衣襟，简单的包扎了一下。虽然包扎的不是很严实，血仍然流出，不过情况就好了许多。在他的心，只要能将军情回报李大亮，就算是死，也值得了。忍住疼痛，骑士跨上战马，继续在谷城通往常平县的大路上奔驰。
他怎么都想不通，这支突如其来的军队，为何会身穿唐军的铠甲，并且拿着阴城县的印绶。这些士兵利用阴城印绶，一路顺畅的进入了谷城，随后对县衙发动了强烈的攻击，唐军虽然在最短的时间内反应了过来，可是四个城门皆被隋军封锁，一番苦战之下，只有这人逃了出来，若不是心有着信念，恐怕早就栽倒在战马之下，一命呜呼了。
他并不知道，这是豆卢宽的刻意安排，放这人回去报信，李大亮若知，后路被抄截，军心就会不稳。面对这样的困境，李大亮就只有攻下襄阳，取得襄阳城的粮食，才能生存下去，可是谈何容易？虽然豆卢宽不知道襄阳城又有异变，但是此时让消息传回常平，也并无不可。他只是按计划行事而已。
这人更不知道，阴城被攻取，豆卢宽几乎是兵不血刃。因为从南方攻打阴城，要走谷城。豆卢宽急行军，带兵走的却是武当山的余脉，当离阴城还有数十里的时候，豆卢宽就寻到了附近的村落，用钱币向村民买了衣裳，扮成各色人物，潜进了阴城。
那阴城虽然有士兵在城门口盘查，可是毕竟是后方，盘查就不是很严，再加上钱能通神，就很容易的混进了城。那些看守城门的士卒怎么也想不到，隋军攻来，走的是另一条路，由此避过了唐军非常松散的斥候。本来嘛，谁都知道襄阳打的火热，可是从襄阳往西北，这条路就不是那么好走。谷城、阴城就处于南阳盆地的西部边缘地带，武当山的东段，骑马就要一天一夜，更何况在大路上，还有着关卡，其他地方，还有这安插的斥候探查。
豆卢宽就这样，小心翼翼的逐步拔掉了那些关卡，杀掉了那些斥候。当大军杀到阴城的时候，阴城县根本就毫无防备，就如窦建德当初占领饶阳县一般，迅速就掌控了阴城。之后，豆卢宽就取出府库的唐军甲胄，让隋军穿上，炮制了一封信件，盖上了大印，从而又夺下了谷城县！这一切，来的是如此的容易，两县的百姓还没有反应过来，这谷城、阴城两县已经易主，由唐改隋。
随后，豆卢宽就严整兵马，安抚百姓，准备从南阳调兵，协助守城，将李大亮西归之路截断。
李大亮并不知道谷城已经有着异变，因此此刻，他还是将目光关注在襄阳的隋军的身上。只是，让他疑惑的是，他派往襄阳的探马，一直没有消息，使得他无法掌控襄阳的战况，无法掌控襄阳的战况，对于李大亮来说，是个危险的信号。这让他的心很是犹豫。他出兵攻打钟山、凤林山，就是为了前后夹击，缓解襄阳的压力，进而趁势击败隋军，将襄阳纳入大唐的势力范围。
可是襄阳若被隋军攻下，这一切就是徒劳了。得不到襄阳的消息，李大亮就觉得如有一块巨石，沉甸甸的压在心间。他的目光瞧着人头攒动的钟山，有着思索的表情。就在这个时候，隋军李君羡部突然发力，发动了一波进攻，隐隐约约的，传来了声音，但李大亮听得不是很清楚。
“那边，终究发生了什么事情，让李君羡的士气突然高涨？”李大亮皱眉，问着。在他看来，隋军犹如狗急跳墙，兔咬人，虽然翻不出什么大浪，却也让李大亮有些烦躁。钟山的战事尽快结束，胜算就多了数分。
“将军，待末将前去打探！”一名亲兵说着。
就在那名亲兵离去后，李大亮的目光看着整个战场，他所在的地方，地势较高，可以一览全局。就在李君羡发动攻击的时候，几乎是强弩之末的薛万述、薛万淑部也是发动了一波攻击，虽然有如回光返照，对整个战场的局势似乎没有什么改变，可是李大亮仍然感到了一丝不安。
这种不安的原因，他说不清楚。隋军似乎是约好一般，发动了攻击，有着默契，这或许在别人看来没有什么，可是李大亮却是嗅到了一丝不安。
就在这时，李君羡部的攻势更加猛烈了。实际上，李君羡带兵赶到，虽然遭到了李道裕的攻击，但是李君羡并没有遭到重大打击，留下的三千士兵备用。当李靖的军令传到的时候，李君羡的这三千士兵，就是奇兵。而此刻，正是酉时。
隋军士兵口呼喊着：“兄弟们，襄阳已破，只要胜了此仗，陛下必有重赏！”
“兄弟们，大将军已经攻下常平县，唐军的后路已经被截断了！”更有人喊着。
“大隋必胜，必胜！”听到士卒们的呼喊着，士气顿时就高涨了起来。
