第二十三章 万众一心
黄沙滚滚，鼓号震天。
两军厮杀在一起，每个人脸上的都带着狰狞的表情，手中的兵器结束着一个又一个鲜活的生命，仿佛收割般快速。
不到一刻，数万人的队伍已经分不清敌我，战场上的尸体开始堆积。
一面面旌旗无力的倒下，染上血污，平时训练有素的战士此刻已然陷入疯狂。
杀了良久，双方兵力都已折陨过半，两边阵前对峙着的将领们怒发冲冠，双方军队则虎视狼眈。
雷电在天际嘶鸣着划破乌云……
“弟兄们杀蛮贼！！”
汪谦一声吼，函州军杀入蛮疆军阵，血腥味弥漫的片刻死寂，转眼又厮杀喧嚣起来。
刚刚消散的哀鸣和剑影又在电闪雷鸣中绽开，堆积的残体狰狞而可怖，浓重的气息让人几乎窒息。
一场大战下来，函州城外的沙场之上，积尸如山、血流成河。
双方鸣金收兵之后，汪谦忙遣收尸队将战死沙场的函州将士尸体整理出来。
由于棺材有限，部分战死的将士只能用芦席裹尸，然而这都算好的，有些将士连完整的尸首都找不到，战场上残肢断臂比比皆是，根本分不清谁是谁。
前来认领尸体的函州百姓泣不成声，痛呼哀哉！
父母失去儿子、儿子失去父亲、妻子失去丈夫，这份痛苦任谁都无法承受。
活着的函州官兵看着眼前这一幕，纷纷泪目。
在众多的认尸百姓中，一位七旬老妪引起了赵琰的注意。
“儿啊，娘来接你回家了，为娘特意做了你最爱吃的玉米饼，就盼着你下了战场吃上一口热乎的。”
老妪的视线一刻也不曾离开染血的芦席，她颤巍巍的伸手抚在那芦席上，就像平日里抚摸自己的儿子一样。
接下来发生的一幕更让全城军民的心痛如刀绞，泪如决堤。
只见老妪掏出一块儿皱皱巴巴的巾帕，巾帕叠的四四方方，老妪一边涕泪一边将巾帕的几个角依次揪开，只见里面包裹着的正是几张玉冒着热气的玉米饼。
赵琰见状不禁泣泪洗面，身边的洛雪凝更是起手捂上了嘴。
刚从战场上下来的汪谦没有先除去身上沾染的血污，而是径直朝老妪行去。
“这老妪是谁的母亲？”汪谦问朝一旁的军士问道。
“大人，这是钟离将军的娘。”
士兵答复完汪谦的话退向一旁。
汪谦听了先是一怔，随后才发现那具尸体竟是自己麾下最器重的将军——钟离洪武，他不敢相信这是真的。
汪谦扑通一声跪在老妪面前，身后的众军士也纷纷跪向七旬老妪，大家都沉浸在巨大的悲痛之中。
“钟离大娘，洪武是为国家战死沙场的，他是大炘百姓心中的英雄！人死不能复生，望您保重身体，节哀顺变啊！”
“大娘节哀！”
军士们如喊号令般异口同声。
老妪见到汪谦稍稍缓过些神，她捧着热气腾腾的一打玉米饼，颤巍巍递给汪谦。
“大娘这……”
汪谦被老妪突如起来的举动，弄得有些不知所措。
老妪并未说话，只是朝汪谦一个劲地点头。
汪谦含泪掰下一块玉米饼放进口中，咀嚼之下已然涕泪纵横。
见汪谦吃下饼，悲痛欲绝的老妪显得稍有宽慰，她遂即捧着巾帕行至士兵队伍中，将热腾腾的玉米饼依次递给这些在战场上流血负伤的函州官兵。
一士兵嚼着饼，不觉间泪都流进了嘴里。
“钟离大娘，您这饼的味道就跟我娘生前做的一样！”
老妪拂手拭去士兵脸上的斑斑泪迹。
“孩子，吃吧，权当是自个儿娘做的。”
“谢谢大娘！谢谢！”
士兵泣不成声，激动的再说不出一句话。
……
在钟离大娘的感染下，众乡亲也纷纷取出家中的饭食，慰劳浴血奋战函州官兵。
函州官兵吃着乡亲们送来的饭食，感激涕零，泪崩如雨。
一旁的赵琰和洛雪凝也被这撼天动地的军民鱼水情深深震撼了。
“哥哥，蛮人为什么总来打我们，我们就不能也去打他们吗？”
一比赵琰年纪还小的幼童扔去手中的识字竹简，吃力的拾起赵琰脚下一柄铁剑，怎奈过于年幼，这柄铁剑在他手中摇晃不稳。
赵琰听到这里拳头握的发红，心都跟着怦怦狂跳。
洛雪凝蹲下身，摸了摸幼童的头。
“小弟弟，告诉姐姐，你叫什么名字？”
“我叫钟离弘毅”
幼童看着洛雪凝的眼睛，继而又朝赵琰看去。
“钟离将军是你……”洛雪凝略显惊讶。
“钟离洪武是我爹。”幼童指着芦席言道。
“弘毅，总有一天轮到我们打回去！”
赵琰伸手握上幼童拿不稳剑的手，这一握原本让晃动的铁剑立时稳住了。
“嗯，打到蛮疆去！”
幼童见手中剑稳住了顿时绽出璀璨笑容。
“咚！——咚！——咚！”
“汪大人，蛮军又来攻城了！”
城头上，预警的鼓声急促作响，负责警戒的百夫长速向汪谦通报敌情。
众军士抹去眼泪，登上城头准备应战。
城下的蛮军黑压压一片，他们手持弯刀发出兽吼般的怪叫，让人听着心烦意乱，稀奇古怪的攻城器械一字排开，杀气腾腾。
“汪谦！”摩珂扬起手中刀指向函州城头，“摆在你眼前的只有两条路，要么开城投降和女儿团圆，要么待大军破城鸡犬不留！”
“众将听着，前番大战我们折损颇多，眼下当据城死守，切不可与强敌正面交锋。”
汪谦审视着蛮军的阵势，愁眉紧锁，面目凝重。
“汪伯伯，万不可心存投降之念！即便您委身降敌，也难保蛮人不会屠城，琼州城被屠杀的降卒不就是活生生的例子吗?”
