二十二回 赵掌门高台夺魁,楚少侠泰山托事
眼见英雄大会转眼将近，楚江寒心下着急，无奈身边带这个娇滴滴的雪如来，好赖耽误了脚程，好不容易到得泰山脚下，二人打尖吃饭，雪如连日奔波，实在虚弱，楚江寒无奈，只得找了客栈，二人宿了一夜。
这日清晨正吃早饭间，却听见几个江湖打扮的议论纷纷，暗暗自责误了时日，又想起少林寺张二哥的吩咐来，难免更加着急：当日二哥冒死断后，自己抛下两位哥哥，独自逃走，始终如鲠在喉，也不知几位兄长安危如何？若要再误了约会，哪里还有半点义气可言？又想起沈姑娘来，也不知她会不会随几位兄长前来泰山？这泰山大会，与任有为、疯丐等都有约再先，哪里还能坐得住，匆匆间付过钱，便取道上山。
未行一二里，只感觉身后有人不远不近，一路相随，楚江寒停下脚程，向后高声道：“何方高人？还请现身！”身后一人哈哈一笑，转眼就到跟前，身法极其古怪，仔细看时，一身打扮从未见过，短寸头发，到像个僧人，只是瞧来实在别扭。
来人双手合十，躬身说话，口音却是生硬难听：“小僧旦增，来自藏边。”雪如见他这身古怪打扮，不由得往楚江寒身后直躲。番邦僧人见状笑道：“夫人不必害怕，老僧是个出家人，却不是恶人。”楚江寒也不解释，只直问道：“大和尚，你从酒肆一路尾随，所为何事？”那旦增和尚哈哈一笑，答道：“老僧自小痴迷武学，此来中原，是为拜会高人。尊驾必是身怀绝技，只为讨教，还请勿要多疑！”楚江寒见他呼气沉稳，双眼却是极其有神，却敲不出一丝恶意戾气，且不知佛法修为如何，但就刚刚露的那一手，却也是见所未见，非同小可。
当下躬身道：“大师傅请了！只是晚辈还有要事，不能与大师傅论道，不过这泰山之顶，天下英雄云集，武功高出在下者数不胜数，想必大师傅也有耳闻，何不上山与天下英雄切磋？”番僧旦增摇头一笑，道：“尊驾过谦了！自我初到中原至今，尊驾是老僧见到的头一位高人，难得难得啊！”又接道：“你我还是过上一招，点到即止如何？”说话间呵呵一笑，举起右手，只在胸前一晃，楚江寒只见他手掌间立时发黄，继而一掌只向自己推来，楚江寒心知非同小可，当下双掌相迎，却是三十六路风灵掌中的一招“飞沙走石”。交掌处二人身形各自一晃，齐刷刷倒退几步，显然是旗鼓相当。
楚江寒暗叫这番僧实在了得，这一身功力当真不在自己之下。番僧旦增更是脸色大变，先是微微摇头，继而开怀笑道：“中原武林当真实卧虎藏龙，想不到区区一个少年，竟然有如此修为，了不起了不起！”又笑问姓名，楚江寒躬身报出字号，旦增听了大喜，笑道：“原来是鼎鼎有名的‘丹阳剑客’，恕老僧失礼了。”楚江寒见他虽是番僧，这官话讲的却也如此得体，心道必是个有些修行的人物，心下又多了几分好感，索性与他同行，一路之上，却见这旦增和尚虽是个番僧，却对这东岳泰山指点掌故，细数历朝大事，心下更是大为佩服。
三人上了山顶，遥听见刀剑撞击，喝彩助威不断，寻声过去，老远瞧见早就有人筑好高台，当中间有两个大汉正在酣斗，不一时便有一个受伤被打下台去。高台之上，各个门派竖起大旗，当中一把椅子空了出来，后有一面大旗，清清楚楚的写着“武林盟主”四个大字，左、右边紧挨着是少林、武当的大旗，底下各一把椅子，分别坐着两派掌门，身后一众和尚道士站了一堆。楚江寒认得，少林派大旗之下坐着一位老僧，却是觉明方丈。少林方丈德高望重，若非武林大事，怎会轻易下山，看来此次英雄大会当真非同小可。
