第004章 突来的杀机
若两国开战,阜阳必然深陷战火,覆巢之下安有完卵,那会将面临更严峻的考验。
莫颜带着墨冰和墨香刚到县衙门口,百姓们已经占满一条街道,有人拖家带口,带着自己的孩儿来报名参军。
苟知县一跑,县城的事务处于瘫痪状态,这两日衙役们在家闷着,没有来上差。
辰时,日头火热,莫颜走出一身汗,看来最近为了方便,她得搬到县衙后,她身份摆到明面上,难免会引来有心人的窥视,这样,洛祁容易有危险。
抬起手,莫颜让下跪的百姓们起身,她随后进到大堂,找衙役和捕快们商量,城中必须尽快恢复秩序。
那些想发战争财,刻意哄抬物价的,全部抓到衙门的大牢,什么时候交够了粮食,再放出去。
“王妃,您看他们也没有大过错,这样做是不是有点”
师爷是个和事佬,他没胆子反抗莫颜,其中哄抬物价的粮铺是他小舅子开的,要是保不下人,他回府要挨自家夫人收拾。
“本王妃到此,不是为听你们的意见,你们能做的,该做的,只有服从。”
莫颜轻叩茶盏,冷冷地看了师爷一眼,脸上却没有表情。
提出反对意见的师爷抖了抖,立刻低下头老实的跪着反思,他刚才的行为十分愚蠢。
墨冰摩挲着下巴,眼底的疑惑很快消失不见,刚才一瞬间,她以为是自家小姐被主子附体了。
两个人的神情,语言,甚至是周身散发出来的气场都十分相似。
莫颜给这些人上教育课,这天下姓万俟,而她是万俟家一员,南平王妃,她就是王法。
有反对意见,可以,立刻离开阜阳,她不追究任何责任。
虽说师爷质疑,莫颜却对他放心,正常情况,如果是有人派来的钉子,知道枪打出头鸟的道理,这种场合一定充当背景板。
众人进行讨论,原来的衙役们各就各位,回到原有部门办差,而捕快们分成几队,协助征兵,另外找几个有学问,识文断字读书人做好登记。
但凡来报名的人,姓名,年龄,家中的具体地址,是否为独子,必须明确,以便于战后统计工作。
万一有人战死沙场,朝廷会根据士兵们的实际情况,派发抚恤金。
众人在一起开了个商讨会,分工明确。
下晌,阜阳县的很多关闭的铺子继续开张,价格也回到原有水平,但是,从百姓们紧绷的神色中,还是能捕捉到一丝不同寻常。
洛祁的暗桩是一家酒楼,受到即将而来的战事影响,大户人家都没什么心情,暂停饮宴,酒楼生意冷清。
己方派人在暗地里监视,并无异常,洛祁最后决定,等洛荷和慕白到了阜阳,再商讨接下来的事宜。
到阜阳有几日,莫颜收到万俟玉翎的书信。
一封信厚厚的一沓,有一半内容介绍南边战事,信中,还有一个令人震惊的消息,袁焕之跑了
起初,护国将军因生病告假,几日没有上早朝。
边关战事吃紧,皇上万俟御风迫切需要找人商讨军情,结果派人到护国将军府,才发现,府上并无护国将军的踪迹。
与此同时,有士兵冒死入京送消息,袁焕之中途失踪。
万俟御风终于察觉到反常,派御林军包围护国将军府,府上只有玉瑶郡主和夏若雪。
这二人平日不得宠,近乎与世隔绝。
玉瑶郡主怀了几个月的身孕,心满意足,处于自我膨胀的状态,没事还要去找夏若雪的麻烦。
她有身孕,自然是不能跟着袁焕之到北地吃苦,最后袁焕之选择带阿苏离开,走之前,也没和二人告别。
万俟御风大怒,派御林军抄家,惨遭抛弃的下人成了炮灰,一百多口人被砍头示众。
玉瑶郡主因是金枝玉叶,万俟御风不好自己打脸,把人接回宫中,派太医用强制手段灌药,玉瑶郡主当夜腹中绞痛,落下一个快成型的胎儿。
夏若雪到底出自永平侯府,大吕氏哭哭啼啼,跪了一天一夜,请求永平侯进宫说项。
