第16章 回老宅 3
势头如摧枯拉朽一般，在这片神州大地上，清政权终于土崩瓦解。一时间举国上下，动荡不安。有言道，盛世产庸吏，乱世造枭雄，冼长檐看准时机，在湘西刚刚脱离清政府之际，迅速招揽兵卒，年纪轻轻地便当起了山大王。
后来革命军北伐，一路上招兵买马，途径湘西时，便将冼长檐的兵给招安了。安远一役中，冼长檐带队夜渡长江，深入敌后，在敌军后方的粮仓大本营放了把火，一夜之间就给烧了个精光，并迅速形成包围圈，彻底斩断他们与外界的通道。前有虎狼之师，后有精锐堵截，敌军腹背受敌，弹尽粮绝，与革命军隔江苦苦支撑一周之后，终于缴械投降，全师被俘。
这一役大获全胜，受到高度关注，而冼长檐作为当之无愧的首要功臣，更是备受瞩目，可以说，这一仗打出了冼长檐的名气。此后两年内，他连升三级，手下带的军队规模越来越庞大。北伐结束后，他休职一年，前往讲武堂学习受训，其间储备了大量的专业知识，领悟到很多军事才能，
他从一个满身匪气的草寇头子，蜕变为一名善战果敢的正规军首长，这短短一年的经历，绝对算得上是他人生中最重要的跳板之一。而后来冼斯年出生，他躬亲教养，起居训诫，一应严苛之极，更是将刚过完17岁生辰的小儿子，直接扔进讲武堂，历练三载。不过这些都是后话了。
冼长檐一路摸爬滚打下来，坐上今天这个位置，成为江南六省说一不二的头号人物，个中辛苦锤炼，早在他的面相上留下了威厉严酷的痕迹。所以当他不笑的时候，整个人就会显得格外严肃，令人生畏。
而他不笑的时候居多。
跟钟吟打了招呼，语气不咸不淡的，随后冼长檐宣布开饭。
这是钟吟第一次见他，家事与私事交织，上一辈和这一辈的恩怨未了，使得她的内心情绪十分复杂。而初次面对这样的大人物，又多少有点紧张，一双手放在桌子底下，紧紧地攥住裙子。
突然，一只宽大而温暖的手覆了过来，包住了她的手背。钟吟抬头望过去，面露讶色。冼斯年却并没有回视，只是不动声色地用力握了握她的手。
钟吟的心里蓦地宁静下来。
席间大多是冼玉律和冼公明把话闲聊，说起冼公明甫一归国，便是载着满身荣誉而来，手上还有两支曲子未竟，因城中人多喧嚣而搬去鉴湖府邸，确实是个明智的决定——不过这些，钟吟早在乐越的口中得知了。
冼长檐突然开口，问道：“吟小姐姓钟？”
钟吟点头。
“打小生长在应州？”
钟吟不明所以，仍旧点头。
冼长檐似是叹息，道：“那还真巧，不知你认不认识……”
“爸——”
冼斯年的声音不高，但很沉，掷地有声地打断了原本的对话。
一时间，整个餐厅也平静了，半晌只听见冼夫人放下筷子的响动，她说话的声音也不大，语气颇缓，道：“这里没人是聋子，都听得到，你不会跟你爸爸好好说话？”
冼斯年皱眉，没吭声。
主位的冼长檐撂下碗筷站起来，扔下一句：“跟我来。”
冼斯年沉吟了一会儿，松开钟吟的手，跟着父亲上了楼。
冼夫人重新拿起筷子，略带歉意对钟吟道：“没什么事，他们父子从来都是这样，一见面就不消停，让你见笑了，咱们继续吃饭吧。”
书房里，冼长檐背对着门口，双手背在身后，凝视着墙上高挂的一副威严人像，一言不发地站着。冼斯年随后走了进来，也一言不发地站着。
这父子俩的脾性到底是如出一辙。
