第十九话
客观的讲，“外区”并不能算作卡奥斯的一个“城区”，而应该被看城是一座规模空前的巨型农场。在现代化的农业机械和生物技术的协助下，外区的单位产量达到了骇人听闻的地步。
但即便如此，要供养卡奥斯城1200万的人口，还是不得不依赖进口。每天，从白道黑道涌进这座混沌之城的粮食产品数以万吨计——无数走私客以此为生，从北海道的大闸海蟹，到法兰西的低地赤霞珠，世界上任何一个地方的美食，都可以在卡奥斯城消受到，前提则只有一个：钱。
持律者议会对走私的态度暧昧，常常做出令人费解的举动，有时圣骑士团会不经警告直接痛下杀手，有时却一路大开绿灯，对整个车队都不动声色。
但有一个原则卡奥斯城从不放弃，那就是若非必要，绝不在外区进行战斗。
它们不愿伤害自己唯一的农业基地，更不愿在城市的范围内使用过于暴力的“惩戒行为”。但外区又是如此特别，它把整个城市的中心地段都包裹在内，是卡奥斯城最外层的第一道屏障，所以议会格外注重外区的基础防卫和社会治安。
这就是“恶魔猎手”的成立初衷。
一些对抗“野生动物”（比如说红脸和龙虎）比较有经验的老猎人，在稳定薪水的诱惑下，决定加入卡奥斯城外区的协卫武装。与学院区的战斗法师团、码头区的“蛟”相比，恶魔猎手虽然看上去不尽专业——甚至可以说是有些吊儿郎当，但战斗力却毋庸置疑。
薛裴在加入“恶魔猎手”的头几个月里，几乎天天都在外区的边界上奔波，与各式各样的凶禽猛兽、车匪路霸和武装走私团打交道。直到卡奥斯监察军发动了“第二次边缘净化”行动，外区才逐渐平静下来，以至于到了最近，薛裴只是每周在几个农场转悠转悠就算完成了工作，而大部分时间，则可以像今天这样，以“工作”之名，躺在客厅的沙发上耍懒。
她抬起头，看了看壁炉上方的白色的红脸头颅，轻轻合上手里的《悲惨世界》。
“是不是偏了一点？”她自言自语，左右歪了两下身子。正如她所预言的那样，“公主”现在就挂在西伯利亚棕熊标本的旁边，位于客厅的正中央。它给薛裴带来的不仅仅是荣耀和九死一生的故事，更有深深的思索：
自己拼上性命与之搏杀的怪物，究竟是挂在墙上的红脸？还是住在地面上的人？
咚！
房间的门被什么人敲响，不等回应，一个梳着栗色卷发的男孩就闯了进来。
“姐！”他抓着一部无绳电话的话筒，大大咧咧地叫道：“有个不愿意透露姓名的先生说一定要找你。”
这个长得颇秀气的小伙子名叫麦罗，现年17岁，是薛裴的弟弟——当然，无论从外貌还是体格判断，他们俩都不可能有血缘上的关系。
沉思被打断，薛裴自然有些不快。她轻挪娇躯，正要开口，突然发现腰间有些刺痛——虽然穿着舒适宽大的羊绒睡衣，但疲惫的感觉依旧遍及全身。两天前的绿海之旅让她耗上了元气，就算是经过了专业技术人员的悉心调试，她还是觉得整个人仿佛散了架似的，举步维艰，连伸个手都有些困难。
“给我吧。”薛裴接过话筒，看了眼液晶屏上显出的号码——
她愣了一下，别过头对麦罗道：“你作业完成了吗？”
“今天是周日啊。”
“那正好，去外面打打篮球吧，别老宅家里。”
男孩一脸无辜的样子：“外面下雨呢！”
薛裴看了看客厅的窗外，大雨倾盆。
“那就去帮我的号练练级吧。”
“服务器维护哦。”
薛裴不耐烦地挥挥手：“那就快些去准备晚饭吧，我要吃咖喱鸡。”
“要胡萝卜吗？”
“要，但不要洋葱。”
麦罗点点头，退出房间，顺手将门重重带上。薛裴看着他离开，才犹犹豫豫地拿起话筒——她有许多话要说，但却不知道该怎么说、对谁说；她也有许多问题要问，却不知道在哪里能找到答案。她当然清楚，白叶只是一个普通的走私商，一个对红脸或者生物学试验之类东西完全不可能有所见识的走私商。
“白叶先生，”她举起话筒，略作停顿：“无论我接下来会说什么，我希望您首先起誓，绝不对第三个人提起。”
只是现在，除了这个关系微妙的局外人，恐怕再没有谁能分享薛裴的疑惑了。
与此同时。
几千公里之外的中国境内，一个被群山和密林环绕的巨城。
天边，高大的火箭发射架昂然矗立，在夕阳中央的它，仿若一座黑色的中古城堡，凝望着山谷中的臣民。而就在不远的山岳之上，也正有人用同样不可一世的眼神，回敬着它和在它周围忙碌的人群。
这里不曾有过名字，却只留下一个代号。
“榕树城……”