“琰儿说的对，跟蛮人绝无信义可言，他们说的话还不如放屁！”
赵琰见汪谦似有动摇，连忙晓以利害，坚定了汪谦抵抗的决心。
“不怕死的尽管来！”
不知哪个喊了一声，函州城头瞬时间倾箭如雨。
“盾牌列阵！”
摩珂惊愕之下命令士兵组成盾墙，任箭雨打在上面叮当作响。
“给脸不要脸，掷火器给我放！”
恼羞成怒的摩珂彻底对汪谦丧失了耐心，他先前对汪谦开城投降还抱有一丝希望，可现在看来，只有一鼓作气拿下函州才是王道。
掷火器不间断的发射，无数火石如带火的流星，它们拖着滚滚黑烟在空中划出一道道弧线，狂风暴雨般砸在函州城头。
熊熊烈火如燎原般一发不可收拾，函州城头不知有多少官兵殒命，城内更不知有多少无辜百姓葬身火海。
摩珂看着城头的函州军乱作一团，心中大喜。
“汪谦，战火无情，这都是你自找的！来啊，把大祭司给的三弓弩车全推上来，据说这是攻城利器，正好拿来试试威力。”
“是！”
遵照摩珂的军令，三弓弩车被依次推至阵前，箭槽内装填的箭矢以坚硬的木头为箭杆，以铁片为翎，大小如同标枪。
“发射！”
一声令下，数十辆三弓弩车蓄力齐发，数以百计的铁枪钉入城墙，攻城的蛮兵部队借此攀缘而上，攻占了东城。
火红色的军旗被攻上城头的蛮兵拦腰斩断，踩在脚下反复蹂躏。
这一举动彻底激怒了函州官兵，众军士不计生死的杀向东城。
“快，放箭！”
一蛮兵军官拔刀指向冲杀而来的函州官兵。
蛮兵占据了东城，已经构筑起防线，瞬时间一排箭雨扫过，数以百计的函州官兵倒在血泊之中。
“哈哈哈，一群不知死活的蠢货！”蛮兵军官爆发出一阵嘲笑。
这一幕恰好让随行的赵琰看到，他看着蛮兵嚣张到不可一世的嘴脸，恨得咬牙切齿，终于忍无可忍持剑冲了上去。
“杀了他！”
蛮兵军官仗剑一挥，霎时间，箭矢劲射。
赵琰避之不及的紧急关头，突然冒出的一只手将他拉进身后的盾阵内，几十只盾牌瞬间将赵琰挡的严严实实，也将箭矢尽数挡在外面。
“我要夺回那面旗！”赵琰死死攥着手中那柄剑。
“好，小兄弟我们帮你！”
几十人组成的步军盾阵似一堵运动的铁墙，军士们冒着飞射而来的箭矢，一鼓作气撞垮了蛮兵构筑的临时防线，透过盾牌之间的缝隙，赵琰能清楚看到外面的敌人。
“变阵！”
盾阵打开的一瞬间，赵琰一剑刺出，穿透了那个蛮兵军官的胸膛。
失去指挥的蛮兵们顿时慌乱起来。
几十名函州官兵遂即持盾执刀冲杀上去，如切瓜剁菜般将群龙无首的蛮兵送去见阎王。
赵琰一声怒吼，挥剑斩断蛮疆军旗，接着，他拾起那面火红色的大炘军旗插回东城城头。
函州城存亡之际，数以万计的函州百姓拿起铁镐、斧头、菜刀和棍棒等“武器”纷纷涌上城头，同浴血奋战的官兵一道抵抗外敌入侵。
函州军民万众一心，爆发出威武不屈的民族气节，让攻上城头的蛮军竟溃退下来。
“撤军！”
斩军旗的那个孩子，给我查清楚，我想知道关于他的一切。”