第一章 北刀南剑
北方大地上有一险要之地，名为云中，云中山脉巍峨高耸，虎踞龙盘，险峰奇山，高入云端，宛如云中。其周边皆是人族大城，扼天下之咽喉。
云中山脉里又有名山大川无数，钟天地之灵秀，其上有一武学大派，名为云中派，掌控三十六城，一百零八镇，为北方武学之魁首。据说开派祖师本是一个潦倒文人，颇有一些才学，平日里作一些诗文，卖一些字画为生，却不知如何得了一位城主千金的芳心，与其私奔，路经云中山脉，觉其山峰秀丽，景色优美，于是便和妻子二人在此结庐而居，三四年间夫妻二人餐风饮露，生活过得清苦，二人却越发相爱，虽无子嗣，文人也并不在乎。
直到一日，文人在这云中山脉里探险求奇，路过一座险峰，忽然福至心灵，觉得此处山峰像是一柄巨刀插在此处，他走到山脚下，伸手触摸，刹那间眼前景色骤变，只见一柄巨刀自天外飞来，插在此处，天崩地裂，山石堆砌，历经沧海桑田在此处形成一处险峰，真是一把天刀。
文人尚未来得及感叹造物之奇妙，天刀之上一道光芒向他斩来，，没人其身体之中，斩入心灵之上，文人并未觉得有任何不适。自此之后，他不用触摸，也能感到巨刀所在，不久之后他竟然从巨刀领悟到了一种武学真谛，于是他每日都来此处参悟，每日都有一道刀芒斩来，文人亦见怪不怪。
自从见到天刀之后，文人对妻子便愈发的冷漠无情，起初他以为只是自己醉心于武学，直到十年后妻子郁郁而终，他竟没有一丝一毫悲痛伤心，才感觉到自己性情大变，极有可能因为参悟天刀的时候那一道刀芒，于是他不敢再去天刀峰下，只在与妻子生活的草庐里整理归纳他这十年参悟所得。
如此这般又过去二十年，文人武学小成，适逢大流江无数水怪作乱，他便下山与众多武学同道前去斩杀水怪，不敌，死伤无数，他逃回云中山脉。
一时之间，人间洪水滔天，生灵涂炭，无数生灵被水淹死，沦为水怪食物，大水淹漫大半个北方大地，天人皆哀。就在这时云中山脉中一束光芒直通霄汉，随后文人手持千丈天刀凌空飞来，天刀斩下，刀芒闪耀映红了半边天，水怪皆化为了齑粉，洪水退去，天刀不知踪影，文人须发皆白，寿元无多。
他在剩下的时间里，正式在云中山脉立派，收下了十二个弟子，又将他毕生参悟整理写出，天刀九诀、大刀开山三十六式、大刀霸刚三十六式、大刀风云三十六式，其他各种刀谱七十二本，临死留下遗训，若非遭遇亡族灭种之灾，不得踏入无情崖半步。
他死后，世人感其功德，皆敬他为云中仙人，将其手执天刀的画像年年贴在家中正堂。
他的十二个弟子，在云中山脉开辟出十二座山峰，将云中派发扬光大，成为北方武学圣地，随后渐渐将七十二本刀谱中的三十六本散播出去，期望天下人人学武，自强不息，自此之后北方大地上练武之人，皆是用刀。
大流江内水怪数量锐减，江上可以架船而渡，自此数百年间南北相通。
南方多是沼泽山陵，先年多有水怪出没吞食人族，自北方一役，水怪隐没，南方大地上的厮杀却并未停止，究其原因，皆是因为火焰山内一柄赤血剑，引得多少兄弟相残，门人相伐。
却说早年间万剑山庄庄主独孤无敌在云梦泽遇见一条水蟒，与之大战，不敌身死，其子独孤云为了替父报仇，想要铸造出一把绝世宝剑，他翻阅无数古籍，得知东海之西一千五百里处的火焰山乃是火麒麟之墓，于是便约结拜兄弟一行七人，趁火焰山火山休眠期，进入探索。
一行人在火焰山迷洞内，历经三个月终于找到麒麟的尸骨，麒麟早已身死不知多少年，只剩下一根脊椎骨还透着一丝血红，其余诸骨皆已死寂。
麒麟乃瑞兽，故老相传，瑞兽死后，妄动者死后必定不得轮回，魂魄受永世折磨，独孤云七人自然不会信这些传说，他们将麒麟的脊梁骨带走，而后等到火焰山喷发，取地火不断煅烧，历经七年之久终于锻造出一把宝剑。
宝剑成形之日一道红光冲破天日，七人大喜，看着宝剑皆起了贪婪之心，也不知是谁先动了手，七人斗了个你死我活，最终独孤云技高一筹，将其兄弟六人尽皆杀死，而后发狂大笑。
却说那麒麟脊梁骨铸成的宝剑，在他们六人死后，竟然自发吸收洒落在地上的血液，而后像是活了过来一般，全身赤红，开始疯狂吸收火岩山地火，直到岩浆化为岩石。
剑身上霞光大盛，光耀整个南方大地。兴奋的独孤云，想要去拔起这把剑，却怎么也拔不动，随后看见霞光来探寻的武林人士无数，独孤云与众人大战，不敌身死，随后此处进行了长达数十年之久的厮杀争斗。
起初各派武学人士，只是为了争夺赤血剑，后来人人皆拔不出此剑，众人便开始研究此剑，渐渐的有人开始从此剑的神韵中悟出武学真谛，于是各派又开始争夺这处火焰山，直到数十年后，这里死伤近数万人，尸体无数，鲜血皆被赤血剑吞噬，赤血剑越发通体晶红。后来也不知道是不是因为众人在此处争夺太过于激烈，火焰山崩陷，赤血剑不知所踪。
但是这几十年间，南方武学人士在此领悟剑法剑诀无数，资质出众的领悟无上剑决，资质平平的也能参悟出几式剑法。
麒麟世家赵家领悟出麒麟剑诀，称霸东南。
赤火世家孙家领悟出赤火十二式，冠绝十二城。
蜀山剑派的峨眉、昆仑、青城各以两仪、一元、幽冥剑法开宗立派，独占西南。
除此各种用剑的武学门派、世家、山庄无数，南方大地几乎人人持剑。