第十二章
崔振和李伯禽也不歇息，直接去寻崔元宝。见了面，李伯禽发现崔元宝中等身材，身材微胖，说话也慢条斯理，可是说办事沉稳，筹划有度，是个十分周正的人，崔元宝也觉得李伯禽是个耿直实诚之人，因此两人互相之间颇有好感。崔元宝本是崔振族中小侄，又是朝廷官商，自接到消息，知道事关重大，不敢有一刻怠慢。立刻日夜筹划，选了五只宝船，大的有十数丈，小的也有八九丈，护卫、给养，各有职分，又置办了上贡扶余国王的宝物、名器、珍禽异兽。这会儿大家一见面，择日祭拜了神祗，一行人便登了船，向海外驶去。
海上不比平地，颠簸甚重。李伯禽虽然没乘过船，但本是农夫，身体健壮，勉强能熬得住。可怜那崔振，一介书生，又兼年老，身轻体弱，哪受得了这份折腾。不几天，就已经颠的上吐下泻，无法站立。崔元宝让随船郎中给崔振配了一剂药，按时服用，这才好了一点。但一经风浪，就吐泻不止，因此大部分时间仍是卧榻不起。李伯禽每日照料崔振，闲下来便练习连隐月传授的锏法，有时也同崔元宝弈棋，顺便听他讲讲四方经商的趣事。就这样一天天过去，倒也很快。
航行虽然辛苦，但新奇的海天景色却让李伯禽眼前一亮。虽然没有迂回的山峦，秀美的河川，但广阔无垠的壮美景象却是在陆地上难以见到的。其他人见久了海上景色，都不以为意，李伯禽倒津津有味，饶有兴致的观赏，丝毫不觉得厌烦。
这天，崔元宝和李伯禽正在闲聊，忽然听到船头有人高喊：“长鲸，长鲸出水！”崔元宝听到这一声高喊，连忙拉着李伯禽到船头，指向远处，道：“贤弟，快注意看。”船上其他的人也纷纷聚到船头，目不转睛的看着远处。李伯禽极目远眺，只看见海天一线，却不见有什么特别的东西。正疑惑间，远处平静的海面忽然渐渐扭曲，似有什么巨大的东西蠢蠢欲动。眨眼间，海上翻起滔天巨浪，巨浪翻滚相击，震耳欲聋。层层巨浪中间，半隐半现一只黑白相间的巨大海兽，翻腾数次，忽然一声低吼，跃起数丈，随即又撞入水中，在海水翻覆中消失不见。李伯禽从未见过如此场面，简直目瞪口呆。正惊骇间，猛兽入水的地方，忽然又冲天爆起一股水柱，如同银枪破空，直冲云霄。水柱如此反复三四次，海水才慢慢恢复平静，猛兽不知所踪。
崔元宝见李伯禽呆在原地，笑着拍拍他的肩膀道：“贤弟以为如何？”
李伯禽这才回过神来，答道：“刚才那海中的就是所谓的长鲸么？”
崔元宝道：“不错，这长鲸并不常见，我也只见过不多几次。没有人知道它的身躯有多大，每一出现就搅动海面，气势恢宏，震人心魄，又常常喷出数丈高的水柱，直冲云霄，如同长龙出海，甚是雄伟壮观。”
李伯禽欣然道：“我从未见过这么壮阔的景象，今天真是大开眼界！”
崔元宝道：“你久居中原，不曾出过海，自然难以见到如此奇景。”
李伯禽驻足良久，怅然道：“天下之大，自有奇景无数。我从小在安陆耕作生息，十几年来不曾离家，所见无非村牛山花，再无其他。自出安陆，先至长安，见识了人间名城，世上繁华，又到安西四镇，见到大漠黄沙，飞雪高山，如今在海上，见到气势如虹的长鲸。古语有云，朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。游历至今，才知道当初见识何等短浅。”