这是李君羡的刻意安排，他让几名心腹、伍长上前呼喊，一方面是为了激励军心，另一方面，则是为了打击唐军的信心。果然，唐军士兵听到隋军的呼喊声，军心就有着动摇，惊慌不定的唐军被隋军一阵猛攻，战线就向后移动着。
“将军，隋军散布谣言说襄阳已经被攻下，而且……”那人打探了消息回来，说着。
“而且什么？”李大亮神色就是一变，他本来就有怀疑，此刻想来，隋军的散布的谣言，恐怕不是空穴来风。
“而且隋兵已经分兵去取常平县！”那人又说着，声音却是刻意的放低了。
“什么？”李大亮听了，就有些吃惊。眉头紧紧的皱着，思考着如今的局势，如果隋军的传言是真的，那么自己的情况就危险了。就在他思考的时候，隋军一击得手，气势如虹，一鼓作气的冲垮了唐军的防线，三千养精蓄锐的士兵如猛虎下山，将唐军的阵型撕了个粉碎。就是站在山岗之上，隋军的呼喊声，隐隐的就传入了他的耳。
李大亮的脸色又是一变，此刻隋军，就是利用唐军孤军深入的心理，进行攻心。常平县若下，西归的路就会被阻截，更重要的是，粮草不济，军心就散了。
就在李大亮惊疑不定的时候，远方一骑奔袭而至，那人身上的铠甲，是唐军的制式。到了李大亮的跟前，那人就翻身下马，半跪着在李大亮的跟前，说道：“启禀将军，常平县外出现大量隋军！”
“有多少人，可曾攻城？”李大亮问道。
“约有万余，是孟海公率领，目前只是在常平县外游荡，并未攻城！”那人说着，口微微的喘息。
“莫非是围魏救赵之计么？”李大亮的心沉吟着，目光又投向了战场，这一战，虽然总体占优，可是若是要决出胜负，至少还要一个时辰。这一个时辰，就有着许多变数，其一，就是襄阳的战况，虽然隋军说襄阳已被攻陷，可是在没有接到确切的消息之间，对于李大亮来说，这就是隋军的计谋，断不可信。其二，就是常平县了。常平县还有一万兵马，按理说孟海公的隋军也只有一万，就不占优。只是，在钟山鏖战的唐军若是听到常平被围，军心难免浮动。
这个时候，无论是襄阳的战局还是常平的异状，都要绝对的保密，只要能在钟山将李君羡等部全歼，或是击溃，然后引兵回援常平，就可无忧，就算是襄阳真的沦陷，退保谷城、阴城，也可不败。
主意打定，李大亮就吩咐那人，说道：“回去之后，你可让朱琦派出斥候，探查隋军动向，若是隋军来攻，务必守住城池，千万不可主动出击！”常平还是根本，不容有失。
“遵命！”那人说着，立刻站起身来，翻身上马，手的马鞭一挥，马蹄卷起灰尘，向西方驰去。
“下令全军，发动攻势，务必在一个时辰内，击溃敌军。”李大亮又吩咐着。听到命令的掌旗手顿时就挥舞着大旗，在半空之劲舞着，发出猎猎的声响。
“擂鼓助战！”李大亮又吩咐。军本来就带有大鼓，鼓手就猛烈的擂击着，极富穿透力的鼓声就穿越了战场，伴随着厮杀声，金戈声响了起来。
听到鼓声，唐军的士气就有着恢复，李大亮又让心腹将领领着两千士兵对李君羡部进行堵截，经过一番厮杀之后，总算堵住了李君羡的攻势，战况再度胶着。
就在此时，常平以东，钟山以西，一处山丘。
李靖瞧着东边逐渐亮起的火把，心有着叹息。
在秋日，酉时，就大约是现在的十八点，天色已经黑了，因此就要打着火把，才能继续作战。虽然已经超过了时辰，但是李靖并没有轻举妄动。
看来，唐军之，也有能人，因此才能识破这种计谋。就在李靖沉思的时候，探马赶回，就将钟山的战况说了。李靖虽然没有支援钟山，但是还是派出了斥候，对钟山的战况进行探查，每隔一刻钟，就要回报。
听到探马的回报，李靖心的想法就更明朗了。看来，李大亮就要想要击溃钟山的隋军。因为这个时候撤退，在钟山的隋军虽然人少，也会追击。撑一撑，胜负还未可知。在东某国的历史上，某次东战争，某国被叙利亚围困，只余下一辆坦克困守，后来叙利亚撤退，某国那辆坦克很是有英雄胆量，就追着叙利亚的坦克追杀，取得不错的战绩。热兵器的时代都是这样，冷兵器就更常见了。
李靖虽然不知后世有如此搞笑之事，但是显然他明白这种道理，就将李大亮的心思猜了个透。想了一想，就说道：“传令，调集十架投石机给孟海公，让他攻城！”既然你李大亮不肯放弃，那么就让常平县陷落吧！
军令刚刚下达不久，就有探马赶来，下了马，禀告着：“将军，阚将军追杀五十里，擒获王弘烈，如今已经关押在大牢之！”
