楔子
一条乌篷船行驶在一湾碧绿的湖水之中，湖面上划开一道道s型的波纹，黑色的篷顶弯弯地架在船沿上。船里站着一个年轻人，身着一身黑色竖条纹的西装，梳着一头黑色的油光发亮的发型，右手拿着一把纸扇子，望着一望无际的湖面略有所思，乌篷船的前方是一座拱桥，厚重的石桥身，半圆形的洞门，上方挂着一块匾額，上书廉竹桥。
男子将折扇打开，放于胸前扇了一扇，开口问道：“老伯，白龙镇到了吗？”撑船的老伯抬起头来，轻声回应道：“少爷，莫急，快到了。”
在一个河岸边男子靠岸了。河边走过来一个年轻女子，开心地嚷道：“东笙，你回来了啊？”男子伸出右手朝她招了一招，轻声说道：“是吧，小月，我回来了。”正说完，小月上前拎过了东笙身边的行李箱，一路带着东笙往白龙镇走去。
这白龙镇位于一片郁郁葱葱的草丛中，家家户户门前缠绕着绿藤，一片片巴掌大的翠绿色的叶子娇嫩欲滴。屋子的门前放着两把竹藤椅，淡黄色的带着竹结子。东笙走到了一户朱红色的院门面前停住了。他把行李箱轻轻地放下，直起腰身，轻敲了一下嵌有铜锁环的大门，木门打开了，探出一个脑袋来。这姑娘身着淡白蓝色的褂子，头发乌黑油亮，梳了一条麻花辫子。
女子开口了：“东笙少爷，你回来了啊？”东笙有礼貌地开口说：“小莲，我回来了。”正说着，这个叫小莲的女子接过了放在地面上的行李箱，带着东笙进了屋。
院门内是另一番景象，深深的庭院，高高的白色围墙，浅灰色的瓦片整齐地排列在围墙上，瓦当上还滴着昨夜下雨时留下的雨水。东笙径直进了屋内，屋里面走出来一个端庄典雅的妇人，打扮入时，穿着一身白底青花瓷旗袍，剪裁讲究，头发梳于脑后盘成一个圆髻，上面插着一把素银簪子。
“娘，我回来了。”东笙热情激动地喊叫道。“小莲，替少爷收拾一下房间。”女子开口说道。“是，夫人，小莲这就去。”小莲身子微蹲，低着头，双手交叠放于肚子上，轻声应答道。女子拉着东笙走到了院子的石桌旁，二人坐了下来，谈天说地。
小莲从厨房拿了一些新鲜做的绿豆糕和时令水果过来了，放于桌子上，便退下了。“东笙，你在外面过得可好？娘可想你了。”夫人拿着他的手拍了一拍，轻声问道。东笙清了清嗓子，说：“娘，你放心，这学堂里的师傅待我极好。”“平日里都学着什么？”夫人问道。“学着素描，几何之类的。”东笙回答道，说完便进屋拿了一些平日里自己的习作。
他小心翼翼地将习作摊开放到石桌上，只见一张白色的纸上绘着一只鸟站在枝头上，活灵活现。“呀，这外面的学堂果然是不错，这画画的真是好。”夫人不禁夸赞道。“好了，收拾准备一下，呆会好吃饭了。”夫人微笑着说道。东笙点了点头，收好了画作，坐在院子里观赏风景。
院子里的海棠花开得茂盛灿烂。“少爷，喝杯茶吧。”东笙望着眼前的海棠花枝出神，小莲端着一杯茶过来了说道。东笙拿到手边，用小勺子轻轻地搅着茶杯，里面的茶水冒出一个个气泡，他喝了一口，不禁感叹道：“好好喝。”顿了一下又问道：“小莲，这是什么茶？”小莲小声回答道：“回少爷，这是新茶，我特地调制的，卡布奇诺加红茶，味道怎么样？”东笙竖起大拇指，朝着她夸赞道：“你呀，真是越来越聪明了。”小莲俏皮地回答道：“还不是跟夫人久了，学聪明了！”东笙嘿嘿一笑，笑而不语。
气氛一下子凝固住了，现场有些冷，小莲先开口了。说：“差点忘了，您的房间收拾好了，要不要去看看？”东笙笑了一笑，轻描淡写地说：“好啊。”他双手放于膝盖上，站起身，跟着小莲一同回了自己的房间。
在一处临水的岸边有一座古朴典雅的房子，庑殿歇山顶，四角飞檐，四周是一片园林，郁郁匆匆，翠绿色的，深绿色的，浅绿色的，花团锦簇，色彩缤纷，鸟兽虫鱼，好不热闹。“家里何时有这么一座大宅子？”东笙惊讶地问道，眼睛盯着一片深绿色的绿藤。小莲捂住嘴巴笑着说：“少爷，这是老爷和夫人特意为了你而建的宅子。”许是花了不少钱，他暗自思忖道。“没事的话，我先退下了。”小莲有礼貌地说道。“好，你先下去吧。”东笙小声说道。
待小莲走后，东笙推开了屋门，只见里面一应俱全，靠窗的位置上摆放着一张书桌，黄花梨木，桌面上摆放着一溜笔墨纸砚，一支支各种各样的毛笔挂在竹帘子上，旁边是一叠宣纸，还有一方砚台，乃徽墨。窗户上挂着一串风铃，随着风儿的吹动，发出叮呤的声响。他走到木桌旁，坐在木凳上，拿起木桌子上的毛笔把玩了起来，小声嘀咕道：“这毛笔真好玩。”木桌子的另一边是一张竹床，靠背微微卷曲着，他一头躺倒在木床上，左手支撑着太阳穴，右手掌抚摸着竹床的表面。“好凉快！”他不禁感叹道。“好了，是时候到外面再转转，屋子里太闷。”他自言自语道。于是他出了屋门，发现在屋门前面有一个池塘，莲叶上开放着一朵朵粉红色的含苞待放的睡莲，甚是可爱。
他蹲在河岸边上，望着水中的睡莲发呆。想他自从去了外面，好久没有回家，这次回来家里竟然发生了翻天覆地的变化，还多了一座大宅子，他也不知道是喜是忧。“呀，这池塘里竟然有蜻蜓。”他惊喜地喊道。
恰巧丫头鸣凤赶了过来，见到少爷蹲在湖边，一时觉得惊奇，大老远地喊道：“少爷，您怎么不进屋，在这瞎玩。”说完左手贴着鼻子，爽朗地笑了起来。东笙转过头望了她一眼，说：“鸣凤，你这丫头，就你嗓音最洪亮。”东笙大笑着说道。鸣凤笑得更是放肆，简直就是花枝乱颤，整个人抖动地厉害。“我说鸣凤，你笑成这样是做什？”东笙问道。鸣凤止住了笑容，轻声回答道：“没什么。”这东笙见状，无奈地摇了摇头。
二人正说笑着，小莲过来了，对东笙喊道：“少爷，夫人喊您吃饭。”东笙只是微微点了点头，小声应答道：“知道了，我呆会就来。”东笙转身回了屋内，拿出一把名贵的香檀木扇子，合上之后递给鸣凤，说：“鸣凤，这扇子是我从外面带回来的，送给你的礼物。”鸣凤接过了扇子，用手掌仔细地摸着扇面，抬起眼睛望着东笙说：“谢少爷。”