崔元宝笑道：“路总是要一步步走的，切不可好高骛远。况且贤弟风华正茂，正该奋发有为，不要这样戚戚然。”李伯禽闻言，笑道：“崔大哥所言极是。”
又经过十数天的颠簸，船队终于到了扶余国的西佑港口。扶余的风光不同于中原，房屋多是高脚竹楼，窗户多而大。其国民肤色黝黑，以白巾覆肩。这些人虽然着装奇异，可是待人和善，言谈举止竟然颇有中原崇礼之风。崔元宝等人在港口停了船，安顿好货物，一行人住进了驿馆，崔振此时才终于好点，不似先前病怏怏了。崔元宝向当地官员递了文书，当地官员接到文书后，亲自到驿馆看望，安排酒食，并派人将文书上呈扶余国君。崔元宝等人一边等扶余国君的诏书，一边也等崔振的身体彻底恢复起来。
过了两日，传来扶余国君手令，召大唐使者到京都相见。此时，崔振身体也已复原，崔元宝一行便向京都进发。到了京都，礼官安排他们在别院住下歇息。崔元宝一行刚到各自屋中，还未坐下，就听见外边传话，说来了一位将军，要见大唐使者。
崔元宝等人赶忙出来与这位将军相见。众人来到中堂，李伯禽一眼就看见一位器宇轩昂的将军站在檐下，身着鲜亮的甲胄，浓眉阔脸，面相威严。
这位将军一见众人，便上来拱手道：“末将是龙威大将军张易山，听闻有大唐贵客到此，特来拜见。”
众人也连忙回礼，崔振道：“在下大唐使臣崔振，今天得遇将军，真是三生有幸。”
张易山是皇室宗亲，又是本朝大将军。为人豪爽，好交友，深得民心。他从小就知道远在千里之外，有一个豪杰辈出的大唐王朝，却一直没有机会亲见。如今听说有大唐使者来访，就立刻过来相见。他见崔元宝等人器宇不凡，言谈举止又十分得体，心中十分欢喜。众人侃侃而谈，聊了些各自国土里的风土人情，名胜古迹。
正聊着，张易山忽然瞥见李伯禽腰间悬着的清平锏，便问道：”这位兄弟也会使锏？”
李伯禽道：“略知一二。”
张易山道：“能让我看看你的锏么？”
李伯禽道：“当然。”解下锏来，递到张易山手中。
张易山接过锏来，仔细看了一番，自语道：“怪哉！”
众人不解，问其原因。张易山道：“此锏竟与本将军所用钢锏极为相似。”说着让亲卫拿上自己的钢锏。众人一看，果然，两柄刚锏无论形制、长度甚至花纹都一模一样，不禁称奇。
张易山又问李伯禽的名讳、来历。李伯禽一一作答。
张易山又问：“可否使一段锏法来看看？”
李伯禽欣然领命，接过锏来，在大堂中舞了一段长生锏法。这锏法授自连隐月以来，已有一年有余，李伯禽时时练习，到如今已经颇有章法。此刻使出来，更是张合有度，虎虎生风，赢得满堂喝彩。
张易山看罢，更加惊叹：“想不到我俩的锏法竟然也十分相似。”说着，拿起自己的钢锏也舞了一段，其套路果然也同长生锏法相似。众人惊叹不已。
张易山问道：“李贤弟钢锏从何而来，锏法又是得谁传授？”
李伯禽答锏法是一位修道的挚友所授，却怕泄露英国公后人行踪，只说是钢锏是机缘巧合而得。
张易山嗟呀不已，道：“先皇立国以来，便留下一柄真龙锏和一套真龙锏法，只传与护国皇亲，百年来再无其他人知晓。没想到竟然在中土竟然也有如此相似的钢锏和锏法，真是奇怪。”
李伯禽正不知如何应答。崔元宝笑道：“无论东南西北，或是九州内外，人的智力都不相上下，偶有相似之事，也不足为奇。崔某走南闯北，也常常在不同地方见到相似之物。况且天下武学，皆为搏杀之用。用途一致，技法自然也就偶有相似了。张将军不必太过在意。”
