第七章 脱魔爪逃亡建州
常安生听说他是明将后代，非常惊讶，问道：“令尊既是朝廷将领，为何辞官到了异族领地？”
林忆忠闻听，情绪激动起来，愤愤地说：“朝廷腐败，皇帝昏庸，天下谁人不知？张居正大学士一生励精图治，为国为民，死后却落得抄家的下场。这样的昏君，我们保他何用？”
常安生吓得面如土色，忙惊：“小声点，小心隔桌有耳。你这番言论，要是被朝廷的人听见，是要杀头的。”
林忆忠冷笑说：“这是在边境，怎么说都没关系。那些将士只知敛财，哪管此等闲事？他们拿着朝廷的俸禄，根本不为朝廷效力。大明的江山，早晚毁在这些人手里。”
常安生无心理论国事。他带着妻女飘泊在外数月，一直寻不到合适的居所。现在到了明朝边界，再往北不知是个什么情况。遂问道：“公子住在女真部落，不知那里的生活情况如何啊？”
林忆忠淡淡一笑说：“关外地广人稀，生活条件自然简陋。但是那里民风淳朴，老百姓与部族首领相处和睦，倒也可勉强度日。老伯这一路走来，遇到不少逃荒的人吧？他们都是被官府逼得走投无路才逃难的，很多人都到了女真部落。
常安生闻听不由自主地叹道：“我们这一路走来，到处都是关卡，到处都在征税收税。过路之人拿不出钱，轻则挨打，重则就被抓起来。你说说，皇帝实行土地兼并，老百姓连饭都吃不上，拿什么交税？可是那些矿监税使，根本不顾老百姓的死活。我们路过山东时，听说临清的税使，雇了一群流氓无赖，拿着锁链上街征税，富人要交出一半财产，商人要交出全部货物。许多家庭因此都破产了。”
林忆忠愤恨地说：“都是皇帝老儿昏庸无道，荒废朝政。他整天在宫里喝酒享乐，还大兴土木营建宫苑。听说他为自己修建寿宫就花了八百万两。这些钱都是哪来的？还不是从民间搜刮来的？朝廷不顾百姓死活，老百姓苦不堪言，不得不背井离乡。常老爷，您带着一家老小出来，难道也是被官府逼出来的？”
常安生诺诺地说：“我是为了小女。小女一年前嫁人，过门才半年，女婿就得了暴病，不治身亡。婆家说是小女害了她儿子，非要把小女交给官府问罪。我得到了信，连夜带着小女逃了出来。本想到这里投奔亲戚，可是兵荒马乱的，亲戚已经不住这儿了。哎！我们现在是举目无亲啊！”
林忆忠听完说：“您别着急，倘若没有投奔的目标，不如先到我那里住一段时间，等有了亲戚的下落，我再送您回来。您带着家眷和这许多车马骡轿，实在不安全，路上没被强盗抢了算是幸运。我住的地方虽是异族部落，那里的人倒也不排斥汉人。近年有不少汉人都在那里定居了。”
常安生心想：“本想离浮梁越远越好，没想到这一走就走到了边境。再往北走情况不明。林公子不像奸诈之徒，不如先去他那看一看再做决定。便打听说：“公子住的是女真部落，听说那里一直在打仗啊！”
林忆忠笑道：“我住在费阿拉城，那是努尔哈赤的地界，没人敢侵犯他的领地。您就放心住吧！”
常安生一路走来，听到不少人谈论努尔哈赤，都说他豁达大度，重情重义，尤其善待汉人。林忆忠住在努尔哈赤的地界，常安生更觉安心，想道：“费阿拉城远离浮梁，且地广人稀，董卓文再怎么样也不会想到我们会去那里。况且现在兵荒马乱，民不聊生，找一个安定的地方不容易。林忆忠热情好交，有他照应，总比住在人生地不熟的地方强。他又是忠良之后，为人应该信得过。”想毕，拱手说道：“公子与我们萍水相逢，这样帮我们，实在感激不尽。我这里先行谢过了。只是，此事还要与内人和小女商量。待我问过家人后再给您答复。”
常安生回到房间，把林忆忠的情况讲了一遍。常夫人听了十分高兴，双手合十说：“谢天谢地！老天爷开眼啦！终于让咱们找到一个可以安身的地方了。这几个月天天奔波，我这骨头都快散架了。别管他是不是外族的地方了，让咱们住就行。”
常安生又问兰婷：“兰婷，你愿不愿意住在女真人的地方？那里的习俗跟我们不大一样。你能适应吗？”
兰婷淡淡地说：“随便，我住哪都一样。”自从离开浮梁，兰婷一直郁郁寡欢。父母千方百计开导她，沿途经过风景迷人的地方，便多停留几日，为的是让她散心。可兰婷始终愁容不解，对童谣难以忘怀，对腹中胎儿忧虑不安。