袁家被判通敌叛国,株连九族,永平侯夏家与袁家有姻亲关系,但当初是皇上赐婚,万俟御风不好处罚过重,最后让夏若雪回了娘家。
京都一片混乱,再次进行洗牌。
袁家之事,成全了陈国公府,万俟御风暂时无心过问,忧虑北地战事。
大越边境有三处漏洞,拆东墙,补西墙,良将难寻,万一袁焕之到北地和蛮族汇合,对方又增加一员大将。
问题的关键在于,袁焕之是大越将领,对大越作战计划,排兵布阵了若指掌。
知己知彼,百战不殆,袁焕之投靠蛮族,对北地非常不利。
从目前形势看,于家疲于应对,大越士兵士气低落,陈英一个小女子,被逼上战场杀敌无数次。
万俟玉翎得知阜阳情况,派三万精明来此驻扎,保护莫颜,同时希望她尽快回京,保证安全。
“我不能回去,万一回京,阜阳被破城怎么办”
焦头烂额,局势危机,卡在这里,不上不下,莫颜只能硬挺着。
她下意识地抚摸着肚子,每天,肚子里的小包子
每天,肚子里的小包子都在逐渐长大,是她没想到局势恶化至此。
“徒儿,为师给你交个底。”
祝神医不舍得让莫颜一个人面对,留下来帮忙处理杂事,从药铺找了几个郎中和学徒,一起配置药材。
“师父,您说。”
祝神医关键时刻还是很靠谱的,莫颜对他多一些依赖,看到师父表情严肃,她心中打了个突。
“洛祁的毒,根本无解。”
这种毒素比寒毒还要霸道,慢慢深入五脏六腑,深入骨髓,根本没有办法。
这种毒罕见,已经消失了几十年,听说仅有一点点剩余,能给洛祁下毒的人,费尽心机。
“师父”
莫颜眨眨眼,见祝神医不是开玩笑。
神医并不是万能,生死人肉白骨都是传说。
“为师手中没有小还丹,之前全给你了。”
只有小还丹还可暂时护住心脉,为洛祁续命,但是最多也就五年,这是按照最好的状态计算。
“真的没有办法了吗”
五年时间,真的弹指一挥间,太短暂了。
“无,而且,他不会有后代。”
祝神医叹口气,这种毒素并不影响男子某些地方的功能,但是毒素深入骨髓,体液带毒,和女子交合,毒素传播,那女子不等有身孕,就会中毒而亡。
大越目前活着的有二皇子洛峰,三皇子洛祁,还有个从小就病歪歪,被宣称活不过及冠之年的四皇子。
如果洛祁登上皇位,驾崩之后,大吴又要动乱,没有合适的人选为下任君王。
“师父,这个消息,还是隐瞒吧。”
目前还是不要告诉洛祁为妙,人活着,总是要有希望才好,等一切尘埃落定,再实话实说。
而且这几年,谁知道会不会有奇迹发生,未来的事,无人能预知。
洛峰藏头缩尾,根据大吴传来的情报,他似乎还没有回国,应该是躲在某处角落,静静地窥视。
两天之后,万俟玉翎派来大军支援。
听说是南平王派来的军队,阜阳县百姓们终于能松口气,到街上,热烈欢迎。
凭空多了三万人马,为首的副将姓刘,莫颜认得,原来驻扎在西山大营。
“王妃,大将军让属下一切听您的命令。”
刘副将从未因莫颜是女子而轻视,相反认为她巾帼不让须眉,是女中豪杰,与南平王夫唱妇随,天作之合。
“刘副将客气。”
莫颜寒暄几句,突来的人马到阜阳,要解决这部分人的粮食问题。
南边边境粮食刚好够用,不可能为这些人做准备。
莫颜不差钱,她有银子,不过运送粮草,必须找可靠之人。
“小姐,奴婢有一个人选。”
墨香转了转眼睛,突然想到一个人。
这里靠南,离颍川不远,一个来回,快马加鞭,最多用十日。
莫颜的大堂哥莫轻云就是镖师,走南闯北,若是找他收购并且运送粮草,应是可靠。
