第十章 大寿
半柱香时间，宾客们纷纷到场，带着贺礼和祝福进了府门。“李老爷到。”管家朝内喊道。李老爷随着李夫人，还有淑月一同进了白府。“娘，这白府果真是家大业大，这门面装潢地华丽大气。”淑月挽着李夫人的手小声说道。“嘘”李夫人竖起左手食指说道，“这么多人，你不要说话了，多看着点就行。”淑月点了点头，不再言语。
李家一家子人进了府门，围坐在院子里摆着的大圆桌旁。客人一个一个地到齐了，等待开席。桌子上摆着一溜菜，都是些凉菜，有凉拌海蜇，醋溜黄瓜，小葱豆腐，拌春笋，盐水花生等。“玉珠小姐到。”管家一声喊，客人们纷纷转过头来，人群里炸开了锅，纷纷议论道：“听说这玉珠小姐是镇上有名的名媛。”大家纷纷侧目，望着她挪不开眼。这玉珠小姐果然是大方得体，衣着品位良好，一举手一投足间散发着高贵的气质。站在她旁边的是她的娘小珠，端庄大方，站在一块就是一对姐妹花。
“咦，小姐，这不就是那天我们在街上看到的人力车小姐吗？”春桃指着玉珠说道。“是哦，嚣张跋扈得很。”林妈小声说道。玉珠眼睛直视前方，骨子里透着一股傲气。翠竹从屋内走了出来，身穿一件暗红色的绒面旗袍，握住玉珠的手说：“玉珠，你来了啊？屋子里坐。”翠竹大方客气，领着玉珠到了圆桌旁。
玉珠小珠坐定，玉珠将一双竹筷子放到小珠的旁边，轻声说道：“娘，您慢用。”说完夹了一筷子凉拌黄瓜到她的白瓷碗内，小珠咬了一块黄瓜，轻声说：“女儿，真是脆甜，你也吃一块。”玉珠轻叹了一口气说：“是好吃，娘多吃几块。”小珠点了点头。
白老爷大寿，身穿一袭黑色长褂子，外罩红色上面印有寿字图案的背心，双手抱拳向到场的客人恭贺新禧，现场气氛一片融洽。旁边的小厮打开五颜六色的炮仗，碎碎的色彩缤纷的花散落在地面上，真是喜气。
管家朝外喊道：“吉时已到，奏乐！”管弦乐开始奏响，吹着大喇叭，敲着花锣鼓，真是热闹非凡。吹喇叭的摇头晃脑，望着喇叭，鼓着腮帮子，“嘀嗒嘀嗒”地吹奏着。敲花鼓的双手握着棒槌，在鼓面上敲打，“咚咚锵咚咚锵。”底下的脚随着乐声不停地抖动着。
奏乐声结束，众乐师纷纷散开，现场留下一片空地。白老爷走到最中央，清了清嗓子，说：“今天白某人寿辰，感谢大家到场捧场！”白老爷双手抱拳作揖说道。说了一席话，管家上前说：“开席！”说完便退下了。
白家厨房内，厨娘们端着一个大盘子出来了，上面摆着一盆盆山珍海味，珍馐美食。第一盆是炖猪蹄，大大的胖胖的猪脚浸润在油水里，冒着热腾腾的气体。淑月夹了一块肥肉放到李夫人的白瓷碗内，小声说：“娘您吃。”李夫人微笑着朝她点了点头，将一块肥猪肉塞入嘴巴内，一股油水立马嘣了出来。淑月又拿出一块白色手帕递给李夫人，关切地说：“娘，您擦擦！”说完复又伸出木箸子从瓷盘内夹了一块土豆放到李老爷的白瓷碗内，轻声说：“爹，您吃。”李老爷面露笑容，吃了一块土豆，嚼了一嚼，说：“这土豆软糯。”
席间众人开怀畅饮，大口吃肉大口喝酒，不亦乐乎。过了一会儿，厨娘端上来一盘蟹黄炒年糕，说：“炒年糕，大家快些趁热吃吧！”众人点了点头，望着这年糕口水直流。只见这年糕呈条状，上面涂满黄色的液体，是蟹黄，吃起来香酥软糯，不粘牙。
“小姐，您吃年糕，您不是最爱吃年糕吗？”春桃小声说道。淑月摇了摇头说：“我吃饱了。”眼看着菜快上齐了，翠竹走上前来，招呼宾客们，说：“大家吃好喝好。”
吃罢饭，大家渐渐散去，桌子上一片狼藉，杯碗歪七扭八地躺在桌面上，厨娘拎着一个大木桶过来将残羹冷炙倒入桶内。她们又一齐将圆木桌挪开，放回到厨房里。淑月跟着李老爷李夫人进了大堂，向白老爷贺寿。