张易山闻言，恍然大悟，道：“崔先生此言倒是颇有道理。”停一下，又向李伯禽道：“我与李贤弟一个在中土，一个在海外，彼此之间远隔重洋，没想到竟有如此缘分，真是出人意料。”又见李伯禽神采奕奕，忠厚沉稳，心中颇有好感，视为莫逆之交。众人又叙些闲话，张易山便起身告辞。
第二日清早，张易山早早便来到别院，引着众人到皇宫觐见扶余国君。于是崔振、崔元宝、李伯禽并着役使亲仆，一行七八人跟随张易山向皇城而去。进了皇城，李伯禽见扶余皇城飞檐斗拱，气象宏大，其形制、规格都与大唐颇为相似，不禁道：“想不到，这扶余国皇城竟与大唐皇宫十分相似。”崔元宝道：“扶余开国君主虬髯客，本是中土之人，扶余国皇城自然也像大唐皇城一般。”
进了皇宫，到金殿之上，行了君臣之礼。扶余国君高高在上，文武百官分列两旁，张易山站在金阶之下。崔振进献礼单，奉上大唐国书。扶余国君看罢国书，知道是借兵之意，未置可否。又看礼单，见上边所列无数金银珠宝，各色中原物产，又有猛虎、孔雀等珍禽猛兽，心中欢喜。欣然道：“扶余孤悬海外，不如中原物产丰富。今日得了如此多的珍宝，甚合我意。”
崔振道：“我大唐国主遣小臣到此，问陛下龙体安康。略备薄礼，愿陛下千秋万载，国运昌盛。”
扶余国君哈哈大笑，道：“甚好，甚好。寡人见礼单中还有猛虎，扶余没有此物，寡人虽然常听其名，也从未见过。不知这猛虎到底如何？”
崔振道：“虎乃山中之王，震慑百兽，威严播于四方。此虎捕于剑南道，其身体强壮，动作迅捷，数十位猎户耗费三天才将捕获。投在笼中，虎威犹在。其皮毛鲜亮，爪牙锋利，是难得一见的震山猛虎。”
扶余国君闻言，笑一笑，慢慢道：“我怕中原猛虎，到了我扶余，便不能威风如前了。”
崔振在朝廷中摸爬多年，自然也听出此言中的傲慢之意，但也知道了扶余国君也是个虚荣之辈，于是道：“陛下英明神武，扶余国强民富。几只山林野兽，在如此胜地，必能感受王化，再放异彩。”
扶余国君闻言，在座上哈哈大笑。道：“寡人之国虽然远居海上，但也人民众多，物产丰富，名胜美景数不胜数，也不比大唐差。”
崔振道：“俗人谈起海外仙山，都只道蓬莱、瀛洲，却不知道扶余云蒸霞蔚，烟涛信茫，更有异景名胜无数，比那仙山不知强了多少倍。况且就小臣来京都一路所见，无论城郭、村舍，都严整有度，民风淳朴忠厚，可见陛下教化有方。如此胜地，真可谓人间仙境。”
扶余国君仰头大笑，手指着崔振向左右道：“此人倒是会说话的很。”又向崔振道：“唐王有你这样的臣子，也算是有福气。却不知唐王驾下，有多少你这样的臣子？”
崔振道：“吾王素来惜才，但凡才能超群者，必然招至麾下，授予高官，为朝廷所用。大唐才能超过小臣者，不可胜数。”
扶余国君道：“既然人才济济，为何连一个小小的安禄山都收服不了？”
崔振道：“吾王念安禄山颇有才干，所以委以重任，没想到此贼阴险狡诈，早有不臣之心，偷偷联合西北诸国，席卷而下。吾王素以仁义治天下，好德厌战，手中区区数十万仁义之师，如何抵挡百万残暴之众？猝不及防，才被安禄山得一时之利。”
扶余国君道：“既然安禄山握有百万残暴军卒，寡人为何还要让我的子民去送死？”