“对啊,怎么把大堂哥忘记了呢,还有药材,可以找丽娘帮忙。”
莫颜拍了拍头,一孕傻三年,还真的有点道理,她现在明显感到反应迟钝。
三万大军一到,百姓们有了主心骨,没两天,阜阳城恢复原有的热闹和繁华,一些躲出城的大户人家又拖家带口的返乡。
衙门事务繁忙,莫颜交给师爷打理,更多的时候,她在通读兵法。
以前,从未意识到会发生战争,所以对这方面的书籍,她没任何兴趣。
战争就在眼前,随时发生,不可再抱着得过且过的心态,三个臭皮匠能顶一个诸葛亮,她一窍不通,万一做出错误的决策,会连累很多人无辜受死。
为了解决三万大军的军需,莫颜绞尽脑汁,咬咬牙,银子和流水一般花出。
每日都有军中掌管后勤的将士来报账,莫颜看着账单,心中疼的抽搐,如此下去,她那点体己银子得花的一干二净。
征兵得到百姓们热烈响应,不少人从周围城池赶来,刘副负责新兵军中操练。
阜阳城的气氛得以扭转,从前几天的死寂,到如今的繁华喧嚣,走南闯北客商聚集到此地走货,有良心的商人还会带着银钱来募捐。
莫颜清点收到的银子和物件,有几千两,这点银钱杯水车薪,军需就是个填不满的无底洞。
远方无边的黑暗,渐渐消退,月上中天。
月光在树上投下一个个斑驳的投影,或大或小,或密或稀。
寂静的夜,偶尔响起几声虫鸣。
莫颜披着外衣,站在庭院中望月,几日忙忙碌碌,混沌而过,她似乎忘记给万俟玉翎回信。
分别不过半个月,她很想他,有他在身边,她什么都不怕,总是那么的安逸。
南边边境大小战事接连不断,他应该会歇得很晚吧
南平王在百姓们心中,是保护大越疆土的战神,可是有谁知道,他为这个名声,暗地里付出多少
“墨香,你想不想李德”
一声似有若无的叹息,吸引莫颜的注意力,她回过头,见墨香眼神水润,表情怅然,正在抬头望天。
“想,我也想我爹娘。”
墨香用帕子抹了抹眼泪,她是不想哭的。
从记事起,天灾不断,墨香跟着
,墨香跟着爹娘度过一年多的逃荒生涯,爹娘如果讨来一块肉,必定要进她的肚子。
现在,她在莫颜身边做了大丫鬟,这些年有不少积蓄,足够让爹娘安享晚年,可是他们早不在了。
又是战争,要有多少百姓流离失所,世道乱,人心不古,看到卖儿卖女换粮食,墨香在心里默默流泪。
莫颜突然觉得,此时的墨香,身上散发圣母的光辉。
世事无常,受苦受难的人太多,成大事者不拘小节,只能在大方向不失误,善良同情弱者,是把双刃剑。
“墨香,如果你有此想法,你就回京吧。”
莫颜硬下心肠,善良不能解决任何问题,就像前几日,在买下人时,墨香竟然为一个来历不明的人求情。
或许那女子只是普通人家出身,但难保不被人收买,莫颜有身孕后,比从前更小心。
不能因为那女子可怜,她就要收了做丫鬟。
白眼狼的例子太多,不定什么时候被咬一口。
“小姐”
墨香不安地绞着手帕,当时她求莫颜得不到回应,背地里还想过闹脾气,被墨冰训斥一顿。
自己是个卖身的奴婢,嫁给李德之后,没改变什么,墨香察觉到自己被李德宠溺,有些得意忘形,多了一丝娇气。
这个可要不得,不但如此,竟然无脑的要求自家小姐,她怀疑她被鬼上身了。
“小姐,奴婢知错,是奴婢想错了。”
墨香扑通一声下跪,低着头,沉默片刻坦言。
从前,莫颜没主意,墨香只忠于吕氏,是吕氏安插的眼线,随时监督,怕莫颜做出没脸没皮,有损名声的事。
后来一切被扭转,小姐身边多了一个睿智冷静的墨冰,墨香时刻担忧自己的地位被取代。
