第十一章 往事黯淡 1
天边的残阳染红了身前的溪流,少年身后的男人俯身将掌心中不断滴淌的溪水扬在脸上,用手指梳理沾湿了的浓重的胡须。“快些走,天黑前或许能去那儿找家客店。这地界乱得很,听说曾是党项人与暮北军交战的地方。咱们继续向北,西都城里应该会有好差事。”
“他会往哪儿走呢?”站在溪旁的少年回头望向身后的中年男人。男人抓起地上的长弓慢慢起身,看着眼前满面忧虑的年轻人,心中忽然有些凄凉。“你年纪还小,心思却又这么重。他身上有大把暮红,这小子本来就该出去历练历练——今日份儿的射术不能停啊,你这块材料一天不练就要手生。”那男人看着眼前的人转身向前走去,原本随意的神情渐渐凝在了脸上。
夕阳西垂,天色昏暗,远处几十户人家陆续掌起灯来。戍时将近两人才来到镇上的客店,吃了两碗党项的辣子宽面,之后便去客房歇息。少年在敞开的窗口夹了枚环铜钱币,躺在床上透过那环铜的方孔看天上的月光。男人拿了一瓷瓶的米酒,弄了些盐水花生,一口口地吃着喝着。自从第三个人走散后,这样的时刻两人多数都在沉默中度过,就像有一条裂缝将两人分隔开来。
“什么时候这环铜的方孔大过整个月亮,你这准头就能大进。”男人手握着瓷瓶,拔出环铜开了窗子,朝向窗外的星空眺望。“睡吧,等安顿下来,你老爹我会去找你哥哥。”一阵微风吹过男人潮红的脸,男人喝尽瓷瓶中的酒,侧过身子迎着扑面的凉风。“这远处的林子里怎么像是有火光在闪,难道又要出乱子。”
几团起伏闪烁的焰火,次第由黑暗的林中显露出来,马嘶与蹄声隐隐传来,火光之下,一支为数半百的骑队从远处疾奔至村镇中央的黄土宽道。众人勒马停住,为首的汉子一把抽出马鞍旁的长鞭,手上握着,用力于身侧虚抽了三下,宛若在半空中连起了三声霹雳。余响尚未消散,道路两旁早已安睡的村民便又依次掌起灯来。
男人透过客店二楼的敞窗朝下观望,骑队中有人手持火把,有人手上握着形制不一的刀剑与长矛,有些劲装束身,有些身上的铠甲已是残破不堪。骑队中央立着一面陈旧残皱的黑旗,一只苍黄色的鹞鹰在旗上展翅欲飞。
客店的楼下传来人走动的声音,店外的众人策马缓缓行至门前,一个小厮慌忙拉开店门,满脸堆笑地迎了上去。
“乡亲们饿了,要吃酒吃肉。还有,让村里各户快些准备,乡亲们可都是急性子。”执鞭的汉子摸摸了身下黄马的脊背。“这老伙计你们店里也不能亏待啊。”
“明白明白,还和先前一样。”门前的小厮唯唯诺诺。“各位爷里面请。”
“客官茶壶要续水么?”楼上的小厮拎着红铜茶炉四处走动。客房内的男人低着嗓子招呼了一声,那人走进屋内,将桌上的白色瓷壶填满了滚热的茶汤。
“这楼底下都是些什么人?”男人挥手请那人坐下。“来这镇上干什么?”
“唉,客官您还是少打听吧。”那人揉了揉困倦的双眼。“是些惹不起的人,他们隔几个月就要来这儿收东西,明天一早儿就都相安无事了。听您这口音不像咱党项族人,最好莫听来添堵。”
“在下偏爱问个究竟,收东西?难道欠他们不成?”
“这个,欠或不欠咱们定不了,就是人家的一句话——”
“小二儿!再上酒!”楼下传来一个汉子高亢的叫喊。“客官您先歇着吧,今夜看来不能安生了,就来!”
楼下的众人推杯换盏,觥筹交错,酒肉的味道与众人的交谈声弥漫在整个店内。有人由褡裢中掏出各自的胡琴或羌笛,不顾楼上安歇的众人,奏些乡间的曲子为之助兴。又有一人高声吟唱,声音嘶哑,竟是一首古渊语的渊人民谣。