崔振道：“安禄山虽然人马众多，但都是北方番兵，一群乌合之众而已。扶余有甲兵数十万，海船千余艘，更有能臣猛将无数，横扫四方，未有败绩，这些事都为大唐百姓熟知。以如此威武之师，扫平一群乌合之众，岂不如碾蚁驱虫，易如反掌？”
扶余国君哈哈大笑，道：“要借我多少兵马？”
崔振道：“只愿借陛下三万精兵平叛。待剿灭叛军，吾王自有厚礼相报，更愿与陛下结世代之好。请陛下圣断。”
扶余国君道：“三万足矣？”
崔振道：“足矣。”
扶余国君哈哈笑道，道：“区区三万，又有何难？朕这就应下了，也让那些蛮子知道我扶余大军的厉害。”
崔振闻言，就地三拜，道：“多谢陛下圣恩。”崔元宝等人也跟着拜了三拜。
扶余国君抬抬手，道：“平身吧。”众人才站起来，候在一旁。
扶余国君起身，走下金阶，慢慢说道：“自高祖立国以来，历朝都与大唐通使。本以为世代相好，将至于子孙万世。不料想，前者大唐国运不昌，李氏正统竟然被一介妖妇篡夺，实在是可悲。幸亏李氏子孙繁多，才得以匡扶王室。据说那妖妇秽乱春宫，残害官员，绞杀李唐血脉，把李唐王朝搅得天翻地覆，你们做臣子的能捱到现在，真是不容易啊。”
扶余国君说的这个妖妇正是前朝女皇武则天。虽然他说的也确有其事，但崔元宝等人听起来，心中却不是滋味。一来武则天虽然夺取李氏正统，但其治下，国力大增，政治清明，百姓生活也十分安康，是少有的盛世之象，平心而论，武则天不失为一位好皇帝。二来武则天到底是一国之君，被人说成妖妇，多少让做臣子的心有不堪。因此崔元宝几个人脸上都显出难色来，崔振也皱起了眉头。
扶余国君似乎并不觉得有什么不妥，继续道：“那妖妇篡夺正统之时，正值吾国太皇在位。太皇本欲出兵相救，奈何李氏王朝并无求救国书。太皇虑及师出无名，只得按下这个念头。本以为李氏王朝就此覆灭，没想到，李氏子孙也算争气，竟然又夺回了自己的江山。”崔元宝等人默默无语，崔振也不答话。
扶余国君转身自顾说道：“听说那妖妇残暴狠毒，猜疑成性。每次捕到政敌，都亲自用淬毒匕首刺人心口，时间一久，以至于自己的手心都溃烂生疮，崔卿，可有此事？”崔振却不回答。
扶余国君生疑，转过神又问一次，崔振仍不回答。
崔元宝等人感觉到了异样，一旁的张易山也觉得似有尴尬。扶余国君见崔振眉头紧皱，不愿回答，心中颇不舒服，又追问：“问你话呢，怎么不答。那武则天是不是个狠毒凶恶的妖妇？”
崔振对着扶余国君深深的施了一礼，躬身道：“陛下有所不知，则天大圣皇帝英才远略，其临朝之时，仓有余粮，野无盗贼，百姓安居乐业。政治清明，兵略妥善，国家一派兴隆气象，时人有‘贞观遗风’的美誉。虽然也有过失，但仍算得上是一代英主。”
扶余国君听完这番话，怒气满面，愤愤的走上金阶，坐到龙椅上，说：“这么说来，倒是寡人胡言乱语了？”
崔振道：“陛下金口玉言，自然不会有错。只是天下广大，扶余与大唐又有一海相隔，传言太多，难免以讹传讹。如果再有好事者蓄意歪曲，混淆圣听，就难免让陛下不辨真假。小臣肺腑之言，望陛下明察。”
扶余国君怒道：“哼！寡人一国之君，岂能听你在这里大放厥词！若不看你是大唐使者，远道而来，早将你在这金殿之上问斩了。”说罢，拂袖而走，左右文武也随他离去。
