662 人工燃料
按照为劳伦斯引路的那名工程师的说法，从这个矿场开启的时候整个地区就出现了大量的混乱。
比如说去年第一批蒸汽动力机械就已经被送了过来，但问题是那些不知道从本土的某个矿上搬运来的机器根本就没有做任何针对性的防寒设计。
结果启动不久之后就出现了一系列类似于水管爆裂，锅炉提温不够甚至是钢铁出现裂纹的问题，最后只能再劳烦他们把那些破机子拉回去。
毕竟整个布立吞都没有在这种高寒地段开矿的经验，虽然说这个国家有不少殖民地也有煤矿。但是那些煤矿更多处于热带或者是温带，因此自然缺乏这方面的经验和设备。
不过因为利益的原因，布立吞那边的股东们又不可能去购买擅长在高寒地带建设各种工程的留里克王国的装备，结果情况自然就变成了现在这个样子。
“那些东西是什么？”就在大家你一句我一句吐槽那些坐在布立吞豪华办公室里不干人事的家伙的时候，劳伦斯发现了一个非常有意思的东西。
而在劳伦斯手指的方向，一些人正在一马车一马车把一堆堆黑色的东西倒入一个大坑中，看上去就好像丢弃垃圾一般。
“那些应该就是开采煤矿的时候出现的碎煤。”工程师看了一眼说道。
“我们煤矿这边主要使用爆破外加人工开采的方式，这样在生产出大量煤的时候也会生产出大量粉状的煤炭。不过因为粉煤不但卖不上价，还有一定危险——”
联邦或者是旧大陆本土，因为煤矿的产地和消费地的距离非常近的缘故。所以这些粉状的煤炭也会被利用起来。
比如说那些煤气厂中用于生产煤气的原材料往往就是这些廉价的粉状煤炭，一些小型工厂的蒸汽机也会采些不那么好用但是足够廉价的燃料。
但是在这个荒凉的岛屿上，以上两种粉状煤炭的使用方法都毫无意义。因为人太少的原因，这个岛上根本就没有现代化城市中才有的煤气发生站。
而因为同样的原因，这个地区对动力煤的需求也几乎为零，根本就消耗不掉那么多粉状的煤矿。
至于把这些东西运出去可不是一个好主意。北方航线本身运输量就有限，因此对于这条航线来说运输上好的无烟煤已经是利润的下限了。
对那些货船来说，他们会尽可能的在运输吨位中运出更有价值的货物，而不是这些在本土顶多当做搭头的粉状煤。
“更糟糕的是，这些粉状的煤炭一旦堆积多了的话自己就会烧起来。所以我们往往会在煤矿这边就把卖不上价的粉状煤炭和小煤块筛选出来，然后把他们统一扔到这边。”
那名工程师发现劳伦斯对这些东西好奇之后就带着他像那边的大坑走去，同时介绍到。“有一些本地人会趁着一面有积雪的时候拖着雪橇拉一些回去自己烧。除此之外，这些东西就扔这儿了。”
“说真的，这些东西好歹是一些燃料，在这个寒冷的地方直接丢弃掉实在是有些浪费。”看着下方用铲子往雪橇隔板中装散煤的三四个人，劳伦斯小声的感叹道。
因为是新绍尔岛上只有极少的煤矿，因此现在岛上的燃料大部分都需要靠进口，所以在看见这种对于燃料的浪费行为后自然内心中会觉得可惜。
“是有些浪费，但也没有什么替代性的方案。”煤矿工程师也显得无奈地说道。
“实际上本地区因为温度比较低的缘故对于这些燃料的需求量虽然不大，但也不是很小。可问题是这些散煤运起来难度可不算小，如果加上运费的本地人很难接受。”
“我之前看报告，好像说你们在这方面做了一些事情尽量减少原材料浪费。”萨里子爵看着这位工程师说道。“报告上说你们好像在这方面已经取得了一些突破——”
“我们现在可以把这种东西做成一种人工煤块。”这位工程师点了点头说道，接着带着他们来到了距离矿坑不远处的一栋从烟囱中向外冒着灰色烟气的二层小楼中。
“这是我们的集体厨房，对于工人们来说自己做饭显然是既不合适也很难保证饮食安全的。”
工程师指着内部正在熊熊燃烧的锅炉炉膛说道。”而我们之前研发出的新产品就被投入到了这里作为这些锅炉的燃料。”
“你们炉膛中烧的不是煤吗？除了比普通的煤体积更加统一一些以外看不出和过去有什么区别。”透过因为正在装填而打开的炉门看了一眼后，萨里子爵显得有些不解的问道。
因为在他的眼中，那些炉膛里全都是一些核桃大小，因为燃烧而变成赤红色的块状物。看上去和过去直接燃烧的原煤并没有多少区别。
“不，我的子爵阁下，这些东西并不是被破碎后的原煤。”这名工程师摇了摇头说到。
接着他从旁边那一堆燃料中取出了一块走出了房间，然后借着阳光像劳伦斯他们展示起了这块他所说的新型燃料究竟是什么东西。
“这的确不是原煤。”借着外边的阳光，他们发现工程师手中那块核桃大小的燃料外形居然是一个显然不是天然形成的球形。
而在仔细观察之后，他们发现这个黑色的球体外观色泽黑亮，但表面并不是很光滑。
同时拿在手中掂量一下后，劳伦斯意识到这个东西比煤矿的密度还要低一些，所以应该不是把原煤雕刻成现在这个样子的。
“这是我们利用煤粉人工制作的煤矿。”等劳伦斯他们全都近距离体验了一下这些煤球之后，这名工程师显得颇为骄傲的说道。
“把一部分煤粉，煤渣用泥土粘在一起并晾干之后就可以形成这种人造的煤块。虽然说用作动力煤不够格，但是日常燃料还是可以胜任的。”
“不过我想这个东西烧完以后应该会有某种比较难闻的味道把。”看着这些煤球劳伦斯立刻从记忆中搜索到了一些和这个东西有关的东西，接着询问道。
“而且如果我没猜错的话，你们的这个锅炉可能一两天就需要停机清理一番才可以。”
“您是使用过这种东西吗？”那名工程师听劳伦斯这么一说后立刻瞪大了眼睛问道。
“你为什么要这么问？”劳伦斯看着这名工程师问道。
“因为您刚才所说的那两个地方就是现在这种人造煤块最大的缺陷。”那名工程师举着手中的煤球说到。
“一方面这个东西上边带着的味道会沾染到所有被它加热的东西上去，比如现在那些饭菜和汤里面仔细吃的话，都能够吃出一股味道颇为糟糕的煤炭味。”
“而另一方面就是这种人工煤矿在焚烧完之后会产生大量的灰烬，而不是像原煤烧完之后那样大部分都是大块的残渣。”
“这么一来，不但各种碎煤颗粒会飞的到处都是，把所有地方都弄得脏兮兮的，而且还容易在锅炉中形成厚重的碳灰层。所以每用过几天总需要花大量的时间和精力用来清理。”