第十九章 西域求一败 1
张克柔见他终日郁郁寡欢，问道：“又想家了么？”程在天点了点头。张克柔柔婉地道：“真要回去，那便回去罢。一家团聚，再好也没有的了。”
程在天又点了点头，秋雁子却骤然变色，道：“你见闻不广，不多闯荡一些，却要回到家中，过无趣的日子，能有什么成就？”程在天道：“师父，古人常道，孝为德之首。家中的人尚未相见，那也罢了；可如今正值清明，不到祖父母坟前祭祀清扫，他们九泉之下也不安乐，徒儿更成了不孝之人了。”秋雁子道：“呸！倘若他们死而有灵，见你志在四方，怎会怪你？倘若他们死而无灵，哪有什么安乐不安乐之说？该如何选，全凭你的本心。”吴瘦山道：“真人所言极是，小兄弟有个这般好的师父，不先让她把学问倾囊相授，却说走便走，下次反悔再去寻她，只怕寻不着了。”
程在天思来想去，终是难有定断。他此时固然是归心似箭，但和秋雁子在这许多个月之中，慢慢也养出了深厚的师徒情，尤其在她授予剑法之时，更觉自己是向仙人学艺，几个月间似乎领悟了世间至理，读通了天下大道，以往许多不明不解的道理，到这时尽数变得豁然开朗，再无滞碍。古人云：“朝闻道，夕死可矣。”他此时的心境便与此有七八分相似。
秋雁子见他仍旧迟疑不决，忽的对吴瘦山道：“久留贵派之中，食宿均赖资给，甚为惭愧。早时便想辞别诸位，天高海阔，四处去闯一闯。但若是贸然离去，又有些放心不下。门主以为何如？”吴瘦山思索片刻，回道：“真人肯到蔽派护佑门人，已然是全门上下的无上荣光了，正所谓‘可遇而不可求’。既是际遇，我等岂可强留真人在此？真人要留要走，听凭真人自决；至于本门安危，真人也可宽心，一来本门得真人指点了许多招法，武艺上精进不少；二来师父他生前与那唐门的振威堂主唐承欢有深交，如今只需派些人去，向他要些独门的火药暗器，本门便足可在此自保；纵使龙紫阳那老贼来犯，也能叫他有去无回。”
秋雁子道：“好！告辞！”霍地抓过程在天的手，把他轻轻托了起来，两人便腾空而起。程在天只听地上传来一阵声音：“欢送真人！”“真人慢走……不对，慢些飞！”他一惊，忙问道：“师父，你这是？”秋雁子道：“你在此中，虽说寄人篱下，毕竟过得安逸，衣食无忧。为师如今便带你去过些栉风沐雨、有上顿没下顿的日子，让你知晓人间过活的艰难。”程在天道：“那我们到何处去？”但见她抬头望着天边的云彩，缓缓地吐出了两个字：“西域。”
程在天听到了这两个字，先时竟是万分欣喜。教书先生曾对他说道：“汉朝威震西域，纵观史书，也唯有大唐可以比肩。汉朝有张骞、班超，大唐有李靖、苏烈，都是英雄人物，他们在西域纵横驰骋，那种豪壮的气派，谁人能当？只是可惜，现今西域早已沦于夷狄之手，大唐也日渐式微，自顾尚且不暇，想再出个这样的豪杰，用武西域，实在是难上加难……”他那时便想：“要是我能到西域去建功立事，重振大唐的雄风，那也不枉此生了。”但那时他不过是个九岁的小童，把这些事想得极其简易，过后也没放在心上。如今真要到西域去，饱阅这一片全新的天地，他真是欣喜若狂，像是马上便要名垂史册，受千人拥戴、万人景仰般。
但他过不多时，又想到了《吊古战场文》，此文乃是开元年间进士、吏部员外郎李遐叔所撰，极状边塞之苦，虽晦涩难记，但“蓬断草枯，凛若霜晨；鸟飞不下，兽铤亡群”这几句他却是记得一清二楚。大漠苍茫，纵有师父在身边，毕竟也是吉凶难料，倘若真到了人迹罕至之地，只怕连吃住都难。但见师父不喜不悲，眉目之间透着一股从容，叫人舒心，便不好抱怨。
秋雁子这举世无双的轻功使将起来，着实是比弩箭还快，程在天虽然也学会了，但他也自知使不出这般的神妙来，甚或连她功力的一半犹有不及。只见她落地时足踏草木，飞起时手推云天，不知不觉间，地上的草木渐渐稀少，而天上的明月渐渐攀升。
由始至终，程在天不曾见她使过一丝力气，便被稳稳地托起、稳稳地放下，此等神妙，着实不可思议。秋雁子见天色渐暗，说道：“天儿，时候不早啦，寻个有人住的地方落脚罢。”程在天道：“师父说得是。”