众人无奈，只得暂回住处，一路上都无人搭话。到了别院，众人坐下，过一会，崔元宝向着崔振道:“老叔在殿上何必说那些气话，惹那皇帝生气。”
崔振道:“也不是我故意顶撞，实在是他欺人太甚。”
崔元宝道:“他是个虚荣之人，说些软话，糊弄过去，借出救兵来，便大功告成。就算受他几句气话，又有何妨?你也知道这些，却为何忍不住多说那几句，以致功亏一篑。”
崔振长叹一声，道：“你们有所不知。我少有才名，于神龙年间便已进士及第，状上位列第五。其时，天后龙体欠安，却仍然下旨，召同榜进士杏园宴饮，题名大慈恩寺塔壁。稍后，又在曲江款待。宴会之上，天后亲自为我等把盏，言语切切，关爱尤甚。我等既为天后门生，便要为天后竭智尽忠。那扶余国王猖狂无断，我已经处处忍让，勉强讨好，他妄自尊大倒也罢了，怎么能出言不逊，折辱天后。老朽并不是不识大体，实在是难忍这口恶气。”众人无言。
半晌，崔元宝道：“只是，如此一来，那扶余国君怎么肯借兵？老叔要怎么回复皇命啊！”
众人闻言，心乱如麻。扶余国君已经放了狠话，借兵似已无望，接下来可真不知道怎么办。此刻，大家心中都明白，扶余之行恐怕到此便要结束了。一行人再无他话，各自安歇。果然，自此，扶余国君再也不提召见之事，递上去的信报也都如泥牛入海，杳无音讯。崔振无奈，又不愿轻言放弃，便要苦等。
这天清晨，大家早起聚在大堂，商议下一步该怎么办。忽然，别院外一阵人马喧哗，大家疑惑间，一支骠军冲进别院大堂，刀枪在手，战甲凛凛，将众人团团围住。众人不敢轻举妄动。崔振向着这些兵丁道:“诸位军爷，这是要干什么？”
前边的军士向一侧避过，走出一人，正是张易山。他环视众人，走到崔振等人跟前，苦笑道:“你们这下麻烦大了。”
崔振心疑，道:“张将军这话从何说起？”
张易山叹道:“数日前，你们在金殿上冒犯圣意，皇兄十分不快。回宫之后，仍是怒意未消。”
崔振道:“我触怒圣上，确实有罪。如果陛下要治罪，请将老臣下狱问罪便是，老臣别无他话。只是请饶过其他人。”
张易山道:“若是这样，倒还好些。”
崔振听这话中有话，道:“难道还有其他隐情？还请将军明示。”
张易山道:“你们退下之后，皇上见到你们呈上的礼物，怒意稍解。特别是那猛虎，更是深得皇上喜爱，牵到后宫时时欣赏。昨夜，皇上命人将猛虎放出樊笼，拴在廊柱上细细观赏，不期想猛虎忽然挣破铁锁，来回逃窜。众卫士四面驱赶，才保得圣驾无虞。那猛虎却窜上御案，叼着传国玉玺，逃遁而去。众卫士追赶不及，那猛虎也不知所踪。”众人听到这里，不免都吃了一惊。丢了传国玉玺，这可是天大的事。
崔振道:“莫非那传国玉玺到现在还未找回？”
张易山点头道:“正是。皇兄丢了传国玉玺，心中愤恨，迁怒于你们。降下口谕，要我来捉拿你们问斩。我苦劝不住，无奈只能领兵前来。”话说到这，众人才知道事态严重。
崔元宝在一旁道:“张将军，我等进献猛虎，是希望扶余国泰民安，实在没想到会发生这样的事情。将军要替我们向圣上言明啊。”
张易山叹气道：“我那皇兄，自小就不听人劝。我替你们说了几句辩解的话，他就勃然大怒，甚至要降罪于我。没奈何，我只能先顺着他的意思，领兵前来。”
崔振道：“如今圣上怒气正盛，我等前去，岂不是一去难回？”
