第4章 议和大臣抵达天津
“谭大人，现在天津城内情况怎么样，是否可以进城。”桂良问到。
“回大人，天津已经被夷人占据，时不时有夷匪登岸闲逛，并在望海楼、海佛寺、阅海寺等雇佣当地百姓修建工程，作为大使馆。天津城内，百姓和商铺已有大半迁徙出城，天津城已无人看守，守城士兵四处逃散。”谭廷襄断断续续回到。
“还有逃出城的百姓都安顿好了吗。”
“回大人，都已经安顿好了，就在军营不远处。”
“命你即刻去安排与夷人谈判的事宜，不得有误。”
“属下收到。”
在交待完让谭廷襄办理的事后，桂良、花沙纳和耆英一行人就前往难民营视察，做好安抚工作。
难民营里拥挤不堪，大家都是第一次经历战乱，看到桂良一行人走过来，难民们穿着破烂的衣服不断往这边靠拢，朝他们伸出那黝黑瘦小的手臂，桂良从他们的眼中看到了恐惧和绝望。
难民们见他们没有施舍的意思就散开了，桂良来到一个看起来家境还行的人家坐了下来。桂良问老伯一些关于官府对难民处理的办法，老伯说了很多，主要是难民比较关系的吃住问题，当然最关系的莫过于什么时候才能回城。
桂良安慰老伯他会要求官府增加实物供给，强调自己是皇上派来议和的大臣，一定会让大家尽快回到天津城，结束颠沛流离的生活。
当桂良跟老伯道别要起身离开时，老伯突然吞吞吐吐好像有话要跟他说，于是桂良安慰老伯道：“您有话不妨直说，我的皇上钦定的钦差大臣，提百姓伸张正义。”
桂良的话让老伯情绪稳定不少，然后缓缓说道：”直隶总督谭廷襄为了进一步媚敌求和，他除组织当地地主豪商大办“团练总局”和“商团铺民总局”，以镇压人民的反抗斗争并维护豪绅利益以外，还特地指使张锦文和地方绅士辛荣等设立“支应局”，派出“伙食船”，专门负责侵略者的生活给养和物资供应，从安排住所，操办桌椅、床铺、车马、船轿、芦席等物，到每天送去大量牛、羊、鸡、鸭、蔬菜，“百般趋承，皆随夷人所欲”。”
桂良、花沙纳和耆英听后大为震惊，没想到敌前最高指挥官境堕落到如此这般，简直丢尽朝廷脸面。
接着桂良回复老伯道：“感谢您提供如此重要的信息，本官定会查明真相，严惩卖国贼，还百姓一个公道。”然后桂良一行人就返回军营。
路上桂良问花沙纳和耆英道：“看老伯的语气，并不像是说谎，如果查明却有此事，改如何处理。”
吏部尚书花沙纳回道：“自当秉公处理。”
“现在与夷人谈判在即，诸多事情还需要直隶总督谭廷襄协助办理，属下建议等议和完成之后在行惩治谭廷襄，”耆英深知与夷人谈判过程艰难，因此在旁边提醒到。
“耆大人所言极是，那就麻烦花大人私下里调查此事，在谈判结束后在禀奏圣上裁决。”
天津军营，直隶总督谭廷襄已经在里面等有一会儿了，见桂良一行人视察难民营回来，急忙出营迎接。
桂良见到谭廷襄开口就说：“谭大人，难民营那里我刚刚视察过了，不少难民还食不果腹，本官命你想办法增加难民饮食，如有人跟本官反馈难民还食不果腹，拿你是问。”
“是，属下稍后就去安排。”
“跟夷人谈判的事情安排得怎么样了。”
“回大人，下官已经给各国发去照会，跟英夷的见面定于明天，在地点在天津城内官署。”谭廷襄回道。
“城内衙门，那里安全吗？”耆英急忙问到。
“回大人，安全，刚刚得到消息夷军只占领天津城外望海楼一带，城内其他区域还在地方官员管辖之下。”
“知道了，你下去吧。
桂良心想，这谭廷襄到底还有多少事情瞒着我们。
第二天，天津衙门。钦差大臣桂良、花沙纳，侍郎耆英，直隶总督谭廷襄早早就在这里静候英国使臣的到来。
另一边，英方代表额尔金正从城外望海楼在来往天津衙门的路上。今天天气晴朗，骄阳似火。望海楼距离衙门有1公里左右的路程，额尔金以及随从、士兵150人左右浩浩荡荡的从望海楼走来。
额尔金本人乘坐着轿子，让随军的乐队一边走来一边敲着军鼓，穿过几条破旧狭窄的街道后，终于来到天津衙门。
看到中方代表一群人已经在那里等着自己，路的两旁站满了人，但是未见到一个女人。人群的脸上充满了好奇，大部分人第一次见到夷人，有不少人脸上表现出恐惧的表情，但并没有表现出敌意。
在直隶总督谭廷襄引导下，英方代表有序步入衙门，来到一个庭院停了下来，期间谭廷襄还让中方乐队奏响音乐。
这个庭院不算大，前面是一个露天的平台，平台上已经摆好点心和饮料，桂良等代表正在等着他们。
见英方代表抵达，桂良走上前去，寒碜一番，表示欢迎，然后就跟额尔金一起走到一个桌子前，坐了下来，桌子上摆有一碟碟果脯等小吃，周围摆满了各种花卉，布置得挺有雅趣。
桂良和额尔金旁边各坐着一位中方特使，但是当时气氛有点尴尬，双方都没有要开口说话得意思。
最后额尔金打破僵局问道：“钦差大臣身体如何，皇帝可一向安好。”
桂良有礼貌的回道：“一切安好，本官是皇上特派议和的钦差大臣，奉旨前来议和。”
“先前给贵国军机大臣写了几封信，但是都没有回复我，这让我很伤心，不知道诸位是否全权负责议和的权力。”额尔金单刀直入问道。
因为之前不管是崇纶还是谭廷襄，都没有得到咸丰皇帝的全权任命，所以夷人不屑跟他们谈判，跟他们谈也是在浪费时间，因为他们无权做出有效的决定。
于是双方都拿出各自的“全权”证书给对方看，确认权力之后才能开始进行谈判。