墨香很努力,但成亲后,她想的最多的李德,而不是自家小姐。
莫颜神色不明,是她太过平和,以至于身边人都忘记本分。
到底不是这个世界的人,虽说她没有人人平等的思想在,有时候举手投足,对人多了尊重。
她尊重每一个人,因为人人都在为了活着而努力。
但是她忘了,这是皇权至上,人命如草芥的时代,尊重根本一文不值,人们要的,是实实在在的好处。
远处的花丛,有细碎流光,走进一看,原来有几只萤火虫在飞舞。
莫颜折下一朵花,放在鼻尖轻嗅。
墨香的做法,始终是一小块疙瘩,心结一旦形成,很难再打开。
她曾经把墨香当成亲近之人,甚至为了救墨香差点落崖,以后这种事,绝对不会发生。
倒不是说墨香不重要,而莫颜要更加保护自己,她不是一个人,关联到万俟玉翎,和腹中的孩儿。
身份相差悬殊的两个人,眼界不同,很难成为朋友或者姐妹,这就是一直以来,莫颜为什么对陈英亲近的原因。
高门嫡女,规矩礼仪是从小培养,潜移默化渗透的,一个晚上,莫颜想通很多事,豁然开朗。
回到内室,莫颜挑亮灯芯,铺开宣纸,把最近一段时间的遇到大事小事,以及自己的内心感悟,写给万俟玉翎。
相信,他一定懂她。
又过了两日,洛荷和慕白才姗姗来迟。
“沿途我们联络到暗桩,查探洛峰的下落,因此耽搁了几天。”
慕白从怀中掏出一张草图,是大吴边境饶阳的城防布局图。
洛峰手下人马有限,大部分人手靠征兵,训练时间短,士兵们的作战能力相对低,很多都是新兵蛋子。
“慕白,你都是大吴的女婿了,还给我这个,哈哈。”
莫颜笑着调侃几句,洛荷听闻,无奈地勾勾嘴角,大吴公主帮着外人攻打自己的国家,是有些可笑。
“听说王爷派了三万精兵,果然好计策。我敢担保,洛峰得到这个消息,定不会贸然动手。”
洛荷在纸上写明目前的形势,对洛峰来说,头等大事是取代洛祁,成为大吴新帝。
这点,莫颜认同,但是她分析洛峰为人后,觉得这场战争不能幸免。
提前做好准备,主要也是为安抚民心,不然战争未到,百姓们先乱了,那样,阜阳县不攻自破。
一旦防线被破,影响到南边,北地两处,大越士兵必然会士气低迷,节节败退。
“呕”
三人正在分析当前局势,洛荷突然苍白了脸色,捂着嘴,跌跌撞撞地跑出门,而慕白立刻起身,在一旁搀扶。
片刻后二人携手归来,莫颜搭上脉搏查探,洛荷已经有了三个半月的身孕。
“怎么样”
慕白很是紧张,洛荷则是一脸娇羞。
当前形势让二人不敢有丝毫放松,忽略很多,等洛荷后知后觉地发现小日子没来,已经有了将近三个月的身孕。
她比较敏感,闻到一点鱼腥味就想呕吐,吃不下,晚上睡不好,慕白得知洛荷有身孕后喜出望外,要求放慢行程。
莫颜收起桌上的小匣子,里面有麻辣鱼干,难怪洛荷会受不得。
时间迅速向后推进,一晃又过了两个月,进入金秋九月。
洛峰辗转回到大吴,因被己方劫杀,身受重伤而调养,国事有文武百官处理,他在调养阶段,不忘记四处打听洛祁的消息,并且大张旗鼓地训练手下新
训练手下新兵。
两国城门紧闭,大越百姓并不知情,战战兢兢两个多月后,发现并无异常,也不如从前那般害怕了。
在阜阳县的每条主街,白日里有捕快们巡逻,夜晚有守城的将士,莫颜叮嘱刘副将,己方不能有任何放松,必须严阵以待。
九月里,是物产最丰富的时节,莫颜坐在县衙后院的一处邻水的凉亭里,品茶赏景。
苟知县被她派去的人找到之后,砍了脑袋,朝中暂时没有派下人来,还是她暂时处理衙门事务。
要说这个苟知县,也真不简单,衙门后身就那么大的地方,总共两进小院子,愣是布置出一处水塘。