长发披肩的高个儿男子端着一杯红酒，站在书桌后方的落地窗前，对着窗外如血的天空。他的皮肤苍白，面若死灰，骨瘦如柴，几乎分不出是活人还是已经死去多时。全身上下，唯一有生气的，就只剩下那对甘蓝色的眸子了。在他暗淡无光的脸上，摆着一副看上去可能是微笑的诡异表情：“你知道我为什么会定居在这里吗？”
“不，博士。”
说话的女性端坐在窗帘投下的阴影之中，但借着夕阳的余光，依然能够看清她的面庞——
她正是雪梨。
“榕树城代表了中国最尖端的航天技术……”被称为“博士”的男子轻轻呷了一口红酒，依旧是不紧不慢地道：“也是当今世界上精英科研人员最集中的地段，在这里可以获得许多意想不到的情报与机会，可以……切实感觉到人类作为一个整体，对更高、更遥远的追求与努力，但是……”他缓缓转过身：“这些东西，在其它地方一样能获得，因此也就不是我选择居住在榕树城的最主要原因。”
雪梨沉默着，聆听着。
“因为安全，雪梨，因为安全。这里有中国最精锐的空降兵卫戍，有世界上最严格的安保体系，我在这里可以不受打扰地进行自己的研究和试验，”他面对雪梨，点点自己的脑门：“思考这个星球的未来与命运，而不用担心国际刑警的搜查，不用担心卡奥斯城的追杀，不用担心中央情报局的要挟，更不用担心……像薛裴那样的阿猫阿狗来搅局。”
“非常抱歉，博士，是我错误地计算了‘巴布里托尔试验’中非专业因素的干扰程度……”
“不必自责，雪梨，我原来也以为巴布里托尔是一个安全的‘封闭式试验场’……”男子将酒杯轻轻搁在红木书桌上：“我还没来得及看你的报告，在巴布里托尔有什么与别处不一样的发现吗？”
“我进行了简单的低压测试，”雪梨摘下眼镜，插入上衣的袋中：“有些自尊心比较强的人不会在即时压力下屈服，但在漫长的有压环境下，这些单独个体会在不知不觉中违背本性，受到误导和操纵，我想这对我们将来的工作会有帮助。”
“我对你的社会心理学研究不感兴趣，雪梨，请允许我们跳过和凡夫俗子有关的这些细节……”男子突然顿了一下，放佛想起了什么似的：“那么请告诉我，P265样本的情况如何？”
“很遗憾，我最后一次见到它时，它的头已经被薛裴提在手里了，不过就之前的表现来估算，它还没有进化到我们设想的程度。”
“P266呢？”
“理论上讲已经是成功了，只不过最后几天的数据还没来得及整理，薛裴就杀到了。”
“算了，具体的数据并不重要，重要的是试验的过程，”男子慢慢走到雪梨面前：“美军的斯塔文小组在刚开始规划红脸的时候，根本就没有想过要收集什么数据，也没有想过要做什么改进，它们只是被当作炮弹那样的一次性消费品投入到一星期圣战的深渊之中，用来配合那些被称为‘生态兵器’的植物，在敌国的工农业基地建起难以重建的无人区……”他一步步踱到雪梨身后：“可惜它们和鬼种子一样，被创造得太过完美，在失去控制之后，便从有效的武器，进化成了可怕的怪物。”
“它们现在依然非常有效，”雪梨点头应道：“只要找对合适的方法。”
“我们刚刚完成了另一个大型试验场的‘封闭’——南美洲的洛斯崔迪安，”男子用手轻轻托起雪梨的侧脸：“紫威在卡奥斯城另有任务，所以我决定还是由你去担任试验监督。”
雪梨面无表情：“是P267吗？”
“P267死了，一个星期前，我把尸体卖给了日本人……这次给你的是P269，它是P266的兄弟，是我们手头上最后一只‘神王’级红脸。”
“那我什么时候出发？”
“P269样本将在两个月后投放，你恐怕明天上午就得动身……”男子慢条斯理地道：“我想，这应该没有什么问题吧？”
“完全没有。”
“啊对了，”男子慢慢踱回到书桌前，随手拿起一枚像是胸章的四角型小东西：“为防止意外……”
在夕阳余韵的照耀下，胸章闪烁出银灰色的反光，从雪梨的角度，可以非常清楚得看到，在象征卡奥斯城的黑白花蝴蝶图案周围，嵌着一圈雕琢精细、锁链状的饰物，中间则是一串有些不大协调的刻印：“3th”——第三使徒的象征。雪梨当然知道这个小东西代表了怎样荣华富贵，也更加让她疑惑，究竟是什么东西让眼前的男子宁愿放弃一切，远离至高无上的权力与财富，漂泊至此。
她只是一个雇工，一个触摸到某些真相外缘的资深雇工，而任何她没有被告知的事，都属于在那外缘之下的深渊，多问一句也许就会带来生命之忧。
“为了防止意外，雪梨，这一次……我授权你使用‘部分’必要的自卫措施，我觉得……至少像薛裴那种档次的对手，你还能应付得来吧？”
“如果只是她一个人的话，我完全没有问题，”雪梨用力紧了紧双拳：“路西婓尔博士。”
（完）