第一章 破晓

  夜色还未褪去，一辆富丽堂皇的马车在细雨中不急不缓地来到香积寺——一座千年古刹，民间传闻：常来香积寺，平安又无事。远远看见马车过来，扫地的小沙弥彷佛知道来客是谁，匆匆提着扫帚跑进寺里。不久，寺里就响起了悦耳的钟声，马车也适时停在的寺门口。赶车的青衣小厮跳下马车，左手举起一把黑伞，右手掀开车门帘，从车里走出一位身着黑衣，国字脸的中年男子，一脸威仪。一看就出身不凡，黑子男子下车从小厮手中接过雨伞。男子身长八尺，五尺高的小厮倒也实在无法为他举伞。行至寺门，香积寺主持慧心禅师领三五沙弥迎上前来，向男子行了个佛礼，道：阿弥陀佛，大人这么来，不知所谓何事？男子答道：也没什么事，醒的早了，就想找个清静的地方转转。男子住在京城内街，离此地有半个时辰的车程，而且城门此时也还未开。慧心禅师也未点破这些疑点，男子说完举着伞朝着大殿走去，慧心禅师和一众沙弥在男子右后方跟随着。男子走的很沉稳，但作为老友的慧心禅师还是能感觉男子刻意压制的焦急。男子笔直地向大殿走去，一路未曾四顾，更无心与慧心聊天。行走中慧心问过一句：定远侯出征十年已久，近日捷报频传，想来天下是要太平了。男子头也不回，缓缓回道：天下是要太平了。慧心行了佛礼：阿弥陀佛！不知这一句佛号是感恩佛祖保佑还是安慰老友。到了大殿，男子一人进去大殿，合手跪于佛前。慧心合上殿门，与一众人等于门口。一盏茶地功夫，男子从大殿走出。向慧心说到：大师，今早儿叨扰了。我还有些俗事，就不打扰了。慧心回了佛礼，将男子与小厮送至寺门，看着马车快速地消失在雨幕里，像极了一场逃离。慧心转身，神情有些感伤，对身旁的小沙弥说：今日，我不见客。
  天蒙蒙亮，长安街头冷冷清清。离南门不远处，一老汉正在收拾他刚支好的摊子，在那擦拭着桌椅。桌椅都有些老旧，表面都泛着黑黑地油光，老汉擦拭的很细致，仿佛是一件件珍宝。铺子里就两口锅，一个汤锅，一口大的煎锅。汤锅里的香味在百米外都能闻到，传说这锅汤煮了几十年了，底下的炉火从未断过。老汉掀开煎锅的盖子，在滋滋的油声中，入眼是满满一锅金灿灿的油煎包。老汉只卖两样东西——牛肉煎包和牛肉汤。摊子也没有招牌，每天只出三锅包子，卖完就收摊。整个城市被老汉摊子飘出的香味唤醒了，一阵马蹄声传来，在这无人的街道里显得异常响亮，还没看到人影，就听一人喊道：“老张头，给我拿十个包子，一碗牛肉汤。”声落，才看见一穿兵服的人从马上下来，走进老张的铺子。他身后背着一个黄色的包裹。老张端着包子来自桌前：“官爷，今儿不急着出城？”这个兵爷之前来过几次，但每次都是坐在马上，拿了包子就叫开城门飞奔而去。今儿是第一次坐进来吃。那个兵爷笑道：“今儿不急，等爷儿吃饱了再走。终于不用再赶路了。他娘的，这段时间累死爷了。”边说边大口吃着包子。老张招呼好兵爷，就去招待其他人了，铺子前已排起了长队。
  一个青衣小厮提着一个红木饭盒来到一处大宅的后门，敲门后，一个丫鬟开了半扇门从小厮手里接过饭盒，赏了一点碎银给青衣小厮后就转身朝里走去。丫鬟提着盒子走进西院主屋，一面容清秀的年轻公子坐在桌前，身旁一美丽女子端着一杯茶递给这位公子。听见脚步声，女子看了眼门外，俯身对公子说到：“公子，夏竹回来了。”年轻公子放下茶碗，夏竹提着饭盒走进来，将饭盒里的食物摆上桌子，正是老张头家的牛肉煎包和牛肉汤。年轻公子直接伸手抓起包子咬了一口，脸上露出满满的幸福感。一点儿不怕油渍弄脏身上的锦衣，这般吃相毫无形象可言。美丽女子走到夏竹身旁，递上一条手帕，看着夏竹说到：“你又偷吃了。”夏竹听闻拿起手帕迅速的擦了下嘴，偷偷看了眼正在吃饭的公子，是他是否发现了。见公子并没有看向自己，轻声对女子说：“明月姐，我帮公子尝尝。”夏竹朝明月调皮的笑了笑。“明月姐，刚刚听送早点的小厮说，又见传讯兵出城，这个月已经第五次了，不知道侯爷和大公子如何。”此时，一丫鬟急匆匆冲进来，明月斥道：“秋菊，你急匆匆干嘛，公子爷正在吃早饭呢，一点规矩都不懂，我看平时公子爷太惯着你们。”说完，瞥了眼夏竹。夏竹彷佛没听懂明月在说她，跟着指责秋菊。秋菊惶恐道：“公子爷，太子派人传话，说前线大捷。三日后邀您一同去东门迎接侯爷。”明月和夏竹听闻，高兴地想欢呼起来，此次大捷意味着天下终于一统，将再无战事。年轻公子一点都没表现出惊喜，不知是早已知晓还是毫不在意。定远侯萧山是大乾帝国兵马大元帅，大乾此次能一统天下，一半得归功于定远侯。世子萧战自幼随父出征，在行军打仗颇有天赋，是年轻一代第一个做将军的。也是战功彪炳，好多老一辈将领都不及他。京城人们都说定远侯虎父无犬子，世子将是我大乾未来新的军神。定远侯对自己的大儿子也颇为满意。二世子萧默在父兄的光环下显得岌岌无名。加上萧默早年拜入一武林门派学武，前几年才回来。京城人大多不知定远侯还有个二公子。萧默听明月她们在谈论父兄的战功及可能得到的赏赐，心中却有着淡淡的担忧。功高震主啊，如此大功怎会不引起他人眼红忌惮。虽说皇上是位明君，且与定远侯乃是多年好友。可一个只知道打仗的将军将如何应对朝堂里的那群豺狼。萧默看了眼远方，轻叹了口气。