第三十四章 满庭芳
凉亭内，淑月端坐其中，其他女眷们围在她的周围。“最近瓷器上的金桂花可流行了。”薛姨娘笑着说。末了她说：“淑月，你就教我们画吧。”淑月点了点头说：“好啊。”于是，她命春桃找了一些笔墨纸砚来，齐齐整整地放在亭内的石桌子上。春桃：“给我研墨。”她说：“是，主子。”于是她默默地站在她旁边，慢慢地拿着墨一点点一圈圈地捣着研着。
淑月拿起毛笔蘸了一些墨汁，摊开纸来，在上面画了金桂花的纹样。她一边解说一边画，异常认真。在她的巧手下，一朵金灿灿的饱满的金桂花跃然纸上。“呀，这画的真是好看。”薛姨娘说，“画在瓷器上肯定更好看。”她不停地夸赞着。淑月倒是谦虚，说：“一般一般。”说完挥了挥手。
众位夫人聚集在她的画前，纷纷夸赞。淑月摆了摆手，兀自坐在座位上。“小姐，您要的杏仁酥来了。”春桃说，说完她将吃食放在木桌上，委婉地说：“各位夫人，请吃。”薛姨娘说：“春桃这丫头跟着你，越发机灵了！”田夫人笑了一笑说：“你又在拍马屁了！”淑月听此言，不笑亦不怒。只是淡然地搁下毛笔，朝着众位夫人说：“今日很荣幸，大家这么信任我。”停顿了一下，清了清嗓子说：“金桂花画好了，糕点也做好了，请各位夫人边品画边吃糕点。”夫人们见她如此厚待自己，便不再多言。
正值八月，桂花飘香。院子里的金桂盛开，远看犹如黄金一般。吃完茶点，淑月邀请众位夫人一同欣赏院子里的风景。薛姨娘甚是高兴，心情好得不得了，说：“淑月，你还别说，白府的院子真是漂亮。”田夫人说：“比不得自己府里的。”淑月说：“这是哪里的话。”二人你一句我一语，众人行走在金桂飘香的大道上，不知不觉到了午后。“这金桂花盛开，收集起来，晒干了可以做糕点的佐料呢。”薛姨娘说。“什么糕点的佐料？”田夫人问。“水晶糕。”薛姨娘说，“这道糕点甜而不腻，推荐给你们哦。”众位夫人嘻嘻哈哈，谈笑间皆散发出大家闺秀的风范。她们一同到了一处凉亭处，见到有个女子正在里面哼昆曲，那婉转如同黄莺一般的曲调吸引了众人前往。原来她是白府小梨园的当家花旦，小束子。这女子非同一般，长了一张尖细玲珑的脸，有一副好嗓子。
她跟随着梨园班主多年，直至今日才得以入住白府，为白老爷唱戏。“小束子，你过来。”淑月说，“快来见过众位姐妹。”小束子一听，羞涩地过来，向众位姐妹道谢，说：“姐姐好！”田夫人笑着说：“这姑娘真是俊俏，瞧这小脸长的。”“姐姐笑话妹妹呢。”她回答道。薛姨娘打趣道：“比你田姐姐小了一圈，可比她好看百倍呢。”小束子见众人打趣自己的长相，又急又气。一边说一边跺着脚说：“姐姐们，口下留情。”众人见她那又急又羞的样子，田夫人不禁仰面大笑。薛姨娘捂着嘴巴笑个不停。
“小束子，今天日头好，心情好，你给我们大家来一段。”薛姨娘提议道。田夫人帮衬着说：“来一段呗。”小束子见状，说：“来一曲可以，你们得给我伴舞。”淑月说：“田夫人擅长跳舞，让她来。”田夫人一开始退却，后来便答应了。金桂飘香，佳人吟唱，美人翩翩起舞，应该是今夏最美的风景。
随着乐声响起，枝头处慢慢颤动着美丽的花苞。“小娘子离家数年……”
小束子唱道。勾起了大家思乡的情绪。本来清丽的舞曲一下子又转入忧伤，众人沉默不语。
这边树枝旁好似有人经过一般，是东笙，他正在远处望着淑月，这位安静的冰美人，没有半点修饰，没有田夫人这么擅舞，也没有薛姨娘口才好，更没有小束子唱得了昆曲。她只要这么安静地站着，便足以震慑全场。
“小束子，老爷请。”突然小福子的一声喊打破了现场和和美美的氛围。“老爷午后要听曲，请姑娘前往。”小福子说。“是，小的这就去。”小束子唯唯诺诺地说。众位姐妹只得另觅他处。