张易山道：“诸位现在扶余国土上，在这四面环海的地方，就算要逃，也无处可去，到最后难免被抓住，那时便难逃欺君之罪。倒不如现在跟我去面见圣上，有什么话当面说个清楚。我在皇兄面前好言几句，保诸位平安，如何？”事到如今，却也没有别的办法，大家只好随着张易山到皇宫面见扶余国君。
到了皇宫，留下其余仆从，张易山只带着崔振、崔元宝和李伯禽三人进了金殿。金殿之上，扶余国君高坐龙椅，一见三人进殿，便从旁边侍卫腰间拔出宝剑，冲下金阶要砍三人。慌得三人急忙躲避。张易山连忙上去，拉住扶余国王手臂，道:“皇兄切莫动怒，保重龙体要紧。”
扶余国王砍不到三人，用宝剑指着三人道:“你们这几个妖人，不在中土好好呆着，跑到扶余做什么。进献那混账野虎，把朕的玉玺叼走，该当何罪！”一通喝骂，逼得三人连忙跪下认罪。
崔振道:“陛下息怒，请听老臣一言。我们进献猛虎，实在是想献祥瑞于陛下。没想到却生出这样的祸端，实在是老臣始料未及。”
扶余国君道:“哼，什么祥瑞！你所谓的祥瑞把朕的玉玺都叼走了！朕不治你们欺君之罪，难平心头之怒。来人！将他们拖出去砍了。”殿外卫士闻声而入，就要来拿三人。慌得三人连声讨饶。
张易山连忙喝阻侍卫，向扶余国君道：“皇兄不可鲁莽，他们是大唐使臣，如果贸然问斩，势必招致大唐怨恨。扶余与大唐世代友好，不可因此伤了和气。”
扶余国君闻言，恨恨道：“死罪可免，活罪难逃，寡人要将尔等永远囚禁在此，不得赦免，以解我心头只恨。”几人一听，暗暗叫苦。
崔振连忙道:“陛下息怒，老臣愿亲自带人寻回玉玺，交还陛下。”
张易山在旁边道:“皇兄一向圣明。问罪固然重要，但事已至此，找回玉玺，才是重中之重。我看不如让他们戴罪立功，等找回玉玺，再治他们欺君之罪，如何？”
崔振也道:“请陛下给老臣一个将功赎罪的机会。若寻不回玉玺，老臣情愿领罪。”
扶余国君道：“朕手下十几万精兵，不会去找，偏要你们去找？”
崔振道：“那猛虎出于中土，十分狡猾，寻常猎户根本奈何不得。老臣随行带了五个猎户，都是捕虎能手，若老臣领上他们去寻，必然能将猛虎擒下。”
张易山道：“既是中土的野兽，就让中土的猎户去捕捉。皇兄只要高坐金殿之上，听候消息便可，何必自己劳神费力。”
扶余国君哼了一声，拂手转身，想了想，道:“玉玺是国之宝器，不可轻缺，你们既然要去找，寡人就答应你们。就以十日为期，若十日之内不能寻到，全部问斩。”
崔振无奈，只能道:“小臣领命。”
张易山道:“他们人生地不熟，十日之内恐怕难以有所作为，误了大事。微臣愿协助他们寻回玉玺，助皇兄安顿朝政，请皇兄恩准。”
扶余国瞪他一眼，道：“就是你，处处帮着他们说话，搞成现在这样。”又回头走几步，转头道，“你要去，就赶紧去。”张易山噤声不语。
崔振等人叩首道：“谢陛下隆恩。”
扶余国君走上金阶，坐在龙椅上，忽然又道：“慢着！”众人听到这一句，刚放下去的心又提了上来，不知道这皇帝又有什么说法。
扶余国君道：“留个人质下来，十天后，还不回来，我就先拿他开刀！”
众人面面相觑，没想到这皇帝又想到这一出，还没想好怎么回答，那皇帝又开口了：“把那个老的留下。”众人无奈，只得留下崔振。崔元宝和李伯禽领着几个心腹仆从，张易山带着自己的亲卫，拿了各种捕虎工具，找了当地几个猎户做向导，一队人马，浩浩荡荡向山林进发。