第10章 在和约上签字
果不其然，今天额尔金派军官普鲁斯陪同李泰国前往桂良等驻地，进行大肆恫吓。
首先李泰国传达了额尔金的话：“你们向通过第三方来给我施加压力，这是没有用的，这样只会让情况变得更加糟糕。我打算按照条约原封不动签字，如果你们在耍什么花样，我将直接终止此次谈判，立即带兵北上，并提出更多的要求。”
此时的桂良和花沙纳如同惊弓之鸟，不敢再有其他举动，最后只能无奈的同意在条约上签字，完全接受英方提出的五十六条款项。
收到中方代表桂良同意签字的表态，李泰国态度突然转变，对桂良、花沙纳表示：“你们做出了一个最明智的决定，请你们稍等一会，等我派人去通知我方全权代表额尔金公爵过来签字。”
桂良和花沙纳露出无奈的微笑，这个额尔金他们非常了解，在第一天开始谈判时就让他们吃了闭门羹，受尽耻辱，此后不再出现在谈判桌上，对中方代表的蔑视可见一斑。
过了一个多小时，额尔金在护卫的陪同下坐着轿子，大摇大摆的来到签约的地点，天津衙门，额尔金在中方官员的引导下来到衙门大堂，桂良和花沙纳早早就在大堂等候额尔金的到来。
额尔金率先跟桂良一行人打招呼：“钦差大臣这些天辛苦，你们见证了中英友好的时刻，希望此后我们合作愉快……”
一番寒碜之后，双方都来到提前准备好的位置上就座。大堂一共摆放着三张桌子，左边是中方代表桂良的座位，中间是英方代表额尔金的座位，右边是双方翻译代表的座位。
中方随行官员除了钦差大臣桂良和花沙纳之外，还有地方代表直隶总督谭廷襄、天津府知府石赞清、知县尹佩玱，军方代表李志和、李麟遇等。
英方随行官员除了英军主帅额尔金之外，还有翻译李泰国、军官威妥玛和普鲁斯等。
就坐完毕，双方正是进入议会主题：首先，桂良向英方代表展示咸丰皇帝御赐的钦差关防大印。接着，额尔金向中方代表展示由大英帝国女王任命的全权代表任命书。双方确认各自的权限没有问题之后，开始签字。
首先，中方代表桂良在中文翻译的条约上签字，英方代表在英文翻译的条约上签字。桂良犹豫好久，迟迟不肯下笔。本质上讲这是一张卖国条约，如果在上面签字，他将受到天下万民的唾骂，自己身败名裂不说，国家从此更加不稳定，琦善和耆英就是前车之鉴。反观英方代表额尔金非常爽快的签下自己的大名，全场的目光都转移到桂良身上。
桂良叹了一口气，用他那颤抖的手拿起砚台上的毛笔，用笔尖在墨水上蘸了蘸几下，接着在砚台边缘上润了几下，最后移到条约落款处。
时间一分一秒的过去，桂良依旧没有下笔，笔尖的墨水也挥发了不少。桂良闭上双眼，脑海中不断闪现百姓唾骂他的场景，不断出现受战火影响而流离失所的难民，不断出现侵略者嚣张残暴的面孔……
突然桂良睁开眼睛，右手在条约上一挥，上面显示着用正楷书写的“钦命便宜行事大臣桂良”几个大字，也许是用力过度的缘故，那几个字反而有点歪歪扭扭。
接着，双方签完后通过一旁的官员交换条约，桂良很快得在英文文稿条约上签字，额尔金在中文文稿条约上签字。最后，条约传到右边一桌上，由花沙纳负责在条约上盖上“钦差大臣关防大印”。在花沙纳和李泰国确认条约无误之后，宣布成功缔结和约，接着双方代表一起排照留念。
不过为了保险期间，额尔金表示，条约需要在北京的咸丰皇帝朱批同意之后才算最终完成，在此之前英方会继续驻扎在天津，直到咸丰皇帝的朱批下来。
额尔金与中方代表桂良、花沙纳和谭廷襄一一握手之后就离开天津衙门，返回驻地望海楼。
桂良、花沙纳一行人也松了一口气，但是他们两并没有因此而放松，因为他们还要向咸丰皇帝汇报情况，这将是另一个更加棘手的问题。
“桂良大人，现在该怎么办”，站在一旁的花沙纳问到。
“还能怎么办，只能如实禀报。”
“如实禀报？这样子皇上会把我们都砍头的，就算死罪可免，活罪难逃。”
“那花沙纳大人有什么更好的建议吗”，桂良反问到。
“皇上最在乎无非是外国公使入驻北京和长江通商，我们可以在这里做手脚，修改一些措辞，蒙混过关。”
“你这办法行不通，现在条约都已经签订，已成定局，如何修改措辞。况且欺上瞒下也是死罪，降来被发现也难道死罪，耆英就是前车之鉴。如今看来只有联名上疏皇上，如实汇报。”桂良斩钉截铁的说道。
见桂良态度如此坚定，花沙纳也就没说什么，转而跟桂良一起想如何跟皇上汇报工作更好，北京的御史大臣可都在等着他们的“好消息”。
与朝廷官吏一味退让求和相反，面对英法侵略军的强占民宅，奸淫掳掠，无恶不作，天津人民奋起进行反抗。他们“相约如夷匪扰乱，大家以鸣锣为号，一齐动手”。望海楼后金家窑村村民，“愿与夷人械斗血战，夺回村落，以泄众恨”。詹事府詹事殷兆铺奏称：“近日天津人民争斗之事，该夷亦避其锋。盐袅、海盗窃案有欲焚抢夷船者；有跪求钦差、总督愿纠众打仗者。钦差、总督不许，故未敢擅动耳。”
虽然天津百姓有抗敌之心，但是朝廷已下了议和的决心，只能压制百姓暴动。连清朝八旗绿营兵都被夷人轻易击败，更何况毫无战备经验的平民百姓。
随着桂良、花沙纳在天津签订和约的消息传到北京，大臣们纷纷上疏，力主抗战，痛抵和议，还有人建议立即抓捕桂良、花沙纳下狱等，一场全面的朝堂争论即将来袭。