第四十四章 大开狮口
我喝得有点多，又见他獐头鼠目，心中颇为厌烦，居然还要碰我的天雨，于是再也忍耐不住，飞起一脚把他踢倒，指着鼻子骂道：“呸！狗一样的人，给我滚蛋！”说完掏出五块大洋摔在他脸上，又扭头对伙计说：“以后别让我在满汉楼见到这狗东西，否则也有你好看！”
伙计满脸委屈，看着地上的银元说：“爷，这何苦来呢，您别动气，您说百花楼的人，我一个跑堂的有什么能耐……”我没理他，回头对天雨道：“多谢姑娘，明日我便去百花楼。”她深情地望着我，嘴角现出一抹神秘的笑意。
我又狠狠瞪了琴师一眼，踢开房门快步下楼，跳上黄包车回汇中饭店去了。
当晚我辗转反侧难以入睡，既兴奋又紧张，不断想着明天该如何穿戴，又该怎么讲话才能像天雨的哥哥，三更天后才迷迷糊糊地睡了过去。
人有心事自睡不实，天刚亮我就爬了起来，洗漱后看了眼桌上的西洋自鸣钟，才五点不到，只好和衣重新躺下，睁眼靠着时间。
自鸣钟响过七下，我再也呆不下去，起身跑出了饭店，在门口上了一辆黄包车，告诉车夫去百花楼。车夫一愣，回头问：“老板，那地方晚上才接客，现在去？”
我低头回道：“现在就去，我不找姑娘。”
他应了一声，拉着我飞快地跑了起来，还有些不甘心，忍不住又问：“大哥是不是去找相好的？那地方我是从没去过，听说特别贵。”我刚要否认，转念一想好像也没错，天雨说若能替她赎身就会委身于我（可能谁帮她赎身都会如此吧），便得意地说：“是，找我相好的，你跑你的吧。”
他嘿嘿一笑脚下生风，玩命地向前跑去。百花楼距汇中饭店并不远，他跑得又快，一会功夫就到了。
这是一幢三层高的西式建筑，看起来像个洋行，门口也无招牌。我问车夫：“这里就是百花楼么？”他点点头说：“是啊，你进去就知道了。”
我付过车钱来到门口，两个身穿黑色布衣，戴黑礼帽的年轻人把我拦住了，一人还故意掀开衣角露出腰间的驳壳枪，耀武扬威地看着我：“你是谁？大早上来干嘛？”
“我找你们老板娘。”我穿着在京城带来的洋装，刚才又故意给了双倍车资，应该像个有点钱的生意人。
“老板娘？哪个老板娘？是吴姐么？找她做什么？”那人放松了警惕，衣角也落了下来。
“找她赎一个人。”
“赎谁啊，这里的姑娘可多。”另一人不断打量着我，盘问道。
“天雨姑娘，”我回答。
“天雨？楼里没这人吧？”有枪的男子问旁边那人。那人摇摇头说：“楼里一百多个姑娘，没叫这名字的。小子我可警告你，大早上别找不自在。”
我虽然会点武功，但处世经验几乎为零，第一次面对青帮的人多少有点紧张，一时竟不知如何回答。
另一人见我不说话，小眼一瞪厉声道：“你连赎谁都不知道，还找吴姐？趁早走人，别说对你不客气。”
我猛然想起昨晚那琴师管她叫莲儿姑娘，难道天雨在这里的花名叫莲儿？于是改口道：“叫莲儿，莲儿姑娘。”
二人听到这名字一下愣了，带枪的那个撇了撇嘴，阴阳怪气地说：“你要赎她？没发烧吧你，那可是我们百花楼第一美人，据说还是，那个，那个有点子身份的，你有多少钱敢赎她？上次一个东洋商社的老板都没带走。”
我正色道：“她是我的妹妹，被人拐卖至此，我虽不富有却难舍兄妹之情，此次来沪定要将她赎出，望两位行个方便！”
“妹妹？既如此随我来吧，”带枪的男子领我走进楼中，“唉，你这妹妹够倒霉的了，”他边走边说，“我也是穷人出身，这种拐来的女孩见多了，父母找来也没用，不拿钱不放人。”
“那怎么不报官？”
“官？在申城我们就是官，就是天！谁敢坏我们规矩？那是吃了豹子胆！”他又习惯性地拉开衣角，露出枪把。
“我知道你们厉害，所以先来探探口风。我这妹子命苦，也不知，唉，不知是不是受了委屈。”我红着脸，小心问出这个我最关心的问题。
“委屈？你是说接客吧，这个应该不会。吴姐精明得很，你妹妹七仙女一样的人物，没好价儿她不会随便让她接客的。不过她这么红，我担心吴姐不会轻易放人啊。”可能是见我还算老实，他居然为我担心起来。
“我也害怕给不足，只能走着看。”我无奈地说。
他带我直接上了三楼，一位身材高挑的女人闻声来到楼梯口向下望着。她大概三十多岁年纪，穿一件深紫色的旗袍，烫着波浪发，斜叼着一根长长的烟卷，一脸倦容。透过厚厚的铅华，依稀可辨出她曾经的美丽。
