第二百五十三章 炼丹
不多时，青白相间的花瓣装满了整座小鼎，即便盖着琉璃盖，也能看到沉碧花正迅速枯萎凋零，散逸出的青色灵气被琉璃盖所阻无处可逃，倒是把小鼎里里外外都映成了青碧色。
盛满沉碧花的青灵小鼎封严了琉璃盖，平稳地坐在阿原的机关灶上，韩凌汐神色凝重地轻轻旋转机扩，一点点加大炉火。
鼎中的沉碧花如雪水一般飞快消融，化作一片青碧色的浓雾，在鼎内蒸腾翻滚，撞得叮当直响，似乎只差一点就要顶开盖子冲天而去。好在韩凌汐冷静地透过琉璃盖观察着鼎内的变化，小心控制着火候，没有让什么意外发生。
大约一刻钟左右，鼎内的沉碧花已经完全化尽，浓稠的灵雾反复蒸腾之后匀和成一色，青灵小鼎反而渐渐平静下来。
韩凌汐长出了一口气，缓缓将灶火调小。又过去一刻钟，灶火已经彻底熄灭，蒸腾的灵雾渐渐平息了下来，在琉璃盖上逐渐凝成露水一般的灵液，缓缓滴下。
韩凌汐额角已有汗珠滴落，她估计火候已到，终于一咬牙上前双手按住小鼎下沿的两个凹槽，鼓动浑身真气运转了一个法诀，念道“水火凝气，灵氛化丹！”
只听轰的一声清响，小鼎内似是向下坍陷了一下，灵雾急速塌缩，随即嘭地一声鼎上的琉璃盖被弹上了天去，惊出了阿原一身冷汗。
鼎中淤积的灵气终于释放出来，青碧色如炊烟升起，这可是极其浓郁的灵气精华，阿原连忙凑上去深深一吸，却并不像想象中沁人心脾，灵意十足，而是略微有点刺鼻，还带着点焦糊的味道。
“可惜，可惜。”韩凌汐看着鼎内凝结出的一粒粒黄豆大的青色小丸，脸上不由得现出痛惜和懊恼之色，“小妹手段粗糙，经验也实在不足，大好的灵花就这样浪费了。”
阿原伸头看了看，那一粒粒青色小丸卖相的确不怎么像是什么灵丹，倒和哄小孩的糖豆差不多，阿原要是饿极了，这一鼎都可以一口端了。
但不管怎么样，凝气丹这个名头在阿原心底撺掇得他痒痒的，恨不得立马上前抓一把尝尝味道。
“大哥不可！”韩凌汐还在自叹自怨，见阿原一脸猴急地要去抓鼎中的小丸，连忙一把拦住道“刚刚开炉，鼎中余热未散，丹丸也正是火烫，大哥摸不得。”
阿原好不尴尬，只得干笑道“我还是第一次见到真正的灵丹，所以心急了些。”
韩凌汐闻言叹了口气道“大哥别逗我了，我修为浅薄，又无经验，这次开炉失败得很，只成了十几粒，丹品丹容都惨不忍睹，白白浪费了大好灵物。”
“凝气丹虽然是最容易炼制，也是最常见的丹药，但丹品丹容也是有一定标准的，像这炉这样的实在不够格，顶多叫做凝气丸吧。”
“丹品丹容？开炉？这些都是什么意思？妹子快给我讲讲。”
“凝气丹乃至一些低级丹药的炼制方式比较简单，先是把灵物熔煮，将灵气释放出来，再将灵气炼化，去芜存菁，调和均匀，然后最后也是关键的一步，用特殊的手法将灵气分割，再压缩冷凝，使之凝华成丹。”
“这一步往往会同时打开鼎炉让多余的灵气散放出去，所以叫做开炉。一旦开炉一切便见分晓，成丹的品质就叫做丹品，成丹的大小就叫做丹容。只有丹品和丹容在一定水准以上才能算是灵丹。”
“一炉灵草灵物，最后能炼出多少灵丹，就全看炼丹师的水准了。常言道三分火候六分开炉，可见开炉这一步有多关键……”
“那还有一分呢？”