大堂内，李老爷握住白老爷的手上下颤动着说：“白老爷，今日你大寿，可喜可贺。”说完从怀里拿出一个红包递给他，说：“白老爷，小小薄礼，不成敬意。”白老爷推脱道：“这怎么好意思？”翠竹上前收下了贺礼，伸出右手臂做了一个请的姿势，说：“大家到内堂喝茶去！”
李夫人摆了摆手说：“不用了，我们吃过饭便走。”正说着，翠竹上前客气地将他们请进了内堂。
内堂，一间亮堂堂的房间，淡黄色的上面印有圆形图案的墙纸，一张舒适的木制长沙发安静地背靠着墙面，沙发座位上铺着一袭淡黄色的软绵绵的坐垫，沙发前面是一张长木桌，上面摆放着一套茶具，深褐色的紫砂茶壶和杯子，一支淡黄色的竹夹子，一罐绿茶叶。
丫鬟鸣凤上前给众位客人泡茶，只见她小心翼翼地冲泡茶水，用热水冲淋茶壶，沥干茶壶茶杯，用茶勺舀一些碧绿色的茶叶入紫砂茶壶，再倒入开水八分满，盖上壶盖静置片刻，经过温具置茶冲泡的程序，茶泡好了。
“夫人老爷请喝茶。”鸣凤说道，说完双手捧茶，脑袋微低，奉上茶盏。李老爷接过茶喝了一口，说：“果然是香醇。”趁着他们喝茶之际，淑月走到外面，在大堂内踱来踱去。不经意间望见了桌子上摆着那只青花瓷瓶，东笙从屋内走了出来，将花束子插入瓷瓶中，捧起瓷瓶往屋内走去。“你这是干什么呢？”淑月打断他说。东笙笑着说：“把瓷瓶放回房间，你是？”东笙望着她感觉有些眼熟，但是想不起来在哪里见过。
淑月望着他忍俊不禁，说：“我呀，只是其中的一位客人。”东笙点了点头，瞟了他一眼便准备进房间。淑月问道：“这瓷瓶怎么在你这里？”顿了一下又说：“莫不是你偷的？”东笙望着她说：“这是我爹送我的。”
淑月一想，也对，原来这青花瓷瓶白老爷送给了他。正暗自思忖着，东笙伸出右手掌在他面前晃了一晃，说：“小姐，想什么呢？”淑月摇了摇头，不好意思地说：“没什么，刚才真是不好意思，说你是小偷。”东笙轻嗯了一声，说：“没什么，我不计较。”
东笙抱着瓷瓶进了屋内，他将青花瓷瓶摆放在靠近门口的木桌面上。瓷瓶中插着一束白色的百合花，因这瓷瓶，衬托得清丽雅致。东笙坐到木桌旁，双手托着脸颊，望着瓷瓶发呆，笑着说：“好美。”他抬眼望了一下门外，一轮明月悬挂在天边，夜色微凉如水，知了在枝头上鸣叫着，是夏夜的美。
丫鬟小莲端了一碗莲子羹进来，放到木桌上，对他说：“少爷，你怎么还不睡？”东笙摇了摇头说：“不了，我还不困，看花呢。”小莲脑袋摆向右侧，开心地说：“少爷好雅兴。”顿了一下又说：“少爷，既然睡不着，那就吃碗莲子羹吧。”东笙点了点头，端起莲子羹吃了起来，一边吃一边说：“有些甜了。”白瓷勺子碰着白瓷碗发出清脆的“砰砰”声，悦耳响亮。
吃完了莲子羹，他将碗放到一边，双手交叉握在一块放在桌面上，清了清嗓子，双臂向后摆动着说：“小莲，我要一个人静一静，你先退下吧。”小莲哦了一声，端着红漆木盘子下去了。
房间内只剩下了东笙，一个少爷的寂寞夜晚。他从木桌上站起身，在木桌旁背着双手走来走去，随即跳起了舞蹈，随着手脚的摆动，口中不停念叨着听不懂的歌词。他的步伐有些机械，在地面上游动着，跳累了，一个人又坐回到木桌旁，拎起茶壶倒了一杯水，捏着茶杯喝了一口，哈了一声。
起身活动了一下筋骨，躺到木床上，双手握着枕在脑后，好像在思考什么事情。
大堂内，李老爷李夫人告别了白老爷他们，带着淑月出了屋门，坐上一辆人力车，没入漆黑的夜色中。
车夫拎着车把子，在黑夜里朝前奔跑着，街道两边布满了各式各样的房屋。旁边的歌舞厅闪烁着五彩的霓虹灯，里面不时传来轻微的歌唱声，节奏明快有规律。淡黄色的路灯点亮了整个街道，给来来往往的人群照亮前进的方向。