番外一
建元六年，四月。
今岁的桃花开得不早不晚，恰逢春日，自是满园馨香。
坤和宫的桃树花开正艳，苏轻窈每日最喜欢做的，就是坐在桃树下忙宫事。不过宫中因主位很少，楚少渊也没让广选宫人，以至宫事越发简单，倒是比以前轻松许多。
这一日苏轻窈午歇起来，觉得胸口有些发闷，柳沁看她皱了皱眉，便道：“娘娘可是觉得闷了？”
苏轻窈点点头：“取些金桔糖来，我略坐一会儿就好了。”
今年的四月春时略有些炎热，可能一下子从冬日过度到夏日，苏轻窈觉得不太适应，这才不是很爽利。
不过因每旬太医就要过来请脉，所以柳沁倒也不是太过忧心，只伺候她用了一颗金桔糖，这才吩咐宫人准备瓜果，以备娘娘一会儿用。
苏轻窈略坐了一会儿就好些了，待简单梳了个堕马髻，便穿着轻薄的衫裙去了院中。
她最喜桃花，楚少渊一直都知道，早先虽觉得立后无望，楚少渊也提前安排宫人给坤和宫种上桃树，想着最起码也能让苏轻窈住得宽松些。
因此，在苏轻窈搬进坤和宫时，这里前院后院的桃树都已养成，一入春日便竞相绽放。
看到这么多粉白婀娜的桃花，苏轻窈心情略畅快了些，她在树下的藤椅上坐下，打开柳沁整理好的折子，一目十行看起来。
处理过大半年政事，宫事对她来说就简单许多，不再如以前那么束手束脚。
她刚批了两本，桃蕊便行至跟前：“娘娘，淑妃娘娘来了。”
苏轻窈道：“快快有情。”
桃蕊福了福，亲自去迎了淑妃进来，然后便退下去安排茶点。
过年时跟着苏轻窈的东风，谢菱菡直接升为淑妃，倒是越发光彩照人。此刻淑妃娘娘一进坤和宫就看苏轻窈坐在院子里，走过去简单见礼，然后便坐在她身边的藤椅上。
“可见你喜欢一样东西，日日看都不烦，瞧你见天都在这里坐。”
苏轻窈道：“花期短暂，自然要努力观赏，才不负这春日好时光。”
谢菱菡喝了一口茶，说：“若说如何生活，满宫里都没人比得上皇后娘娘您。”
“那是肯定的。”苏轻窈略有些得意道。
谢菱菡差点没把茶喷出来，咳嗽两声才止住，道：“可见娘娘近来心情极好。”
“春风和煦，自然心情极好的。”苏轻窈笑着说。
两个人瞎贫了一会儿，谢菱菡才开口：“其实，我是有个事来求娘娘的。”
苏轻窈今日听她娘娘长娘娘短的，就知道她有事相求，也不是很意外，只说：“你说，我听。”
谢菱菡看她一眼，抿了抿嘴，还是道：“近来宫中越发冷清，我也想……想出宫了。”
一听这话，苏轻窈端着茶杯的手就放了下来，轻声叹了口气。
沈如心走后，宫中越发冷清，楚少渊御驾亲征之前，已经遣散过一批到了年龄的宫人，还有几名位份不高的宫妃因未宠幸，也都给了丰厚的赏赐让回家待嫁。
剩下的虽然也未曾真正侍寝，但因已经上了起居注，就不好随意为之。
因此这些宫妃们依旧住在宫中，大多都明白自己也得不到什么宠爱，关起门过起自己的日子。
苏轻窈对她们自是分外照顾，衣食住行也都很上心，轻易不叫宫人怠慢，日子倒也好过。
不过对于谢菱菡来说，肯定不如在家中时舒服。
苏轻窈知道她不是个安于内宅的人，早就有了心理准备，现在倒也没多惊讶，只还是有些遗憾。
若谢菱菡出了宫，要见一面就难了。
谢菱菡见苏轻窈面色尚可，才道：“我听问陛下要在安溪开设女子学堂？”
苏轻窈一下就明白过来，仔细给她讲：“正是如此，陛下时常感念女子有才学人不在少数，大多却只能安于内宅，荒废学业，因此在跟阁臣们商议过后，着力在英烈遗孤最多的安溪开设女子学堂，也让孤儿们能有个容身之所。”
安溪临近溧水，早先打仗时安溪的青壮士兵最多，也有大部分都没能归家，许多孩子便成了孤儿，现在暂时由荣安堂养育。
但这不是办法，男孩子还好一些，有些旁支近亲愿意收养，女孩就彻底没人管了。
楚少渊此举不仅给了她们一个家，也让她们能学到一技之长，无家无族的情况之下，长大也能自己养活自己，不至于饿死。
因属于慈善，阁臣们没多说什么，很顺利便通过了提议。
苏轻窈仔仔细细给谢菱菡说完，末了又道：“那边刚开始兴办，条件肯定不是很好，能有个住的地方就算不错，你……考虑清楚吧。”
谢菱菡一提女子学堂，苏轻窈就明白她是什么想法了，说得很是详细。
“我早就想好了的，”谢菱菡笑笑，“我如今未及双十年华，若就在宫中这么碌碌无为，这一辈子就算白活了，瞧陛下也不是个死板人，我才动了心思。”