“还有一分就是运道了。炼丹毕竟是逆天行事，成与不成，炼出多少，最终总有一分运数在里面，所以就算是最老道的炼丹师，也不敢说万无一失，总要受天道束缚。”
阿原似懂非懂地点了点头，又问道“那你说的开炉的特殊手法，是什么？”
“高明的炼丹师自然有自家独到的手法，一般都是不传之秘。小妹修为低微，既无丹火灵火，又驱不动灵器法阵，自然只能靠最简单的方法了——这青灵小鼎下面刻着一个开炉法阵，只要双手按着两边凹槽度入一点真气进去催动，就可以凝华灵气成丹。”
“但效果自然也就差得很了，小妹以往炼些普通丹药还凑合，换成沉碧花这样的灵物，就驾驭不住了。”
阿原心生赞叹，暗道真正的修仙界果然比书中还要精彩，没想到连炼丹开炉这种事都有现成的法阵可以搞定，那岂不是说只要有这青灵小鼎在手，原大侠也可以一试炼丹了？
“这么说，只要有真气，是不是我也可以试一试炼丹了？”阿原犹豫了一下，还是说了出来。
韩凌汐微微一笑道“自然可以，我一会把驱动法阵的法决教给大哥就是，大哥内功深厚，应该比我更有潜力才是。反正这里沉碧花还多着，大哥可以多试几次。反正，就算再失败也不会比我这更差就是了。”
二人调笑几句，阿原眼巴巴盯着鼎中的凝气丸，终于等到小鼎彻底冷却，韩凌汐小心翼翼地把凝气丸收进一个瓷瓶之中，又倒出一粒品相最好的在阿原手上。
“大哥小心，这凝气丸虽然品相不佳，但毕竟是沉碧花所炼，灵气只怕有些特殊，大哥切莫心急，当谨慎炼化以求万全。”
什么叫谨慎万全，阿原向来是不懂的，管它是凝气丹还是凝气丸，阿原总算要尝一尝灵丹是什么味道了。
阿原嘴角微微颤抖，像是要吞服长生不老的金丹一般，一张嘴一仰头，手中青丸扔进嘴里，闭眼一品。一股凌冽的清灵之气霎时穿过鼻腔直冲脑仁，若不是有沌气阻隔了一下，怕是就算不吐血也要一口咳出来。
阿原这才知道书中所说爆体而亡不是开玩笑，连忙收摄心神，调用沌气收纳口中源源不断涌出的灵气。
这灵丸果然与灵石不同，差不多可以说是“入口即化”，所化的灵气也没有灵石中那般“锋锐”，而是柔和纯淳，更容易定气采纳。
这枚凝气丸中有水木土三种灵气，水木两气如今也算是老熟人了，丹田和大椎，该去哪去哪。而土相灵气却是阿原最后补全，也是最急缺的，这灵丸正可谓大补。
阿原运起归土诀，土相真气不走经脉，而是在血骨皮肉间层层渗透过滤，逐渐渗入肌肉肤里。阿郎前辈曾说归土诀最大的问题是进展太慢，但那是对引魂炼魂时顺带修炼而言，眼下的情形是土相真气就在口中，阿原只要定气即可，又有沌气在旁辅佐，归土诀运转得顺风顺水，炼化的速度一点也不比其他两种真气慢。
平日里阿原再怎么勤加修炼，天然采集的灵气毕竟有限，哪比得上凝气丸中的灵气精纯丰沛。往日里修炼如站在檐下伸着舌头等一两滴水落下，此时却好比浸在清泉中狂饮，好不畅快。
一炷香的功夫，一粒凝气丸已然化尽，水木两气倒也罢了，土相真气却是平添了三分修为，抵得上阿原好多天的苦修。
对嘛，这才是阿原喜欢的修炼！一点点呼吸吐纳那种干巴巴的苦修只适合一般人，像原大侠这样天赋异禀仙缘深厚的自然该有别的方式。
回头一想除了当初水相真气算是自己练出来的，金相真气源自灵石，火相真气源自晴儿的灵丹，木相真气更是少年渡给他的——总结下来，辛辛苦苦打坐采气，远不及得一番机缘来得快。
