第十三章 中江航路
所以只有向北走，大概1800多里，在长沙府以北，有一条大江，名曰中江。此江南北宽有数百里，东西方向直接将九洲之地分隔为南北二边。据说此江的西边直接到了蛮荒之地的中心处的一座雪山上。而此江的东边，流进了东边之海。东海之上，只有一些零星岛屿，并不适合大量人口生活。所以中江成了南北之地的天然分隔线。中江以南是益州，荆州，扬州和交州。而中江以北则有：凉州，骊州，东华州，中州和北州。其中益州，荆州，扬州以及骊州，东华州，中州，都有地界在中江河边。如果沿江驾船，其实是可以通行六州。所以中江上千帆竞渡、百舸争流，很是繁华。王父之前就提议，先去长沙府，而后租一船沿江而下。应该旬月就可以到达扬州府。比坐马车要快上十倍不止。
一路上王博驾驶马车向北而行。因为父母早在得到黄精芝的那晚，已经就服用了。所以身体比以前更能挨得些苦。精神也不是略有疲惫。王博有了钱财，将马车内弄得更加舒适，铺了厚厚的地毯，买了几个柔软的靠枕。且中午打尖和晚上住宿必是选择上等客房，必须品尝当地美食。所以一路上大家也不上辛苦。就是路途遥远，每日枯坐而已。
一路上，王博控制车速，以免太过颠簸。就这样过了近一个月，王博终于驶进了长沙府。在城中最好客栈，要了二间上房后。休息过后，四人来到客栈前面用餐，且打听消息。长沙府水系众多，附近许多江流中，有渔民每日进城售卖新鲜鱼获，所以小二也是推荐上好鱼获解馋。王家点了一条今天刚打捞的水煮鱼，来了份当地特色麻辣子鸡。再来几个小菜。王父还要了一壶酒。
小二上完酒菜后，王博叫住小二。“请问小哥，我们要去中江坐船，请问应该去哪里预定？”
“几位客官，原来要去中江坐船啊”小二道。“城北东边，有一道水门，那里有座码头，河水直连到中江。每日都有许多客货船在下货载人。客官如果要坐中江的大船，需要先在城东码头那里与船东定好仓位。然后会有小船，将几位客官送到中江的码头上。然后再登上中江大船就可以了”
“多谢小哥，不知道每日中江上的客船有多少？我们欲前往扬州，不知道几日有船？”王博道。
“沿中江两岸的六个州，每日都有船去的。只是有些是路过，有些是直达而已。扬州一般是每三日就有一条大船直达”小二道。”多谢小哥“。王博随手给了小二一块碎银。小二感谢一番离去。
王博对父母说，“长沙城巨大，明日我独自去码头预定仓位，请父母和弟弟在客栈好好休息。等我安排好后，再一起出行”
王父说好，王宜也点头称是。
第二日王博向小二问清方位，在城里租了一匹马前往城东水门。长沙城是荆州府城。长宽各有100里之大。城中往来，如果没有车马，是很难通行的。就算是马跑得飞快，王博单人单马也跑了大半天，入夜时分才到达码头。
中江巨大，给两岸居民也带来巨大商机。来到码头王博才知道，每日中江上开行的船有十多条。有些巨型客船装修豪华，配置齐备，一次可以带上百人。除了免费供应每日三餐，还有那娱乐休闲等活动。再有一些超级货船更仿佛庞然大物，可以一次装载上万斤，号称巨轮。而长沙府城东码头处，是客人主要的集散地点，先上一条小船后，航行数日才能到达中江河上。然后再换乘大船前往各地。货船也是在通过小船将中江巨轮里的货物进行分发。
在码头上寻得一位小哥，问清楚船东们在哪里住。
王博打听有一条巨型客船，名叫东海号。每月都开往扬州往返。船有三层，可带百多人。最上层的上等客房，需要一百两一间包间。船上提供免费饮食，每日都有新鲜食用。有扬州、荆州二地名厨打理。另外船身非常平稳，一般的风浪，根本不会摇晃。加上去扬州是顺江而下，只需一个月时间就能到达杭州城。故此预定非常火爆。
王博寻到东海号船东，说明来意。需要二间上等包间。在额外加价20两每间后，船东约定五日后上船。王博缴交定金，拿得回执又连夜赶回客栈。告之父母情形时，父母都无异议。
又休息二日，因为城中巨大，所以提前坐马车前往。在城中都行走了二天，终于在第五日赶到了城东码头。船东和伙计正在岸边等客人上船。王家人全部上了船，又把船资全部缴清。进入二间客房休息。到了夜间，船从城东码头出发，前往中江码头换乘，
一路上王家四人都在船上休息，饭菜也全部送到了房中。王宜每日仍然读书。王博也拿出了上次得到的功法看起来。
功法有很多，炼体的，拳法、腿法、刀法、剑法等。都是上乘武功。王博拿起一本拳法都细细的观看。功法高深的，运功和招式都颇为复杂。有时候半天也想不通一招式。王博心想，难怪上乘武功如此之少。就算要练成一门，没有十年苦功，可能都无法精通。不过王博自从上次拳法完美以后，眼光自然高了许多。在看拳法功法时，每一招都感觉清晰异常。看得兴起处，不禁手跟随招式自然运用。
“哥，我们该换船了”。王宜在王博耳边大声喊到。王博一惊，发现原来已经到了一条巨江边上。王宜已经准备好行李，准备下船了。“原来该换船了”王博自语道。
接下来，王家全部下船，从码头全部登上了东海号，上到第三层，推开包间房门，里面非常宽敞，桌椅床铺齐全。最主要从窗户望出江面水波荡漾，江上百舸争流。太阳映在水面上，闪闪发光。江风徐徐吹来，让人心旷神怡。船伙计，向王家人介绍了船上设施，和每日饮食。大家听得很是兴奋。
除了长沙城码头上的乘客外，还有荆州各地从水路赶来的客人也都上了船。王博找伙计打听到，原来湘城旁边的湘河也可以直达中江。从湘河坐船来，中江码头换乘也曾有过。这让王博目瞪口呆，心想我们前面一个多月的行程，是不是多此一举。
客人集齐后，东海号就正式出发了。船身巨大，所以非常平稳，另外船上多根巨大的风帆，加上本是顺流而下。让人坐在船上，感觉比马还快。船只出发后，王博对父母说：”我近日看功法有所感悟，想多多钻研，就不每日向父母请安了。“
“嗯，你去忙吧。船上生活很是无趣，我与你母亲，也只想多休息而已。王宜，你也要认真读书，不要荒废学业”王父道。
于是王博，王宜两兄弟就每日在房间里看书练功。每日三餐自有伙计送到房间，伙食可口，也常有新鲜鱼获，日子过得很是不错。