670. 君王身侧的威胁 上
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皇帝的伤势复发得厉害，一条腿肿的像大象，随便走一步都痛苦至极。
但是他坚持国家大事一定要亲自出面。为的就是亲手把太子带到宝座上，把象征权力的桂冠戴在他头上。
为了防止意外，众臣都在大殿外等候。陛下病情加重的事情也是一再遮掩。
“查尼……你知道的，坐上这个位子，戴着我的金冠，你就是我的代理人……其实这么多年了，你也知道我每天的工作都是什么……”
老皇帝话讲得有气无力，颤颤巍巍地走。查尼一言不发随着。
走到宝座下面，老皇帝突然感到一阵阴冷的气息。一抬头，怎么有个人影立在宝座一侧！
“大胆——什么人！竟然要行刺陛下！”
侍卫长克拉迪（哥们起的什么鸟名字，作者翻了半天）很紧张，卫兵都在殿外，他自己拔出宝剑用身体挡住皇帝和太子。
当然他自己也犯嘀咕，这皇庭又没有别的门，刺客怎么进来的？
“小老弟，很久不见了嘛。这么紧张干嘛？你我同为皇家护卫，共同守护这个帝国，怎么能说我是刺客？”
“我可是，宁愿粉身碎骨也绝对听从皇帝指令的人啊……”
说完那人影非常谦卑地单膝下跪，双手扶着剑柄，向皇帝陛下低下头。
克拉迪仍旧非常紧张，冷汗不停地冒。这人不是刺客，而是另一位侍卫长，反倒令他更加魂不附体。
“……”
“忘记我的名字了吗？陛下，卑职雅拉，为您效劳。”
“你……”
皇帝倒吸一口凉气，原本就虚弱的身体往后一瘫，亏得宫人和大臣们抬着。
“你怎么会出来？我命令你留守在地牢的啊！”
“陛下，您的命令很快即将终结，我将听命于新的掌权者。毕竟我们骑士团效忠的对象是帝国的统治者。”
老皇帝颤抖地看着太子。
“放肆！我还没有死啊，我仍旧是帝国名义上的皇帝！”
“您在玩文字游戏吗？您要和创造世间万物、创造众人之口、赋予人类语言和文字的造物者玩文字游戏吗？”
“你！”
“我们可是奉神圣天使的旨意守护帝国。我听命于真理，而非可笑的谎言。”
“不……此时此刻，你仍旧需要听从我的命令。滚回地牢，不要出来！”
“那么下一刻呢？你即将将桂冠戴在太子的头上，他会成为帝国真实的执政者。他的命令又是什么呢？”
雅拉将目光投向查尼。查尼第一次见到这位骑士，也被他苍白的面容吓得不轻。王子聪慧，于交谈中听出了雅拉的来历，原来这就是吸血鬼骑士团的团长。
这是个身材魁梧的男人，身上散发着阴冷的邪气，稍稍靠近一点就能感受到他的黑暗。
这个吸血鬼肉身的年纪大概四十出头，正值壮年略有些衰老。没法看出他究竟活了多久。
灰色的双眸直视前方，嘴角紧闭，看得出是个意志坚决，绝不会轻易动摇的人。
他穿戴整齐，洋红色的皇家侍卫礼服整洁如新，全身的铠甲都闪着光亮，一丝锈蚀的痕迹都没有。
如果不是身上散发的那种死亡的陈腐，根本猜不到这个人在暗无天日的死囚牢里呆了多久。
“我谨遵昔日的陛下口谕，十余年不曾离开地牢半步。如今的执政者，又会对我下达怎样的命令？”
查尼眼珠一转，反问道：“你要阻止授权仪式吗？”
“卑职不敢。”
雅拉更加谦卑地低头，退在王座一侧，恭请太子向前。
“不要相信他的话，不要和魔鬼做交易。”老皇帝无奈地告诫。
雅拉冷笑一声。
仪式必须要进行，老皇帝日渐力不从心，对于朝政无能为力，他没有别的选择。
“坐上去吧，查尼。”
他拉着儿子的手，将他扶上自己的宝座。又从管家手中接过桂冠，戴在儿子的头上。仪式哪怕再简单，也有重大的意义。桂冠交出来以后，权力也逐渐让渡给了太子。
权力这个东西真是好笑，分明就是人类臆造的。看不见，摸不到，仅仅是一段想法，却能统治庞大的人类帝国，连天使和恶魔都为之惊叹。
诸位大臣纷纷点头，查尼很谦卑，礼数周全，具备掌权者最理想的素质。
“从今往后，至少在我身体抱恙无法亲政的一段时间里，查尼王子将以继承人的身份代理我的工作，成为帝国临时的执政者。”
老皇帝郑重宣布。
“你们都要尽心尽力地辅佐他，对待他就像对待我本人。而查尼——”
他终究还是放心不下。
“如果遇到了难以解决的问题，还是要今早告知我。我仍旧保留着帝国大事的决定权。”
“知道了，父皇。”
查尼举起权杖示意掌权，忠臣欢呼庆贺。宫廷管家则去殿外通知所有的臣子。
老皇帝满意地点点头，他又觉得伤口一阵剧痛，头也晕乎乎的。他这个身体状况还想要垂帘听政，可不大现实。众人建议他尽早回去休息。
但他放心不下继承人，尤其是恶魔的代理人就站在宝座边时。老皇帝忧心忡忡地看着查尼。
“我今天上任，有个新的任免措施要宣布。我的贴身侍卫，希林洛斯，任命为侍卫队的副官，这才是我的侍从相称的职位。”
希林单膝下跪称谢——这种宫廷礼仪被他表演得非常生硬。
对此群臣没有异议，只是小小的一名党羽，王子的玩伴而已。
还有一个人也等待着命令——雅拉。
“卑职是皇家骑士团的团长，也肩负重任。卑职曾经是皇家的左右护卫之一，与皇家侍卫队的队长共同保卫帝国执政者。”
雅拉谦卑地提醒，生怕王子不晓得他的重要性。
前朝疯王在位的时候，吸血鬼骑士团是令人闻风丧胆的皇室武装。平日里是皇帝的护卫队，同时也是嗜血的私人军队。
老皇帝疯狂地眼神暗示，唾弃雅拉的说辞。
“当然，我们骑士团绝对听命于执政者。我们目前是皇帝陛下的囚犯，奉命守在地牢，不对任何人构成生命威胁。”
“太子殿下，对于我等的职责，您又作何安排？”雅拉悄悄靠近逼问。“我们可是您的绝对拥护者。而且我们非常强大，您绝对意想不到地强大。我们可以消除任何胆敢威胁您的存在。”
雅拉肯定是个老吸血鬼，他深谙人类的内心，侧耳倾听就能探知周围人的想法。他略带着微笑，用嘲讽的眼光环视每个臣子。
“殿下，您年纪轻轻又刚刚上任，您知道谁是真心谁是假意吗？您知道……”
他用更类似威胁的口气说，“您头上的桂冠，常常连着带血的脑袋，没有哪个皇帝是靠着仁慈活下来的。只要他稍有疏忽，背后觊觎他的眼镜就会一拥而上——”
“住口！”老皇帝听不下去了。