若不是走出溪源村，光是老老实实地打坐修炼，就算日夜不休，这半年来的进境又岂能比得上如今一分？难怪书中常说仙缘之重要尤胜资质，修仙本是逆天行事，要在一线狭缝中脱出，只能靠自己去挣。
想及此处，阿原睁开眼睛，只觉意气风发，岁考被拒的那份阴霾终于在这试炼中彻底挥去。
“大哥，你没事吧？”韩凌汐见阿原突然瞪大了眼睛，精光直冒，不禁有些担心起来。
“哈哈，哪会有什么事。只是这灵丹果然神妙，大哥欢喜而已。”阿原哈哈一笑，伸手道“妹子快再给我一粒。”
韩凌汐依言又倒给阿原一粒，不过还是叮嘱道“大哥莫要太心急，凝气丸虽能快速补充甚至提升真气修为，但毕竟是外物，若是一次服化太多喧宾夺主，那就危险了。”
“妹子放心，大哥晓得。”阿原一笑将凝气丸抛入口中，又闭目运功起来。
韩凌汐说的虽是正理，但阿原根本不放在心上。反正已经五行真气俱全，管他什么灵气进来总有落脚的地方，哪有喧宾夺主一说？
至于真气相冲，阿原早已好了伤疤忘了疼，有白眉大师和止心居士先后出手，又有沌气调和，体内真气隔离理顺之后，形成各自的势力范围，也就安分守己不再生乱。加上阿原勤加修炼，对真气的掌控也已非昔日可比，真气相冲什么的也就忘到脑后去了。
不一会功夫，又一粒凝气丸化尽。阿原意犹未尽，又接连吸化了三粒，终于开始有种“吃不消”的感觉。
灵气虽然沉入经脉肌里，但外气要完全转化为内气，还需要一段时间培炼，以往采气修炼缓慢，这个过程并不明显。但这次大量灵气接连不断地引入，阿原终于体会到了这点。
水木土三气的感应开始变得迟缓而凝滞，像是平时使惯了的刀剑忽然沉了几十斤一样，莫说挥舞，连拖动都困难。
不止如此，一粒一粒吃下来，越到后来所得的真气越少。
倒不是说凝气丸中的灵气一粒不如一粒，而是内气充盈之后，对采气定气产生了天然的排斥，能吸化的越来越少。到了最后一粒，大概只有不到三分之一的灵气还能勉强纳入，剩下的无法采定，只能随呼吸散回天地。
阿原看出再吃下去也是浪费，说不定还有真气不稳的隐患，只好放弃了一股脑将这一炉凝气丸吃光的念头，缓缓收束真气，放松身体，睁开眼来。
韩凌汐见阿原睁开眼来，以为他还要再吃，连忙劝道“大哥已经一连吞服了五粒凝气丸，就算大哥内功深厚，也该花一段日子消化稳固一下……”
阿原挥了挥手打断她，站起身来道“我够了，剩下的你吃了吧，我给你护法。”
韩凌汐这才松了口气，却摇了摇头道“这凝气丸大哥吃得，我却吃不得的。”
“为何？”
“小妹是单水灵脉，单水灵根，只修得一些浅薄的水相真气，莫说这灵丸中还有木土两气，就算是水相灵丹，其中灵气一旦入体也很容易喧宾夺主。所以以小妹这种修为，灵丹灵丸之类与毒药也没什么分别。”
“更何况小妹唯一能得师长夸奖几句的地方，也只有真气纯净如一这一点了，若是连这一点长处都没了，小妹不知要如何才能在仙家立足。”
阿原这才知道原来灵丹灵丸还不是谁都吃得，更有人只为一口真气精纯，连这送到嘴边的肥肉都不肯吃。他虽不理解，却也不好多劝，妹子不吃也就罢了，原大侠还有更重要的事要做呢。
“妹子，你刚才说的，那开炉的法决？”
