第一百二十一章 瘟疫初发
大雪过后，扬州城终于有了一丝生气，来来往往的客商穿行其间，原本稀稀拉拉的街道变得热闹起来，一川等人决定出门谋点生计，找点钱，之前攒的钱似乎已经不够捱得过这个冬天了，坐吃山空只能等死。
老吕头的病情越来越差，找了几个江湖郎中，查不出任何原因，开了几服药，也不见好转，一川给他找了正宗的郎中，大把的钱交了出去，没有任何疗效。后来，老吕头不再接受治疗，就这样拖着吧，人到晚年，似乎真的能够看到自己的生死，一切看开，也就没什么好怕的了。
许宁留守在家，一来照顾师父，二来也能够多点时间得到师父的教导，笨鸟先飞，还得脚不停歇，才有可能追上别人。
江一川三人还似从前一般，去到固定的位置进行乞讨。街上行人比肩接踵，乞讨所得也还算可以。
闲聊之间，只听得旁边的乞丐说到：“你们听说了吗，北边爆发大范围瘟疫了，很多地方整个整个村庄的死去，简直惨不忍睹，听闻那是千里无人烟，黄沙蔽白骨，也不知道，这场瘟疫会死多少人，更可怕的是，咱们扬州是四通八达之地，怕是难以幸免了。”
有人回到：“哎，命里要是由此一劫，咱们有什么办法，各安天命吧，该来总会来的，躲也躲不掉。”
另外有人回到：“你们这是什么意思，都知道了瘟疫要来，都不打算跑一跑吗，好歹保住这条贱命。”
别人回到：“咱们就是个臭乞丐，跑得到哪里去，再说了，我宁愿死在扬州这个富贵乡里，也不愿饿死他乡。”
“哎哟，你个臭乞丐还把扬州当做自己家了，这里有哪片瓦是你的，又有哪个人是你亲戚，自作多情，要点脸。”
…….
一阵哄笑过后，大家继续闲聊，无非些家长里短的事情，倒也无关紧要。
中午时分，袁大头来收钱了，来到一川三人面前，照例没有收钱，自从上次一川救了他之后，一直对他们礼让有加，给了很多别人没有的优待，一川倒是也会投桃报李，一向不与其有争执，有的时候还力所能及地帮些不违背江湖侠义的忙，大家彼此心里明白就行。老吕头说得对，袁大头不是什么好人，但也不是什么坏人，只是流浪江湖的无奈之人罢了，自从上次小娅的事情之后，一川便对其改观了。
袁大头蹲了下来，对着一川小声地说到：“兄弟，最近扬州可能要出事了，你们自己小心点，尤其是北边来的人，不管他是什么人，一律离远点。”
一川说到：“怎么了，北边的瘟疫真的蔓延到扬州来了？”
袁大头回到：“你就别管它是真的还是假的了，小心无大错。对了，老吕头身体怎么样了，这老小子也算是这条街的老泥鳅了，滑的很，这个冬天应该过得去。”
一川说到：“多谢袁老大提醒，我替老吕头谢谢你了，应该没事。”
袁大头站了起来，说到：“走了，万事留心，有什么事情就来城隍庙找我。”
一川起身说到：“得嘞。”
袁大头走了之后，城门口的方向来了几个破衣烂衫的人，背着个破布包，看起来病恹恹的，走一步喘三次，相互搀扶着，衣服遮住了全部身体，压根什么都看不清楚。走了一会之后，一个人体力不支，直接栽倒在地上，搀扶的人一时不备，也被拖着倒在了地上。没有一个人愿意上去搀扶，反倒是嫌弃他们挡住了路，耽搁他们的时间了。
倒地的一瞬间，其中一个人遮脸的丝巾掉落，一川看见了他的脸，满满的都是疱疹，还流着脓水，整张脸，看着像是疱疹堆出来的，看着让人不寒而栗。意识到丝巾掉落之后，那个人赶快把丝巾蒙上，一摇一摆地朝着一家客栈走去，看样子想要在扬州落脚了。最可怕的是，后面还跟着很多这样的人，扬州的护城卫士丝毫没有注意到，也就无意去管了。
一川不敢再在街上逗留，带着小娅和一阳回到破屋里，看样子流言非虚，必须尽快离开，不然，一定会病死在这扬州城里的。
回到破屋，一川便开始收拾东西，看得旁边的人一头雾水的。小娅问到：“一川，你这是怎么了，我们这是要去哪里，你干嘛这么急。”
一川着急地回到：“扬州现在已经是个是非之地了，不可久留，我们得赶快离开，不然，就真的没有机会了。”
小娅回到：“一川，你真的相信他们的话，北方的瘟疫已经蔓延到扬州了吗。”
一川回到：“不管是不是真的，我们都得离开，不怕一万，就怕万一，就在刚才，我在城门口看到了几个病恹恹的人，应该就是了。”
小娅听到了，不敢耽搁，跟着一川收拾起来。待一切收拾完毕之后，一川来到老吕头的身边，说到：“前辈，您也准备准备，和我们一起往南走吧，南方应该是安全的。”
老吕头有气无力地说到：“一川，你们三兄妹带着许宁走吧，我已经是将死之人，路上只会是你们的累赘。黄泉路近，死在哪里不是死，懒得折腾了，你们还年轻，走吧。”