能答应沈如心去边关，楚少渊一看就很豁达，因此谢菱菡才赶提这一句。
苏轻窈知道便是冲着谢首辅的面子，楚少渊都不会拒绝，因此便也点头道：“你真想去？”
谢菱菡使劲点点头：“真想去，说实话，我长这么大还没出过盛京，现在有这等天赐良机，若是不紧紧抓在手中，以后我一定会后悔。”
她所言倒也不错，苏轻窈道：“行，回头我同陛下说说，看看陛下意下如何。”
谢菱菡这才笑了：“多谢。”
苏轻窈叹了口气：“唉，你要是也走了，我以后就只能去找太后娘娘玩。”
谢菱菡大事办成，觉得特别舒畅，听她如此感叹，眼睛一转，竟是凑过去低声说一句。
“你可以找陛下玩啊。”
苏轻窈一开始没听懂，少顷便可回过神来，当即便打了她一下：“胡闹。”
谢菱菡大声笑起来。
“怕什么，以后逢年过节我又不是不回家，回了家就一定来宫中看望你，我说到做到。”
苏轻窈这才有了些笑意：“一言为定。”
两个人玩了一会儿，谢菱菡很识趣帮苏轻窈批了几份折子，看金乌西斜，才麻溜告退了。
苏轻窈看她活蹦乱跳走了，这才摇了摇头：“真是的。”
柳沁收拾好她批完的折子，道：“淑妃娘娘性子活泼又学识出众，最适合给孤儿们做先生，她若真去了安溪，对于那的孩子们来说是天大的好事。”
苏轻窈点头：“正是如此，此事倒是可以好好议论一番。”
于是，在楚少渊忙了一天回宫时，听到的就是满耳朵谢菱菡。他原本有点不高兴，可转头一听谢菱菡要离宫去安溪教书，眼睛顿时就亮了。
就连唇角也忍不住勾起笑意，一看就知道心情极好。
苏轻窈看他那样子，忍不住捏了一把他的腰：“陛下，您的出息呢？”
楚少渊回搂住她，同她交换了一个甜蜜的吻，在她耳边喃喃自语：“出息又没媳妇重要。”
苏轻窈原本心情还不是很好，这会儿倒是笑了：“陛下越发会哄人了。”
待更衣坐下，楚少渊才道：“此事不能光凭谢菱菡一人意气，还需要同谢首辅商议，需得她父母也首肯才行，若不然，光凭朕也不能不顾臣子意愿。”
苏轻窈点点头：“我明白的，谢菱菡也说不急。”
楚少渊想着谢菱菡去安溪的种种利弊，末了长舒口气：“这么一想，她确实是最适合的人选。”
谢首辅如今五十有五，按理说已经到了致仕的年纪，但他精力旺盛身体康健，楚少渊就想多留他几年，等郑之孝能沉稳一些，再让谢首辅致仕。
最起码在这几年内，谢家依旧是盛京最煊赫的家族，无人能及。
所以，若谢菱菡带着皇命去安溪做先生，无论是谁都不敢不给她面子，这女子学堂便能顺顺利利办下来，待以后发展壮大。
另外，此事是谢菱菡自己提的，她自己一万个愿意。且说她要是去了，谢家声望更盛，谢家一族也跟着受恩惠，简直是一箭三雕，共赢的局面。
如此说来，真是有百利而无一害。
楚少渊越想越高兴，忍不住笑起来。
“好了陛下，瞧您高兴的，”苏轻窈笑着打扇，“还是同首辅大人谈谈再说吧。”
两人说了会儿话，便起身去用晚膳，近来天气略有些反常，苏轻窈不是很有胃口，小厨房特地给她做了竹笋老鸭汤，想让她清清火气。
苏轻窈一进膳厅，就闻到里面一股子味道，她也说不上来是什么味，总之不是很喜欢。
不过，因着晚间天气略凉爽些，她倒不觉得特别难捱，只坐在楚少渊身边，浅浅喝了两口汤。
小厨房炖煮的汤都很讲究，虽是鸭汤，却一点都不油腻，倒是有些清爽。
苏轻窈略吃了小半碗，这才去夹糯米藕。
楚少渊见她只顾着吃菜，便让桃蕊给她夹一个三鲜虾饺：“这几日你都用得不好，可是不太舒服？”
他还记着两年前苏轻窈中暑热昏倒，到了夏日便格外紧张：“瞧你太过怕热，明日再叫太医过来，给你仔细请脉才是。”
苏轻窈并不很想吃那三鲜虾饺，不过是楚少渊给她夹的，遍还是硬着头皮咬了一小口。
顿时，一股海腥味钻入口中，令她一下子就皱起眉头。
楚少渊本就同她说话，见她如此当即就有些紧张：“怎么了？”
苏轻窈摆了摆手，吃了一小口小米粥才把满嘴怪味压下去，道：“还好，最近不是很喜欢吃虾，这才皱了眉，陛下毋须担忧。”
“这可不成，明日就叫太医过来。”楚少渊这话是对柳沁说的。
苏轻窈拍了拍他的手，劝道：“三日前太医再来，只说我身体康健，并无大碍。”
“陛下安心就是了，我好好的呢。”