兰婷怀孕已经五个月了，衣服无法再遮住凸起的腹部。她对这个胎儿恨之入骨。要不是这个孽种，她怎么可能跟心爱的人分开？怎么可能远离家乡？舅舅又怎会无情地抛弃她们？她每天都做剧烈运动，希望腹中的小东西能离开她的身体，但是那个小东西的生命力太顽强了。兰婷绝望了，不得不怀着这个罪恶的生命度日。对她来说，真的是去哪都无所谓，去哪都改变不了痛苦的现状。
第二天早晨，兰婷随父母来拜见林忆忠。林忆忠看见兰婷，不觉一呆：天下竟有如此美貌的女子？他走南闯北，也算见过不少美女，却没一个比得上她。兰婷盈盈拜见，林忆忠慌得不知所措，脸都憋红了。
常夫人见林忆忠生得气质不凡，鼻如悬胆，眼若星辰，两道剑眉又黑又密，薄薄的嘴唇，透着精明干练。心里越发觉得安心，笑着说：“公子仗义助人，帮我一家找到安身之所，请受老身一拜。”说完纳了一福。
林忆忠连忙还礼说：“伯母不要客气。咱们都是大明子民，出门在外，理应互相照应。何况我也没帮上什么忙。让您一家住到荒凉偏僻的塞外，实在有些委屈。我这心里很是不安呢。”
常安生说：“以后就要劳烦公子了，我这里先行谢过。待安顿好了住处，再重重答谢。天色也不早了，我们这就上路吧！”说完，一家三口登上车轿，跟随林忆忠的商队驶向建州。
行经多日，商队进入丘陵地带。只见眼前丘冈起伏，层峦叠障，山上满是绿油油的庄稼。常安生看了感慨说：“想我大明幅员辽阔，土地肥沃，田地却荒废闲置，老百姓没粮食吃，不得不外出逃荒。这里气候恶劣，土地贫瘠，人们倒懂得开垦利用。”
林忆忠答说：“女真人其实不懂得耕种，他们一直以畜牧渔猎为生，吃穿用度都靠跟明朝贸易获得。朝廷为了挟制女真，严格控制对他们的供给。像盐、米、绢、缎、蜜、蜡、锅、铲等，全都满足不了女真的需求。不仅如此，朝廷的市场想开就开，想关就关，一点信用都不讲。有一年因无故关闭市场，努尔哈赤准备交易的人参，烂掉了十几万斤。即使开市，官吏对商人也是大加盘剥，逼女真人减价贱市，从中牟取暴利。女真人被逼得没法了，有的酋长竟以儿子为人质，请求明朝出售紧缺物品。努尔哈赤为了摆脱明朝的束缚，前些年开始发展农业，当兵的不打仗就下地耕种。还对进入建州的汉人工匠给予厚待，分给他们牛马等物品。努尔哈赤说：‘有的人以金银为宝，那算什么宝？天寒时能穿吗？饥饿时能吃吗？收养工匠，这才是真正的宝。’由于他优待工匠，不少汉人都跑到这里来了。这两年他又开始发展制瓷、纺织、煮盐、冶铸。那些山上种庄稼的人，有的是奴隶，有的是当兵的，也有一些是汉人。”
常安生听完佩服地说：“怪不得人说努尔哈赤有雄才大略，是明朝边界一只看家护院的猛虎，果然是不同凡响，出类拔萃。听说这些年他东征西讨，统一了大半个女真。朝廷对他就不忌惮？”
林忆忠冷哼一声说：“皇上根本不上朝，忠臣良将也都被迫辞官了。剩下那些昏庸的官员，把蒙古看成是头号敌人，对女真只采用分而治之的对策，让他们内部争斗，以为这样就可以坐享其成。努尔哈赤虽然连年征讨其它部落，却对明朝表决忠心。朝廷就以为他是边关外的看家猛虎。他们忘了，虎能看家，也能伤人。等努尔哈赤羽翼丰满了，看他们拿什么来对付这只大老虎？”
两人边说边行。商队转过一个山丘，在群山环抱中出现一座山城。只见山势十分险峻，依山势走向，在峭壁上修筑了城墙和烽火台，山顶有瞭望室。常安生问：“前面就是费阿拉城？公子就住在这里？”
林忆忠笑道：“这里确是费阿拉城，只是在下住的地方还在前面，离赫图阿拉城不远。我的店铺也在赫图阿拉，等您安顿好了，我带您去看看。”
车队继续往前走，经过几个关卡，来到一个小山村。村口路牌有蒙汉两种文字，上写黑木屯。林忆忠交代商队说：“你们先进城，明天我再去店里。”商队驶向赫图阿拉，常安生的家眷车辆跟随林忆忠进入村庄。
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