许宁撑着老吕头的后背说到：“师父，你是我的救命恩人，没有您，也许早就死于混战只下了，您不走，我也不走，大不了死在一起，黄泉路上还有个伴。”
一阳也附和到：“哥哥，我也不走，师父在哪里，我在哪里。”
江一川一时之间，竟然无言以对，反倒是老吕头来了脾气，伸出手指，指着一阳和许宁的鼻子骂到：“你们两个，好话说了不会听，那就给老夫听好了，跟着一川出去，找个安全的地方，好好修习剑法，将老夫的剑法传承下去，老夫就算是死，也会含笑九泉的。”
许宁和一阳没有说话，就是赖着不走，不管老吕头怎么骂都不听，一旁的一川和小娅竟然不知道该怎么劝他们，只好等他们师徒自己商量一个结果出来了。
老吕头继续艰难地说到：“一阳，许宁，你们走吧，师父今年七十二了，早就是黄土埋到脖子的人了，活得够够的了。我的很多兄弟姐妹，早就在黄泉路上等得不耐烦了，我也是时候去找他们了。”
一阳一脸坚定地回到：“师父，你要是不走的话，我不会走的，我不是那样的人，母亲说过，对自己有恩的人，必须一辈子心怀感激，更何况您是我的师父。”许宁也在旁边随声附和着，两个人一唱一和的，果然是亲的师兄弟。
老吕头挣扎这从草垫子上站了起来，骂到：“我可真是没看错你们两师兄弟，老夫都已经是古稀之年了，你们还折腾老夫，也就是没力气了，不然我一定收拾你们两个。那好，老夫和你们走，扛着把锄头，倒在什么地方，刨个坑，直接就给埋了，省得麻烦。”
一阳和许宁帮忙着穿衣服，原本就股瘦嶙峋的身子，经此一疫，更是瘦的只剩下个骨架子，看着就让人心酸了。
就在众人即将出门之际，城中铜锣响彻云霄，街道上，护城卫士骑着马，一边敲锣，一边喊到：“所有人一律听令，四门已关闭，行人归家，店铺关门，谁家有病人的，一律到衙门口报备，人已经死了的，尸体交由衙门处理，不许隐瞒，一旦发现，格杀勿论。”非常之时，行非常之法，这也是没有办法的事情。
看样子瘟疫已经爆发，扬州城必须严禁出入了，江一川五人就算是想走，也没有机会了。一川把小娅他们安顿在破屋里，走秘密通道，避开所有人，来到城隍庙里，找到了袁大头问到：“袁老大，今天这是出什么事了。”
袁老大坐在门口，看着行色匆匆地一川回到：“兄弟，扬州的瘟疫已经大面积爆发了，衙门传来消息，城东城西城南城北的客栈里都发现了有人感染，一个客店的人无一幸免，这一次，扬州可能要死绝户了，尤其是我们这些命贱如草的乞丐，恐怕在劫难逃了。”说完，长叹了一口气，望着前面的围墙，陷入了沉默之中。
过了好一会儿，一川问到：“袁老大，你为什这样说？”
袁大头站了起来,看着一川说到：“一川，我曾经遭受过一场瘟疫，那一次，我一家九口人，除了我，全部死去，那个景象，我至今难以忘记，八具尸体，躺在院子里，要不是我命硬，早就死了。”说完，袁大头低下了头，虽然平时看着嚣张跋扈的，但这是内心里最深的伤。
袁大头停了一会儿，继续说到：“兄弟，有句话可能不会太好听，却是事实，瘟疫过后，如果侥幸你还活着，也许你就会和我有一样的感受了。”
一川陷入沉默，过了一会儿，继续问到：“袁老大，你知不知道还有什么地方可以出城去。”
袁大头看着一川说到：“兄弟，没用的，城外的情况更加残酷，听闻已经几乎没有什么活口了，出去的话，即便不是病死，也会饿死的，更何况，之前城楼的隐秘缺口，一夜之间，几乎都被堵上了，出不去的。”
江一川从城隍庙失魂落魄地离开了，背后是沉默了的袁大头，本以为从地狱侥幸得活了，却没想到，却还要再来一次，心里的苦，说不出来。
一川站在高处，看着稀稀拉拉的街道上，几个护城卫队的人嘴里蒙着白布，赶着马车，将已经死了的人，盖着白布，带出了城门口去，一把火烧了，街道两侧的那些奄奄一息的人，基本上也都被当做尸体处理了，没有钱，基本就没有活路了。药堂的门口，人满为患，有病的治病，没病的也买副药回去预备着。只可惜，苦了那些穷人，几家药堂好似心有灵犀，药的价格一日三变，早上才是两百文钱的药，晚上就是一贯钱了，往后，就是天价了。
一川回到破屋，找到了一个墙角，抱着头蹲着，真的不知道该怎么办了，现在出又出不去，在扬州城中，又穷得叮当响，这场瘟疫，该怎么逃过去。破屋里的人，都不知道怎么办，脸上都是焦虑的恐惧，只有老吕头，没什么感觉，必死之人，何必在乎死的原因。
扬州，这座繁华的城市，一夜之间，几乎变成鬼城，死一般的沉寂，没有半点生气，或者说，在瘟疫面前，没有任何城市可以有半点抵抗力，听天由命吧。