再看武当这边，一位老道胡子花白，道冠岸然，相当正式。少林派掌门既然来了，这位定然是武当的掌门无疑了。在看旁边位子是一堆花子，楚江寒却瞧见大名鼎鼎的疯丐无姓名居然站在椅子旁边，看来这椅子之上，定是丐帮的帮主“乾坤霹雳手”周帮主了。
武林各派都来了，那我师门中该会派那位前长辈领队前来呢？莫不是师父他老人将亲自出马了吧？慌忙扫视，却发现自己正所占的位置，正在崆峒派后面，前面好几十号人围得严严实实，竟然瞧不见领头的是谁，只瞧见了几个师兄弟的身影。楚江寒心下一热，转而又一凉：究竟要不要上前相认？离开师门已经有一段日子了，思念之情自是不予言表；可是少林寺内，自己出手伤了同门师叔，已经是大逆不道，贸然相认，指不定又要出什么事端来。
楚江寒正自思量间，番僧旦增要近前观看，楚江寒慌忙拦道：“万万不可近前，座上少林方丈、丐帮吴老爷子内功出神入化，一旦近前，必然要被发觉。咱们先在此处看看，稍时再上前不迟。”旦增不语。
却看台下七嘴八舌早就乱成一片，场子中间有一人高声道：“众位英雄，众位英雄，此次大会虽是少林、武当发起，我泰山派做东，可咱们大伙儿按照事先定好的规矩比武较量，华山派赵掌门技压群雄，咱们大伙儿自该奉他为武林盟主！”说话直人内功充沛，盖过了众人，楚江寒心说定是泰山派掌门无疑了。
台下有人骂道：“放你娘的狗臭屁！我纵然是败给了他姓赵的，可若说什么技压群雄，在场的少林觉明大师，丐帮的吴老前辈尚未下场，只怕天下英雄不服吧？”台下一片附和，立时哄乱。昆仑派阴阳二子中的一个嚷道：“姓赵的虽然武功胜过在场的大多数，可这武林盟主自该由德高望重者担任，我看该由少林觉明方丈担任！”另一个说道：“不对不对！方丈大师固然武功品德天下景仰，可此次咱们行的却是这打杀的勾当，出家人慈悲在怀，难免不好调度。我看该有丐帮的吴老英雄担任，若论武功威望，也唯有吴老英雄才可与方丈大师并称，那才是真正的领袖武林，号令群雄，在场的哪个不服？”此言一出，在场的齐声喝彩，说话间便要参拜。
两位前辈高人还未开口说话，赵岵哈哈一笑，开口言道：“若论武功德望，赵某哪里及得上方丈大师与吴老英雄？此次咱们大伙儿都是为了铲除魔教，为武林除害，此间自该由二位前辈与大伙儿共同拿主意。”
台下有人说道：“姓赵的这才像句人话！”群雄回头看时，这是峨眉派出了名的“痴颠二僧”中的“颠僧”。“痴颠二僧”是峨眉派的高人，早就闻名江湖，可这痴僧好色，从不行淫荡之事；颠僧好酒，未见喝烂醉之酒。此语一出，旁边一个体态丰腴的姑娘拉了一下衣襟，正是成名的后辈“百臂钩”沈秋月。
赵岵又言道：“诸位都言之有理！可是此次咱们泰山大会，虽说是为魔教而来，可这魔教自前朝起，便是行踪诡异，江湖上只闻名头，又有哪个知晓魔教堂设何处、坛建哪方啊？百年来，谁曾见过魔教的一个首领，半个魔头？”群雄经他这么一问，顿时哑口无言。
峨眉派的百臂钩沈秋月说道：“此次英雄大会，是由少林、武当发起的，想必少林、武当的前辈自然知晓了。”群雄闻言，转头向高台上壁看去。一众和尚道士各个面面相觑，都不做声。
方丈大师一声佛号，开口言道：“老衲与冲玄道长召集众英雄，只因魔教起乱四川，为祸天下，特聚齐天下武林，一是为商讨对策，二是为武当、丐帮与弊派血案。倒是实在不知魔教行踪啊！”座上也站起武当掌门冲玄道长，走上前来言道：“魔教向来诡异，弊派也不知行踪，须得众位英雄一起商讨啊。”