在主院的房顶上设置空中花园,在内室中有一处楼梯,夜晚到花园中,周围的景色一览无遗。
白日天热,莫颜不愿意动,每天晚上,她坚持到花园中散步,锻炼,怀孕三个月之后,胃口大开,每天没有个四五顿饭,根本吃不跑,她现在的食量,已经超过胖丫。
“王妃,您真是好身材,就是吃不胖。”
胖丫托着一大盘子的蔬果,这些都是府上自己种的,才采摘下来,小黄瓜翠绿欲滴。
“都长在肚子上了。”
才三个来月,莫颜的肚子就呈半圆形的凸起,没比洛荷五个月的肚子小多少,祝神医把脉之后,称是双胎,因此更要注意。
莫颜吃了一根黄瓜,她现在偏爱清爽的味道,大堂哥莫轻云听说她想吃酸笋,特地从家中带了一小坛子。
三婶娘腌菜一绝,她每顿饭都要吃上几块,开胃下饭。
有身孕这件事,莫颜极力隐瞒,她想给万俟玉翎一个惊喜,手下暗卫很配合,都这么久了,那边还不知道这个爆炸性消息。
“王爷来信说想念我,看来得去看看了。”
莫颜合上书信,笑意盈盈,一晃将近三个月没见面,不知道皇叔大人在营地中会是什么样,以他喜洁的性子,应该不会胡子拉碴的吧。
每日感觉到小包子在肚子里逐渐长大,这种心情难以言喻,听说南边战事暂缓,她想与皇叔大人一起分享这份惊喜。
“王妃。”
墨冰走进亭子,面色微囧。
“怎么了”
吃掉两根黄瓜,莫颜轻轻地抚摸着肚子,等一切稳定之后,准备回京都待产。
墨冰找了两个会武又有接生经验的婆子,不过等孩儿出世还早。
“您的表姐来了。”
现在,府上下人统一称呼莫颜为王妃,又是小姐又是夫人,胖丫脑子反应慢,总是不知道叫谁。
话音刚落,吕蓉迈着大步,一身黑色短打衣衫,做男装打扮,她特地描粗了眉,乍一看,倒是真像个俊俏的男子。
身边季宝珠一身淡粉色的衣裙,两个人站在一处,男的俊女的俏,相得益彰。
莫颜揉揉额角,终于知道墨冰的表情是怎么回事了,她站起身,诧异道,“你们怎么来了”
说来话长,莫颜给吕蓉写书信,附带一副方子,季宝珠用一个月之后,竟然长出了细小的胡茬,吓得她不知道如何是好。
吕蓉是高兴的,说明神医的药效用不错,说不定用个一年半载,季宝珠就能变为男子。
“颜颜,我娘给我找一门亲事,所以我就逃婚了。”
吕蓉没地方去,回到京都怕被姑母骂,只得找上莫颜,而且她听爹娘说,祝神医也在阜阳县。
“所以,你就来了,还带上了宝珠”
莫颜哭笑不得,这二人假凤虚凰,偏生还让人没有违和感,从心里往外认为他们是天造地设的一对。
改造季宝珠身体,吕蓉很着急,她这次不白来,季老爷募捐几十车的粮草,运送到阜阳县,作为军需。
“看在粮草的面子上,你就留下吧。”
莫颜让下人腾出一处小院子供二人居住,拉着吕蓉和季宝珠叙话。
“颜颜,你肚子几个月了为什么收到姑母来信,没听说你有身孕”
走进了,吕蓉才看到莫颜挺着个肚子,眼珠子差点冒出来,惊掉下巴,小表妹今年成亲,也才十五岁吧是不是太早了
“三个来月,我还没告诉爹娘呢,王爷都不晓得。”
莫颜招呼胖丫端茶,笑得一脸得意,“等两天,他就知道了,然后再派人送信回京都。”
莫颜没告诉家人,有自己的考量,怀孕初期,她以为很快回京,结果形势突变,迫使她耽搁行程。
这两个月,每日都有一大堆事务亟待解决,她暂时无法回京,怕送消息回去,引得爹娘忧心。
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