322 统一市场
毕竟对于那些岛屿的领主或者世袭总督们来说，在这片危险的海洋中想要生存下去背后有个足够的靠山才是最重要的，如果没有背后的那些国家的话，这些零散的岛屿以及岛屿上那薄弱的力量很容易被某些邪教或者超凡怪物彻底摧毁。
最重要的是，当进入工业时代之后，这些缺乏足够的煤矿和铁矿的岛屿注定不可能在发展的这条路上走出太远，而它们对重工业产品的需求也成为了各个国家和这些岛屿之间最坚固的纽带。
那些岛屿背后的国家甚至从某种角度上还比较支持各岛屿之间的合作和交流，除了能够减少维持岛屿的费用以外，他们还能借助这些岛屿作为马甲进行一些并不适合公开的交流。比如某些敏感问题的谈判，再比如一些特殊物资的隐秘交流。
所以在确定加入这个关税同盟对自己有益无害之后，劳伦斯表达了自己想要加入关税同盟的想法并就这个问题和尼科西亚子爵讨论了一番。讨论中，子爵也得知了劳伦斯准备开拓土地种植粮食的消息，于是拍板决定以及其低廉的成本价卖给他150头训练好的耕牛。
“我这么做是因为你因为你决定要种植粮食作物的原因。”看着劳伦斯有些惊疑不定的表情，尼克西亚子爵认真的说道：“对我们来说，附近所有岛屿最大的问题就是粮食不能自给。如果你的岛屿能补上这一环的话那就太好了。”
根据子爵先生的介绍，这些岛屿被开辟出来的时间有早有晚。而在开辟的时候，最早的那批开辟者们全都选择了单一化的经营，为了让自己的利益最大化而选择在岛上种植各种热带经济作物。
毕竟那个时代是大航海时代的开端，一切来自于异国他乡的东西卖的非常的好。比如说那些类似肉豆蔻，丁香一类的香料价格被炒到了天价。在这种狂热的情况下，那些岛屿的拥有者们选择单一化经营也就是一种可以理解的做法了。
不过随着大航海的热潮退去以及运输业的发展，那些香料和热带作物也恢复了一个合理的价格。在这种时候，各个岛屿每年都需要花大量的钱去大陆上的那些国家购买粮食就变成了件让人觉得非常肉疼的事情。
但由于粮食价格的昂贵并不主要是因为商人们的定价不合理，而是因为这些岛屿处在外海，运送粮食本身的成本就非常昂贵，甚至在某些季节运费的价格会高于粮食本身的价格。因此这些岛屿上的人们哪怕再不乐意也得吃那些高价粮。
“那你们之前为什么不种植粮食呢？”劳伦斯有些不解的询问道。“比如说我看你的很多种植园实际上也能够种植粮食的。”
“但那就要铲掉种植园原本的经济作物啊。”这位子爵大人耸了耸肩说道。“虽然每年买粮食需要花大量的金钱，但是和减少经济作物的种植量造成的损失相比，那些钱花的还算是比较值得的。”
听到这位子爵的话后劳伦斯先是一惊，因为在他的印象里无论什么情况下粮食问题都是重中之重，是需要百分百掌握在自己手里的。这也就是他在制定计划的时候将粮食种植放在最优先的位置上。当然，这也和农业教会的工作小组实地勘察后发现那片土地的确适合种植粮食有关。
因此，他对面前这位子爵那种同意粮食完全依靠于对外采购的做法觉得震惊无比。但很快劳伦斯就释然了，毕竟不同的地区，不同的世界有不同的情况。拿前世的经验去套肯定是一件非常不合适的事情。
当然啦，这并不妨碍劳伦斯坚持自己的计划和观点继续去种植粮食。毕竟他一直认为粮食安全是重中之重，手里如果没有囤积足够粮食的总觉得哪里不安全。
反正不管怎么说粮食都是硬通货，多储存一些总归是有用的。如果实在吃不完的话还可以用来酿酒和制造酒精。特别是在自己之前提出了消毒的重要性以后酒精的消耗量在节节攀升，所以这个时候去生产酒精可以算得上是一种颇为有利可图的生意。
就在劳伦斯思考这些问题的时候，尼科西亚子爵看着他一言不发坐在那里剪的有些不安了起来。他还以为自己的刚才的那番言论让劳伦斯觉得自己有些吃亏了，所以现在正在重新考虑是否按照自己原定的计划在领地上种植粮食。
于是他赶紧看着劳伦斯说道：“当然了，如果勋爵你愿意种植粮食的话我们肯定不会让你吃亏。今天我就我附近的那些领主们商量一下这个问题，最后一定会拿出一个所有人都觉得合适的方案出来的。虽然不知道大家最后愿意付出一些什么，但我可以向你保证我们拿出来的条件绝对不会让你觉得自己吃亏。”
“——哦。那自然是很好的。”尼科西亚子爵的画话让劳伦斯从沉思中反应了过来，略略的一回想他刚才说的内容后，劳伦斯向这位子爵做出了一个肯定的回答。“至少今年我肯定是会种植一批粮食作物的，如果合作愉快的话每年都如此种植也不是不可以。”
反正现在这种情况下劳伦斯的主动权更大一些，因为那些粮食作物基本上都是一年生的作物，他要想改变种植内容的话难度会很低。如果这些岛屿的领主们太吝啬的话，大不了他就在一轮粮食作物收货之后除了保证口粮以外在其他的耕地上改成种植经济作物。
而得到了劳伦斯承诺之后的尼科西亚子爵眉头一下子就松开了，接着拍着胸脯向劳伦斯保证虽然不知道这些粮食种植出来后大家愿意怎么开价，但是他愿意派出船只到劳伦斯的岛上运粮，不需要劳伦斯付哪怕一个铜板的运费。
之前他没有办法运输主要因为这些岛主们一般手上只有一些小型的近海船只，只能进行本岛或者是周围岛屿间的航行。根本就没有办法跨越岛屿和新大陆之间的茫茫的大海为自己的岛屿运输粮食。但是如果只是跑一些短程的海上航线的话难度并不会很大。
而接下来在对其他岛屿访问的过程中，劳伦斯也发现了本地区对于粮食需求量很大。至少那些领主们在得知劳伦斯将在岛上进行粮食生产后都多多少少的表示了支持，并在劳伦斯采购的时候给他提供了一批成本价乃至在成本价上还要打一定折扣的货物。
这一圈拜访下来劳伦斯花了足足半个月的时间，因为除了在拜访某些岛屿的时候盛情难却住了一个晚上以外，他最后又回到了尼科西亚岛上参加了那个关税同盟的临时会议。
虽然这个会议只有周围的那些领主参与，但因为除了劳伦斯之外一共来了六个领主，超过了限制的五个领主的下限。所以按照规则，他们开了一个简短的会议并宣布接纳劳伦斯和他的新绍尔岛加入到关税同盟中来。