韩凌汐微微一愣，随即微笑道“这就教给大哥。”
所谓开炉法决，实际上和炼丹并无关系，就是引动真气激活青灵小鼎底部布好的一个法阵而已。这法阵的运作机理也很是简单，就是分割、冷凝灵气，所以用水相真气效果最佳。
以阿原如今的底子，掌握起来自然不难，大致操练几下摸出门道之后，就已信心满满，跃跃欲试地要开始炼丹了。
韩凌汐一边给阿原讲解各种关窍，一边帮他采集沉碧花，忙活了小半个时辰，原大侠终于开始了平生第一次炼丹。
阿原仔细观察过韩凌汐炼丹，觉得和大锅闷饭也没什么区别——米下锅，控好火，水干饭熟，开锅就吃，简单得很。
可惜就是这么简单的事原大侠还是出了纰漏，许是火给的急了些，鼎中的沉碧花还未融成灵气，就在热火中焦黑成炭，掀开罩子，一股刺鼻的焦糊味道。
阿原万分尴尬，虽然大锅闷饭糊个一两次实属正常，但这是炼丹啊！千金难买的灵花就这样成了一堆黑炭，就算他脸皮再厚，也难以找出什么话来搪塞。
韩凌汐在一旁嗯啊了两下，似乎也想帮大哥想点说辞，但最终还是词穷，只能眼巴巴地把小鼎上的黑炭刮干净，又去采了一些。只是这一次，鼎中多了些沉碧藤，少了些沉碧花，阿原心领神会，也没多说什么，提起敬畏之心开始第二次炼丹。
这一次阿原小心再小心，虽然慢了些，但一炉灵草灵花还是缓缓化成了灵气，没出什么岔子。但许是火给的不够，灵气不过蒸腾了一小会就像是失去了灵性，自动沉降凝积起来，结果阿原还未开炉，鼎底就已经积了一层白色粉末。
最后一开炉，非但没有凝成丹丸，反倒连鼎底的一层灵粉也一掀而去，什么都没留下，只给阿原吸了生平最浓的一口灵气……
总结下来，两次失败全是因为火候。而韩凌汐刚刚还说过，炼丹只有三成在火候，可原大侠竟连这三成都不过关，差得实在不是一星半点。
韩凌汐眉头紧皱，神情凝重地又采摘了一些沉碧花，交给阿原时的表情，直如辛苦一辈子的老农将最后一亩地卖给一个骗子。
阿原早已心生怯意，但被架在火上也无路可退，只得硬着头皮再炼第三炉。
这一次，韩凌汐终于忍耐不住，在一旁不停指导起来。阿原有了前两次失败的经验，也更加谨慎小心，一板一眼地按照妹子的指导行事，终于平稳度过了前面诸道工序，到了最后开炉的一刻。
本来对开炉法决自信满满的阿原这下也不免心里发慌，反复向韩凌汐确认了两遍，终于到了没有退路的最后关头。阿原深吸一口气，将运转最为熟练的水相真气沿着两臂经脉，灌入小鼎的法阵之中。
如今阿原的真气修为在仙门之外已是不弱，起码比韩凌汐应该强上许多，法阵在他的灌注下运转飞快，隐隐有光芒流动。但就在开炉的那一刹那，法阵的运转突然出现了一点偏差，就像是一盆盛满的水轻轻一歪，半盆水就倾覆了出去。
只听轰的一声响，小鼎上的琉璃盖瞬间被掀飞，一股气流直冲天上，如同放了一个大炮仗。留下来的，只有鼎底五颗绿豆大小的青绿色小丸。
“大、大哥果然天赋过人，才第三炉就成功了。这五粒凝气丸，小妹帮大哥收起来。”韩凌汐乖巧地替原大哥圆了场，马上劝道“炼丹颇费真气体力，大哥切莫勉强，还是先休息一下，今天就到此为止吧。”
其实不用韩凌汐劝，阿原也知道该收手了。外面万金难求的灵花灵草，转眼间就被糟蹋了个干净，只换来五粒小得可怜的灵气丸，就算阿原再怎么自大，也不会认为自己真的天赋过人。