待小束子走后，众位姐妹到了一处僻静的住所。薛姨娘说：“这里怎么这么安静，怪阴森的。”田夫人说：“会不会大白天闹鬼。这里离死去的喜姨娘可近了。”淑月微笑着，说：“各位莫怕。你们看有人。”只见不远处有个人在洗衣服。“她是谁？”田夫人问道。“她呀，是府里的远房亲戚，叫锦绣，常年住在白府。”淑月说。薛姨娘问：“你怎么知道这么清楚？”淑月说：“我也是最近才知道。”这锦绣是个草包子，性格懦弱无比，任人欺负，便是府里的丫鬟也不把她放在眼里，人称二愣子。
只见她一边洗一边咳嗽，“她怎么咳嗽了~”田夫人问。许是天气凉着凉了，可是没有丫鬟帮她洗衣服。田夫人是个热心肠的主，说：“我们帮帮她吧。”淑月点了点头，说：“好的。”于是众人正准备前去，突然出来一个丫鬟，她不理不睬地走过她的身边，将一团乌七麻黑的东西扔到她的水盆里说：“把这个洗了。”锦绣闷声不吭，默默将这块布洗了，毫无怨言。“太过份了。”薛姨娘说，“她可真能忍，要是我早就发飙了。”淑月笑着说：“你以为别人都跟你一样，火爆脾气呀。”薛姨娘连忙跑过去说：“你这个死丫鬟，哪里来的，欺负到主子头上了，我要告诉老爷去。”丫鬟一听，回过头一看是薛姨娘，立马收敛了脾气，问好道：“薛姨娘好，奴婢不敢。”
“你是熊心豹子胆了，敢在主子头上撒野。”薛姨娘字字带刺。丫鬟一听，更不敢胡来。“锦绣，你过来，到我们这边来。”淑月小声说。田夫人漠然地望着一切发生，不喜不悲。
锦绣一个人哆嗦着过来，她那柔弱的样子看了让人心疼。这锦绣成了孤女，众人对她格外怜惜。淑月拉着她的手说：“妹妹，尽管说，需要什么缺什么只要跟我说便是，姐姐都会帮你的。”锦绣听她这么一说，心里踏实了，竟哭泣了起来。“妹妹，你怎么哭了？”淑月低垂着眉毛问道。“你们对我太好了，我真是无以为报。”她哭诉着，脸色一阵红一阵白。
众人带她去了白老爷的厅堂内，只见白老爷走了出来，说：“你们来干什么？”薛姨娘上前作揖道：“老爷您不知道，在您的庇佑下，全府上下喜乐安康，然竟然在您眼皮子底下，发生这样的事。”白老爷望了她一眼，说：“什么事？”薛姨娘说：“这泼皮丫鬟竟然敢欺负锦绣小姐。”白老爷一听，怒从中来，他是不容许下人有半点越主行为的。“哪个这么大胆？”他问道。“是我，老爷。”丫鬟说。“哦，夫人的亲戚。”他说，“小环你也太大胆了。”原来欺侮锦绣的是小环，大奶奶李翠竹亲戚家的娃，被送入白府当差，仗着自己是李翠竹的亲戚，不将锦绣小姐放在眼里。说着说着锦绣又哭了起来，她说：“老爷，您可要给我做主呀。”
白老爷一听，心里堵得慌，一面是远房亲戚，一面是李翠竹的亲戚，他心乱如麻。他用手拍了一下椅子帮子，震怒说：“都下面吧，这种事就交给翠竹处理，我累了，都下去吧！”
无奈，众人退了下去。
李翠竹听闻了此事，立马赶了过来，说：“你们这是怎么了？”停顿了一下说：“都是自家姐妹，什么事说开了就好。”锦绣哭将了起来，好似受了无数委屈似的。小环一个人站着发呆。“好了好了。”李翠竹说，“豆大点事。”今天是头七离中秋节还有好几天，翠竹命林妈给众位姐妹分发头花。只见林妈拿了一盒子的头花过来，有珍珠头花，有翡翠头花，还有绢头花，应有尽有，款式多样。“各位妹妹，自己拿！”李翠竹说。林妈先到了淑月边上，她拿了一朵，后来去了薛姨娘那里，又去了田夫人那，各人挑了各人的。淑月眨了下眼睛，挑了绢花。薛姨娘，伸出手在盒子里拣来拣去，挑了珍珠头花。田夫人随意拿了一个头花，锦绣小姐拿了翡翠头花。待众人快要挑完之时，李翠竹提醒道：“林妈，给玉珠小姐留一份，这姑娘可爱绢花了！”林妈哦了一声。淑月说：“母亲，我把我的绢花给妹妹可好？”翠竹说：“还是淑月乖。”此时，屋内静得出奇，说曹操曹操到。一声“姑妈”打破了厅内的氛围。