“阿飞啊，这是哪一个啦？”她指着我问那男子。
“吴姐好，他说是莲儿姑娘的大哥，从京城来的，要为莲儿赎身。”原来她就是吴姐。
“赎人啊，进来吧。”她转身进了旁边一个房间，我也跟了进去，带枪男子却没进来，只站在门口候着。
屋里很大，陈设完全是西式的，有点像孙奎在汇中饭店那套房。吴姐坐在沙发上翘起二郎腿，示意我也坐下，我不安地在她对面坐了下来。
她连吸两口香烟，一双凤眼上下打量着我，评估着我的身价，半晌才面无表情地问：“你就是昨晚打人那个？”
我点点头没说话。她显得很生气，用手指着我娇喝道：“我跟你讲哦，我们百花楼的人不好动的喽，那小哥怕是几天都不能出去干活。”
“对不住，昨晚喝多了，见他对我妹子动手动脚，一时没忍住。”我不想和她争论这鸡毛蒜皮的事，“我可以负责他的医药费。”
“算喽，下等人没这么娇气的。你是来赎莲儿的？”她也转入正题。
我点点头，她噗嗤一乐，抖了抖烟灰道：“我同你讲，莲儿是我们楼里头牌，年纪小人又俊，还是大户人家出身，还是个姑娘！我做妈妈十多年，这样周全的竟头一次遇到！百花楼里女孩虽多，但像她一样的没有，侬晓得啦？”
我听她这番话内心激动不已，原来天雨果真还是姑娘，这不是上天为我准备好的美满姻缘么？“嗯，这些我都知道，我妹子命不好，被人拐到这里，多少钱能放人？”
她眉毛拧在一处，探头看着我：“你真是她哥哥？长得可一点不像。不过我不管你是谁，说句最实在的，我只认钱。”我只看着她没说话，等着她报价。
她继续做着铺垫：“这段日子想赎她回家做小老婆的，没一百也有八十了，哪有一个诚心的？一听价格哦，都跑掉嘞。你们男人那，都是嘴上说说。”
我诚恳地说：“吴姐，我知道你很照顾莲儿，做大哥的在这里谢过。我也知她与众不同，请您说个实价吧，我……我无论如何也要把她赎出来！”
她一根烟抽完，又点起一根，呼吸急促，似乎终于逮到一个赚大钱的机会，张开薄薄的嘴唇一字一句地说：“五千大洋，一文不能少。”
我料想她会狮子大开口，但觉得不会超过两千，这也是我能承受的最高金额，谁知张嘴就是五千！在这个年代，一千大洋已经可以在租界盘下一间不错的饭店了！我缕了下头发，强作镇定地问：“多少？”
“哎呦，瞅你那个样子，吓坏了吧。就是吓死也是五千，少一个子不行。”吴姐阅人无数，见神情已知我的钱远远不够，语气立马变得刻薄起来：“你赎谁不好，偏要赎她。我看你也不是什么哥哥，这样吧，我取花名册过来，你再挑个便宜的丫头。”
“好，就依你，五千。”我咬咬牙说，“但我现在没这么多，你得给我时间。”
吴姐掐了烟，没好气地说：“怎么，给你时间你去抢当铺么？去抢金店么？抢洋行么？就算你抢来我敢收么？行了你快走吧，我还得拢账。”
“十天，行么？”我盯着她的眼睛问。
“别和我约时间，有五千大洋人就是你的，没钱也不用再来。”她又点了根烟，我怀疑她这么抽下去活不过四十岁。
“我回去筹钱，这十天不要让她抛头露面了。”我站起身来，准备往外走。
“你是谁啊，跑这命令我？我凭什么听……”她发现我在掏兜，马上住了口，因为无论我掏出的是钱还是枪，她都无法拒绝。
“这五十块，”我将五十枚银元整齐地码在面前茶几上，“是我单独孝敬你的，就算我妹子这十日的工钱，你看够么？”
吴姐见了钱眼里马上放出光来，忙起身道：“哎呦呦，客气客气，够啦，就按你说的，从今天算我关她十天，好吃好喝伺候着，绝不让她出去见客。”
“那就一言为定，麻烦告诉莲儿，哥哥筹钱去了，让她安心等我，十日后我一定来接她。”说完我就走了出去。吴姐忙跑出来送我，满脸堆笑地说：“放心好啦，我都转告她。不过丑话说在前头啊，到时间你若不来，她可还是要出去唱的。”
“不会的。”我也不知哪来的自信，扔下这三个字就独自下楼了。
回到饭店我心里乱糟糟的，五千大洋，我这一辈子也赚不到这么多钱。我这人生性孤僻，来申城一年多也没交什么朋友；家里只有间铺子，全部家底不过七八百块钱；至于王府那边就更不用想，现在连正宗的亲王贝勒都不能自保，何况天雨这样没身份的了。