过了一会儿，冼长檐率先发问：“那个小姑娘到底是谁？她很有可能是钟犀从的女儿，你知不知道？”
冼斯年道：“知道，她就是钟家人。”
冼长檐猛然回身，喝道：“知道你还这么做，你疯了？”
随即是一段漫长的沉默。沉默中，冼斯年脸上始终淡淡的，仿佛一点都不在意父亲对此事的态度与评议。良久，冼长檐问：“你是真喜欢她？”
冼斯年像是低头约略思索了一下后，便从鼻子里发出一个单音：“嗯。”
“以后呢，结婚？”
“说不定会。”
“你确定你这么做是因为真心喜欢她，而不是为了方泓嘉？”
冼斯年扯了扯唇，笑得有点古怪。
“她都走多少年了，爸，您怎么还提她？”
冼长檐冷哼了一声，道：“你以为我乐意提起她？你这一生就败在女人身上了。可是钟家这个女孩子，你最好给我想清楚再做决断，她不是方泓嘉，不能由着你胡来。”
冼斯年道：“她当然不是方泓嘉，更不是其他的某一个谁，我也从没把她当成替身，您这些担心都是多余的。今儿我带她回家，您就预备为难人了，可现如今这个社会，男女之间，讲究个你情我愿，倘若哪天我们之间再无情愿可言，便就是分道扬镳之时了，都用不着您开口。世事难料，一切尚未定局，您现在忧虑得过早了。”
见冼长檐没应话，冼斯年便晓得自己这番话说动了他，因而又道：“不好叫楼下久等，儿子先下去了，您慢慢来。”
说完，冼斯年转过身，拉开门，大步流星地离开了。望着儿子的背影，冼长檐心中闪过一阵无端的苍凉，眼中的锋利慢慢收起来。长叹一声，道：“但愿如此吧。”
晚饭后，冼斯年拒绝了母亲所提的饭后喝茶小坐的邀请，带着钟吟先走了。车子在盘山公路上缓缓行驶，山下是灯海浩瀚的元州城，所谓万家灯火，就这么一眼，便直直地望进心里头了。
晚饭喝了点酒，而钟吟向来不甚胜酒力，容易上脸，头歪在副驾驶的窗沿儿上，一双秋瞳里，几乎把整座元州城的流光全装下了。
冼斯年单手搭在方向盘上，右手伸出去，两指往她额头上一贴。
“想什么呢？喝多了？”
钟吟摇摇头：“想事儿。”
“什么事儿？”
“不告诉你。”
“哦。”
莫名地，有一种沾着点微醺意味的氤氲，在车内攀升起来。冼斯年侧头看过去，小丫头脸红红的，眼睛微合，俨然是一副醉态。
“看路。”她冷不丁地出声。
他听话地把头转回去，唇边却不知道为什么，竟有一点若有若无的弧度。他无意间从后视镜里看见自己这副模样，心中仿佛被重重一击，蓦地有些沉重。
自己最近好像经常笑。
“冼斯年。”
“嗯？”
“我在想，刚刚走的时候，你妈妈跟我说，让我以后没事儿常过来坐坐，陪她说说话。我答应了，你说，我这算不算骗人？”
“不算，以后就算我不在，你自己也能过来，我让项勣开车接应你。”
钟吟睁开眼，沉默了一会儿。
车拐过一个急弯，进入到下一层的坡路。
她仿佛下定了什么决心似的，慢慢开口道：“冼斯年，我病好了。”
车猛然提速，冲出去五米后，才又缓缓降下速来。他想起来那日在越池公馆，自己拦住发脾气的钟吟，强硬地发出病好才能走的“命令”。
冼斯年单手搭在方向盘上，手指微微曲着，不轻不重地叩下去，一下，两下……他转头看向窗外，树影婆娑间，疾驰的车速将原本熠熠的明灯，划成参差模糊的一线微光。他不动声色道：“想回去了？回吧。”
得啦，放过她吧。
他心里有一个声音这么说。