更何况开炉之难，阿原已经窥得一丝门道。虽然鼎底的法阵已经把门槛降到最低了，只要会运转真气渡出体外之人都可以尝试，但也并不像阿原想得那么简单。单单是维持法阵稳定运转这一点，就很难办到。
鼎内灵气蒸腾，法阵试图使之分割冷凝，真气注入的力度大了小了都不行，必须视火候情势而定，其难度相当于在一辆奔驰的马车上端起一盆水，还要稳住不让水洒出来，恐怕并不是一朝一夕能练成的。
从根本来说，维持这法阵需要的是走钢丝一般的巧劲和平衡感，而非力大无穷无坚不摧的猛劲。阿原一身真气大多来得容易去得也快，这种柔韧平衡的巧劲实在不是他擅长的，反倒是真气虽弱、但每一丝都是自身修炼来的韩凌汐更适合一些。
这恐怕也就是大部分修仙者都追求真气精纯的原因，并不单是指真气属性单纯如一，更关键的是经过自身长时间炼化之后，对真气的掌控达到一种随心所欲、如臂使指的程度，如此才能驾驭更复杂更高难度的法门。
第一次上阵炼丹虽然惨不忍睹，但对真气掌控却多了一份感悟。人贵在自知之明，阿原发现了问题，知道自己不可能练上几次就比韩凌汐做得好，还不如把机会让给她。于是原大侠欣然让贤，重新操起烧炭生火的老手艺。
韩凌汐接过重担，也算不负厚望，接下来三炉一次比一次成功。最后一炉，已经凝成龙眼大小的青丹，品相也提升许多，完全有资格叫做凝气丹了。
但韩凌汐的不足之处也十分明显，以她的真气驱动鼎中法阵实在有些勉强，每次开炉丹成，她就像发足狂奔了十几里一样，衣衫浸透，两颊嫣红。
一连三炉，完全是仗着她对采药炼丹一事独有的热情才坚持下来的。待到三炉一开，已是浑身汗流如洗，软绵绵的瘫倒在地上。
她还想再试，自然被原大侠一把拦住，左右天色已迟，沉碧花又跑不了，也该生火烧饭早点休息了。
妹子软软躺倒，倒是阿原精神抖擞，别出心裁地去采了几根沉碧藤，闷了一锅沉碧汤。反正烹煮灵食不用开炉，只要控好火不烧焦就不会差到哪去。
在这平常心下，这锅汤倒是煮出了极高的水准，灵香四溢，入口甘甜，真气衰竭的韩凌汐喝了之后眼睛一亮，赞不绝口。
阿原总算是挽回了点面子，兄妹二人喝着灵汤，聊些炼丹开炉上的心得，倒是相谈甚欢，不似白天生生结拜时那般尴尬了。
吃饱喝足，阿原再次卖弄起手艺，将沈思传授于他的安营扎寨之法运作自如，在山海之间生生搭起了一座小营地，也算没白费了兄弟那座简易帐篷。
一番忙活下来，夜色已深。韩凌汐呆呆地望着草草搭建起来的营地帐篷，还是一副虚弱无力的样子，默认许久，才以细不可闻的声音道“大哥，该歇息了……可、可要小妹服侍？”
本在一旁期待她赞上几句的阿原呆了片刻，这才从她羞涩的神情中明白了妹子的意思，霎时间不禁脸红过耳，连忙摇头摆手道“不不不，不用不用。你、我，我是说，你该歇息了，帐篷是你的。我去找颗树，呃不，找个山洞去……”
阿原也不知道自己说的是什么，借着夜色落荒而逃，管它山洞还是树洞，恨不得找个地洞钻进去立马消失。
韩凌汐又羞又愧，默默地望着阿原消失的身影，许久，月色下的少女终于露出一丝发自心底的笑容。她一颗始终悬浮摇摆的心，在这一刻终于彻底放了下来……。