第1章 宴会前夕
小臂被走近的乐越攫住，一边摇晃着一边哀求道：“阿吟，你就替我去这一回吧，去吃吃点心、喝喝champagne，顶多就一两个钟头，到时候我就在外面接你，嗯？”
钟吟翻起手掌冲着她，“我没揩手，脏着呢。”
乐越的手劲略微松弛了些，像是真觉得很脏一般，向后退开了两步，口中没停下：“你不是一直想学风琴吗？我教你啊，只要你替我去这一趟。”
女仆人端着折叠整齐的干净毛巾走上前来，钟吟拿起一枚，细细揩拭着，“坐飞机倒也没见你这样发愁过，怎么区区一个家庭宴会竟叫你如避虎狼？”
乐越叹了声气，道：“你不知道，这是宋市长张罗给自己的小儿子挑对象使的，来日有幸挂上宋少夫人名衔的机会，届时在场的所有适龄女客，见者有份。”
“这听起来可不像是什么好事。”钟吟歪了歪头：“可我终归是顶着你名号去的，怕是要更引人瞩目些，霖光银行的千金，怎么说都是能在宋家面前排得上顶前几个的，中选的几率岂不是很高？”
乐越拿起圆桌上的手柄镜，举到她面前，钟吟侧过脸疑惑地看她一眼，只听乐越道：“你瞧瞧你这张脸，前些时候元州城里办个了‘冷芙蓉’的比赛，说白了就是冰山脸之间的选美。也就是你没参加，若你去了，我看那位拔得头筹的冷美人必定要让贤与你的。”
“退一步讲，宋三公子喜欢活泛好谈的那一茬，你这惜字如金的性格，必不会和他有什么交集，中不了。”
钟吟摆开她的手，自顾自地往阳伞下一坐，扎着洗净的时令水果吃，并不搭腔。
“看吧看吧，果然是个面冷心也冷的。”
渐要入夏的天微有些躁意，钟吟很不爱在厅里坐着，因而整日整日地支了伞坐在外头，喂鱼、看书、瞌睡、朗读法文，都是打发闲日的法子，因着还未到开学的月份，只能如此着了。
睡了午觉，醒来见天边起了乌云，想是将要落雨点了。远远地见着女仆人抱着薄毯与手炉往这处来，钟吟只一摆手，“不必了，马上要下雨，我也不在这里窝着了，进里面去吧。”
女仆人又跟着她一径进了馆中，路过前厅的玄关，和管家打了个照面，并顺势嘱咐去收拾湖边的东西避雨。听着这话时，钟吟趿着鹅绒拖鞋的一双脚停了停，“你叫什么名字？”
这是上个月新选进来的一拨仆人，因着她行事周全且话少，便选来给她用。月余的相处下来，她也确然觉着这个女仆人十分稳妥，但就是总也想不起她的名字。
女仆人闻声便撵上来两步，笑道：“紫荆。”
钟吟点头：“三荆欢同株，你可有兄弟姊妹？”
紫荆笑容有些淡，头低了低：“我是个孤儿，不曾有兄弟姊妹些。”
良久，只闻：“哦，我也没有。”
紫荆有些愕然地抬起头来，却见钟吟已踏上旋梯，鹅绒拖鞋踩在地毯上并无声息，纤细的身量略见单薄，长发被松松挽起，惟有腰间轻轻飘起的丝带显得有几分生动。
她立在那出了会儿神，等回过神来时，旋梯上早就没了钟吟的身影。紫荆捏了捏自己的手腕子，赶忙上楼去了，上楼后见钟吟倚着卧房的门框看着床上铺放的一件礼服裙。
她连忙道：“这是适才晌午，越小姐那边送来的，说是您的尺码。”
钟吟走过去，拿起裙子旁边的一张折叠的纸，打开来一看，上面写着：逢夫人的高定礼服，正是吟小姐的尺码，全城仅此一件哦，敬请笑纳。
她拿着纸片，走到梳妆台前坐下，拨了乐越公室的号码，立马就被接起来了。
“喂，请问找谁？”
“找你。”钟吟道：“留言我看到了，裙子我也收到了，但你这招恐怕不奏效。我的尺码你向来也是能穿的，逢夫人的手笔你还是留着自己享用吧，我这就差人给你送回去。”
乐越急急阻拦道：“别别，我最近胖了，穿不下这裙子，你千万别给我送回来。不就是个晚宴嘛，上午是我言重了，其实没有那么唬人。况且你如今鲜少出门，镇日就在公馆里圈着，更别提社交了，离开学还有好些日子，难不成你就一直闷在家里不出去么？你就放宽心，今晚权当去散散心，吹吹风。”
钟吟还要再说些什么，乐越却没给她机会：“哎！我今晚要去见我师哥，这才是顶天大的事儿，你可说过全力支持我追求他的，今儿就是你实际支持的时候了，不准掉链子！”
电话被匆匆挂断，钟吟扣上座机，额角隐隐作痛。
紫荆问：“您哪不舒服吗？”
钟吟摆了摆手：“不是，去安排车子吧，我去一趟城东取我的鞋子。”