57. 盛装巡游

  巡游前的这一天,战士们反而没有紧张地训练,而是忙着打理服饰、铠甲和武器;仆役们则忙着搭建看台、清理操场,城堡上下都在紧张忙碌着。希林、杰姆和罗尔这一天全都没有闲着,他们在一起做巡游前的准备。
  希林把教训两个少年的事情磕磕巴巴地讲了。罗尔大吃一惊,然后温和地笑着说:“哎呀,他们两个家伙老是捉弄我,我从来都不曾还手过呢。”
  “诶,新来的,我听老头说,你还会打仗的。”杰姆突然发问,“那你杀过人吗?”
  本来也就是无意间一问,希林随意地点点头,不想另外两个人大吃一惊。“你竟然杀过人的!”罗尔差点叫嚷着跑出去。
  “诶,杀人,怎么杀的啊?“杰姆不信,继续追问。
  希林就比划了当初杀死两名北方士兵时候的场景。他并没有提到敌人是士兵,唯恐让两个少年不安。罗尔惊魂未定地看着希林,希林则冷笑一声,难怪罗尔如此和善,他果然不曾见识过真正的你死我活。
  后面的巡游,相比之下就没那么多新鲜感了。当天起了大早,按照计划穿戴罗尔的铠甲,又跟随特莱尼斯在操场上列队。城堡的军队由四位大骑士带领各自的小分队,每个小队的总数不到一百人,整个军队的规模大概是三百多人吧,其中总共有六十多人骑马,其余的步行。每个小队的士兵,都有各自偏重的职能。有的队伍弓箭兵较多,有的则是长矛兵为主,当然也有骑兵较多的队伍。
  军队中还有一名骑士长,他自己带着十几人的小队,并管理着整个军队的运作。骑士长还带了三个徒弟,其中两个穿墨绿和靛蓝罩袍的,就是卢克尔和格拉曼。另外还有一人,穿了紫色打底、绣着金色团花罩袍、亮银色鎏金铠甲、骑着黑色骏马的少年。那少年话不多,通常是两个捣蛋鬼一左一右地陪着他。
  听别人闲聊的时候说,那个走在队伍最前头的少年,就是领主老爷的小儿子,城堡的少主。
  所有战士集结完毕后,只见三名少年在队伍最前头,两捣蛋鬼各擎一面华美的旗帜。骑士长的小队作为仪仗队,全员都穿了红色金边的罩袍,擎着各种图案的旗帜。仪仗队之后,是一支军乐队。有打鼓和吹号的士兵。吹起行进号角后,全员会跟随着鼓点行进,脚步就不会乱。再后面,是几位骑士老爷论资排辈的列队。争强好胜的艾格纳在最前面,带着他的徒弟和长矛兵。而老头特莱尼斯在最后,带着“罗尔”和步兵小队。
  整队完毕后,少主跟随骑士长先检阅了一番队伍。
  此时太阳高高挂着,距离起床的时间几个小时已经过去。城堡的军队比部族里复杂太多。如此众多的人员,又要求统一着装和步伐,因此在整队上面耗费了大量时间。待到骑士长一声号令,全员出城开始巡游的时候,希林都快闷死在头盔里面了。
  伴随着号角声,城堡大门打开。城中居民热情的欢呼声扑面而来。原来这一天他们当做节日一般庆祝,城里挂满彩旗,男女老少都盛装打扮,挥动鲜花手绢沿街站立。还有人沿路撒花瓣。
  大军变为四人一排的细长队伍,跟随着鼓点节奏陆续离开城堡操场。耳畔的欢呼不止,希林自己却看不到这场盛大游行的状况。他目光所及的,仅仅是细缝外面、前面队伍的尾巴。偶尔扭头可以看见身边的老骑士特莱尼斯,老头偶尔会像人群招手致意。而希林所要做的,仅仅是保持与前面列队的距离,同时紧紧跟着老头。
  他的身后,是八名正副小队长带领着各自队员。这些普通的士兵穿着锁子甲,戴头盔、穿白色罩袍。级别较低的士兵,穿着的护甲也比较粗糙,功能性为主,没有这些精细的装饰。
  浩浩荡荡的队伍从大门出发后,沿着中央大道行进到广场。那里有圆形的水池和大片空地。无数的居民汇聚在广场外围。热情的呐喊声此起彼伏。还有人在空地上载歌载舞。队伍在广场前暂停,由四人并排变为八人并排。更加短促的军队缓缓绕行广场一周,向居民们展示军队的威严。
  然后,队伍再次整备,变为原本的队形沿着中央大道返回城堡。街道上的巡游告以段落。士兵们每天在城堡中艰苦地训练各种本领,可是走出来展示给居民的,只不过是整齐的列队和花哨的衣装。而居民们呢,自然也不懂得打仗,他们无非就是看个热闹,不知不觉中增加了对领主老爷的信任和忠诚。
  军队返回操场,已经是中午时分。在他们离开后的一段时间里,操场上发生了一系列变化。随从们用彩旗木桩划分场地,将操场分成三处不同的赛场和两侧的休息区。仆役们则在赛场两侧铺设餐桌,摆满丰盛的食物。
  二楼的观礼台已经坐满。中央穿黑色披风的是领主老爷,希林终于得见。这位老爷很少露脸,这次也只能远远地看个轮廓。老爷身边,是夫人和大小姐,身后还有他们的侍从侍女。看台一侧,坐着一些城中贵族。他们也是有男有女,带着许多随行人员。而另一侧,坐着一些穿着奇怪的老头和年轻人。希林此时还不知道他们就是来自教堂的主教以及教士们。
  这些外人都是刚刚入场的,操场角落里停放着他们的车马。他们坐在舒适的靠背椅上,头顶有遮阳棚,面前有美食餐桌,好不惬意。而很快,他们又将欣赏到精彩的演练对战。
  下面的队伍呢,完成检阅后各自散开。在预定的位置重新集合。骑士、见习骑士都有简便的座椅可以休息,其余的士兵则需要轮换着站岗和休息进食。“罗尔”就坐在特莱尼斯身边。
  “嘿嘿,等会有好戏看啦!”老头开心地说,“一年一度的骑士选拔赛。那些个见习骑士都会上场比试。”
  这时,后勤主管走过来,朝着老头喊道,“第三场,罗尔对战马瑞克,武器是长棍。”
  “什么?!”老头一听,顿时跳起来。
  “都是抽签决定的。”后勤主管正要离开,特莱尼斯冲上去抓着主管叫嚷道:“罗尔受伤了,他不参加今年的选拔,我不是和你讲过了吗!”
  “受伤了?你的徒弟不是好好地在那里么!”艾格纳从主管身后钻出来,不怀好意地笑着,“怎么?怕了?”
  老头很倔,吹胡子瞪眼,却什么话都没说出来。