“如此甚好！”李靖说着，说道：“让士卒严加看管，待平定襄阳动乱之后，即刻押往洛阳，让陛下发落！”
“遵命！”那人说着，就要站起身来。
“另外，让阚陵带兵支援钟山，至于士兵，让刘兰成调拨给他。”李靖说着，他相信刘兰成能够明白这话的意思。
“是！”那人应着，看见李靖挥手，就站起身来，跨上战马，朝着襄阳奔去。
“驾！驾！”浑身浴血的士兵，口含糊不清的说着，奔驰了一个白天，已经有些累了。战马已经是大汗淋漓，而连续不断的奔驰，使得骑士身上的伤口流出了更多的鲜血。说起来，他受伤并不重，反而是因为失血过多，才逐渐昏迷。
战马在驰道上奔驰着，原本清脆的马蹄声已经有些散乱。很显然，战马的体力已经衰竭了。
忽然，战马发出一声哀鸣，前蹄猛地一弯，身就跌倒在地，骑在战马之上的骑士猛地就摔在了地上，发出一声含糊不清的声音，倒在一片沙地之上，他的口，喷出了一口鲜血，染红了沙土。
“水，水……”那人干裂的嘴唇蠕动着，轻声的呼喊着。
就在这时，两匹快马，沿着驰道缓缓而行，这是常平县的斥候。看似要攻打常平县的隋军突然退去，虽然是朝着南方撤退，但是常平县的守将朱琦历来谨慎，还是派出了斥候，在常平县四周十里之内进行搜查。
“咦，这里有血？”一人说着，是巴蜀口音，味道非常的浓烈。
“不错。”当即有人应着，上庸口音，那人跳下战马，瞧着鲜血，还是新鲜的，腥味非常的浓。
“咦，前面也有！”巴蜀口音的说着，就继续前行。
两人就沿着血迹前行，终于看到一匹倒毙在驰道边上的战马。这两人，前去探查的时候，走的是沙地，回来之时，才走的是驰道，因此向西北行走的时候就错过，返回的时候才遇见。
“那里有人！”上庸口音的人说着，当即奔上几步。借着淡淡的星光、月色，他们能够看清楚倒在沙地上的人，穿着的是唐军的铠甲。
“是兄弟伙！”巴蜀口音的人认出来，就说着，“醒一醒，醒一醒！”
“还没有死！”上庸口音的将手指放在那人的鼻端，感到轻微的呼吸声。
“水，水！”倒在地上的那人说着。
“他要喝水，快！”巴蜀口音的说道，赶紧取下了腰间的水囊，上庸人就将那人扶起，巴蜀人细心的将水囊送到那人的嘴边：“兄弟，张开嘴，喝水！”
浑身浴血的人似乎感觉到了什么，就微微的张开了嘴，巴蜀人将水囊嘴送到他的嘴，那人就鼓动着嘴唇，喝了起来。人的体内，其实多是水，这人失血过多，此刻有了水，就使劲的喝着，不一会，水囊就逐渐萎缩了下去。
终于那人停住了鼓动的嘴唇，微微的睁开了眼睛。
“兄弟，你怎么会这样，你从哪里来？”巴蜀人就问着。
“我，我……”那人忽然想起了什么，身猛地一动，想要站起来，却是觉得头晕目眩，就又倒在了地上。
“你是唐人？”上庸人问着。
“不错。”那人回答，说完这两个字，他又喘息了半响。失血过多，岂是喝水能够解决的。
“兄弟，你放心，我俩是常平县的唐兵，奉将军军令前来探查军情！”上庸人说着，这个时候，想要问出伤者的情况，有些难了，因此先表明了身份，就有着许多好处，因为这个人，明显是大唐的士兵。
果然，伤兵的眼睛一亮，嘴角浮起了一丝笑意。任务，总算是要达成了，就不妄自他这般辛苦。
“你可是从谷城而来？”上庸人看见伤兵的表情，就思索着问道。
那人无力说话，就点点头。
上庸人一见他点头，心顿时就是一抖，谷城可算后方，这个时候，有这么一个浑身浴血的大唐士兵，就非常的不妙。
“可是谷城出了什么事情？”巴蜀人也是明白了，着急的问道。
“隋军奇袭谷城，如今……”伤兵说着，又是喘息，才道：“谷城已经陷落！”
“这，怎么可能？”巴蜀人和上庸人面面相窥，不敢相信。隋军若是从襄阳攻打谷城，按理来说就要走常平，但是近日却没有隋军北上。他俩却不知豆卢宽是领兵朝着南阳行进，半路上翻越武当山余脉，因此瞒过了常平县的耳目，并且奇袭阴城成功，进而攻下谷城。
“隋军穿有我军铠甲，故此谷城陷落。隋……隋军……”伤兵说着，头颅突然一偏，就此昏迷了过去。
“兄弟，此事要紧，你先快马赶回常平，我自送他回城！”上庸人很是果断，就说着。
“是！”巴蜀人也是知道情况紧急，就答应了一声，匆忙跨上战马，朝着常平县疾奔而去。