师徒二人借着月光张望，只见四下都是一片荒凉，沟壑纵横，奇形怪状。在这苦寒之地，要找到人烟岂是易事？程在天心里疑惑，问道：“师父，原来你竟不认得路径么？”秋雁子道：“要去往西域，直往西北方去，便自然能到。为师上次千里追杀唐烈，也不知晓路径如何，不还是到了西域？且莫焦躁，寻着人再说。”
苦苦寻觅了好久，终于在一条浅窄的河边寻到了一间平房，左右各挂着一只羊角。程在天上前轻轻叩门，不久门便开了，一个皮肤黑里泛红的壮汉走了过来。
秋雁子见他这般肤色，奇道：“莫非是吐蕃人？”那壮汉用着纯熟的汉语说道：“敢问两位，有何贵干？”程在天道：“原来这位大哥也是汉人。”那壮汉道：“不是汉人，是吐蕃人不成？”程在天忙道：“不敢不敢，冒犯大哥了。这位是我师父，我们师徒二人想要远赴西域，如今已然天黑，大哥可否……”那壮汉左右打量了他们两个片刻，闪烁着眼光道：“你们既然要去西域，路途遥远，又没居所，要在我这里暂宿，我怎能不尽地主之谊？”
那壮汉说完，便把秋雁子和程在天两人引进屋内，从左侧的房中端出一大块羊肉、两碗青稞酒来，道：“此处乃是贫荒之地，将就着吃。”程在天问道：“请问大哥，此处是什么地方？”那壮汉道：“什么地方？呵呵，以往大唐把此地叫作洮州，吐蕃军来了，又改了个乌七八糟的怪名字。可如今，鬼才知道该叫什么地方？”秋雁子也不理他，狠狠把羊肉撕作一大一小的两份，把大的吃了，又捧着其中一碗青稞酒，小小舔了一口后，便一饮而尽，并不介意肉的咸淡、酒的酸甜。
程在天又问道：“莫非此地如今不是大唐所有么？”那壮汉冷笑道：“大唐还中用么？如今吐蕃和大唐都乱作了一团，偌大一个州，两方谁也没闲空来管。不过这样既没了狗官，也没了兵痞子，倒也自在！”
程在天还想再问他一些事，那壮汉却大手一挥，道：“时候不早，快把羊肉吃了、青稞酒喝了，早早歇息罢。”程在天只好称是，把那份小块的羊肉放到口中咀嚼起来。这羊肉入口极咸，他硬着头皮把它嚼完了，又去喝那碗青稞酒，唇上又是一阵酸涩，但酸中又带着一股奇异的苦味。他勉强喝完，便感到一阵晕眩，在那壮汉的搀扶下，倒在右首的床上。
秋雁子道：“我如今也醉了，该睡哪一边？”那壮汉道：“男的睡右首，女的睡左首。”她听了便往左边的一张床走去。那壮汉又想去扶她，她却说道：“不必，我自己能走。”缓步走到那床边，倒头就睡。
那壮汉见他们两个都睡了，嘴角一咧，露出奸险的笑来。原来这壮汉初时见秋雁子姿颜不错，便已动了邪念。他世代居于此地，往上几辈颇有些牛羊资财，得以娶妻生子，但传到他时早已把家产败得精光，没一个女的看得上，一个人苦闷地熬了数十年。此时他一双怪眼直勾勾地看着秋雁子，喃喃说道：“像你这模样，像是卖唱的，自以为穿戴的是道士服饰，便是一个正经人了？若是真的道士，我倒还敬让三分。可你偏要装作正经样子，大爷我便偏不高兴了。如今你俩都被我迷醉了，我便先杀了那傻小子，再在你身上讨个快活。”抄起藏在桌下的一把刀，大步向程在天这边走来。
可他千料万料，未曾料到秋雁子见他目光淫邪、手脚猥琐，早已加意提防，在喝那青稞酒时便察知有异，暗暗想道：“哼哼，如此寻常的迷药，莫说是我，便是天儿你也迷不倒。”谁想程在天一时抵御不住，晕了过去，索性便装作自己也晕了，眯缝着眼，看他有何反应。
既然听见了他的说话，这时又见他抄起了刀，秋雁子便不再客气，猛地双眼睁开，喝道：“拿命来！”一指伸出，凌空透出强劲的冲力，刹那之间便在他身上打出来一个窟窿，打出的窟窿虽小，却正好从他心脏直穿而过，他一声也没哼便丢了命。
程在天却兀自未醒，听到秋雁子的叫唤才缓缓醒转。他见那壮汉已倒地不起，吃了一惊，问道：“师父，他……他怎么了？”秋雁子冷冷地道：“这贼人包藏祸心，想用药把我们迷倒，为师把他杀了。”程在天浑浑噩噩的，道：“师父说的……可是真的？”秋雁子斥道：“呆子！他的酒里下了迷药，你喝不出来么？”程在天道：“他的酒是有些怪味。可真是他下的迷药么？”秋雁子反问道：“不是他下的，难不成是我下的？”