群雄聚会，各派大半只为冲着武林盟主的宝座而来，细说起来哪里知道白莲教的行踪所在？在场的英雄，只知道江湖上有个白莲教，各地百姓纷纷迷行入教，历任掌门都派遣弟子门人混入打探，却都是泥牛入海，偶有擒获，都只是各地负责教众教务的小头目，哪里知晓首脑所在？江湖上历来但有大案，便都传言是白莲教所为，事过之后，便都又销声匿迹。百年来，这白莲教又与武林各大派无犯丝毫，是以各门派多不在意。若非此次白莲教四川作乱，朝廷用兵在蜀，百姓为夺战火四下逃难，武林中谁还会想到去剿灭什么魔教？
一众英雄没了主意。赵岵高声又道：“依在下所见，大伙儿还需有人拿个主意才是！”颠僧骂道：“放你娘的臭屁！这不是废话嘛！”
泰山派掌门嚷道：“若是哪位英找到白莲教所在，咱们大伙儿何不奉他为盟主，大伙儿听他调派，齐心灭了魔教，好还武林安宁！大伙儿意下如何？”说话间丹田运劲，又兼内功浑厚，是以群雄赢了，一时各都住口。阴阳二子齐声叫好，紧接着纷纷随声附和，不一时各都没有异议。
赵岵走上前连，向少林、武当，丐帮三位掌门躬身行礼，三人齐齐点头。只见赵岵清了清了嗓子，低声道了一句：“带上来！”虽是低吼，却犹如龙吟，这一手功夫座上有一半倒在少室山见识过了。
只见两名女弟子各都手把个铁链一头，押解一人走到了高台中心，来人身上衣物早就稀稀拉拉，大半被血浸过，干而结痂，刚好遮羞。这人披头散发，哪里还认得清面目？众人细看时，早就被钩刀穿了琵琶骨，不由得倒吸了一口冷气，这赵掌门当着心狠手辣。丐帮周帮主师徒咦了一声，失声惊叫道：“是他？”
赵岵朗声道：“日前在下遇到此贼正在行凶，出手一翻恶斗之下才将其擒获。”周大雷冷哼一声，道了句：“当真是赵掌门苦斗擒来的吗？”赵岵也是冷哼一声，反问道：“莫非周帮主识得此人？”周大雷看了看师父，师徒二人满脸涨得通红，心道：当日此人分明是从丐帮手下溜走的，若非是自己糊涂大意，哪能放他逃走？当年师父传位自己时，就有前辈长老反对，说自己虽然勇武，却是谋略欠佳，这么些年来，帮中大小事务全赖众位兄弟扶持，倒是尚未觉察，今日英雄大会，若非自己糊涂，这露脸扬威的机会，可就是丐帮的。疯丐却想：这姓赵的后辈年纪轻轻却心计深重。莫非当日在场不成？若是他当日在场，自己怎会未曾发觉？多半是自己走后，被他捡了漏子。
赵岵又道“我华山派虽将他拿获，不想此贼凶悍，严刑审问之下，拒不招认，在下无奈，只得试了迷药，方才知晓，此人便是白莲教玄武堂堂主。”此言一出人群中又是一阵哄乱。
楚江寒遥远听见，心道不好，此人若被他们杀了，杨家后人，岂不是又要断了线索吗？我得设法营救才可。可此人毕竟是白莲教首脑人物，白莲教霍乱天下，各派豪杰若能顺藤摸瓜找出白莲教来，也算是为国除害，究竟是救，还是不救？
但听得又有人问道：“赵掌门，不知此贼可曾招供出魔教藏身的下落来？”只见本派位置上站起一人来，径直走向高台中心，却是本派铁手道人：看来本门派出的正是铁手师叔，师尊他老人家此次并未下山。
只听见赵岵说道：“下迷药虽非正道君子所为，可在下也是迫不得已。不过好在此人现已招出魔教的下落。”群雄纷纷询问，颠僧道：“赵掌门既然知晓，就请说出来吧！”赵岵也不理会，颠僧见状怒道：“赵掌门，你迟迟不说，莫不是想以此要挟大伙儿，奉你为盟主吧？”又有阴阳二子应声起哄，紧接着峨眉派也有一干弟子跟着叫嚷。
赵岵依旧面无表情，抱拳言道：“非是赵某有什么想法，只因这白莲教行事素来诡秘，更兼高手如云，此间人多口杂，难免被他混进细作来，故而此事越少知道为好！”群雄被他一说，又没了话说，赵岵又转头向少林、武当、丐帮三派掌门行礼问道：“未知几位前辈以为如何？”疯丐吴姓名一声咳嗽，道了句：“事关者大，我看赵掌门此话有理！”
方丈觉明大师转头看看疯丐，那疯丐也微微一点头，只见觉明方丈站起身来，一身佛号后，缓缓言道：“赵掌门文武双全，老衲看来足可领袖群雄。”又见他走上前来，对着赵岵双手合十，行了一礼，接着言道：“少林派愿听盟主号令！”身后一众和尚各都行礼参见。
接着丐帮帮主一声叹气，也领着一众花子见礼，赵岵作惊慌状，连忙还了一礼，言道：“晚辈何德何能，方丈大师，吴老英雄万万不可行此大礼，折寿晚辈了！”冲玄道长走上前来对着群雄言道：“诸位且听我一言：我等此次泰山集会，只为除魔卫道而来，前翻赵掌门技压群雄，又兼足智多谋，如今拿了魔头也探知了魔教所在，足可胜任盟主一职，相信他定能带领大伙儿荡平魔教！”说完领着武当派也见礼参拜。
众人只见在场最德高望重的觉明方丈和吴老英雄也都参拜赵岵，眼下又有武林中最大的两派少林、武当和天下第一大帮丐帮都愿意听从号令，虽然仍有不少人心下不服，也都陆陆续续，上前见礼。
赵岵嘿嘿一笑，朗声言道：“今后还要仰仗各位前辈！”说完也不推辞，径直走到“武林盟主”大旗之下，赫然入座。群雄再次见礼，赵岵起身笑着回礼。
盟主既定，又有人高声道：“敢问你盟主，这魔头作何处置？”
楚江寒心道不好，若果真叫他们给杀了，那可就大事不妙了。看那姓赵的如此得意，定然已经从他口中得知了白莲教下落，如今我再出手救他，也不会耽误了天下英雄除魔卫道，正欲准备救人，又见身后雪如，正揪着自己的衣襟，楚楚可怜，心说道：我若出手相救，难免一场恶战，可就不能照顾别人了。又见那番僧这全神贯注的瞧着，忽然心下一计：看这大和尚也是个可靠的人，莫如教他代为照顾雪如，我才好放心救人。于是转过头来对着范僧旦增言道：“大和尚，你我算不算朋友？”
旦增闻言一脸茫然，张口道：“你若当老僧是朋友，老僧自然愿拿你当朋友。”楚江寒闻言心头一喜，这要交待。
却听得高台之上又有人道：“盟主，既然已经得知了魔教藏身之所，咱们何不砍了这狗头祭旗？大伙儿的刀剑喝了这魔头的血，来日杀上贼窝，定然是所向无敌啊！”说罢群雄中一阵叫好，只有一众出家人各自念了佛号，当下不语。
赵岵言道：“此言有理，此人已然无用。传令下去，明日一早，各派都随我开拔，早起听号角为声，大伙来来此祭拜天地，歃血为盟，届时拿这狗头来祭旗。”群雄顿时一片欢呼，有的早已激起万丈豪情，霎时间心潮澎湃，有滑头的早就点起了响炮，喊叫声响彻云间。
天色渐黑，雪如道：“既然公子心下着急，我看不如趁着今夜，救了那人就是了。”楚江寒更以为然。
又对丹增言道：“大师傅，你我既是朋友，我有一事相托，还望大师莫要推辞。”旦增道：“楚少侠但有吩咐，老僧万死不辞。”楚江寒心下大喜道：“只因那人关乎在下私事，左右也不伤道义，今夜在下定要救他出来。只是这雪如却要大师代为照顾，还请大师即刻下山，将他送往李家镇请我义兄张承文代为照顾，若是我张二哥不在，索性就将他送往闲云庄安排，在下感激不尽。”当下便将地址道路细细言说一遍，那旦增心下不悦，嘀咕了几句，却又不好反悔，楚江寒借机说起了几位义兄名号，又夸赞诸位义兄如何了得，武艺如何精湛，番僧旦增闻言又喜，欣然愿往，只是这雪如哭哭啼啼，嘱托了好一阵子，才恋恋不舍的随着大和尚离去了。
约至二更时分，楚江寒便手提长剑，使开轻功，寻着关押玄武之处去了。
欲知此去如何，且看下回分解。